他决定投资办矿。当几大股东找他合资办矿时，他丝毫没有犹豫。他知道，随着工业革命的兴起，煤炭--中国的主要能源，将会愈来愈占重要位置，国计民生缺此不可。若想赚大钱，发大财，就要在这方面投资。当然，办矿的风险，他也曾考虑过，只是从经济成本的角度考虑得多，从其他方面考虑得少。地方纠纷，工人罢工，几乎没进入他的思维程序。现在，他才感觉到自己太傻了，把中国的事情想象得太简单了。
现实问题就摆在眼前：窑工一天不上班，就要少出一千八百吨煤，而这一千八百吨煤就是几千块银元。他可怜自己，更痛惜自己的金钱。
矿长王子非带着各股职员分赴各县募集窑工，此一举成败，将关乎公司的安危存亡。如果招不来足够的窑工，度过危机，公司唯倒闭而无他途，他大半生的努力将化为一场春梦。
"唉!"他长长叹了口气。
假如当初他用这些钱买成土地，假如他不来这儿办矿。假如......
"砰!砰!"--响起了叩门声。
秦振宇振作精神，用手指拢了拢头发，在转椅上坐正了，脸上的哀愁与沮丧被一丝*的冷漠取代了。
"进来!"
报务员出现在大门口，手皂拿着一张收报纸："总经理，十分钟前，接到王矿长发自肖县的电报一份。"
"快念!"
报务员念道："肖县春荒，招工异常顺利，月内可望募集窑工三千。头批八百，将于今日抵矿。子非。"
秦振宇长长吐了口气。欣慰地点点头，肥胖的脸上绽开了笑纹他终于走对了一着棋......
三先生说话是算数的。罢工一开始，先生便成了窑工们的可靠后盾。起初，东原镇和邻县的部分工友不愿介入工潮，先生硬是靠着自己的威势，多方面施加压力，迫使他们就范。最后，少数几个顽冥不化者，也被刘四爷一帮弟兄打得屁滚尿流，烟消云散了。在这块土地上，先生再一次成功地显示了自己的实力。罢工之后，三先生组织了四乡民众，用募来的粮食为工友们烙煎饼--仅西河寨就一排溜支起了几十只大鏊子。烙好的煎饼，每9数次提篮挑担送到刘家洼，着实保证了窑工们的肚皮。
窑工情绪日益高涨。
刘广田、刘广银坐镇刘家洼。开初。罢工指挥所设在东窑户铺。后来，先生以个人名义借下了西窑户铺街面上的兴隆酒馆，指挥所便随之挪去。酒馆的屋脊上，堂而皇之地升起了红色三角旗，把三里长街映照得一片火红。
酒馆照常营业，店主人只是把东厢房腾出来，供二刘使用。二刘住进去后，窑工似乎特别照顾酒馆生意，兴隆酒馆实实在在地兴隆起来。昨日，干脆用秫秸搭了个临时棚子，摆开了几张八仙桌，日夜伺候。窑工离不开酒，罢工之后，天天无事可做。精力过剩，对酒的需求量自然便增大了许多。店老板借此机会，很捞了点外快。
三先生对窑工的关照可以说是无微不至的，甚至连二刘未想到的许多细节问题都考虑到了。窑工中几乎没有识文断字者，先生便自掏腰包。出钱聘请了一位拖着长辫的私塾先生，专门舞弄文墨，为窑工张目。老先生昨日上任，便草拟了"一告窑工书"，誊抄十余份，张贴出去。其中一份，由二刘派人送至县府。
现在，老先生在二刘的虎视之下。正恭而敬之地起草"二告窑工书"。二刘不时地搅扰着老先生，搭配着粗言村语向他灌输着自己的高见。老先生穷于应付。热汗直流，脸上还不得不赔着笑。折腾了大半天，大功总算告成。老先生摇头晃脑对着二刘朗诵了一遍：
"四方窑工、父老兄弟：
"兴华公司办矿逾一年三月，实行包工制，利用走狗，压迫地方工愚，置吾窑工于苦不堪言之境地。殷盼吾人一致同心，群力群策......"
老先生正抑扬顿挫地念得动情，敞胸露背的刘四爷一打帘子进来了。他额头、麻脸上布满汗珠，破毡帽湿漉漉地歪扣在
脑袋上，粗气直喘："二哥。广银兄弟，大事不好!公司从肖县招来工了，小火车装着八百口子，从河口车站发车丁，"
刘广田一怔。即问："你咋知道的?"
