延州城此际，旗幡招展、甲兵林立。城头上，一场出兵仪式，已经接近尾声。庞籍思虑再三，麟州不能不救。是以，派遣延州钤辖许怀德，率骑兵三千、步卒五千，驰援麟州。
老将许怀德，声名不显，没有太显赫的战绩。但庞籍却清楚，此人用兵沉稳、八风不动，一生无败绩。此去麟州，庞籍不求速胜，只求稳妥。派遣许怀德，再是合适不过。
种世衡陈兵绥州，前锋已潜近米脂寨。此地距离银州，只有一百二十里，快马一日可至。按照此前计划，今夜将发起进攻。明日天一亮，数万大宋禁军，兵临银州城下。
但此事，却无几人知晓。种世衡刻意隐藏，自然是麻痹敌人。待时突然杀至，打击敌人军心。怕是到了明日，无论西夏那方，还是大宋这方，无数人都要惊掉下巴。
大军浩浩荡荡出发，围观百姓也自散去。行走间，倒是议论的热闹。延州几场战事，皆是大胜。百姓的心气儿，也陡然高涨了起来。不像以前，听到战事，先吓得手足发软。
出城的人群中，有一老汉，头发花白，满脸皱纹好似枯树。跛着一条腿，一瘸一拐走的缓慢。老汉很有兴致，听着旁人说话，不时停下听一听，笑眯眯的点头。
出了城，老汉沿着官道，一路向西。虽是走的缓慢，却是不见歇息。待中午时分，老汉到了一处庄院。庄院临着大路，规制不大。一眼瞅过去，很是平常，没什么出彩儿的地方。
进了院子，关上院门。老汉陡然站直了身子，跨步向内院行去。走路虎虎生风，哪有什么腿瘸？脚下干练，毫无老态。
老汉边走，边在脸上一抹，竟揭下一层皮来。再看此人，四十来岁，双目深沉。薄薄的嘴唇，紧紧的抿着。正是皮货行的掌柜，消失了多日的王大观。
当日，王大观警觉，虽坐着马车出城，却悄悄下了车，半路上金蝉脱壳。让一路追捕的禁军，连影子都没抓着。
王大观没逃多远，换了个身份，依然潜伏在延州。如今，他是肤施县土财主，良田千顷、乐善好施。这个身份，却是他未雨绸缪，早早准备下的，就是以防万一。
进了一处小院儿，王大观不自觉的，放轻了脚步，身子也弓了起来。院里警卫森严，明面儿的护卫，都有十好几个。个个眼神凌厉、身形彪悍。至于暗处的，王大观不敢知道。
辽人之中，有个传闻。说大辽有三个人，权势最高。第一是大辽皇帝，第二是国师圆融。至于第三，乃是南院僧录司赫赤嘉。对这个所谓排名，王大观嗤之以鼻。
皇帝不知王大观是谁，国师也不知。但总管赫赤嘉，掌握着他的生死。在大辽暗探心中，赫赤嘉权势熏天，无所不能。他若让一个人死，就算藏进地狱，灵魂也会被击碎。
不多时，王大观被带进屋。王大观不敢抬头，扑通一声跪倒，头碰到了地上。“属下王大观，参见总管。”
书案后坐着一人，四十多岁，面貌清癯。穿着汉人的服饰，宽袍大袖，意态慵懒。正是辽国南院僧录司，总管赫赤嘉。赫赤嘉呵呵一笑，站起
身走过来，轻轻扶起王大观。
“大观，这些年辛苦了。”赫赤嘉温声说道。
王大观闻言，陡然红了眼，身子竟颤抖起来。“属下毫无建树，有负总管栽培。”说着，扑通又跪倒在地。
“不。”赫赤嘉说道，“箭簇，就要深深藏起。一生之中，或许都默默无闻。箭簇一旦射出，必惊天动地。”
“属下受教。”王大观扣头说道。
赫赤嘉潜入延州，自是因为国师之事。国师失踪日久，大辽朝堂、民间，皆是议论纷纷。赫赤嘉更发现，一些部族之中，突然间，多了往来应和，甚至相互联姻。
人心纷乱之际，这可不是好兆头。不早日寻到国师，大辽有内乱之险。皮室军已经出动，四处耀兵宣武。但能否起到作用，又能压制多久？大辽皇帝心里也没谱。
如今，大辽国内很不太平。南朝的高手，一个两个，都杀上了木叶山。木叶山算遭了劫，被一遍一遍杀戮。剩下的人，谁也不敢再待在山上，都躲到了上京城。
赫赤嘉知道，陈景元到了辽国。
赫赤嘉对南朝高手，知之甚详。毕竟，他掌握着僧录司。南朝各式各样的情报，都在他的手里。一个陈景元，已让赫赤嘉头疼。再加上白莲宗谢蕴南，直让赫赤嘉头疼欲裂。
这二人行踪飘忽、武功高绝。赫赤嘉派出的人手，具都是有去无回。事到后来，赫赤嘉断了念头，不再追捕。只要不杀进皇宫，一切听之任之。这很丢人，但是无奈。
