波斯坦与莫克带着数名随从，登上自由军准备的马车，在数十名近卫军的护卫下向北进入北城军事管制区。一路上两人通过车窗向外观望。整个北城区已完全看不到平民，管制区内一队队骑兵盔明甲亮，刀枪森严。城中经过的士卒精神饱满，步履矫健。远方校场上不时传来阵阵厮杀的喊声，整个城市肃杀之气扑面而来。
波斯坦坐在马车上看着窗外说道：“莫克，你看自由军与我们的正规军团相比实力如何？”
莫克面带不屑轻声道：“这些军士看着倒是有模有样，不过如果与我们正规军团对阵，必然惨败。人族完全没有魔法实力，仅有部分精锐武士可以无视魔法元素攻击，这样的敌人根本不是我们的对手。也就是陛下顾念旧情，才看重对方而已。”
波斯坦苍老的面容上浮现一丝笑容，“莫克伯爵，你说的虽然不错，但是仅凭自由军可以全歼数十万熊族战士这份战绩，就不能过于轻视对方的实力，也许自由军有着我们没看到的一面。老夫还是要劝你不要因私人感情而影响了你的判断。”
莫克点头受教，问道：“大人，您对本次会谈预期如何？”
“我们这次被被带到自由军的总部来会谈，我想此人一方面是想让我们看看自由军的实力，另一方面应该是主动向我示好，我感觉这次来不会空手而归的。”
很快一队马车来到自由军的参谋本部大楼，这里原本是一座可林家实权长老的府邸，在战争期间成为帖木儿的临时行辕得以保存下来，麦卡林看中这里的位置将其改建成自由军的参谋部。平时自由军高层多在这里办公，今天凯恩专门将神圣帝国的使节邀请来此会面，明显带有特殊的意义。
两人走下马车，就见一队近卫军的骑士早已等待在门前，十余名骑士分立两旁，双目寒光毕露，一身精良的附魔铠甲在日光下熠熠生辉，扶刀而立杀气凛然。犹如黑云扑面胆气摧，甲光向日刀锋寒。看到聂让跳下独角兽来到门前，“敬礼”两列骑士一声号令下整齐划一的拔刀致敬，刀身上红光闪现，居然全部达到真力外放，一道道真力形同实物，在刀刃与铠甲符文之间快速流动。这样的武士就算在帝国军中也全是大队长级别的，此时却被派来看守大门。两人互相打个眼神，心领神会的一笑，跟随在聂让身后步入围墙。将随从留在门廊处等候，两人在十余名骑士护送下转入后方一座独立的院落，远远就看见凯恩一身便装，等候在入口处。
双方一阵寒暄，分宾主落座后，凯恩打量了一番面前年轻的策法师，率先开口道：“听说这次凯瑟琳能够顺利拿下红月城，多亏了魔法学院的协助，不知莫克法师可否详细介绍下。”
莫克也在上下打量这个闻名已久的情敌，此时一见果然是身姿挺拔，相貌英俊，一双浓眉下目光如火，浸人心肺。身着粗布衣衫简单坐在那里，却仿佛最高贵的君王般威仪如山，举手投足之间都带来莫大的压力，再联想到对方从光荣角斗场开始震惊大陆的一系列战斗记录，帝国不少民众已隐隐将其奉为战神，连最痛恨他的兽人和阿波罗家族都称他黑色死神。闻其名而色变，足见其赫赫威名。
莫克镇定了下心情，开口道：“凯恩殿下，请不要直呼帝国皇帝的名号。”
“我与凯瑟琳之间的称谓，不需别人的认可。那么波斯坦殿下，你们此次来想谈什么内容呢？昨日我自由军已正式成立自由联邦，刚好与你说下，希望尽快获得帝国的认可，不然贵我双方谈判的基础就完全没有了。”
波斯坦听到对方以承认自由联邦地位为要挟，手指轻轻敲击着桌面，思量片刻道：“凯恩殿下，上次见面还是在红月城，一晃之间已经发生了这么多事情。出发前陛下仅交代我一件务必达成的事，就是邀请你去红月城见面。所以实际上能否承认你们建国，我们是否可以合作共同进攻阿波罗家族，这些都不是我这次来的关键。要不是陛下实在分身乏术，我猜测她早就亲自来见你了。”
一番话说得凯恩哑口无言，后续一系列的谈判条件都说不出口了，再加上内心深处早有去南下会面的打算。于是凯恩没有再纠缠这些敏感问题，带着几分谨慎轻声问道：“凯瑟琳，她还好吗？”
波斯坦心中暗喜，果然打感情牌最有效，具体这两个人最后是什么结果他根本就不关心，只要能把自由军拖上红月家的战车，最终实现红月家族复兴，没有什么是不可以付出的。这次内乱，波斯坦其实十分认同凯瑟琳的想法，人族的崛起已势成必然，如果一味打压，将来必然引火烧身，但是如果可以因势利导，最终依然还是红月家族掌控局面。至于未来数百年人族实力强大起来产生的影响，波斯坦根本就不放在心上，如果现在都无法扛过去，未来的事还和红月家族有什么关系。