"三先生让我来报信，河口站有先生的耳目!""先生的意思是--"
刘四爷脚一跺："先生的意思你吃不透?奶奶个熊，募集工一到，咱们的罢工就完尿了!有人下窑，公司还把咱当爹一样敬着？先生让我转告你，要挡住。无论咋说都要挡住。不能让小火车进矿!这不。让我带着一伙弟兄来给二哥帮忙了!"
广田搭眼一看，酒馆门前果然站着十余个地痞无赖，一个个横眉竖眼，东倒西歪。这都是四爷的把兄弟。
四爷只崇拜三先生。先生看重二哥，四爷自然看重二哥；先生让四爷帮助二哥。四爷拼死也得帮助。而四爷的把兄弟又是极其忠于四爷的，为四爷拼命，十分的光宗耀祖哩!
四爷把贼亮的攘子从腰间拔出来，"啪"的往桌上一插，吓得端着羊毫墨笔的老先生一哆嗦。
"二哥，你发话吧!该死该活用朝上，四爷我这回豁出去了!不听话的，老子让他见点腥味!"
"四爷，好样的!"广田拍拍四爷肌肉丰满的胸脯，言不由衷地赞了句，便对广银道："先生言之有理!若是有人下窑，罢工定败无疑!这狗日的公司看来要和咱们作对到底了!事不宜迟。你马上招呼大伙顺小铁道往前堵，在柳河湾截车!我和四爷他们先走一步!"
"好!"
广银应了一声，打开门帘就走。
"慢着!"广田又吩咐道："先给大伙儿交代一下，截下火车后，没有我的话，任何人不得先动武。万事礼为先，咱们要先向募集工们讲道理，假如他们不晓事理，再动武也不迟!""知道了广银走后，刘广田带着四爷也出了门，临出门，又恶狠狠地对老先生交代道："马上再写个帖子，警告各方：凡不听老子命令，自己复工的，揍断他狗日的腿!"
广田引着四爷一行，顺着小铁道，风风火火地向前扑。小火车已从河口开出，情况十分紧迫。如果堵不住这帮募集工，罢工局面就难以维持，而要堵他们，则离公司远一些才好。远一些，公司的人马接应不上，也可避免意外的流血冲突。成功的希望就更大一些。所以，广田把堵截地点定在柳河湾。
柳河湾，在刘家洼西北三里外的柳河边上。是个百十户人的小村落，村里的人半数以上在矿上下窑，小铁道就贴着村头的柳河大堤扯向河口。小火车马力不足，开上柳河大堤非减速不可。从这一点上讲，对堵截十分有利。
广田、四爷一行到得柳河湾，气未喘匀，汗未擦净。已远远听到了小火车汽笛的吼声，路基和铁轨也微微震颤起来。往后瞅瞅，广银和大批窑工尚不见踪影，广田急了，大叫道："他娘的，来得这么快，咋办?"
四爷道："先叫狗天的火车停下再说!""那，只好卧轨了!"
"对!卧轨!弟兄们，都趴下!趴在铁道上!"
说毕。四爷身先士卒。第一个把汗津津的肚皮紧贴着冰凉的铁轨，肥胖的屁股，炮一样朝天撅着，油光光的脑袋探出老远，紧紧盯着前方的火车。十余个地痞无赖纷纷效法，也将那胖的、瘦的、长的、短的，规格型号不一的身体贴近铁轨。不过，他们没有一个趴在四爷头里，全部远远地排在四爷后边，身体和铁轨也未像四爷那样贴得紧紧的，随时准备溜之大吉。倒是广田当仁不让，向前窜了几步，伏在四爷前面。四爷大叫：
"不行!二哥，你快闪开!这不是你日弄的买卖截下火车，还要你来办交涉，快闪开!"
广田不理。广田不是怕死的孬种。
四爷更不示弱，骂了一句脏话，疾速爬起。越过广田的身体，竟迎着火车跑去，边跑边吼：
"停下!奶奶个熊!停下!"
