东溪沿岸下驶的民用船只都在骖鸾渡口停泊，然后登岸入城。
从水路抵达骖鸾渡口后，张老爷便带着张晖和阿霞下了渡船，之后改陆路，渡口处是建州城外的附郭，有着大量等待接客的马车。他们搭上一驾马车，一路沿着附郭的光禄坊，驶向了建州城的通安门。
光禄坊在通安门外，出城便是街道，一直向北伸展至白云寺前为止，长约三华里。此地半为商店，也是建州城最大的闹市之一。
经过了光禄坊，张晖远远地看见通安门屹立于前方，终于，他们来到了建州城的城墙之下，阿霞终于见到了日夜期盼着的城墙。
他们从通安门进入建州城内，张晖顿时感到，热闹的市井气息扑面而来。见张晖和阿霞东张西望，稀奇得很，张老爷微微一笑，看了看天上的日头，说道：
“我和商铺的李掌柜约的是午后的未时，时间还早，我就带你们去转转吧！今天一次性瞧个够，以后可就别再嚷嚷着要出来看一看，多看几眼你们也会看厌的。”
于是，张晖和阿霞就像从笼子里放出来的鸟儿似的，开始穿梭在城里的大街小巷。
“公子，公子，快看那边，好漂亮的油纸伞啊！”
“阿霞，看这边，这边！糍粑、尾肠、鱼肉……真香啊！我都流口水了。”
张老爷跟在他们后面，催促道：“快点走了，快点走了，不然今天可就逛不完了。”
张老爷想着让他们一次逛个够，下次就不会想着再来，可是这么大的一座城，哪是能逛得完的，而这么热闹的一座城，又哪是能逛够的！
城内三十六条街，七十二条巷，象切豆腐一样，方方正正，整整齐齐，有弦歌、登俊、宣化、兴仁、安定、崇儒、禾义、平理、尚书、孚通、兴贤、平肆等。
很快他们便来到了禾义坊、平肆坊、尚书坊和孚通坊的交汇处，这是建州城最热闹的集市，故名大市街，城内著名的店铺皆集中于此。
张老爷特意带张晖来到了州学所在地，也就是城内的孔庙。孔庙坐北朝南，两边各有学门。两边门前均立有巨碑写着“文武官员至此下马”。
入庙内，南面墙上大书“万仞宫墙”四字。东边门里有文昌，祀文曲星君，西边门里有乡贤祠，祀当地先贤。中间有一桥，桥左右各凿半月形的泮池一口。正中为大成殿，其他建筑物有仪门、戟门、棂星门、明伦堂、集贤堂、庑殿、射圃等。
原本，张老爷只是想让张晖来此熏陶一番，却万万没想到，这天恰逢是州学的开学招生的日子。只见孔庙外面人山人海，多是书生模样的青年才俊。
张晖见到这个场面，顿时心生一计，假如他进入了州学，那岂不是可以留在建州城了。况且这个时候科举制度还不完善，又是兵荒马乱之际，要想进入州学十分简单，就看当家长的愿不愿意花钱，又是否有远见，舍得让孩子在乱世中弃武习文了。
张晖想进学，张老爷当然是不同意的。张晖没有征得同意，还反被训斥了一番——
“什么？你想进学？开什么玩笑！虽说我们家不差这几个钱，可是如今兵荒马乱的，连皇帝都不稳当，你读书还能稳当？再说了，从你识字开始，一直是你娘教的你，何必大老远地来城里读！我看你是在乡下玩腻了，想逗留在城里玩吧！不管怎样，进学这个事情，我是绝对不会答应！”
张老爷本想拉着张晖就走，一刻也不想让张晖留在这里遐想，哪知张晖已经挣脱，混进人群中去了。
张晖无意间好像看到了一个女子的身影。那女子打扮甚是奇怪，像是一个读书人的模样，州学什么时候收女学生了？他东张西望，寻找着女学生的身影。可是这会儿却连一个影子都见不着了。
就在他前后左右仔细辨认着周围的女人时，一个秀气的小青年被拥挤的人潮推到了张晖的身上。眼看小青年就要被推倒在地，张晖眼疾手快，伸手一把扶住了。
俩人四目交接，张晖突然觉得恍惚，这人细皮嫩肉、唇红齿白，怎么看起来这么眼熟。张晖恍然大悟，原来这位就是自己刚才瞥见的女学生，只不过是女扮男装，估计是想假扮学生进州学，难怪自己一直没有辨认出来。
原来，这位女扮男装的人就是翠翠，她是陪九殿下王延政一起来的。王延政在建州搞起的第一件事就是开办州学，亲自挂帅主考官，吸引青年才俊入士。此外，王延政还有一个绝妙的计划，让翠翠女扮男装混进州学，当一个卧底为他收集情报。
看穿翠翠是一位女扮男装的姑娘之后，张晖反而更加肆无忌惮地吃起她的豆腐来了。张晖趁机搂住翠翠的腰，假意问道：
“这位公子，你没事吧！怎么这么不小心呢！”
话音刚落，张晖就被一把推开了。还没完，紧接着是一巴掌打在了脸上，爽快！此时，张老爷和阿霞终于在人群中找到了张晖，只看见张晖被一个小青年打了一巴掌。
阿霞二话没问，走上前挡在了张晖的面前，一副势要跟这个小青年决一死战的姿态。阿霞并不知道眼前的这个小青年和自己一样只是一介女流，因此事实上，阿霞表现出的是巾帼不让须眉的气概。
“公子，你别怕，阿霞为你报仇！臭小子，你竟敢打我家公子，我跟你拼了！”
张晖想要阻止但已经来不及了。阿霞一掌排山倒海，朝翠翠的胸前袭击去。翠翠立即被推到在地，阿霞则愣住了，好像这一掌反而把自己给打蒙了。
“哎！女人何苦为难女人呢！”张晖的提醒姗姗来迟。
阿霞这才恍然大悟，朝倒在地上的翠翠走过去，伸手想拉她一把，不料对方却突然来了一招右勾腿，把阿霞绊倒在了地上。
围观的群众越来越多，欢呼声和指责声此起彼伏。张老爷和张晖被人潮挤到了外围，张老爷还不明所以，张晖则是眼睁睁地看着两个女人扭打在了一起。
外面的吵闹声传到了里面，一队官兵出来驱散了人群。接着一个大人物走出来，义正言辞地喊道：
“是谁在圣庙外面吵吵闹闹的，成何体统！”
此人就是身为州学主考官的九殿下王延政，这边人群散去，翠翠见殿下来了，又不能暴露自己的身份，毁了殿下的计划，只好逃之夭夭，暂时躲避了起来。
见到了主考官九殿下王延政，张晖再次请求他爹允许他进学，张老爷仍然在犹豫不决。然而，就在这个关键时刻，却见九殿下王延政缓缓走到了他爹张老爷的面前，笑道：
“里正大人，没想到我们这么快又见面了。”
说着，转而面向阿霞姑娘，说道：“阿霞姑娘，别来无恙啊！”