心中揣着诸多疑问，小止昨夜翻来覆去难以入睡，直至东方天空微微泛起了鱼肚白，强撑着的眼皮才终于合上了。谁知刚躺下不久，便听到一阵轻微的敲门声。
“请进。”小止忙从床上坐了起来，顺手将锦被往上拉了拉，将自己包的严严实实。自己先前穿来的那一套衣衫染上了不少泥污，被雪水浸透，穿在身上又冷又潮。昨夜入睡前，她便脱得干干净净，只余下贴身的亵衣。她深怕此时进来的若是名男子，双方便免不了要尴尬了。
还好一切是她多虑了，想来也是大户人家，家仆众多，照顾起客人来自然也是面面俱到。
进来的是一位四十岁上下的妇人，周身打扮得虽不至于珠光宝气，但也是一副大户人家贵妇雍容华贵的做派。然而除去其余的一切，那妇人粉面上那一双碧玺一般深绿色的眼睛却让人很难移开目光。这是西域人独有的特征，小止觉得自己似乎在哪里也曾看到过这样一双眼睛。
“这位就是少爷昨夜吩咐赵管家寻来的姑娘。”随着那妇人入内的，还有一位身穿大红色祥云纹夹袄的丫鬟，只见她在那妇人耳旁轻声耳语了一句。
隔着这么近的距离，小止自然是听得清清楚楚。突然间觉得异常窘迫，不知这又是什么套路。
那贵妇将小止上下打量了一遍，便走上前去，侧身坐在了床沿上，说道：“姑娘莫怕，来了我们陈府，自然会好吃好喝地待你。若是有哪里不如意了，尽管找我说。若是焕儿哪里对你不好，我替你揍他。”
小止满头雾水，那妇人的一席话听来似是将她当成了自己儿子在外面寻的媳妇，如今这老夫人跟自己套近乎来了。
“夫人，我不是……”小止正欲解释，被那陈夫人拦下了话茬儿。
“小止姑娘，你尽管放心。过了初五，我定让焕儿去跟李老爹提亲。我们陈家绝不会亏待你的。”话说这陈夫人一大早听到身旁的丫鬟议论说昨日里，少爷让赵管家出门寻了个姑娘回来。一直盼着抱孙子的老夫人自然是乐得合不拢嘴，忙找来赵管家询问是哪家的姑娘入了自己儿子的法眼。后听得说是城外李老爹家的丫头，虽出身贫寒了些，但好在是个清白人家。陈夫人眼见自己的独子将近而立之年，除了偶尔流连于风月场中，一直未曾想着娶亲。早前陈夫人也替自家儿子张罗过几门相亲，但谁知那混账小子一直不当回事，硬是让人家姑娘去贴他的冷屁股，一来二往这缘分也就硬生生地断了。当娘的自然是愁得不行，这不眼见着有了个好苗头，自是抓紧来亲自张罗，生怕让这大好的机会从眼前溜走。
小止听得那陈夫人说着要去向干爹提亲，立马傻眼了。她可从没想着要这么草率地嫁作人妇，况且还是个自己从未谋面的陌生男子。为了阻止悲剧的发生，她忙着小心翼翼地解释道：“夫人，我还未及笄，此时谈婚论嫁，莫过于太早了些。”
陈夫人听得此话，低头沉思了一下。小止心中暗喜，看来这是个好托辞。
“咱们可以先定亲。”陈夫人紧咬住不放，一副誓不罢休的模样。
“娘，你在这里做什么？”这时，一个身穿墨色回字纹袍衫的男子出现在门前，他望着床前的自家娘亲，眉头不由得皱了起来，一脸的黑线，回头去看身后暗地里偷乐的赵平，眼睛里似要喷出火来。
“怎么是你？”床上的小止看到来人，惊讶地叫了起来。
屋内的陈夫人与自家丫鬟两个人面面相觑，这情形怎么看也不像是两情相悦的男女见面时该有的表情啊。
“赵平，带夫人回房去。”见自家少爷一直沉着脸，赵平识相地赶紧进屋来搀着心有不甘的陈夫人往外走。
“衣服留下。”陈焕冷冷地吩咐了一句。落单的小丫鬟刚忙丢下手上捧着的衣衫，飞也似的逃命去了。
“穿好衣服出来。”陈焕说完，不容小止分辨，便将门嘭地一声带上了。
小止欲哭无泪地坐在坐在床上，一把扯下围在身上的锦被甩到一旁。老天爷有时真的很爱同她开玩笑，如果迟早要靠上陈焕这棵大树，为何还让自己遭了这么多罪，差点连小命都丢在了荒郊野外。自己兜兜转转那么大一圈，原以为认了干爹干娘有了个温馨的小家，谁知这突来的横祸再一次将自己带离了平静安定的生活。
