黑鹰还没有回到阳城，艾里斯就已经知道罗布泊发生的一切了。虽然姜院士一再强调要严格保密，毕竟此次考察与超自然现象风马牛不相及，但还是有人无意间向朋友或家人或情人第一时间传递了信息。网络时代信息传播速度可谓是快的惊人，网民们都喜欢把一些稀奇古怪的东西拿到网上炒作，传来传去，最后竟变成了外星人劫持事件。
然而，这正是艾里斯最愿意看到的结果，当初他处心积虑想要制造一起神秘失踪事件，现在居然弄假成真，这让他感到十分意外。震惊之余，艾里斯突然想起不久前在“完美世界”举行的网络会议上奥弗里西斯说过的一句话：“我们的事业，代表着宇宙文明正确的前进方向，E.T.F（外星朋友）曾经表示愿意给我们提供必要的帮助······”
艾里斯这才意识到，自己的组织可能与某个外星文明势力建立了某种联系，也许这次吴琦夫妇的失踪事件就是外星人暗中给他提供的帮助。想到这一点，艾里斯更加坚定了自己的信念。他迫不及待地和奥弗里西斯取得联系，可惜对方的答复却让他大失所望。奥弗里西斯给他的邮件大意是：“我代表完美世界全球委员会对你的冒进行为表示严厉批评，同时决定暂停你区的死亡程序研发工作。你区的组织工作严重滞后，当务之急是加强组织工作，待你区的组织简直完善之后方可重启研发计划。至于你所说的外星人劫持事件，经证实与我们的外星朋友并无半点关系。”
艾里斯开始冷静思考自己的下一步工作。现在立即重启研发计划似乎不可能了，诚如奥弗里西斯所说，“完美世界”亚太区的组织实在是太松散了，到目前为止，国内没有一个科学家加入他的组织，苦心经营多年的软件工程研究所在吴琦背叛之前就已解散，研究所里现在空无一人，要重启计划还需一些时间准备。面对这些情况，艾里斯突然发现自己是那么的孤单。不过他也没有就此心灰意冷，经过反复思考，艾里斯终于找到了可行的办法。他把下一步的工作重点放在了发展组织成员上，把目光瞄准了两条黑线，一条是**，一条是黑客。
黑鹰从罗布泊回来，并不敢立即向艾里斯讨要佣金，因为事情并没有按原定计划完成，自己还受了伤，就现在这个样子去见艾里斯，别说佣金了，干不好还得坏了自己的行市。就在黑鹰为如何编造谎言而伐抽的时候，艾里斯却找上门来了。
“咚、咚、咚······”一阵急促的敲门声响起，黑鹰吃力地从病床上爬起来，摇摇晃晃走过去开门。开门一看是艾里斯来了，他的心里先是一阵惊慌，转念一想，自己这个样子骗不了他，也就不再装模作样了。
“艾总，你怎么来了？”黑鹰强笑着问道。
“知道你受伤了，我特意来看看你，怎么样，好些了吗？”艾里斯一改平日里那弗雇主对员工的傲慢姿态。
黑鹰简直不敢相信自己的耳朵，心说这个大佬今天没吃错药吧？说起话来怎么听着让人感觉那么地不习惯呢？心里虽然这样想，嘴上却说：“没事，一点小伤而已，怎么敢劳烦您亲自跑来看我啊。”
“哎呀呀，老黑你太客气了老朋友生病了来看看是应该的什么劳烦不劳烦的呀！快，快回床上安心躺着。”
黑鹰还想再客气什么，艾里斯却走了过来，搀扶着他回到病床上坐下。生性冷酷的黑鹰被艾里斯的亲切举动给感动了，一时不知道该说什么好。
“老黑啊，这次让你受苦了。”
哪里，哪里，倒是我让艾总失望了，我······没能完成您交给我的任务······”
“没什么，我说过我只要结果，虽然事情最后的结局有些出人意料，可你毕竟是尽力了，我也绝不会食言，等你伤养好了，就把另一半佣金给你。”
