这场风灾，是杏花村有记载以来最为严重的一次。全村被大风刮毁冰雹砸毁的房屋一百零九间。其中，全部揭盖的就有三十六间。刮到树木四千九百多棵。农田受灾面积占全村总面积的三分之一以上，五分之一的农作物面临绝产。杏果基本被摧毁。能及时抢救回来并可以勉强上市的，仅占了原有产量的十分之一还不到。同时，村里还有几个人被倒塌的房屋砸伤压伤。尽管伤势不很严重，但一时半刻肯定不能下地干活了。
更为严重的是，灾难给村人留下了难以消除的恐惧心理和悲观情绪。修路破脉气之说正在村里盛行，被传讲得沸沸扬扬。连振富等人都心生疑惧，其他大小干部更是深信不疑。凤儿和茂林虽然不信，毕竟势单力薄。面对眼前这种现儿赶现儿的灾情，自然分辨不得。
在会上，茂林直接提出了质疑。就是村人遭受这样大的灾难，集体如何安顿受灾村人的生产生活。特别是前两年卖出的杏果款，全部用到了村集体公益事业上。村人的裤兜里分文没有，拿什么熬过眼前这段青黄不接的苦日月。村里要不是不计后果地逼迫村人掏空了积蓄赶着修路弄景，也不会到了现今儿山穷水尽的地步。因此，村集体要对这样的突发灾难负有完全责任。接着，他又情绪激动地道，一些人家的口粮没咧，地里也绝产哩。要是不想法子把前两年集资的杏款还给村人，不仅村人不答应，连我也不答应呢。
茂林冲动的言语，在干部们中间引起了巨大反响。有说茂林讲的是对的，有为村班子辩护的，也有隔岸观火等着瞧热闹的。会场上一片混乱，交头接耳之声和吵嚷辩驳之声混成了一锅粥。
木琴极力克制住心里腾起来的光火，紧张地盘算着处理当下局面的种种可行办法。她已经没有了一丁点儿退路。谁也帮不了她。只能依靠自己，挺身而出，拿出实际有效的措施来，平息这场灾难，以及灾难过后随之而来的各种矛盾和不可预知的凶险境地。同时，包括人心的涣散、干部之间的分裂和业已风起云涌的鬼神谣传。
在木琴提议下，会议勉强通过了她提出的几点意见。即：一是召集青壮年，组成抗灾自救突击队。对那些受灾严重的人家实施无偿援助，把生活安顿好，尽可能地把生产损失夺回来。其费用都记在村帐目上。二是尽快把受灾情况统计出来，上报镇政府。请求上级紧急救助救灾粮款。三是赶快到市、县去联系过去的老主顾。两天之内，就把抢收回来尚可销售的残余杏果全部卖出去。多买一点儿，就可多挽回一点儿损失。
第二天一大早，木琴叫上振富，带上刚刚统计出来的受灾情况，来到了镇上，把损失情况上报到了镇里。俩人又分别找到沈书记和杨贤德，详细汇报了村里现状，并得到了镇领导的明确表态。就是坚决支持杏花村开展生产生活自救，尽量争取县、镇为杏花村提供物质和经济上的援救。
她又到了镇邮政所，给远在南京的弟弟和果脯加工厂藏厂长通了电话。她讲说了杏花村突如其来的灾情，叫弟弟把南京城里约定好了的客户先辞了，叫藏厂长过些日子再派人来考察联合办厂事宜。
至此，木琴堪堪喘过一口气来。她已经身心疲惫到了极点。浑身酸懒得没有了一丁点儿力气，如同灌了铅水般的腿脚怎么也支撑不住软塌塌的身子。好容易回到村里后，她一头拱倒在自家床上，再也下不了地，就连说话的力气也没有了。（未完待续）