小火车根本没有停的意思，车轮轰隆隆转动着。汽笛憋着劲吼，气势汹汹地压了过来。
一瞬间。四爷有了点本能的恐惧，差一点想拔腿跳下路基。然而。看看身后的二哥和众弟兄，想着三先生的信赖和重托，四爷定下了心神。他一屁股坐在道木上，脑袋枕着铁轨，仰面朝天睡下了。四爷就是死，也要死出个人模狗样来。
铁轨在剧烈颤动，道基在剧烈颤动，大地在剧烈颤动。汽笛和车轮声混杂成一股强大的声浪。几乎要震破四爷的耳膜，四爷的脑袋嗡嗡直响。继而，天和地也旋转起来......
--完了。四爷完了。世界的末日到了!四爷闭上了。眼睛......
然而，忽然间，震颤停止了，声浪弱了下来。四爷睁眼一看，嘿!小火车停了!妈的，它敢不停!不过，也险，最前面的一对车轮距四爷只有五六步的样子，司机晚几秒钟刹车，四爷便要完尿了。
火车司机将铁青的面孔探出车门："妈的，找死哇?""操你姥姥，你狗日的才找死哩!"
四爷依然躺在铁轨上不起，拧着脖子回骂。
这时，广田带着四爷的弟兄，迅速爬上了火车头，命令司机下车。司机不从，四爷的弟兄便动了武，三拳两脚把司机打出了车门，摔倒在路基上。小司炉一看情况不妙，乖乖地跳下了车，
小火车拖了八节运煤的车厢，每节车厢有一至两名矿警或公司职员押车。小火车突然停下，引起了他们的警觉，待听到那可怜的司机被摔下车后的惨叫，他们纷纷持枪跳下车来，将广田、四爷一伙围了起来。车上的募集工不明情况，一时未作反应，只是扒着车帮向下边看。
一个小头目模样的矿警，将手中的枪对着四爷，厉声道："让开!通通离开铁道要不，老子开枪了!"
四爷冷冷一笑，哗地撕开上身的短衫，袒露出长满黑毛的胸膛，脸上横肉直拧，拳头把胸脯打得砰砰响："来，龟儿，在大爷这儿试试枪法!"
小头目不敢开枪，手竞有些抖。四爷首先在精神上压倒了对手。四爷看那小头目乱了阵脚，又是一阵笑，笑声未落，猛地从腰间抽出贼亮的攮子："你不动手，老子可要动手了!""你......你敢!"
小头目慌乱之中，枪口抬高半尺，向空中放了一枪。
四爷并没扑过去，却用攮子在自个儿袒露的胸肌上划了一刀，鲜红的血立时涌了出来，顺着黑毛丛生的肚皮流到腰际，把老蓝布腰带浸湿了......
这是四爷的传统战法。具有十分完美的无赖艺术色彩。
广田并不阻止，他知道：四爷素来十分爱惜自己的皮肉，不到万不得已，决不轻易放血；即使放点血，下刀也十分有数，决不至于出现生命危险。过去，广田对此很有些鄙视的意思。今天却不然。今天。四爷是为了缠住矿警拖延时间，血是为窑工弟兄流的，尽管无耻，却也透着几分伟大。
对峙、纠缠之间，广银已带着七八百名窑工怒吼着顺着铁道扑了过来。眨眼间便将八节车厢围了个实实在在。接着，窑工们蜂拥而上，呐喊着、咒骂着将车上的人往下拽。车上的人被这突然而来的袭击惊呆了，一瞬间不知该作何反应。后来，车上的人在挣扎中向窑工们动了拳头，窑工们立即予以有力的反击。一会儿工夫。局面便无法控制了，双方人员打成了一团。车上车下，四处是扭动在一起的身体。那几个矿警景况更惨，往往被三五个窑工同时开打，哭喊求饶声响成一片。
这是一场无组织、无纪律的原始的战斗。战斗的双方。完全凭拳头、脚板和身体的实际力量攻击对方，就像他们的祖先在万余年前攻击野兽一样。人类的长久进化和时代的日益文明。并没有根除人们自身的野性，所以。在很多时候，很多场合，人也会像野兽一样，为了自己的生存做出许多疯狂的事情，
刘广田开头还试图控制局势，制止住这场疯狂地打斗。他拼命地喊。气势汹汹地骂，然而，没人理他。后来，他身上也挨了募集工的拳头。他火了，小褂一脱，赤膊上阵了......