“这可不敢，无功不受禄嘛，事儿没办成，我理应退回另一半佣金才是，哪里还敢奢望其他呀。”黑鹰嘴上虽然这么说，其实心里正美着呢，一时间竟然忘了伤痛，人也显得精神了许多。
“好啦，你我相识这么多年，也算是老朋友了，何必斤斤计较呢，再说以后还得多多仰仗兄弟你呢。对了，我记得道上有个规矩，所有兄弟无论是谁，只要是遇难的都该给他们的家人发抚恤金，这样吧，剩下的钱就当是哥哥我对兄弟们的一点心意吧，另外在给你加两成，怎么样？”
“艾总，您可真是义薄云天啊，您对兄弟的大恩大德，兄弟永生难忘，今后只要有用得着我黑鹰的地方，尽管吩咐就行，兄弟我一定赴汤蹈火，万死不辞。这里我先替兄弟们谢谢您了。”
“应该的，应该的，自家兄弟，何必客气。”
艾里斯终于算是找到了正确的道路，像他们这种神神秘秘见不得光的事情也只有那些喜欢终日躲在暗处的家伙适合作为他们组织的发展对象。事实上也只有这两种人，才能死心塌地地拜倒在金钱的淫威之下，一种是**中人，为了所谓的江湖义气可以不顾什么良心正义，死心塌地为别人所驱使，另一种是黑客，为了寻求刺激，显示自己的超凡智慧，丧心病狂滴在网络这个“黑客帝国”中“攻城掠地”完全可以不考虑给别人带来的麻烦和损失。这两种人，无论在现实中还是网络中，只要给他们以重金诱惑，他们就完全可以发挥重要作用。
然而，任何一项新技术的研发都不是一朝一夕就能完成的事情。通过这一次的失败，艾里斯更加小心谨慎，尤其是在用人的问题上，如何控制好人的精神思想是最最困难的事。不过，这并没有难倒艾里斯，他最擅长的就是对机器人思维能力的管控，于是他想到了另一个万全之策，在重启研发之前，他决定先开发一种能够破译人类大脑信息并加以人工干预的控制程序来，这有点类似于能够删除大脑记忆和阻止“错误指令”的微波干扰器，艾里斯想把这种干扰器更加微型化甚至程序化，以便于植入研究人员的大脑皮层，他把这种程序叫做“纠错程序”。
告别姜院士之后，利剑连夜步行赶往哈密。他原想借用科考队的车子，以便尽快赶路，可是仔细一想，如果把科考队的车子借走，会给科考队的返回带来诸多不便，于是干脆步行算了。利剑就是这样一个人，宁肯自己吃些苦也不愿意因此给别人带来麻烦。
徒步行走在茫茫戈壁，琦艰难程度可想而知，最要命的就是缺水。走了三天，利剑身上所带的水已经喝完了，身体严重缺水是他感到十分难受，真后悔当时为什么不弄辆车子了。当务之急是寻找水源，吃的也开始告急了，大半包压缩干粮仅剩下不到半斤了，可距离哈密还有近百公里。一连十几天他都没有吃上正规伙食，体力消耗十分严重，三十不到、体格健壮的他，现在看起来苍老了许多，胡子长了头发也乱蓬蓬的。
中午的太阳站在茫茫戈壁，如无数道烈焰从天空泻下，地面卷起层层热浪，仿佛要将万物吞噬，利剑支撑不住，终于晕倒在地。
不知道昏迷了多久，他的眼前感到些许光亮，吃力地翻身坐起，用力揉了揉眼睛，嘴唇微微动了动，感觉奇痛无比，他的嘴唇已经满是裂痕，如果在找不到水源，他有可能会死。
