天还蒙蒙亮的时候，启明城各处的城门尚未开启，一队赶着马车的行商出现东北大门外，惊慌失措的她们不顾开启时间还没到，就拍打着城门，冲城头高声呼喊：“出大事啦！出大事啦！”
城门楼上值班的士兵从城垛后探出一个脑袋，带着通宵熬夜的人常有的火气冲下面大吼道：“吵什么吵？还没到时间开门呢！”
“大人，有贵族大人被杀了！就在我们过来的驿道旁边，十几具尸体，还有一辆被烧烂的马车，请大人行行好，不放我们进城也派人过去看看吧！”
“什么？谁死了？你们等一下！”那个士兵缩回到城垛后面，过了一会，大门上的一个小门打开了，一个头盔上别着羽毛的队长领着几名士兵走出来，她沉声问道：“出了什么情况？”
“我们从狩猎庄园那边过来的，没想到在半路上见到十几具死得很惨的尸体，都是穿着盔甲的，还有一辆被烧到只剩下几个轮子的马车。”行商们的领队转身指着驿道延伸的尽头回答道。
穿着盔甲的尸体、烧到只剩下轮子的马车、从狩猎庄园过来……队长联想到目前还在没结束的冬猎会，推测受害者很可能是某位昨晚想要回城归家的贵族，脸色顿时白了几分，然后对下属的士兵们吩咐道：“把灰鳞鸟都牵过来，这位商人女士，你有座骑吗？带我们过去。”
“好的，大人！”行商领队露出劫后余生的表情，也骑上灰鳞鸟，领着队长和三个士兵来到她说的事发地点。
四个皇家军先是看见一个应该是被火焰熏黑的大坑和呈爆炸状向外散开的马车碎片，接着便注意到地面上横七竖八的伍芙尔和灰鳞鸟尸体，还有七八条从地里伸出，抓向半空的手臂，其中还有一块保持得相对完整的木板，上面有一个蛇脑袋的图案——以队长的见识，她能够肯定是绘画在马车上的纹章。
“伟大先祖在上，真有贵族大人被人杀了！”队长对三个士兵命令道：“你们几个看好这里，我回去报告。”
这个消息很快报告到城内的皇家军大本营内，并且经由行商们的嘴巴，在启明城的大街小巷里传播开来。于是在萝玛尔的紧急命令下，城内的皇家军马上被动员起来，多达到两千人和一百五十多位战狼骑士的部队浩浩荡荡地涌出首都，直奔狩猎庄园。毕竟包括暮霞女帝、特莉丝首相等许多帝国重要人物都在那里，要是再出点什么事情，萝玛尔可是吃不了兜着走。
启明神殿总部、皇家魔法学院和盗贼公会在收到皇家军的通知后，也没敢大意，迅速派出相关人员到事发现场勘察。在这些专业人士的努力下，没用一个小时就还原出事发的经过，并且找到了依诺莉那颗头颅，随后便是抄写报告传递给各方。
看完上半轮决赛，正在包厢里吃午饭的暮霞女帝，看完密探紧急送来的报告，颇为感叹的说出了自己的评价：“唉，太可惜了，一个帝国的新星还没在战场上绽放出自己的光芒，就这样陨落了。听说是告死者干的？”
“是的，陛下。现场找到一本写满了人族联邦时代文字的黑色魔法书，经过神殿的祭司们的鉴定，上面残留着很浓郁的死亡气息，相信无疑是行凶的亡灵留下的。”恭恭敬敬侍立在长沙发旁边，穿着紧身黑色皮甲的宫廷总管梅丽莎微微鞠躬，用不带感情的冰冷声音回答，“唯一的疑问是现场只有元素魔法制造的破坏痕迹，没找到亡灵巫师惯常使用的死亡魔法。”
“皇家魔法学院那边有什么看法么？”女帝一边问着一边把醮上蜂蜜的塔可饼送进嘴里。
“那些导师的判断与神殿相同，都认为是亡灵干的，那些活死人试图在我们当中制造裂痕。”梅丽莎解释道，“亡灵巫师并非只会使用死亡魔法，许多优秀的施法者在投入死亡女神的怀抱而被转化成亡灵后，他们仍然可以使用生前擅长的魔法。”
“那就当作是这样子吧。”女帝别有意味地拿起桌上的那份报告，冲梅丽莎扬了扬，“报告上说凶手是个极可能具备宗师阶水平的施法者，又是擅长元素魔法，满足这两个条件的不正好是皇家魔法学院的正副两位院长么。她们俩现在肯定只想把自己从这事里摘出来吧，哈哈哈……”
梅丽莎总管当然明白女帝调侃的是皇家魔法学院与启明神殿总部向来不和的“历史传统”，但是为人相对公正的她还是为两位德高望重的元素法师说上一句：“陛下，两位院长阁下没有行凶的动机。”
“我知道。看来启明城没想象中安全啊，那些亡灵又不安分起来，我亲爱的宫廷总管，你的手下们也有负责守卫首都的任务，可不能松懈啊。”女帝不禁想起那天与盖洛普会面时，对方提交的报告——帝国西面的蛮族部落受到亡灵的暗中援助并且变得强大起来，对帝国西线构成威胁，现在看来同意天鹅骑士团去讨伐死人手下的爪牙是个正确的决定。
“请陛下放心，所有密探一直在暗中注意着启明城内所有的风吹草动，从未松懈。”
“很好，相信萝玛尔会很快来找你帮忙的，尽量协助她，但不要弄得满城风雨，人人自危，目前帝国最需要的是稳定。”
一个小时后，启明城皇家军大本营的某个办公室内，一脸冰霜的萝玛尔沉默地坐在自己的办公室前，看着摆在自己面前的报告以及装了自己三女儿头颅的木盒子。四位胸前别有将军徽章的皇家军骑士像雕像一般站在她面前，大气都不出一下，房间内的空气压抑到极点。
虽然依诺莉无官无职，只是萝玛尔四个女儿中最为器重的那个，不过她好歹是一位贵族，又在号称维希帝国最为安全的首都圈内被人杀死的，而且只剩下一个脑袋残留下来，不但如此，保护她的二十多名骑兵骑士同样遭遇不测。皇家军的脸面这回算是丢得一干二净了——连军务大臣的亲生女儿这样的“自己人”都保护不了，如何去保护首都圈内的无数民众和众多贵族？
萝尔玛打开木盒子，看着爱女那死不瞑目的表情，伸出手温柔地抚摸起来，如同过去的几十年以来一直所做的那样，可是从指尖传回的触感已经不同于以往，冰冷、僵硬，好像一块石头。
良久，萝玛尔合上爱女的眼睑，缓缓抬起深蓝如冰的双眸，严冬般的话语从她口中一字一句地吐出：“去，去找陛下的密探和神殿的祭司们帮忙，不管她们提出什么条件，我都答应，只要她们愿意派出最优秀的人帮助皇家军找到凶手。我要凶手血债血偿！”