马车行走了一天，还未抵达建州城，太阳已经西下了。马车在距离建州城三十多里的东面，恰好经过一个乡里。王延政走下马车，眼看天色渐黑，便决定在此处借宿一晚。
眼前的这个乡里依山傍水。王延政可以看见两座山，一座山在溪北，一座山在溪南，两山隔河相望，山势如同展翅的凤凰，飞舞下落到河边饮水。在那低缓的山坡上，生长着一片片娇萃碧绿的茶树，连绵起伏，郁郁葱葱。
王延政问徐寅这是什么水，什么山，什么地方？徐寅说，他们已经到了建州境内了。
原来，建州州治之地有分东溪、西溪二流，一由南浦溪、崇阳溪汇流而成叫西溪，一由松政溪至西津以下叫东溪，二流在建州城汇合为建溪。在东溪两岸的凤凰山、壑源山之间，有一个吉苑里。
他们走到村口，耳边便传来一阵朗朗的读书声。
“茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺乃至数十尺。。茶之为用，味至寒，为饮，最宜精行俭德之人。。知人参为累，则茶累尽矣。”
原来读的是茶圣陆羽的名作《茶经》。
王延政闻声走去，只见一个女孩正坐在自家门口，手里捧着一本书，原来就是这个女孩在读陆羽的《茶经》。
见女孩放下书本，正看着自己，王延政示意翠翠上前询问，翠翠于是上前问道：
“小朋友，请问，你知道里长家住在哪儿吗？”
“里长就是我爷爷，你跟我来吧。”
里正姓张，张宅很大，有前庭，有后院，厚瓦屋顶，翘角飞檐，虽然是在城郊乡里，却完全可以和城里的豪宅相媲美。然而，如此大的一个宅子，实际上并没有多少人住。
那女孩带着王延政一行四人走进家中，刚踏进家门口，女孩就呼唤道：
“爷爷，爷爷，有客人找你。”
此时，女孩的爷爷正在品尝新制的研膏茶，听见孙女的呼唤后，正疑惑这孩子会带来什么客人。王延政走在前面，不知如何开口，于是示意随行的翁承赞，翁承赞会意说道：
“里正大人，冒昧打扰，还请见谅！”
里正一听，便知道是个有学之士，便急忙出门迎接，说：
“欢迎欢迎，我这个老头子正好在品茶，请！”里正说着，对孙女吩咐道：“阿霞，你去给三位客人泡上一壶新制的茶茗来。”
“好的，爷爷。”那女孩说着，马上就利索地泡起了茶来。
“这茶清香独特，我在老远的门外就已经闻到了。不知这是什么茶品？”王延政问道，他爱喝茶。
“这叫研膏茶，正是产于我们这乡里所在的凤凰山。”
“这山势如展翅的凤凰，原来果真就叫凤凰山？”
“这溪北的叫凤山，溪南的叫凰山。”
此时，那孩子已经泡好了茶，正往大家的茶瓯里倒。
王延政认真看了女孩几眼，水灵灵地确实好看。只是里正看起来也不过四十岁，儿子应该也才二十岁左右，怎么就有一个这么大的孙女了呢？于是委婉地说道：
“孙女如此乖巧，看里正大人的年纪也不大，您可真是有福啊！”
里正似乎听出了王延政话中的意思，笑道：“她其实并非我的亲孙女，而是我收养的，我只有一个儿子，今年十八岁了。因为我夫人太宠溺这独生子了，所以我就领养了这个女孩。”
原来，在张家这个大宅里，里正张老爷虽然是吉苑里的一乡之主，但夫人才是名副其实的一家之主，而夫人则万般宠爱着唯一的宝贝儿子。张老爷担心夫人的太过溺爱，会把张晖养成一个任性妄为的纨绔公子。于是，张老爷买了一个孤女，取名阿霞，便是他们眼前的这个女孩。
这位里正张老爷的独子名叫张晖，十几年来，阿霞表面上身为张家的丫鬟，是在伺候着张晖，实际上却被里正当孙女般对待，如心腹般监督着张晖的日常。除了张老爷和夫人，以及张晖、阿霞外，张宅还有一位长辈，是管理茶场的德叔，张老爷的亲叔父，对茶叶生产加工很有经验。
说到茶叶，徐寅也很有兴趣，感叹道：“原来这就是这些年名誉江南的研膏茶呀，请恕在下愚昧了。”看来，徐寅也有听闻研膏茶的美名。
这研膏茶，是由茶焙作坊制作的独特茶品。一般来讲，其他地方的茶品都是通过草茶来制作生产蒸青茶。而茶焙作坊，采用独特的制作工艺，把蒸青茶也研末和膏，压成茶饼，创制了研膏茶。
里正说道：“先生不必客气，请品尝。”
徐寅品尝后，开口赞道：“这茶清而不淡，香而不浓，正是在下喜欢的茶品！”
“先生喜欢就好，我们这里是山村乡里，我也算是一个茶农出生的粗人，唯恐招待不周啊！”
“里正大人真是热情好客，是我们来得唐突，太失礼了。我看着漫山的茶园，气势不凡，想必有些来头吧。”
“这茶园是一百多年前，从我太爷爷那一辈开始发展起来的。那年，茶圣陆羽途经此地，留下了一册《茶经》和一粒茶种。那茶种被种在了凤凰山顶，就是如今的那株老茶树。我太爷爷经过十余年研读那册《茶经》，又经十余年繁植那株茶树，最后才开始发展茶叶加工生产。时任福建观察使兼建州刺史的常衮大人，对我太爷爷的成果大力褒奖，特设此地为吉苑里，还任命我太爷爷为里正，这里正之职就这样一直传到了我这里。如今的茶品越来越不景气，我愧对祖上噢，唉！说起来都是因为这兵荒马乱的时势呀！”
王延政听了，觉得真是稀奇，茶圣陆羽竟然也来过这个平凡之地，以后他要是坐镇建州一方，一定要好好发展此地的茶叶，让它远销海内外才是！又见这位里正张老爷在那自责，自己想安慰又怕说话不周，连忙示意徐寅。
徐寅会意，想了想安抚道：“既是如此，里正也不必自责，在这兵荒马乱的年代，这漫上的茶园能依然生机勃勃，已经是你莫大的功劳。”
当再次谈起这茶园，里正忍不住道出心结，说道：“实不相瞒，三十年前，这茶园险些就毁了，说起来，还是我那倔强的堂兄用生命换来的。”
“哦，竟有此事？”徐寅为那倔强的生命感到惊奇。
“唉！”里正叹了一口气，继续说道：“五年前，北方来的起义军途经吉苑里说要黄金和壮士，否则烧毁这漫山的茶园。我堂兄性格倔强、脾气耿直，就冲去军营找了那义军的头目。没想，起义军竟撤军离开，只是我那弟弟已经人首分离。可怜我的德叔呀，从此无后了！”
徐寅回想三十年前，吃惊地问道：“三十年前，北方的起义军？你说的那义军头目莫非是叫黄巢？”
“正是那个杀人不眨眼的魔头！”里正拍了下桌子，愤愤地说道。
王延政自然也是听说过黄巢的，他的那首《不第后赋菊》更是耳熟能详——
待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
没等大家细问，里正便开始讲述当年的故事了。