刘星羽踏进陈府，老师和四杰一秀几个弟子都在。这些弟子们现在都已出师，多数在岛上成立的科学院里一边研究，一边给其他人上课，几个杰出的弟子，甚至担任了岛上的一些职务，就连刘云秀，在他不断鼓吹“男女平等”的思想下，也在科学院里任了教职。
见他进来，大家停下自己的谈话，陈平走过来说：“星羽，看样子你已经知道了。”
刘星羽点了点头，面色变得沉重，没有说话。
刘云秀走过来说：“弟弟，你也不要太担心这件事。我们几个商量过了，父亲称王对你的想法未必是坏事。你为岛上作的事情大家都清楚，若不是你，父亲要称王，想得到岛上的其他几个大族同意只怕也没那么容易，最少掌握兵权的方叔就未必会轻易同意。父亲称了王，必然不会太限制你做事，很可能还会为你提供方便。至于将来立世子，大哥只是经商有天分，我看父亲也是倾向你的。等你继承了王位，桃源如何发展还不是你说了算？”
刘星羽摇了摇头，不置可否，却开口问云秀道：“那么你呢，你就不想弄个女王当当？”
刘云秀瞪大眼睛诧异道：“这怎么能行？”
刘星羽笑了，二姐虽然比自己大两岁，有的时候还是表现的像自己妹妹多一点，他故意用诱惑的语调说道：“这有什么不行的，你不是常说男女平等吗？怎么样，姐，你想不想当，想的话我力推你为王。有我强力支持，还有这么多同门的兄弟姐妹，你的希望比父亲还大！”
刘云秀涨红了脸，不知是激动还是期待，低着头喃喃的不知说些什么。
史更新柔声说道：“云秀小姐别听他的，你还不知道他的理想吗？”
刘云秀这才醒悟过来，“好啊弟弟，竟然拿这么大的事情开玩笑，看你笑的像个要偷鸡的小狐狸一样！亏我这么替你担心了。”
这么一打岔，刚才稍显凝重的气氛一扫而空。陈平笑道：“羽儿，你来得正好，为师这里刚到了今年的新茶，来来来，你们几个也来尝尝。”
肖飞在几个弟子中个性最为活泼（因为这个，将来他还被星羽等人摆了一道），闻言笑道：“先生就是偏心，若只是我们几个，怕茶渣也没得喝，星羽来了我们也跟着沾光。”
高翔跟肖飞斗嘴惯了，道：“这么爱喝茶又不见你买来喝。”
肖飞叫起屈来，道：“还不是科学院去年改良了茶叶生产工艺，茶叶竟成了桃源最抢手的大宗商品，个个商家都往外运，在桃源有钱也没地方买，若不是先生这里有专供，怕你一年也喝不到一回。”
刘星羽知道他们这么做很大成分上是为他宽心，毕竟他们几个是最能理解和支持他的理想的。想到这里，刚刚听到父亲打算称王时的失败与沮丧感消退了许多，又重新鼓舞起斗志：只要有人受到了影响，自己的努力就不算白费。
几人按长幼坐好，自有书童将茶沏好奉上。品了一回茶，刘星羽的心情平复下来，放下茶碗略一思索道：“老师，称王之事民间早有风传，任教的学院弟子们早就针对这个问题开展预防性教育了，科学院里也有相应的安排，这几年不是控制的很好，仅限于很小的一个圈子里鼓吹吗？现在怎么有如此声势，居然能说动我父亲。”
陈平坐在那里没有说话，只是端着茶细品。其余几人对望几眼，还是坐在刘星羽边上的云秀开口：“还不是父亲身边那个魏源魏老夫子撺掇的。要我说，就不该让这些酸儒到我们岛上来，什么事也做不好，还尽捣乱。”此话一出，立刻打破了房间里的平静，限于老师就在上面坐着，几个弟子不好大声表态，只和身边的同门交头接耳起来。
魏源也算一位上岛较早的大儒，上岛的经过颇有点传奇，先是被桃源传闻吸引上岛，待见到岛上也有华夏“遗民”（第一批来到上的开发者），也有人讲圣人之道，却有些偏颇，竟留在岛上传播圣人之道，后来干脆把家搬来，也吸引了不少他以前的弟子好友上岛来，影响力仅次于陈平。魏源自身的学问见识是不错的，很快脱颖而出。与陈平不同，此人对所谓儒家正统非常坚持，极力提倡“内圣外王”。原本他对刘源的商人身份很不以为意，后来见岛上诸般行事虽多有暗合圣人之道的，却有几处与儒家思想大相违背，竟自降身份进入刘府作了幕僚，刘源对他很是信任，几乎是言听计从。