四爷和一帮弟兄更是英勇，攮子、短刀乱飞乱舞，直往对手们的肉里钻，不一会儿工夫。便捅倒了十几个。四爷的麻脸、身体也理所当然地吃了对手们的拳脚，胳膊和嘴角挂出了血丝，半边脸庞发面馍似的肿胀起来。但是，四爷不怕，否则，四爷便也不是四爷了他越战越勇，开头，还只是捡人家的臂部刺，末了。干脆不认这最佳放血部位了，逮着什么攮什么!
混战由铁道渐渐移到路基。又从路基移到荒野上，直打得尘土飞扬、声嘶力竭，尚不分胜负。从人数上讲，双方相差无几。要想一下子控制局面都不大可能。
一小时后，刘家洼增援的窑工又到，新来的窑工手持棍棒、矿斧，黑压压推了过来，一下子把募集工镇住了。募集工开始实行战略撤退。一个个光着脚丫子向南飞逃，荒地上抛下了几十个受伤的伙伴。
刘广田爬上火车，大声喊话。阻止了窑工们继续追打募集工的企图和举动。
战场渐渐平静了下来，刘广田命窑工们将躺在地上*的受伤的募集工抬回刘家洼治伤调养。他心里十分内疚，自觉着没能很好地担负起领导的职责，没能对募集工施之以礼。
他暴怒地追问众人："他娘的，哪个王八蛋先动的手?把老子的话当耳旁风?"
沉默了好一会儿。刘四爷才道："好像是他们先动的手!""那也不该如此无礼!你们再这样闹下去，老子不干了"说毕，跳下火车，骂骂咧咧往回走。
走了没多远，刘广银建议道："二哥，为防后患，咱们干脆把小铁道掀了吧3看它狗的火车再开？"
刘广田眼睛一亮："有理!"
于是，千余名窑工一拥而上，棍撬，手扒，肩扛。硬是把两千米铁道掀了个底朝天。
募集窖受挫。沪电紧急催煤。董事会令秦振宇恢复原包工费用，维持窑工日工资三角青分，确保工人复工。秦也意识到不能两面受敌，遂于二十八日和二刘谈判。由于三先生作祟，谈判未获成功。三十日，日资控制的北方煤矿煤价又升，董事会内吵成一目。秦负压力愈重。四月一日，王子非再访尹文山，力陈厉害。请县府斡旋。二日，尹文山拜访三先生，三先生坚持原赔地条件不变，并引尹观算饥民日常之苦。斡旋失败。
日下午。矿警队和窑发生冲突，窑工被打伤三人。三日，三先生以村寨所藏之枪炮器械武装窑工。武力械斗已在所难免。其时，大名鼎鼎的绿林人物祁六爷介入纠纷。
祁六爷大号祁天心，直隶省元氏县人。光绪三十年，率众抗捐，捣毁税局，被官府通缉在案；三年后窜入青泉县境。打着杀富济贫的口号抢劫店铺，绑架富户，闹得地方不宁。六爷在其事业鼎盛时期，拥有好马几十匹，枪手近百名，动作起来，如行云流水，势不可挡。那时辰，六爷马蹄所到之处，寨寨关门，家家闭户，上至知县，下到乡民，无不战战兢兢。宣统元年，六爷的活动区域已扩至苏鲁豫皖，在四省交汇的广大地区驰骋、辗转，形成了一股不可小觑的势力。他们专和官家作对，于丁得赢便打。打不赢便走，时而深山密林。时而鲁南、苏北，哪里的防范力量薄弱。他们便出现在哪里。他们的窝村、窝寨很多，青泉县境内的周楼便是一处。
宣统二年，会党起事，派人传帖联络。祁六爷欣然前往，结果，起事失败，会党首领被杀：六爷兵马折损大半，流入鲁南深山。也是这一年，内部危机出现，手下发生火并，兵马一分为三，六爷愤而退隐。退隐时只留亲信家人六名。直到民国三年前后，军阀混战，局面再次出现混乱。六爷二次出山，带剽悍之徒数十人，继续干起打家劫舍的勾当。
六爷武艺高强，刀枪棍棒样样俱精，骑得烈马，使得快枪，更加上浑身是胆。官府也怯他三分。相传，民国五年，北京政
府向青泉县委派了一员知事，前呼后拥赶来上任。不料，在大路上被六爷截住了。六爷孤单一人，身着一件破长衫，两手插在腰间的口袋里，手里攥着短枪，枪口隔着布衫，活生生地指着马上的县太爷。
县太爷伏在马背上大气不敢喘。六爷冷冷一笑："害怕么?"