所以虽然心中窃喜，表面上却面色沉重的说道：“陛下日夜操劳，殚思竭虑的为局势忧愁，身体日渐憔悴。希望凯恩殿下能早日出发，相信你提出的要求，陛下必然会慎重考虑的。也希望殿下可以像当初那样全力支持陛下，双方共同讨伐叛逆阿波罗家。”
凯恩不由再次陷入沉思，不敢想象一直以来活泼开朗，精灵古怪的小魔女现在变成了什么样子，自从和自己相处以来，无论是薇薇安还是凯瑟琳，都没有真正开心自在的生活过，一路走来，全是战争和杀戮，阴谋与背叛。想到原本美丽无暇的面容变得憔悴枯黄，凯恩心中一阵心疼。终于下定决心道：“好，我们三日后出发，我将带领一个军团的兵力南下，请波斯坦殿下先与凯瑟琳汇报吧。”
两人意见达成一致，波斯坦放下心来，将帝国目前的局势又详细做了一番介绍，目前红月家在魔法学院的支持下，全力扩军，将原本受损的军团全部扩充完毕，目前再次恢复了五个正规军团的编制，第一军团与第七军团南下作战，重组的第四军团守卫红月城，第二与第三军团在前线与阿波罗家族对峙。为了弥补兵力的不足，帝国同时让南方各地的贵族自组私军参战，协助主力部队与暗黑王朝和复兴会三方混战。
两人交谈良久，约定三日后共同启程，波斯坦起身告辞出来。坐在马车上看着闷闷不乐的莫克笑道：“莫克伯爵，陛下为了感谢你的帮助，将你的爵位提升为世袭伯爵，这可是莫大的荣誉啊。你要是真心愿意为陛下付出一切，那就要眼光放长远一些，只要你一直全心全意为陛下效力，我相信你才是最终获得芳心的人。”
莫克老脸一红，“自从上次光荣角斗场上陛下放过我，我就以我的魔力源泉起誓，此生侍奉陛下绝无二心，如有异心，让我魔力源泉枯竭而死，请宰相大人帮我见证。”
决心一下，凯恩立刻调遣近卫军和乔的假面军团整顿装备准备出发，整个自由军的内部事务全部交由麦卡林与杰夫两人负责。而自由联邦的议会选举也已全面展开，上议会的议员们早已确定，麦卡林出任第一任议长，萧龙成为副议长。此时凯恩已无心关注这些事情，这几天安排好了军队布防和南下人员的安排，剩余时间全部在家陪伴薇薇安。两人难得在一起平静的过了不到一个月的时光，自己就要再次踏上征途，心知亏欠她太多。
火炬城内城一个布置温馨的小院里，薇薇安正手托着香腮，开心的看着心上人大口吃着自己做的美食，咯咯笑道：“别吃那么急，我做了很多，足够你吃啦。”
狼吐虎咽下嘴里的美食，凯恩笑道：“一想到又有好久吃不到你做的好吃的，当然要多吃点了。”
“你这次去见凯瑟琳姐姐，务必要耐心解释，不要在让误解继续下去了，她一个人支撑这么多的事情，想来一定更需要你的支持。”
凯恩轻抚佳人的脸庞道：“你放心，我会好好沟通的，倒是你自己独自一人我不太放心，没事别老一个人呆着，去找西美娜多陪陪你。”
“讨厌啦，不要拿你的油手摸我。”
“我偏要。”两人嬉闹成一团。
三日后，火炬城南，七万大军整装待发。这里有三分之一都是经历过蔷薇城战役的老兵，是自由军目前编组最完善的军事力量。虽然依然有人对于南下持不同看法，但是却无人可以反驳凯恩的决定。
出发前，凯恩与送行的几位兄弟一一告别，薇薇安没来送她。凯恩仔细叮嘱了麦卡林几句，然后对着西美娜打趣道：“薇薇安我就拜托你了，你可别光顾着和小麦谈情说爱啊。”
西美娜红晕脸颊啐了一口，道：“我们姐妹的事不用你操心，你自己注意别再弄出什么伤来让薇薇安担心就好了。”
凯恩哈哈一笑，反身跳上独角兽。随着一声令下，大军轰然行动，万马奔腾，旌旗招展。看着大军见见离去，西美娜对着身旁的麦卡林抱怨道：“凯恩真是偏心，我们联盟付出这么多，他却连我们正式谈判都不参与，又跑去帮助凯瑟琳去了。”
麦卡林叹口气道：“你也不要怪大哥，他其实就是一个十分重情义的人，之所以不和你们谈判，就是因为不好意思当面拒绝你和阿穆堤垭长老提出的要求啊。只希望大哥他这次去神圣帝国一切顺利。”