胡兰留在家里无事可做，把小院收拾了一番，如今小院虽然破旧，却也干净整齐了不少。众人在院子里坐了吃罢饭，笑闹了一阵，史更新大声道：“众位兄弟静一下。我有一言：你们是不是就打算一直这样过下去，对将来就没有什么想法吗？”
一个乞儿笑道：“这样的日子逍遥自在，有什么不好的。至于将来，随它去，我是不想什么的。对了，肖老大或许有些想法，史大哥不如与肖老大聊聊。”
肖飞过来道：“史大哥，你这是什么意思？”
史更新笑道：“原本今天我只想打听点事情，自己有了着落之后再慢慢帮大家想些出路。刚才我却突然想到兰儿妹子的爷爷，想起他老人家逃难路上还不忘教导弟子，才能让那几家人在路上安顿下来，心中突有所悟：人必先自助，天亦助之。光想等着别人帮，天下哪有那么多好事？若是大家对将来没什么打算的话，既然你们称我一声‘大哥‘，我便要替你们打算打算。从明天起，我来教你们读写数算，等有了一定的基础后，也可以出去找些养家糊口的活计，总好过一直这样下去。”
肖飞听了一皱眉还未说话，另外一个乞儿道：“我们学了那些有什么用？一个乞儿又考不得状元做不得官，又有谁会雇我们做事？”
“谁说的？”史更新和肖飞异口同声的出言驳斥。史更新诧异的看了肖飞一眼，肖飞道：“史大哥，你说。”
史更新道：“这两天我去店铺找活计，那些掌柜的可没说因为我是乞儿便不肯要，只要自己能做事，怎么会没人雇？”
边上一个乞儿道：“史大哥又怎么是乞儿…”却被人一把推倒将话打断。有了前面的话，众人心里多少都有些希望，现在可不是强调史更新与其他人不同的时候。
肖飞问道：“那么，史大哥找到活计啦？”
史更新摇摇头道：“没有，不过是因为我在泉州人生地不熟，找不到保人，几家店铺都不敢用。今天我本来就是想问这件事的，不知道你们原来的家在哪里？能不能帮我找个保人？等我有了活做，白天自去店里，晚上还是要回来教你们的，将来发了工钱对大家也是个保障，以后每天就不用这么辛苦了。挤出点时间学点东西，等出去做事的人多了，咱们的日子就越来越好过了。”
肖飞想了一下道：“史大哥的想法确实妥贴些，咱们兄弟一场，正该相互帮衬着才是。以前我也考虑过几个法子，却都不比史大哥想的周到。”
想不到史更新三言两语真给大家指出一条路来，众人都有些兴奋，一个乞儿道：“史大哥，不用找保人了，你只说和我们是一个村的，报肖老大的名字，周围的商家都知道的。”
史更新看了肖飞一眼，心道：“真是‘人不可貌像海水不可斗量‘啊！看不出肖兄弟年纪不大，清秀的跟个女孩子一样，居然还是这一带的地头蛇。”
肖飞猜出了史更新的想法，笑道：“不是史大哥想的那样。”随即把众人的来历说了一番。
原来这帮乞儿是一个村的，离开泉州不算太远，以前也是各有各家，虽然都不是大富大贵，日子也过的去。后来因为一场水灾家破人亡，他们一起流落到泉州为丐也只是这两年的事。
说起两年前那场水灾却还有些内幕，那场灾害，是天灾更是**。正是因为有人从中捞取油水，新修的堤坝偷工减料，面对一次并不算大的水患突然溃堤，周围村里的村民没有防备，措手不及竟没有逃出来几个人。官府事后追究起来，当地的县令贪污受贿克扣修堤钱款，本是罪魁祸首却仅判了个监管不力流放了事，倒是周围村里修堤时出工出力，那些组织村民的村正里正受到牵连，有几个好不容易躲过水灾逃得一条性命的，反而给官府拿去问罪，判了个斩立决。