县太爷连连点头；"怕......怕......""大爷就是祁老六祁天心!"
"久......久闻大名!久闻大名!""那还不快给我滚下马来？"
县太爷翻身下马，垂首立在一旁。六爷偏腿一跃。跳上县太爷的坐骑。"天热么?"六爷问。
"热，热"县太爷道。"热，给你根黄瓜吃!"六爷将手从布衫里拿出，那手里攥的不是短枪，却是两根
弯弯的黄瓜。六爷摔下一根给县太爷，打马便走。待六爷走了好远，县太爷这才想起命随从开枪......
后来，这位县太爷四处张榜，赏洋千元，买祁六爷的狗头。不过，这笔买卖却未做成，倒是县太爷自己吃了暴乱饥民的刀子，一命呜呼了!
六爷再度入境，引起了一个无足轻重的小人物的注意。这人便是罢工前夕被刘广田打伤的柜头周洪礼。
周洪礼恰是窝村周楼人，和六爷有过一面之交。光绪三十一年前后，六爷被清兵追剿，周洪礼的父亲曾救过六爷一命，这回公司罹难，周洪礼想到了此人。
周洪礼对公司并无感情，但，他的财源、前程却系之公司。
工人罢工不但在最大程度上损害了公司的利益，也损害了他自身的利益。窑工一天不复工。他便一天无钱可赚。因此，在劳资纠纷、乡矿纠纷这两个问题上，他和每一个柜头一样，毫无保留地站在公司一边。昨日在村里见到六爷之后，他心里便萌发了一个恶毒的念头。随即。拖着带伤的身体来到了公司，向矿长王子非和盘端出了自己的阴谋。
王子非立即将周的想法报知秦振宇。
秦振宇正处在进退维谷、焦头烂额之际。然而，一听到周洪礼的建议，还是大惊失色："你......你是说敲掉三先生？""对!怕只有这一条路了!"王子非不慌不忙地分析道。"眼前，劳资纠纷和乡矿纠纷实际上已合为一体。窑工罢工能长久坚持的唯一原因，是有三先生及四乡民众的支援。而四乡民众支援他们，也是为了自身利益。我们若想争取主动，唯有立即割断窑工与乡民的联系。分而治之，逼其就范。"
"那也不需要杀人嘛!"
"总经理，容兄弟说完。乌无头不飞。乡民乡绅之头。就是刘叔杰，幕后操纵窑工的，也是此人。据兄弟所知，一些乡民、乡绅原不愿捐钱、捐粮支援罢工，但碍着刘的威严，不得不捐。县府方面。也是因为刘的出头，才对我们不管不问，任其地痞流氓胡作非为。杀了此人，所有风波皆可平息大半，我们才可企望窑工、乡民认真谈判。" 。
秦振宇沉思良久，点点头："这个分析确有道理。子非兄，真难为你对我、对公司的一片赤诚之心不过--"他颇有些惶恐地看着王子非。"这杀人。而且是杀这么一个人......"
王子非意味深长地说："有一点是越来越清楚了，在这里。兄弟提请总经理注意：刘叔杰的目的决不仅仅是敲公司一笔竹杠，而有其更加险恶的用心，他是想借纠纷搞垮公司!所以，你不杀人，人当逼你自杀呀!"
秦振宇额头上出现了冷汗。王子非的话不是耸人听闻，确是有根有据的。但是，对动手杀死这么一个名声显赫的人物，他还是有点不敢想象。他不愿公司被搞垮，他做梦都想发财，可他不愿杀人。不过，若是把杀人和自杀联系在一起，他还是不愿意自杀的。
"子非兄，这事就由你来办吧!权当我没听说!事成之后，兄弟决不会亏待你的!"
王子非马上意识到，秦振宇想逃脱干系，便不以为然地苦笑了一下："也好!这样，我们二位中间，就有一个干净人了!"秦振宇脸庞红了一下，有些窘追。继而，亲昵地拉着王子非的手："子非兄，你可要体谅兄弟的难处哇!演一出戏，总要有唱红脸、唱白脸的。如此重大的事情，兄弟我不能不考虑后果。万一事败，总还要有人出来收场呀!"