她嘴里不断地嘟囔着，气呼呼地将冬衣一件件穿在身上。她下床来简单将一头乱发理了理，便就着盆中的凉水简单的洗漱了一下。想着那陈焕还在门外等着，她也不敢让他久等，毕竟自己现在是寄人篱下，且受了别人如此大的恩惠。虽不至于低三下四，但是一个好的态度还是理所应当的，总不能让别人说自己是过河拆桥的白眼狼吧。
她理了理衣衫，打开了房门。一股冷风灌了进来，小止忍不住打了个寒颤。抬眼看到，门外果然站着陈焕，此时正背对着她。
“随我来。”未等小止开口，陈焕便迈步走了出去。
小止不知他有何意图，只得亦步亦趋地跟在后面。
话说陈府这处宅院虽说也算的上是很有气派，但比起卓府，这里要小上许多，只有前后两进院落。小止昨夜从后门入内，经由后院来到前院西厢的客房。与客房遥遥相对的便是主人的房间，之间由回廊连接，院中除了一处天井外，也不外乎是些盆景绿植一类，并没有什么吸引人的景致。这处宅院俨然和传说中出手阔绰的陈大富商的身份出入很大，小止猜测这里或许并不是家宅，只是主人位于城中心的一处别院。
走在前头的陈焕在一处房门前停住了脚步，推开房门，两人相继走了进去。房间里的炭火烧得正旺，里面的摆设也极为稀疏平常。两三排酸枝木书架，同样材质的书桌，靠背椅，并无繁杂的纹饰。书房正中的位置放置着一座四面镌刻着麒麟纹的铜制香炉，随着炉嘴中飘出的一缕青烟，一种似有似无的檀木清香充斥其间。
“坐。”陈焕在香炉前站定，指了指身侧的木椅。
小止不知他葫芦里卖的什么药，便忐忑不安地坐了下来。这时，一丫鬟进来奉茶。
小止接过茶盏，捧在手上暖着。陈焕此时正饶有兴致地品着茶，似乎忘记了屋内另一人的存在。
“哼。”小止觉得彼此这样干坐着气氛实在是尴尬，便清了清嗓子，先开了口：“今日才知原来那日是陈公子出手相救，公子大恩，小止做牛做马也无以为报。”
陈焕听得她的一番颇为激昂的言论，不觉嘴角竟露出一抹笑意，“我可不需要你做牛做马。如果你想的话，或许我还能再帮你一件事。我问你，昨日你为何会冲撞圣驾？”
“这个？”小止实在是摸不透这个陈公子的意图。他不让自己回报，偏偏只对自己昨日突然发狂的举动感兴趣，这一点让她不得不警惕起来。
“莫非是看到了什么熟人？”陈焕仍旧继续追问，一双深邃的眼睛探究似的将她望着。
“公子误会了，昨日是小止眼花认错了人。”
“你放心，我并不想打你什么主意。我助你和那人相见，也仅仅只是仰慕这位孟府郎君的为人，想让你引见而已，并无其他心思。”陈焕心知这丫头在尽力推脱，便放了软话，语气也缓和了不少。
“你是说能让我和他相见！”小止心里一惊，竟忘了自己刚才的刻意隐瞒。
“凭我陈家在锦官城中的人脉，这也算不得什么难事。”陈焕低头品着杯中的热茶，看不到面上作何表情。
“那你在我面前立下誓言，无论你今后筹谋何事，都不能陷他于不利。”小止深知天下从来就没有免费的筵席，精明老道如陈焕，定不会仅止步于君子之交。
“我陈焕以我的氏族安危作为交换，在此立下誓言，定不会陷皇三子孟青彧于险境，作为朋友，定会护他周全。”小止没想到陈焕竟然答应地如此爽快。看她一副胸有成竹的样子，估计也是早已谋划得天衣无缝，只待自己松口了。
“你我二人击掌为誓，如何？”事已至此，她意识到若想要见到那位所谓的皇三子，眼前的陈焕是唯一的捷径。虽然心中仍是顾虑重重，然而那种渴望与故人相见的迫切心情让她不得不选择暂且相信陈焕。
隔着书案，相对站立的二人伸出手掌，在半空中连击了三掌，清脆的击掌声震得小止的耳膜仿佛也跟着砰砰作响。她微微仰头望着对面长身玉立的男子，神情孤傲，不容置疑。她用眼神在警告着这位孤心叵测的男子，若是敢动任何的歪心思，为了维护那个人的周全，她定会以命相搏，拼个鱼死网破。（未完待续）