刘杞十六岁考拔贡元。十九岁与靖姑结为伉俪后，曾在福州附近的罗江县巡检司任巡检之职。靖姑亦随夫住于罗江，并协助刘郎巧妙、英明地审理过许多疑难案件，现在就来讲讲这类传说。
罗江有个穷苦的山民，不埋被毒虫伤害，闹得倾家荡产也未能治愈。为了免让妻子与自己一同饿死，只得苦苦劝说妻子改嫁了一位商人。山民在痛苦、绝望之中正要悬梁而亡，梁上却又突然窜出一条毒蛇将他上吊的绳索一口咬断。
这山民求生无望寻死不遂，摔倒在地上怨骂蛇儿多管闲事。此蛇却在梁上爬了几爬，“扑”的一声声掉落在山民的水缸之中，游了一圈即又掉头溜去了。
山民见到缸中的水陡然变浑变黑，知道此蛇的毒性非同一般，便索性爬到缸边，把黑水大口大口地喝了下去，躺在地上只待无常前来索命。岂料此水不仅没有将他毒死，反例令其周身虫毒霎时化尽——原来这种蛇毒是最能攻克虫毒的。
山民死路逢生，加倍勤奋劳作，不久之后，终于携了省吃俭用的血汗钱，向商人恳求依原价赎回自己的患难妻子。但商人乘机索要高价，山民无能为力，二人言来语去冲突起来，闹到巡检司里。
巡检刘杞问明案由，心中倒也左右为难：山民欲赎原妻固然令人同情，商人不卖现卖亦是无可强迫。然则一女不能配二夫又是天经地义。思来想去，便命人将双方相争的妇人带上堂来，孰去孰从，由其自定。可是这妇人思及结发之情诚然难舍，念及后夫扶救之恩亦是难负，因而也只能嘤嘤哭泣，进退维谷。
刘杞想了想，便让衙役端上一盆洗脸水，水中浸着一条毛巾，指着山民和商人对妇人道：“其二人为你争得脸红耳赤，满头大汗，你看了心中何忍？今命你先为他们洗脸止汗再作道理。”实则是想看看她先替哪位洗脸，借以断定她对二人的感情深浅。
却不料这妇人拧着从水里捞起的毛巾，眼里的泪水竟比巾上落下的水珠还多。只见她手持毛巾，犹豫了半天终于长叹一声，猛一用力却把毛巾一撕两半，又手两手一左一右地为其二同时洗脸！
刘杞见状，一时没了主意。转而对那山民和商人百般调解，双方也是寸步不让。就在这桩案子难分难解之际，丫鬟突然为刘爷端上一杯热茶，茶盘上放着靖姑手书的一张字条：“退去二男，留下一妇。”
刘杞看罢，即刻会心，却并不喝茶，反而指着那杯茶对妇人道：“现本司再命你为其二人敬茶解渴。”那妇人端起茶杯无所适从，唯有流泪哭泣。
刘杞借机将惊堂木猛的一拍怒斥道：“嘟！洗脸捧茶乃区区之事，你却竟亦如此万般为难。今日之中，实皆因你这一妇人酿成祸端，却教二夫反目争讼，本司劳神费心。来呀，将这妇人扣押狱中严加责罚。争讼双方先且回家候传。退堂！”不容分说，将那二人轰了出去。
此后一连数日，衙门不时传出风声，说是二夫所争之妇在狱中日夜受刑，苦不堪言。又过了几天，衙中派人分别知会商人与山民道，妇人已自缢身亡，速去收回尸体。那商人一听喊冤叫苦道：“为娶此妇，我已破费。既有原夫，怎的再叫我花钱收埋？赔本生意，死亦不做！”
那山民风闻妻子在狱中惨苦，正欲前往衙中情愿代妻受罪。忽听说妻已自杀，顿时肝肠寸断地啼哭着奔到衙中收尸。结果却是夫妻笑脸相见，破镜重圆！
妇人在衙中其实并未受苦，所谓日夜受刑之说，只是靖姑和刘郎故意让人讹传而已，为的是试验那两个男子的心地和情份。至于山民自寻短见时的奇迹，也是靖姑听说其悲惨遭遇后，点化藤条为蛇前往搭救的。
罗江城里有一对孪生兄弟，同时分别迎娶了连江的一对孪生姐妹。这孪生兄弟之间、孪生姐妹之间，均又不仅音容极相似，而且名字相谐音。吉期之前，兄弟二人又分别在溪东和溪西同时建造了样式相同的一幢楼房，且同时置办了相同样式的全套家什。新婚三日后，兄弟俩又一同离家外出同谋生理。
这本是手足情深的美事一桩，不成想却偏又节外生枝，无风起浪。原因是，孪生兄弟外出之后，那妯娌二人亦即孪生姐妹常来常往，溪东的羡慕溪西热闹，溪西的却又喜爱溪东清幽。即是自家姐妹，况且房屋、家什全然一般无二，凡事好商量，于是溪东的换到溪西住下，溪西的换到溪东为家，彼此现现成成、便便当当地算是易宅而居，倒也各得其所，两全其美。
然而世间事就有如此凑巧，十天半月后的一个夜晚，那外出的孪生兄弟，竟又出人意外地同时返回家史探望新人，二人自然各自认宅而归。那一对孪生姐妹见自己的夫君突然降临，自然喜出望外，加之“小别胜新婚”，小夫妻们见了面亲热温存尚且来不及，哪里还顾得上多问多说。更何况又是靠“父母之命媒妁之言”结成的新婚夫妇，彼此不太熟训，因而各自也无所见疑。
待到次日两家相聚欢宴，畅叙别后情形，那姐妹俩这才同时想起换房而住之事，顿时倒扣一口气，羞愧无比，追悔莫及，顾不得向各自的夫君言说一字半句，竟当场双双含根撞柱，立地身亡！
同时出了两条人命，事情闹得不可收拾。可怜那对孪生兄弟，同时莫名其妙地丧失了心爱的新婚妻子，又同时被岳父母扭送到巡检公堂，控了个同谋共害其两个女儿的不白之罪。
可是任凭巡检刘杞如何诘问，二人除了痛哭流涕之外，任甚缘由也说不出个所以然来。被问急了，反倒唯愿一死了之，亦双双猛然向墙壁撞去，幸被众衙役救住。
刘杞见状心中不安，于是暂告退堂，速至后堂与靖姑斟酌商量。靖姑将这阴差阳错的案由点算分明，对刘郎道：“俱是无意之中犯下了误认妻夫之过……这等**之案，不宜公诸堂审，且容愚妻为之私下了结如何？”
刘杞甚有同感。于是靖姑亲往现场，巧施法术，令孪生姐妹复活如常，且令其各归原室，而对换宅居住、错认丈夫及撞墙自尽等等事体一概无所记忆。又对那孪生兄弟善加安抚道：
“其妯娌二人只因一时遇妖中邪，于不知觉间撞墙寻死罢了。今妖邪已除，断无后患，唯望你等万不可将今日之事再向其二人提起，否则祸莫大焉。”兄弟俩点头称谢。
从此以后，两对小夫妻依然相亲如故，岳父母与女婿亦重归于好，一场本来闹得天翻地覆还险些断送四条人命的轩然大波，便这样被靖姑“神不知鬼不觉”地调理得天衣无缝。