除夕夜，异常的寒冷。乌沉沉的天空，偶尔闪出亮光，那是远处有人家在放烟火，时不时的炸开。河边的林子，发出奇异的呼啸，西北风裹挟着雪粒子，打在甲胄上，发出沙沙的声音。
有战马烦躁的打了一个响鼻，秦征回头看过去，身后是一排排模糊的暗影，静悄悄的潜伏着。已经快要子时了吧，秦征想着。他们在等着探查消息的斥候回来。
这里是城外的一个河湾，住在这里的人非富即贵。一幢幢院落楼阁错落，尽显奢华。院落与院落之间，都是一片片的树林，夏日里定是绿树成荫。但此刻都是光秃秃的枝丫，暗夜里，奇形怪状的透着阴森。
这一段时日，秦征很是兴奋。有机会带兵作战，这让他热血沸腾，仿佛又回到昔日战场。抓到的细作，没有一百也有八十，辽国的，西夏的，高丽的，吐蕃的，甚至还碰上了一伙拜弥勒的。
他可不像皇城司，什么人都抓。秦征暗地里撇撇嘴，皇城司抓细作不成，趁火打劫的本事可是了得。不少商人，都被莫名其妙的抓进了皇城司，拿钱就可以放出来，没钱？那就是敌国细作。
皇帝也不知是怎么想的？最终也没有同意，抓捕潜藏在高官显贵身边的细作，而是命令王怀举派人暗中监视。估计是想放长线钓大鱼吧？秦征想着。眼前这个，不就是被钓出来的大鱼么？
参知政事宋庠的宅邸，已被皇城司监视。辽国细作招供，他的马夫早已被辽国收买，成了窃取情报的暗探。
数天前，皇城司发现，宋庠的马夫于江，打着出城遛马的借口，却是在汴河边的酒馆里，与殿前司骑胄案典吏韩奎见面。
等于江离开后，韩奎没有回城，而是乘了一辆马车，径直来了这片河湾，进了其中一处院落。直到晚间上灯，才返回城里。
秦征接到消息后，安排鹞子带人前去打探。连守了两天，也没有发现有何不妥。鹞子守的不耐烦，仗着艺高胆大，趁夜色摸到了院墙边上。助跑几步，纵身攀上了墙头。
墙内十分安静，院中也没有人，但是四五个房间都亮着灯。鹞子轻轻的挪动身体，忽的一扑，已经跳进了院中，身子一团，翻滚到了墙角里，屏息查看。
院子不大，两进的格局，他正在前院西厢的墙角。慢慢的凑到亮灯的窗下，侧耳细听。里面似乎有两人，正在饮酒，时高时低的怪笑，说的却是哪家娘们儿的床上功夫。
没听到紧要的，鹞子又慢慢移到另一间亮灯的窗前。
“唉，这次到东京，真他娘的憋屈。”一个怪异的口音响起，鹞子一惊，辽人？鹞子和辽人打过交道，虽听的吃力，但是大半还是听的懂。
“抱怨有个屁用，你敢违抗总管的命令么？”又一个声音说道，却是汉人，话声显得苍老，应该是有了些年纪。
“牛鼻子，你还敢说风凉话？”辽人有些着恼，“还不是你那破火药害的，就放了个屁，冒了股烟儿。要是让俺去，大斧一抡，嘁哩喀喳，早把宋官家的脑袋拿回来了，哪里会这般憋屈。”
鹞子听到这里，已经可以确定，这里是辽人暗桩的窝点，甚至就是参与刺杀皇帝的凶手。
遂不再听下去，沿着墙边，绕着院子摸了一圈儿，小心的躲过值夜的护卫，记下人数、武器、哨位，又沿着原路返回。
四下看看，确定没人发现自己，猛地一窜，一脚蹬在墙上借力，身子跃起，双手攀住墙头，使一个鹞子翻身，无
声无息的翻出了墙外，隐入了暗夜之中。
秦征听了鹞子的回报，开始安排兵力。皇城司和开封府的兵丁，四下里守住外围的道路，防止贼人脱逃。
第一都携弓弩、短刀，潜进庄院暗杀突袭，第二都破门跟进接应。第三、第四都，却被他埋伏在了庄院后门，大约百十步的林子里，待有人从此处突围，正好瓮中捉鳖。
第五都留作预备，和一帮少年军暂时观阵。是的，秦征从少年军中，挑选了五十名年纪稍长的少年，跟随一起执行任务。
他要让这帮孩子体验一下战场杀戮，虽不会让他们亲自对敌，但是战场本身的紧张压抑，就是对他们最好的淬炼。
“出击。”秦征下令。
第一都由鹞子带队，轻车熟路的摸进了庄院。不多时，只见庄院里火光闪烁，喝骂打斗的声音，已经远远的传了过来。
“嘭”的一声巨响，却是第二都发射了蹶张弩，五尺长的铁箭，呼啸着穿透了大门。箭头上打造着倒钩，尾部系着绳索。数匹战马合力，绳索猛地绷紧，大门轰的一声倒塌，披甲持刀的将士蜂拥而入。
“轰。”几乎就在秦征觉得战斗已无悬念，将要结束的时刻，一道巨大的火团冲天而起，沉闷的爆炸声，让大地都跟着颤了一下。
秦征大吃一惊，这景象他体验过一次。这次在晚上，冲天的火光，更让爆炸增加了十分威势。他快步的向庄院跑过去，一边下着命令。
“潘老鬼，你的大队留下，保护少年军。其余人，庄院两里内警戒，不能放任何人离开。”秦征大声的叫道。