"是的!"王子非语调平淡，但却十分尖刻地道，"这话也有道理。可我还是要告诉你：你、我的双手早就不那么干净了!办矿以来，发生大小事故十余起，已有几十名窑工假你我之手丧身窑下，毙命于饥寒交迫之中。不客气地说。窑工的罢工是有其道理的"
"你怎能这样讲?"秦振宇有点小小的恼怒，"他们死于采矿，非我秦某杀害，岂能同日而语?"
王子非既不激动。也不反驳，只是继续自顾自地讲："此举可否实施，请总经理定夺。公司存亡与子非并无干系。如总经理迁怒子非，子非即可辞职，敬请另聘高明。"
秦振宇一听这话，马上明智了许多，笑道："子非兄此言错矣!敲掉刘叔杰正台我意!只是我们要完全不担干系才好。当然，如果要担干系，秦某义不容辞，我是总经理么!"
王子非叹了口气："总经理对子非的恩义，子非自知，我岂能坐视公司危难而袖手一旁呢？且让子非会会祁天心再说吧"次日，王子非乔装打扮，溜出了刘家洼。在周洪礼的引导下，步行二十余里，赶到了深山凹中的周楼，在周家会见了祁天心。
祁天心是个身材瘦长的白脸汉子，猛看上去，缺少一些绿林英雄应有的凶悍、英武之色。但，脖颈左侧有一处长长的刀痕，迤逦至下巴上方，说起话来，那长长的疤痕便随之抖动，平添了几分恶相。
会谈异常顺利。祁天心提出：只要公司出洋两千，愿保证在三天内干掉刘叔杰。王子非代表公司欣然应允，当即支付银票。
当场拍板，绝不是祁天心的鲁莽、草率。他应承此事有三个原委：一、可报当年周父救命之恩；二、可报西河寨一刀之仇一宣统元年。祁六爷率众劫寨，曾被刘姓乡民砍过一刀；三、可得公司现洋两千。
最后。王子非婉转地道："六爷，此事不论成败与否，万不可走漏风声，如若走漏风声，六爷一走了事，公司可吃罪不起"祁天心大笑道："全他娘的鸟话!六爷我杀人越货也不是一回两回，好汉做事好汉当，哪怕五花大绑上杀场，爷一人顶了!"王子非鞠了一躬："鄙人代表公司先谢六爷了!"
祁天心满不在乎地道："不谢!不谢!你们要人头，六爷要现洋，一桩公平买卖，谈不上谁谢谁!你们回去听消息好啦!"
当晚，六爷便派了两名弟兄潜入西河寨。打探刘府的情况，摸清了刘叔杰的行踪。第二日夜里，祁六爷便带两名枪手，一式短打装束，骑马奔袭西河寨。三人除短枪外，绑腿上插着匕
首，怀里揣着绳子--准备作翻越寨墙之用。这一夜夜色极浓，偌大的世界黑实了心，三五步外便看不见人影了，实在是杀人放火的好时光。
马蹄"得得"，一路生风，六爷和两名枪手闪电似的在荒山野地里奔驰......
祁六爷的脑袋里没有任何权威的位置，三先生的权威更不在六爷的眼皮里。六爷生来便是和权威作对的。谁有权威，他便出谁的洋相，给谁以难堪。六爷认为，这世界早已不是权威的世界了。所以，以两千块钱的价格售出三先生的脑袋，六爷毫无愧色。
六爷和所有的富人都有仇，"为富则不仁"。六爷一贯这样认为。
到得西河寨三里外的一道小树林里，六爷翻身下马，将缰绳交给一个枪手。自带另一名枪手，步向村寨。
寨门早已关闭，枪手踩着六爷的脑袋爬上寨墙，而后，扔下绳子拉上来六爷。进寨之后，沿着寨墙根摸了一段，穿过两个短胡同，便来到了三先生的府第。六爷和枪手遂越后墙，潜入三先生卧房窗后。卧房内一片漆黑。六爷有些疑惑，未敢贸然下手。
这时。已是深夜十一时左右。
六爷低声嘱咐枪手到后墙外望风接应。自己独身一人进了前院。前院厅堂里灯火未熄。从窗格上可以望到一个拖辫老者的身影。那老者正和一个戴瓜皮帽的胖绅士谈着什么。
六爷破门而人："谁是刘叔杰?"
