那次陈平先生看到儿子虽然跟了星羽来后院，做起事来却心不在焉，脸上掩饰不住对那些匠人的鄙视。星羽此时尚无后来在同门中的威望，何况表示不同意见的又是老师的儿子，一时竟有些局促。陈平先生并没有出面责备儿子，而是用士人的身份来诘难星羽，看他如何解释。
星羽明白陈平先生的苦心，感激的看了先生一眼道：“弟子曾闻人言：‘上古竞于道德，中古竞于智慧，而今竞于力气‘，先生以为如何？”
陈平先生微微一笑道：“这我倒是不知，你且说来听听。”
星羽道：“弟子以为，上古者，三皇五帝之时也。彼时圣人未出，并无圣人来明确礼法。但即便是圣人，对那个时代也是极为推崇的。三皇五帝弟子并不悉知，倒也知道几个比较有名的：后稷授农耕，大禹兴水利，黄帝制百器，这可都是诸般行业的鼻祖啊，可没士人什么事。士人的地位被提高到如今的程度，无非是诸行百业形成的知识是用文字记载，士人掌握了积累与传承的主要途径罢了。如今士人阶层脱离了诸行百业高高在上，不仅是数典忘祖，更使得知识的发展缺少了实践的检验与积累，成为无根之木无源之水。士人阶层中，除了少数杰出之辈，尚能精通农医之类有限的几种学识，绝大多数便沦为只会摆弄文字游戏百无一用的书生。我现在的做法，只是恢复到上古时代知识产生与发展的本源，有些人一时不明白不要紧，等时间长了对错自然分晓。”
陈平先生颌首微笑，陈惟中则是羞的满面通红。前两天他吟得一句“云破月来花弄影”，自感得意，借了求教下句的由头在云秀面前炫耀（陈惟中和星羽差不多大，云秀照看弟弟成了习惯，很有大师姐的风范，陈惟中也有几分当她是姐姐的），云秀还夸奖了他几句。星羽这句“摆弄文字游戏”的话，倒像是专门在批评陈惟中一般。星羽今天的这番话在陈平门下影响极大，后来陈门弟子在其他方面取得巨大成就的不少，但在诗词上面，却无一人有可以称道的作品。
尚炯和那些刘源雇佣来的匠人知道了星羽的真实想法，虽然没有什么表示，内心深处还是有些触动。再加上星羽待人着实乖巧，并无一般孩子时常会有的那种无理取闹，他提出的新奇想法经过众人验证也大有道理，后院的匠人对星羽喜爱有加，慢慢竟有了几分偏执的信任：若是星羽的想法被大家在实践中证明，所有人都会把功劳归于星羽;如果设想没有完全实现，大家则会从自己身上找问题，绝不会想是不是星羽的设想有问题;即使最后星羽承认自己开始的想法有问题，大家也会主动给星羽找借口：一个孩子嘛，凭什么要求人家全知全能？话是这样说，下次星羽有什么设想，匠人们还是先假定那是正确的，想方设法的去实现。
除了不少星羽搜罗来的小手工业者，后院还有很多刘府收留的流浪儿。刘府收留流浪儿是在星羽的坚持下长期进行的，为此星羽甚至用自己的发明换了家中产业的一些股份，用这些股份的产出来培养这些人。收留的流浪儿经过一段时间的学习，根据表现出的天份，或是被星羽选去陪自己跟着陈平先生读书，或是留在后院跟随那些手艺人学习手艺，书当然还是要读的，只是直接教他们的不是陈平先生，而是陈平先生的几个弟子，陈平先生偶尔才来后院讲一次课。实际上，后院的所有人，包括星羽搜罗来的那些小手工业者，还有几个商人，既帮着星羽完成很多实验，也一起跟着流浪儿学习，他们中有些年龄已经比较大的学习起来相对困难，星羽甚至发明了一种简体字，用通俗的语言把书上要学的东西转译一遍，并用一些不同的符号把句子断开，供这些年龄大学习困难的人使用－－后来这种方法干脆在陈平先生门下完全推广开。这个后院，还有直接听陈平先生讲课的学生，便是后来桃源书院外院和内院的前身，后院里还分化出一支比较杰出的人物，组成了桃源科学院的最初班底。
后院的改变刘源怎么可能觉察不到？就算尚炯不喜欢别人干预自己的工作，总不能连主家来验收检查也不允许啊。刚开始的时候，刘源发现后院逐渐有了一点气象，对自己聘请尚炯的决定颇是得意了一段时间：这个尚炯怪是怪，侍弄花园的本事还真是一绝。对尚炯要求的人手自然也是全力提供。可是过了一段时间再去看，后院里只有大约四分之一被整治了出来，其它地方，还是乱七八糟的老样子。刘源只把星羽等人鼓捣的东西当作孩子们的玩闹，当然看不出来这些地方发生了什么变化。刘源去找尚炯问个究竟，尚炯却笑着夸赞刘星羽，最后才说明这后院只有四分之一归自己支配，其它部分，还是星羽说了算，通过自己雇来的人手，主要也是星羽用的。