利剑抬起头，向远处眺望，发现远处有一座山，显得十分高大。利剑喜出望外，他树起大拇指，左右摆动着，通过目测，粗略估计那座山离他不是很远，大概只有六七百米。那样一座大山，周围必定有小块绿洲，终于有希望了。利剑兴奋地站立起来，全然忘记了浑身的伤痛，脑海中浮现出一汪清泉，嘴里涌出些许唾沫，干渴的感觉顿时减退不少。他好像奋力狂奔，快速跑到山前，可腿脚就是不听使唤，每一条神经似乎都和大脑中断了联系。终是过度疲劳，外加严重缺水，六七百米的距离，利剑竟然用了半个多小时。
走到山前，首先映入眼帘的是一片浅浅的青草从，利剑缓缓步入草丛，到处搜寻谁的踪迹，越往前走，草丛变得越发茂密。终于，利剑感到脚下的沙土有些松软，脚底有点下陷的感觉，定睛一看，那沙土竟然是潮湿的。地势稍微有些向前方倾斜，尽管坡度极小，利剑还是感觉出来了，于是强打起精神，吃力地向前紧走几步。
果然，前面出现了一个不大的水塘，四周由卵石砌成，很显然，这股清泉很早以前就被人们发现了，其中不乏热心之人，将泉眼扩建，用卵石修葺成池。
“谢天谢地！”利剑心说。
随即蹲下身去，用书案首捧起，大口一饮而尽。泉水很甘甜，利剑一口气喝了个够，接着又放下背包，慢慢打开，取出仅剩的一点压缩干粮，就着泉水，吃了一半，将另一半收好。前方路途尚远，能省一点就省一点吧。
休息片刻，利剑将水袋装满，继续前行。
一路上，不时遇到断粮之难，所幸身上还剩几发子弹，猎的些野物充饥。利剑本不想伤害野生动物，无奈身上干粮一尽数吃光，才不得已而为之。
走了三天之后，终于可以看到哈密城了，利剑换下一身戎装，将狙击枪尽数拆散，小心翼翼地藏在包里，换上便装，带上太阳镜，俨然一副旅行者的模样，径直往城里走去。
利剑好想在哈密歇息一晚，他实在是太困了，可是掐指一算，离开罗布泊已经七天了，再过两天，科考队大概也完成任务，准备回阳城了。最淋它担心的是让黑鹰侥幸逃脱了，若是再做耽搁，只怕吴成已被艾里斯接走，到时候自己可真的要愧疚终身了。于是匆匆找了一家银行，取了些钱，随便拦下一辆车，可无论好说歹说，车主就是不肯答应，最后利剑把身上所有的钱硬塞给他，那人才笑盈盈地答应了。
利剑风尘仆仆地赶回阳城，顾不上休息就急忙来到吴成的外婆家。
刚一进门，小吴成就跑了过来，“叔叔、叔叔”亲热地叫着，吴成除了爸爸妈妈就数跟利剑最亲了。利剑赶紧把小吴成抱了起来，笑眯眯地望着吴成那白白净净的小脸。“这些天，爸爸妈妈不在家，吴成乖不乖喔？”
“咦，爸爸妈妈怎么没来接我呢？”小吴成看了看门外，嘟起了小嘴。
“爸爸妈妈现在正忙着呢，没时间来接你，所以就叫叔叔先过来接你。”利剑说着，扭过头去，他不想让孩子看到他难过的表情，呆滞片刻，利剑对吴成的外婆说：“伯母，这些日子让您老操劳了，大哥大嫂让我代他们谢谢您。”
“嗨，这俩孩子，看你说的，我自己的孙子自己带，这不天经地义的吗，说什么谢不谢的。”
“那好吧，我先带孩子回去了。吴成，跟外婆说再见。”
利剑把小吴成抱的稍紧了些，小吴成使劲挣扎着小手，嘴里一边嘟囔着：“叔叔你抱得太紧了，我都拿不出手手。”
哦，是，叔叔是抱得太紧了些。”利剑把手松了松，小吴成这才抽出手来，朝外婆挥动着，“外婆再见、外婆再见！”
从外婆家出来，小吴成一直没有闹腾，只是他不会知道，爸爸妈妈再也不会回来了，往后的日子，他只能跟着这位叔叔相依为命了。
夜幕降临了，大街上灯火辉煌，比白天更显繁华，或许是白天和黑夜的景色给人的感觉不一样吧。
亦或许，夜，更能衬托出城市的魅力。
利剑抱着小吴成，慢慢消失在夜色里。