江城是风沙的故乡，落梅街十分有名，他当然来此赏过梅，而且绝对不止一次。
不过当年这里并非卖什么首饰乐器，而是一条十分高档的风月街，往来无白丁。
随着长江流域的形势变化，江城会接管江城，江城开始在明面上保持中立。
城池重心，尤其是经济重心从城北往城南转移。
城北仅余码头，看似人潮汹涌，多是水手挑夫。
位于城北，与黄鹤楼隔江相望的落梅街不能说萧条，但是逐渐凡于市井。
虽然主要经营定制工艺，多数客人依旧是达官贵人。
然而，毕竟不复当年美人踏雪花中过，雪白人更白，花香人更香的盛况。
风沙不由想到幼年携佳音来此踏雪寻梅的情形。
佳音的音容笑貌，宛在眼前。他的调戏与佳音的羞涩，仿佛昨日。
一时痴了。
“落梅街上雪，雪中梅亦落，梅逊雪花白，雪花输梅香……”
齐蝉娇脆的嗓音溢满惋惜：“可惜咱们来得稍晚了些，如果恰逢寒冬，雪花裹梅花，踏雪寻梅的景致，堪称一处好风景。”
离开遂古馆，没有乘马车。
一开始她并不明白风少为什么有车不乘，非要步行。
后来见风少一路行来，满目追忆，这才心有所悟，开始介绍沿途种种变化。
更是自然而然地挽住风少的胳臂，挨得很紧很亲昵，甚至不乏一些诱惑地轻蹭。
要知道这可是当街，加她一共五个女人，还都是美女，两前三后环着一个男人。
就算江城风气还算开放，也没开放到这种程度，想也想得到这会多么受人瞩目。
风沙并没有挣脱。尽管齐蝉算是美女，但是远比绘声诸女差多了，还入不了他的眼。不过，齐蝉熟稔典故，妙语连珠，引人入胜，他十分喜欢，也就听之任之。
最关键，有一点当年佳音陪伴的感觉，虽然仅有那么一缕，他仍然很贪恋。
这时回神道：“春寒料峭，春雨打梅，百花妒送，百草躬生。梅花傲，傲在寒冬里孤芳自赏，不屑与春来百花争艳。现在很好，好似留白，回味不尽，余香暗存。”
齐蝉轻轻地咬住唇，怔怔地看着他，眼眸愈发明媚了些，胳臂挽得更紧了些。
别说奉承讨好，甚至都忘了说话。
跟在旁边一直插不上话的萍萍凑来笑道：“说的真好，好像婵姐，像梅花一样清冷高洁，从不屑与百花争艳。”
这话说得齐蝉脸都红了。
她知道自己跟“清冷高洁”绝对沾不上半点边，也知道风少知道她跟“清冷高洁”沾不上半点边。下意识地把高度绝对够高，距离绝不算洁的胸口稍微拉远了些。
风沙笑了笑：“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。婵婵小姐久历严寒，方有今日之洒脱，可堪称梅。”夸赞中不乏规劝之意。
齐蝉显然没听出什么规劝，只听着夸赞了，顿时春风满芙蓉，笑靥如娇花。
绘声带着齐蝉的两个侍女跟在后面，低声吩咐道：“你们知道地方吗？先去一个人安排一下，饰品也好，乐器也罢，要有梅花……”
两女跟她一样，都出身柔公主府。
后来她成为主人的侍婢，两女却被云首领派到齐蝉身边当侍女，身份早就不可同日而语。不过，关系还在，情分多少有点，这锦上添花的事，她不介意提点一下。
两女相视一眼，颇有些不解。天雪小姐她们是认识的，不记得她喜欢梅花啊！
绘声没好气地翻了个白眼，伸手点了点走在前面的齐蝉，悄声道：“主人拿梅花夸她，待会儿看见梅花不就顺手送了……”
两女顿时恍然，旋即大喜，低声感谢了好几下，分出一个人快步入巷抄小路。
说话间，风沙已携齐蝉，同萍萍行至半街。
齐蝉见气氛合适，稍微收紧臂弯，试探道：“最近满城风传，都说南唐很快便要攻打江州……”这么多大人物往她这里寄存财物，稍不注意死都不知道怎么死的。