一事未平，一事又起。边境上，突然冒出个女杀手，专与僧录司过不去。不过十天半月，已有十多人，折在这女子手里。僧录司上下，一时风声鹤唳，暗探不敢独自行动。
正是焦头烂额，萧奴儿的密信，传到了赫赤嘉手里。
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夏州城外，一如平常。冷硬的北风，刮在人脸上，就像被刀锋划过，生疼生疼。直让人觉得，脸上是否破了血口儿？
山坳里，背风处生了火。石彪子四名属下，围着火堆，正小声说笑。时不时，抿一口酒。图朵被捆着，挨近了火堆坐着，小脸儿冻的发白。燃烧的木柴，噼啪作响。
十几匹战马，就在不远处。挤在一起，相互取暖。到了此刻，就能看出，人类抵抗寒冷，远远不如动物。起码，图朵是这样认为。她已经快坐到火堆上，还是冷的打颤。
石彪子十人，分成了两部。一部潜伏城内，伺机炸开城门。另一部，守在城外，负责接引大军。于飞年纪小，不会引人注意。被石彪子安排，城内城外两头传信儿。
此际，于飞去了城里，还没有回来。他们到此，已经一天一夜，夏州城依然安静。只能说明，银州的战事，还未发起。但想来，种世衡绝不会耽搁，怕是就在眼前了。
忽然，战马躁动起来。打着响鼻，不安的窜动。几人察觉有异，立时翻身站起，一把抽出长刀，隐入了暗影中。仔细倾听半晌，却
是毫无发现。除了风声，啥也没有。
但战马更加不安，竟嘶鸣起来。若不是拴着，怕是要飞奔逃窜。正在这时，一声凄厉狼嚎，陡然传来。
“狼？”图朵一声尖叫。
几人都是大惊，手里的长刀，一下握的更紧。紧张的望向四周，到处黑漆漆，却哪里看得见？随着一声狼嚎，更多狼嚎响起，从四面传来。几人面面相觑，竟被狼群包围了？
“狼怕火，加木柴，火燃旺点。”一人说道。
西北狼凶恶，尤其是饿狼，更加凶狠。此时刚开春儿，这群狼饿了一冬天，正是最难对付。时间随着心跳，一下下过去，气氛却越来越压抑。狼群还未攻击，人都快虚脱了。
“快放开我。”图朵快急的哭了。
“不能放，跑了怎办？”一人说道。
“狼群围着，我往哪跑？”图朵气急，恨恨的跺脚。
突然，马群大乱。竟是一头饿狼，扑了过去。战马嘶鸣，原地打转儿跑动，一个劲的尥蹶子。紧随着，又是四五头狼，闯了过来。围着战马低声咆哮，抽冷子就是一口。
几人见状，发一声喊，挥刀砍了过去。刚一转身，后面噌噌跳出四五头饿狼，獠牙毕露。竟是不怕火光，直向人扑来。
四人背向而站，把图朵围在中间，劈刀猛砍。刀锋锐利，刀刀入肉。至于马匹，此时却是顾不上了。毕竟，人命要紧。
只一眨眼间，几人都负了伤。胳膊腿上，鲜血淋漓。但四人异常悍勇，恍如未见。只盯着饿狼，发狠奋力砍杀。
火堆被践踏，火星乱迸。饿狼再是凶狠，依然怕火。迸溅的火苗，让狼群攻势一缓，远远的避开。只是不停的，围着火堆打转儿。寻到空隙，咆哮着就会飞扑过来。
四人的身前，倒下七八头饿狼。个个皮包骨头，但是个头不小。还有几头未死，犹自抽搐，血一股股涌出。
一声高亢狼嚎声，远远传了过来。
狼群如受军令，一个个掉头撤走，没入黑暗，转瞬消失不见。四人举着刀，缓了半天劲，才醒悟狼群撤走了。一屁股坐在地上，双手突突乱颤，竟是使脱了力。
图朵见狼群撤走，却是再忍不住，哇哇大哭。此前，即便遭遇马匪，又被于飞擒下，她也没有如此害怕。
可见，女孩家天性，对老鼠、蛇虫之类的，充满恐惧。其恐惧程度，犹甚于人。甭管武功高低，照样怕的要死。何况，饿狼眼睛幽绿、獠牙狰狞，看着就让人瘆得慌。
“给她解开吧。”一人说道。
四人都知道，狼群只是暂时撤走，等会儿还会来。再捆着她，只怕照顾不过来。再看向战马，更是凄惨一片。足有五六匹，被饿狼咬伤。倒是未死，却已派不上用场。
图朵真是吓着了，即便解开了绳索，也不敢前去。伸手扯住一人衣袖，躲在那人身后。夜闯安抚司的勇武，早已无踪无影。如今，只剩下一个小女孩，眼里满是惊恐。