岛上存在不同的意见，刘星羽本来没觉得有什么问题，有竞争才能有发展嘛。而且魏源影响力再大，有陈平先生抵消足矣，这种领袖级数的人物，可不是靠人多就能获得优势的。再说学院的弟子们也不是吃素的，比起来还是自己这边更占上风。几个人里，对魏源最不感冒的是刘云秀。因为魏源老是拿所谓儒家经典来说事儿，什么“君臣父子”啦、“妇德妇行”啦，处处都是限制她的。好在刘星羽的影响力也不小，她才没给关起来。因此云秀私下称呼魏源时最不客气，“魏源魏老夫子”的乱叫，其实魏源并不老，比陈平先生还小着几岁。这次这件事一出来，云秀马上想到：又是这个魏老夫子捣鬼。当然魏源也的确是“称王派”的领袖人物。
陈平放下茶碗，轻轻咳了一声，待弟子们静了下来，说道：“秀儿此话也有些道理，不过失之偏颇。此次之事，实在是大势所趋，为师也没有阻挡。”
“此话怎讲？”
“且听为师慢慢道来。”
方府，内宅，方伯约。
耳边隐约传来前厅的喧闹，方伯约站起身，“人都到齐了？”
“齐了。”回话的是方六，方伯约的近身侍卫。
“那好，开宴。”
方伯约本是大宋水师将领，也算将门之后。因为奸人所害，家破人亡，最后来辗转进入桃源。待刘源开发桃源，摊子越铺越大，他便成了专门的桃源水上武装力量总指挥（正式的名号，是桃源海上义勇队总司令员）。他也不负重望，搜缴整编，恩威并用，将附近的海盗一扫而空，保证了桃源商路的畅通。当然，科学院研制的新型战船与武器也是他的一大助力。目前桃源的商船可以一路平安的远达南洋，这其中方伯约功不可没。其实这片海域，除了南宋水师，有规模的海上力量就算桃源的了，单以战船的战力而言，桃源还在南宋之上，只是规模较小而已。
来到前厅，方伯约扫了一眼，众人还没等他这个主人到场，大多已经吃上了。今日宴请的是他手下的一批船长，多为桀骜不驯之辈，还有不少是他收编的海盗头子。桃源的规矩本来就少，这些人又是常年在海上行船的，上得岸来多是钻进自己的窝里胡天黑地，难得有机会参加什么正式的宴请，又是他的得力手下，自然没那么拘束，等的有点饿了就自己先吃上了。好在方府的用人们早有经验，准备的是类似于自助餐那样的饭菜，每人吃自己的，也不担心后吃的人吃剩饭剩菜。见他进来，大伙儿纷纷把手里的饭菜放下打招呼，叫“大哥”的，叫“老大”的，一片乱哄哄。方伯约也不以为意，挥挥手算打了招呼，径直来到主位坐下。待到众人安静下来，厅中唯一一个身着儒生打扮，一直静静的坐着什么也没吃的精壮汉子才站起身来，双手抱拳躬身一揖道：“易北行见过大帅。”方伯约拱了拱手，“易将军不必多礼，请坐。”几个熟悉易北行的船长笑道：“易兄弟什么都好，就是在方大哥面前太过拘束了。”
酒过三寻，方伯约站起身来到：“这次宴请各位兄弟，乃是有一件大事相商。岛主意欲立国称王，大家将来也算有个出身。在座的各位兄弟来桃源的时日都不太长，又常年在海上，对桃源的事情多又不甚了解的，到时还望各位兄弟约束收下，莫要乱了规矩。”
话音一落，厅中据案大嚼的各位先是一停，然后像开了锅一样乱吵起来，众人一起开口，一个比一个嗓门大，也只有跟前的人听得清对方说的是什么。吵了一阵子，众人的意见竟渐渐统一，一个高大的汉子上前道：“大哥，凭什么让他称王？这桃源的海路全是大哥你一手打出来的，要称王也该大哥来做。不说别人，我浪里豹就只服大哥一人，这厅里的兄弟们也都跟我一个心思。”说到这里他停了一下，其他诸人纷纷说“是呀”“对啊”表示支持。浪里豹接着又道：“这桃源本是孤岛，除了水军没什么军队，那些商人的家仆怎么也比不上我们这些常年在海上刀头舔血的兄弟，只要大哥你一声令下，兄弟们立刻回船叫人杀上岛来，哪个敢不尊大哥为王，我浪里豹第一个放不过他。”