一连声的号令响起，第五都跑动起来，沿着庄院外围，快速的建立了警戒线。只留下一帮少年，被潘老鬼带着人保护在原地。
“潘叔，给咱们也派个差事。”单海嚷嚷道。
“对，咱们不是鸡雏，不用保护。”
“咱们也杀过去。”
单海一挑头，一群小子就像炸了营，乱哄哄的叫嚷开了。
“都闭嘴。”潘老鬼厉声呵斥，“还反了你个小兔崽子，秦指使的将令也敢不听？”
“潘叔。”单海却是不怕潘老鬼，他从小在西军长大，和潘老鬼却是早就厮混熟了的。“吃了半夜风，啥差事都没捞着，说出去都丢了西军的脸。”
潘老鬼突然就像被踩了尾巴，双眼一瞪，一巴掌拍在单海后脑勺上，嘴里骂骂咧咧，“他娘的，老子还嫌丢人呢。没看见老子照样吃风，啥也没捞着？”
潘老鬼自己也很憋屈，蹲了半夜，就捞着一个原地保护少年军的差事，哪里会有好心情。
单海啥事儿没有，潘老鬼看着架势凶猛，哪里会真的用力。单海嘿嘿笑着，凑到潘老鬼耳边说道，“潘叔，咱们可以去巡河嘛。”
“巡河？”潘老鬼一愣，四下一看地势，明白了。汴水已经上冻，夜里发着蒙蒙青光，很好辨认。河道就在身侧不远的地方，顺着河道向东，就绕到了庄院的后方。
却是打的好主意，没准儿还能捞着个漏网之鱼。潘老鬼心动了。似笑非笑的盯着单海，这小子就是够机灵。
“走，去河道上。警戒。”潘老鬼下令，带头向着河道走去。他手下兵丁立时散开，面向外警戒，将少年军围在中间，慢慢的向河道过去。
冰面上很滑，行进缓慢。耳听得庄院里，打斗的声
音越来越小，已经到了战斗尾声。单海心急起来，迈步想跑两步，刚一使力，“啪”的一跤摔在冰面上，滑出去老远，才稳住身子，悻悻的爬起来。
单海也不理同伴的嘲笑，昂着头向庄院的方向眺望。岸边都是干枯的芦苇，随着河道蜿蜒倒伏。忽的，单海觉的枯草中像是动了一下，心里一紧，再看时又不动了。
嘟囔着往队伍里走，当是看花了眼。走了两步，猛然又反应过来，高声叫道，“草里有人。”说着，已经向草丛扑了过去。
潘老鬼吓了一跳，喝止已经来不及，脚下一发力，合身扑倒在冰面上，向着单海滑了过去，速度可比单海快多了。单海可是秦征的宝贝疙瘩，要是出点事儿，他老鬼的屁股非得开花不可。
草丛里果然有人，被单海叫破行藏，窜出来就逃。刚跑了两步，潘老鬼一抬手，嘭的一声，箭矢正中那人大腿，噗通趴倒在地，惨叫出声。手却不闲着，麻利的从怀里掏出一样东西，张嘴吞了进去。
单海赶上去，一脚踹到了面门上，顿时没了声息。低下头看了看，已经晕了过去，嘴里还露着半截的纸。探手抽出来，竟是一封信，封口完好，只是沾了一摊口水。
“你个兔崽子，想死是不是？是不是？”潘老鬼气急败坏的赶过来，查看了那人确实晕过去，这才有功夫教训单海，骂一句一巴掌，骂一句一巴掌，打的单海四处躲闪，嘴里不停的求饶。
“捆起来，带着走。”潘老鬼终于停下手，命令道。庄院那边已经没了动静，战斗怕是已经结束了，去了也没用了，一群人又沿着河道退了回去。不过，也算是有了点收成。
庄院里的战斗本来很顺利。有鹞子的指点，守卫被无声无息的干掉，一都人分成了几拨，各自开始分头攻击，很是顺利的将已经睡下的贼人逐个清理。
鹞子遇到了点麻烦，他的对手，比他又高又胖，很是威猛。但鹞子眼尖，早瞥到房角的一双巨大板斧，应是这家伙的武器。说什么也不能让他拿到手。
鹞子身手灵活，短刀更是神出鬼没。不与大汉硬碰，只是不停的在大汉身上留下刀口。十几二十招后，大汉已是浑身血红一片，气力渐渐不支，被涌进来的兵丁乱刀砍倒。
眼见院落里已经被控制，刚松了一口气，一声轰响，巨大的气浪，将鹞子掀飞了出去。过了片刻，他从地上爬起，摇摇发懵的头，看着身边，难以置信。
却是隔壁的房间里，已经被砍倒在地的老道，猛地跳起来，挥手打翻了桌上的油灯，火焰点燃了桌下的引线，轰然爆炸了。没来及逃出的兵丁，都和老道一起，被炸塌的房屋埋在了里面。
“快救人。”有兵丁红了眼，却是被同袍一把推出来的。
秦征赶到的时候，战斗已经结束，一个活口也没有。眼见朝夕相处的同袍被炸死，一个个凶性大发，抓活口的命令被抛到了九霄云外。无论敌人是否求饶，全部干掉。
埋在废墟里的同袍被救了出来，三个人，肢体破碎，已经死去了。鹞子已经把自己恨死了，不停的揪着头发。他明明听到有人说了火药，怎么就忘了嘱咐手下的兵丁呢？谁他娘的能想到，地下还埋着火药？
一场大胜，毫无喜气。
城外动手的同时，城内也开始了抓捕。殿前司，副都指挥使高继宣，举着皇帝的圣旨，亲自带兵按图索骥，抓捕潜伏在官员身边的细作。三十三人，无一漏网。他的举动，不啻引发了一场地震。