陆游是南宋著名的爱国诗人，浙江山阴人。陆游二十岁就定下：“上马击狂胡，下马草军书”的报国壮志。
宋孝宗赵慎刚刚即位的时候，决心改变屈辱求和的政策，很想做一番恢复中原的大事业。
公元1162年，宋孝宗起用主战派张浚，准备北伐。孝宗召见了陆游，陆游趁此良机提出了许多政治军事主张，并给予赵慎以有力支持。但是北伐失利，宋再度向金求和，孝宗意志动摇，朝中主和派重新抬头，张浚被罢官，陆游也被削职还乡。
差不多过了十年，四川宣抚使王炎听到陆游的名声，请他到汉中的幕府中办理军务。陆游积极向王炎提出恢复中原的作战策略。但是，由于朝中投降派的阻挠破坏，王炎被召回朝庭，幕府也被撤散。陆游的作战主张不仅得不到实现，自己也被调到成都府安抚司任参仪官。
陆游的上司范成大是他的老朋友，虽说是上下级关系，却并不讲究一般的官场礼节。陆游的抗金志愿得不到实现，心里气闷，就常常喝酒写诗，来抒发自己的爱国感情。但是，一般官场上的人看不惯他，说他不讲礼法，思想颓放。陆游听了，索性给自己起了个别号，叫“放翁”。后来人们就称他陆放翁。
这样一过又是二三十年，南宋王朝又换了两个皇帝——宋光宗赵惇和宋宁宗赵扩，南宋王朝始终没有决心收复失地。陆游长期过着闲居的生活，他把满腔爱国热情寄托在他的诗歌创作上。
韩侂胄担任宰相后，发动了一次大规模的北伐。这使陆游十分兴奋。但是韩侂胄的北伐，并没有充分准备，加上朝廷内部矛盾重重，使最后一次北伐又失败了。宋宁宗和一批投降派大臣杀害了韩侂胄，把他的头颅献给金朝，订立了屈辱的和约。
陆游一生渴望的收复失地、统一祖国的强烈愿望，始终没有实现。他只有用他的诗歌来表达他对祖国的热爱和对民族的忧虑。他一生辛勤创作，一共留下了九千多首诗。在我国历代诗人中，他的创作是最丰富的。
公元1210年，这位八十六岁的爱国诗人病重。临终之时，他将儿孙们叫到床边，留下了他最后的一首诗：
死去原知万事空，但悲不见九州同。
王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。