众人吵闹的时候，易北行只是冷眼旁观，一句话也没说。他本是南宋水师将领，一身水战本领颇为不俗，奈何南宋对武将防范甚严，领军指挥的多是文官，虽然也有如范仲淹这样亦堪称名将的，多数都是纸上谈兵之辈。易北行的顶头上司便是这样一位纸上谈兵的，又好大喜功，有一次带水师战船出海，在海上碰见了桃源的战船，上司竟要当做海盗来剿。一仗下来，南宋水师战船大败，易北行的顶头上司掉头先逃了，却留易北行的船在后面断后。易北行战败被俘。桃源不欲与南宋为敌（开发桃源的本来就是南宋的子民，只不过在岛上自由惯了众人有意回避这个问题），使钱把这件事遮掩了过去，不过易北行也无法再回南宋。方伯约见他水战本领了得，便将他收入水军之中。
易北行不是胸无点墨之人，见识也比这些只知道打打杀杀的莽汉高出许多。他一来就注意到今天被宴请的多是方伯约收服不久的船长，还有几个他不认识。待到方伯约的话一讲出来，他心里一惊，暗道只怕有什么阴谋。他正暗自盘算中便没有开口，等想好了欲表忠心的时候，大家又静下来让浪里豹说话，他也不再说什么了，只是暗中观察方伯约的表情。
方伯约却是一脸平静，众人的反应，浪里豹的发言，大都在他预料之中，易北行一言不发倒是有点出乎他的意料。浪里豹说完，众人都静下来，眼巴巴的盯着他，只待他一声令下，便要做拥立之臣了。
方伯约笑了，这些人还是不了解桃源，不了解三公子啊。本来他还担心如何说服众人，易北行让他有了一个绝妙的主意。
“易将军，你本是大宋水师将领。大宋对武将防范甚严，可是真的？”
“禀大帅，不错。”
“岳武穆当年本可以挥师北伐，直捣黄龙，却被十二道金牌召回，最后解甲归田，郁郁而终，怕也有这方面的原因。”
“这个…，都是朝中奸佞所为，若有明主…”
“好了好了。我再问你，你在我桃源军中可有处处有人掣肘的感觉？”
“没有。小人在桃源军中恰似如鱼得水，方能一展所学啊。”
“那我问你，你可知道为何由此不同呢？”
“这个…”
“我来告诉你们，大宋防范武将，乃是吸取了前朝藩镇割据的教训，再加上太祖皇帝陈桥兵变得皇位，自然对武将夺位颇为猜忌，先杯酒释兵权，又以文御武，结果把大宋搞得积弱不堪，先是辽，后是金，无不把大宋作为掠夺的目标；而我们桃源，”说到这里，方伯约停了一下，语气转缓，“而我们桃源，大家在桃源也生活过一段时间了，觉得在桃源比你们以前如何啊？”
“比以前，那是好的太多了。”“是啊，比如说…”“就是就是，还有….”下面的众人纷纷议论。
“那么，这里是不是堪称世外桃源呢？”
“确实如此。”“不错不错。”下面的众人纷纷答道。
“既然如此，你们要亲手毁掉自己的家园吗？”方伯约厉声喝道，“我若是听了你们的建议，领兵夺了王位，下一步只有步宋太祖的后尘削了诸位的兵权了。大宋如此之大，积弱之后尚且被外族欺辱，我小小的桃源若没有强大的水军却又如何自恃！”
众人一同哑口无言。
方伯约道：“好了，我话已至此。你们回去约束手下，待桃源立国之时，共同拥戴岛主为王。回去。”
看着众人散去，方伯约暗自松了一口气，心中暗想：此次称王之事陈平先生没有反对，想来书院弟子与陈平先生通过气的，以前星羽等书院弟子不是坚决反对称王之事的吗？莫非此次三公子另有打算？三公子，伯约还不明白你要做些什么，现在，我能为你做的也只有这么多了。