肖飞的父亲是个屡试不第的秀才，正任着村里的里正之职。水灾来袭的时候，肖飞的外公外婆思念外孙，从泉州来村里小住，一场大水过后，肖家只逃出了父子二人，还没来得及悲伤，官差到得村里，一链子锁走了肖父，几场案子断下来，几个与他一样的村正里正被打成了欺下瞒上的罪名处斩。明眼人都知道他们是冤枉的，这些村正里正最多只能组织村民出工，钱财的事情根本插不上手，但官府需要有人把这场灾祸顶过去，官场上的人不便抓，赵宋又是不杀士人的，只能拿这些人顶缸。
眨眼之间，肖飞成了孤儿。他气不过，偷偷跑去审案的衙门放了一把火，虽然没有把那个断案的昏官烧死，也把他吓了一跳。此事民间有不少人知道，却气那昏官枉法，又惊讶肖飞小小年纪便有此胆气，竟是无人与官府合作。那官查了一阵没有结果，心中又自有鬼，寻了个机会去别处做官，此案便不了了之。
肖飞放了火也有些害怕，便与几个同村的孤儿跑来泉州。因为火烧衙门的事众孩童都称肖飞“老大”。他们现在住的院子，其实就是肖飞外祖的家。肖母是独女，肖飞的外公外婆故去后，这院子空出来，一帮孩子又不会打理，一两年的功夫，院子倒跟荒了好久似的。
等肖飞等把大部分人的（这群人里，还有几个是来泉州后才加入的）来历说完，一个乞儿笑道：“其实肖老大也不能算是乞儿。他在泉州有这座房子，又从不乞讨。不过肖老大不做乞儿还真有点浪费了，上次肖老大出去，居然有个傻瓜主动给了他三个钱。肖老大哪点像乞儿了？回来一说真把我们笑死啦！”
此言一出，在旁边一直没有说话的胡兰面上大窘，心道难怪肖飞能记住自己，原来是这个原因呀！亏她以前还一厢情愿以为肖飞对自己有点别的意思呢。女孩子家觉醒的早，胡兰虽然也只有十岁出头，这种男女之间的情愫她已经朦朦胧胧的有所憧憬。肖飞的相貌就算换到女孩子里也是漂亮的，让胡兰对他先有了几分好感，再自以为受到些特殊对待，也难怪她胡思乱想。倒是史更新，在胡兰心里的确如哥哥一般，受了史大哥的照顾，胡兰只会觉得理所当然，却不会往其他地方想。如今真相大白，她很不好意思的说道：“对不起，肖，肖老大，当时我不知道，只看到你和其他人站在一起，所以…”这个歉意，却有很大一部分是向胡兰自己那份朦朦胧胧的初恋告别的。
肖飞气得一跺脚：这个傻丫头，别人那样说明明就是不知道给钱的人是谁，你这么一说不是不打自招了吗？唉，也怪自己没有口德，那天回来后在众人面前嘲笑了给自己钱的好心人，后来认出是胡兰后一直提心吊胆的，惟恐有谁无意中提到此事，本来熬了这么多天还以为没事了，想不到今天到底被人揭了出来。他也满脸通红道：“兰儿妹子，其实是我不好，那天你也是一片好心，结果我回来还嘲笑你。”
其他人一看，原来肖老大是这么与胡兰认识的。那个乞儿打着哈哈圆场道：“原来是兰儿妹子啊。我就说嘛，也只有兰儿妹子这样善良和有同情心的女孩子，才会主动接济别人的。”乞儿群里的女孩子本来就少，肖飞这伙少年里原来更是没有一个女孩子。胡兰又是那种很有家教的女孩儿，来了之后把小院归置的清洁整齐，如今的小院才真的有了几分家的感觉，所以众少年对胡兰都很喜欢，都把她当作自己的小妹妹。这帮傻小子还鲁着呢，虽然年纪比胡兰大点，在一些事情上根本连一丝窍都没开，自然不可能听出胡兰话里的微妙之处，甚至连她对肖飞的称呼改了都没注意。所以，那个自作聪明来圆场的少年突然发现：自己的话好像起了反作用，兰儿妹子的神色更加不自在了。
史更新微笑着岔开话题，问肖飞道：“那肖兄弟对将来有什么打算呢？”
肖飞一挺胸，傲然道：“我要做游侠儿，除暴安良扶危解困抱打不平行侠仗义一剑在手快意恩仇，史大哥，你以为如何？”