尤其还闹出胡迪放火这么档子事，她急切于知道江城未来的形势，更希望风少能够帮她托底。奈何不知不觉中，事情做大了，大到她都不敢开口。
风沙摆手打断道：“现在不谈这个。”
他正头疼江城形势，倍感无力回天，确实不想多谈。
柴兴亲率大军南征，起手便是水陆并举，多路奇袭。
算算时间，奇袭在即。
北周方面再怎么严厉封锁消息，如此大规模的军事调动，不可能完全无风无雨。
这个消息东鸟这边知道的人不多，南唐高层肯定一清二楚。
所以，南唐不可能再攻打东鸟，驻于潭州的边高已成孤军。
真正会威胁江城的是目前屯军于岳州的武平军军使王魁。
此人系东鸟四灵，至少也是东鸟四灵支持的人物。
明面上受职于北周，奉命攻打江城。
风大派人刺杀王魁，三次皆失手，他已无力阻止王魁入主江城。
换句话说，东鸟总执事将会掌握江城大势。
除非他敢分裂四灵，否则只能妥协。
与此同时，紫阳山庄。
此庄位于紫阳湖内，四面环湖，靠舟通行。
此湖乃是江城有名的景致，于春多情，于夏绚烂，于秋含蓄，于冬宁静。
风沙上次来江城，曾与齐蝉泛舟此湖，正值荷花盛放的季节，奇景绝美。
紫阳山庄原是一座十分高档的茶庄，以炮制荷花、荷实、荷藕最为出名。
风沙来江城之后，伏剑，初云和授衣便常住此庄，马玉怜至少每天回来一次。
此刻她们也收到了风大失手的消息，庄内气氛凝滞，当空愁云笼罩。
待夫人单独返回，不见风沙之后，愁云之中，更泛焦急。
风沙这是以一种无言的方式，很明确地对她们表示不满。
如果她们始终拿不出合适的应对之策，失宠指日可待。
三女并没有聚在一起，而是拉着各自的心腹，分头密议。
尤以伏剑最为焦急。
风少对三河帮的态度暧昧不明，甚至强行把她从淮水带离。
这一切令她浮想联翩，深感不安。
于房内来回踱步，不时催问道：“海冬青还没消息吗？”
下首除了她的亲哥哥赵反真，还有一大一小两名女子，楚亦心陪站末席。
帮主不落坐，除了赵反真之外，余下三女都不敢落坐。
年纪稍大的女子躬身道：“帮主尽管放心，妾身夫君与岳州刺史潘叔三相交莫逆，内有潘叔三的支持，外有海执剑的君山舰队，杀一个王魁，不难。”
她姓方，方房氏，父亲乃是湘水十八连环寨上一任总寨主。
她十五岁那年，父亲被仇家杀害，恰逢东鸟又在内乱，且从湘水乱到潭州。
前途未明，十八个水寨谁都不敢接下这个烫手山芋。
年方及笄的她，被大家赶鸭子上架，被迫扛起总寨主的重任。
好在与她自幼定亲的夫君出身湘潭有名武林世家。
两人成婚之后，夫君接任总寨主，房家帮忙撑住了局面。
然而地位一直不稳，幸赖三河帮支持，这才真正站稳了脚跟。
年纪稍小的少女道：“家父传回亲笔手书，表示岳阳帮必会鼎力支持海执剑。”
她是岳阳帮帮主的女儿，岳阳帮在洞庭湖势力不小。
把多如牛毛的水匪抛开，凡正经生意，十有九八跟岳阳帮有关。
不过，朗州和潭州的东鸟皇室频繁内乱。
在地理和形势上都被夹在中间的岳阳帮从来左右为难。
天上的云恨不能一天一片，谁知道明天哪片云彩有雨。
所以一直想要找颗参天大树挡雨，与急剧扩张的三河帮正好一拍即合。
三河帮对归附的大小帮会非常礼遇，予以相当大的尊重。
只要承认属于三河帮，挂起三河帮的旗帜，基本上不会插手内部事务。
这是因为三河帮扩张实在太快，根本力不能及。
不过，优渥宽松的条件，确实让归附的大小帮会认为三河帮值得信赖。
湘水十八连环寨，岳州的岳阳帮和云梦的楚家都是其中典型。
两女现在说的话，其实已经说了不止一遍。
奈何帮主就是着急，她们也只能翻来覆去地安慰
……