听别人夸赞自己的儿子虽然开心，但刘源很有些怀疑这是尚炯用来偷懒的借口。尚炯人老成精，虽然刘源也是在商海里历练的圆润之极，心中有事脸上的神色几乎没变，尚炯打眼一瞧就看的一清二楚。他也不说破，只邀请刘源先在后院仔细参观一番。
这时刘星羽得了手艺精湛的熟练艺人相助，已经改进出了刻划更加精细的标准度量工具，根据水位与流量之间的关系，采用损益补差水位的方法得到一个衡定的流量，制作出计时更加精确、更易读出时间的水钟。看到父亲也来参观，刘星羽灵机一动，提出以这个水钟的制作技术入股，一起进行商业推广。
水钟的商业价值刘源一看便知，他开始是有把这个东西拿过来做为自家商铺的一个独特货品出售的想法，但星羽的提议还是让刘源一愣：这是什么意思？星羽便详细的给父亲解释了一番，按照怎样的原则确定各自的参股比例，如何分成等等等等。刘源耐心的听儿子说了一阵，开口打断儿子道：“你说的我都明白，可是你小小年纪，现在还没有从家里分出去，为家里的生意做事，还要什么股份？”
星羽想了一下，发觉如果在这个问题上无法说服父亲，今后的很多事情都无法做了，而且用撒娇耍赖的手段让父亲答应一次还不行，必须让父亲接受这个道理，今后遇到相似的情况就不用再麻烦了。想到这里，星羽难得的认真对父亲解释道：“父亲，这可不是一件小事啊！那些传承几代的大家族里为什么多是败家子，只会坐享其成，不知辛苦创业呢？因为他们如果将来成不了家主，即使努力了也没有收获，一代两代还可以，时间一长，那些成不了家主的人，就完全变成纨绔子弟了。像这样子弟为家中做出了贡献，用股份的形式给以奖励，不仅让家中子弟有了更大的干劲，也可以促进家业扩张，将来发展的好，开枝散叶也未可知。就以水钟为例，此物可不是儿子一人就做的出的，离不开众多匠人相助。儿子拿了股份，可以用来奖励众人，今后还能制作出更多的物品，形成良性循环，岂不是更好？”
刘源沉思片刻，再结合自身的经历，觉得此话的确有理。当年刘源卖了分家时得到的田产远赴泉州，第一趟出海行商便收获颇丰。那时他还念着族里不少好处，以前对族人的一些怨恨，海上出生入死的走了一回后，回想起来实在无足挂齿，于是便放下生意专门回了一趟家乡，看看族里其他人有没有找到更好的发家之法，若是可能，自己带挈几个族中子弟一起做海商也是一条道路。结果等刘源回到族里把自己的经历说完，留在老宅的族人确实挺羡慕的，等他提出找几个族中子弟一起出海行商的事，年岁差不多的几个人倒有些心动，族中长者却表示：各人有各人的福分，既然刘源已经趟出路来，族里准他另立门户，又把族谱抄了一份给刘源，言称泉州路远，每年祭祖往来不便，准刘源在泉州另设祖祠祭拜。言语中，倒是流露出不少看重刘源之意，甚至暗示刘源是族中第一个获此殊荣的人，让他牢记宗族的好处。若刘源此时便离开家乡回泉州，心中自然知会念着族里的好，日后也不会与宗族断绝了往来。偏是凑巧，刘源走到半路时想起幼年的一个族中好友没有见到，掉头回来后，无意中听到了族中长者与几个晚辈的对话。提到刘源时，族中长者颇为不屑，教训几个艳羡刘源的晚辈道：“海上行商，获利虽丰却是风险极高，说不定哪天船毁人亡，连尸骨都找不回来。你们又有什么好羡慕的？我到要看看刘源的运气能好多久？”
一个晚辈道：“叔，源哥到底是族里的人，有了门路还念着族人，用不着这么咒人家。”
那长者道：“你懂什么，真以为他刘源安了什么好心？当年他家那支为族里出力颇多，因为不是长房，刘源的父母又死的早，他在族里受了不少气，分家时更闹得很不愉快，心里能不怨恨？现在他找族中子弟一同出海，无事便罢，若是有事，到时候只要他略动动手脚，咱们的人如何死在外面谁也说不清楚。”刘源听到此处再无半点留恋的心思，扭头就回了泉州，此后再没回过家乡，与族里也彻底断了联系。