她翻身下床，穿上短褂和围裙，推门走了出去。她现在想的是自己和五郎吃不吃早饭不当紧，得首先照顾好残疾儿子石墩的吃饭。
做好饭后，她走到了石墩住的小东屋，准备把他移出屋外后再喂他饭。当她推开门时，把她惊到了。肚倒是没有以往的大了，而且还扁了下去，然而床上却像水漫金山似的，满床都是湿漉漉的。芦苇急忙走到床前，石墩看似仍睡着。她叫唤了一声，没吭。用手推了一下，感觉身体是僵硬的。顿时感到不妙，手放到嘴边，感觉不到呼吸。再摸一摸心脏，已经完全感觉不到了跳动。她知道石墩已经去了，不由地失声痛哭了起来。
她的哭声与眼泪更多的是一种自责。心里其实早已明白，他的死是早一天晚一天的事，可偏偏在这个时候走了。心想这完全是自己的过失造成的。因为昨天一天包括晚上，几乎没有顾得上他，只是中间回来过两次喂他饭。尽管他喊着：“痛、痛。”但她只是安慰地说：“忍着点，明天给你熬药喝。”可是他并没有等到明天，就这样离去了。自己为什么不能多逗留一会儿，给他熬药，帮他排尿呢？如果这样的话，他今天不会死的。不！也许他昨天夜里就已经死去了，自己真是太大意了。
“怎么啦？”听到哭声五郎推门进来了，并问道。
“小石墩他——他死了。”芦苇边哭边说道。
五郎走上前去瞄了一眼，说：“别哭了，人死不能复生，况且他的身体是早一天晚一天的事。”
“不！怨我没照顾好他，光顾的忙布迪的事，把他给忽视了。要不他还不会死的。”芦苇继续伤心地哭着并自责地说道。
“不能那样说，该吃饭时也喂他饭了，没少他一顿。我们放着那边一摊子事不管，在家看护他？再说你看着他就不死了。恰好两件事重合了，你觉得是自己的错，其实不是。命里该他什么时候死是一定的，并不是你能让他多活一天，他就能多活一天。”
“你别说了，我知道是我的错。”
“那既然这样说的话，哭也不是办法，赶快想法安葬他吧！你看他还在尿里躺着哩？”五郎看劝说不起作用，便以事论事地大声说道。
一语惊醒了芦苇。赶忙止住了哭说：“你去弄些干草铺到地上，我去拿两件衣服给他换上。再拿两条单子给他作铺的盖的。”说完自己先出去了。
芦苇给石墩用水擦了擦身子，换上衣裙，并放到地上新铺的蒲草上后，吩咐五郎去砍些木料做木筏子。她想要像对待成人一样对他进行海葬，并让牧师给他一次洗礼。她要尽量弥补自己的过失。尽管已经是徒有形式了，但她觉得只有这样心里才能感到一丝的安慰。
下午牧师杰克对石墩的遗体进行了一次宗教仪式的洗礼。傍晚的时候五郎已把木筏子做好，并把石墩移到了上面。罗伯特、布迪都在。四郎也在想着石墩的身体情况，所以在天临黑之前也顺便过来看看。正好四个大男人，芦苇说：“石墩的身子也不重，不用再找其他人啦，你们四个人抬去把他海葬了吧。”
他们抬着石墩的尸体到海边的时候，天已经擦黑了。后面跟着芦苇、玛丽和芦苇刚成家没多长时间的小女儿，罗伯特家里有一个不满一岁的孩子，跟他生活的女人没有来。因为石墩毕竟是一个未成年的孩子，所以他的死并没有同邻居们说，也就没有大的送葬队伍。
海葬的地点选择在一个坡度较缓的海滩。他们四个人来到海水边时，并没有将木筏子放下去推进海里，而是继续抬着走向深水，直至木筏子漂浮起来四个人才松手，而且五郎还继续向前推送了一段。岸上的芦苇已让玛丽她们点上了松明。芦苇与还在海水里五郎同时目送着载有石墩尸体的木筏子，顺着海流向大海里漂去。
不一会儿，瞅着木筏子好像掀动了一下。突然木筏子被一个庞大的物体顶翻了，石墩的尸体被倒扣了下去。五郎包括其他人都惊呆了。惊魄稍定之后，五郎忽然意识到是鲨鱼。马上招呼大家：“快上岸，鲨鱼！”
四郎也赶忙招呼罗伯特、布迪，并与他们快速上岸。落在后面的五郎连走带刨水急速地往岸上走。然而已经晚了，只见一个血盆巨口，一下子将五郎整个人吞了进去。
“啊！”芦苇瞪着眼张着嘴呆在了那里。不一会儿整个人瘫在了地上。回去的时候是罗伯特把她背回去的。
在罗伯特他们都回去之后，四郎仍然表情沉重地坐在岸边，望着五郎被夺去生命的海面，心中暗自悲伤地叹道：“和自己最后一个同年代的男人也走了。”他突然感到命运是如此的多舛，自己又是如此的孤单。
不知停了多长时间，当潮水掀起的浪花打到自己身上的时候，心想该回去了。他站起身步履缓慢地往回走着，在要踏上回窑厂的路时，想到还是再去看看芦苇吧。五郎的离去她比任何人都要悲伤。
当他推开芦苇土屋的门的时候，呆坐在床沿上的她，一下子站起扑到了他怀里痛哭了起来。他心想：“哭吧，哭一哭也许会好些。”
在他听到她的哭声有些减弱的时候，轻轻地拍了拍她，说：“别哭了，五郎走了我们都痛苦，毕竟我们是从小在一块长大的，知道你更痛苦。但他已经走了，哭也哭不回来了。你要注意自己的身体，你要再有个闪失，说实话我连个说话的地方都没有了。”
芦苇终于止住了哭声，望着四郎还有些哽咽地说：“你看五郎就这样走了，也太让人受不了啦。一转眼就没了！”
“是啊！谁也没料到会这样？休息吧，你这两天也够累的，一个事接着一个事。”
“我今天不留你了，想一个人独自静一静。”
“好吧，那我走了？”说罢，向屋外走去，出来时伸手给她把门带上了。（未完待续）