拖辫者正是三先生。先生刚一应声，尚未看清来者面目，六爷已将一把雪亮的匕酋猛掷出去，正中先生前胸。先生痛叫一声，捂着匕首颓然倒地。胖绅士不禁厉声呼叫："救命啊
六爷原不想要那胖绅士的命，一听呼叫，便顾不得许多了，随即掏出短抢，"砰"的一枪将那竖着的一堆胖肉打倒。而后，叉在三先生身上补了一枪。
随着呼喊和枪声，前厅后院的家丁人等尽数跑出，捉拿凶手。罢工之后，各村寨乡民早有防备，寨楼日夜有人守候，不曾想，就在这防范之中，祁六爷竞十分便当地下了毒手，这不能不使刘姓乡民太为震惊。当下，村寨里火光一片。手执火把、刀枪的乡民百姓堵住了村寨的每一条通道。六爷翻过刘府后墙后，被一帮村民截住，枪手毙命，六爷受伤被捕。
经过大风大浪的祁六爷，在小河沟里翻了船。这一次不同于宣统元年，是彻底地翻了，六爷自知，此次是必死无疑丁，这或许便是蔑视权威的下场。
六爷给自己一生的历史打上了句号，这是他自己亲手打下的。他犯了对西河寨村民来说不可宽恕的罪恶：杀死了德高望重的三先生。他不知道，这三先生代表着乡民的真理。
六爷杀死了真理，自然是死有余辜。
行刺成功，乡矿联系一时中断。四日、五日、六日，四千窑在饥饿之中度过。七日。刘广田亲赴西河寨。募集粮款。看望三先生，并为之准备后事。
会司借机秘密召见刘广银。答应罢工窑工部分条件，同意恢复原资、时，并许诺：复后将让广银自包大柜。广银应允，遂于七日下午自作主张宣布复工。几个大井的天轮同时转动，截至下午六时，已有八九百名窑工下了窑，罢_遇到了严峻挑战......
公司宣称：罢工问题已大部解决。
三先生却没死。
三先生就像脚下他赖以扎根的这块古老的土地，具有极顽强的生命力。
昏迷三天之后，先生活过来了。
祁六爷太不走运，一刀伤及先生肺叶，一枪伤至左肩，除给先生肉体造成一些痛苦外，并未能将他置于死地。
醒来之后，先生镇定自如，命家丁将凶犯押至面前，予以审问。
祁六爷面不改色，大大咧咧地道："爷，姓祁名天心，直隶省元氏县人，排行老六，江湖人称祁六爷。宣统元年，打劫过这鸟寨，该杀该砍，随便吧!爷早晚要吃这一刀的!"
一听是祁六爷，仰靠在被垛上的先生立即命家丁松绑。
被松了绑的六爷并不道谢，也不等任何人邀请，便自由自在地在太师椅上坐下了，继而抓起先生专用的紫陶砂壶对嘴就喝，喝毕，抹抹嘴边的水珠道："刘老三。你不怕六爷逃跑?"先生苍白的脸上浮现出一丝掺杂着苦味的笑，说话声音极其微弱："你我本来无冤无仇，我何必一定要杀死你呢?人生来不是为了杀人的，想走，你只管走好了!"
六爷愣住了。三天来，他已吃了乡民、家丁们几顿饱打，原以为先生审问时也会给他点厉害尝尝，最后处死他。却不料，他竟这么随便地将他放了。他疑惑了。
"放了我，你不后悔?"
先生艰难地摇摇头："不会!刘某从来不于后悔事!""你也不想知道点什么么?"
先生勉强笑道；"想不想知道。是我的事，想不想说是你的事，你是出名的硬汉子。你不想说的事。我绝不为难你。谁没有难处呢?要是没有难处，你也许不会来杀我，唉!......走吧!"先生又挥了挥手。
六爷再也挺不住了，泪水从深陷的眼窝里滚落下来。打湿了脚下的砖石："先生，老六有罪老六两千块钱将你卖了!是兴华公司的周洪礼、王子非唆使老六干这混账事的!"
周洪礼、王子非?先生一惊，马上平静下来。轻描淡写地道："不要说了，我刘某决不怪罪于你!我还是那句话：你我原本无冤无仇嘛"
六爷拍胸顿足道："先生，老六这就去找公司的王八算账一个个敲掉他们!"
"非也!非也!"先生道，"他可以不仁，我却不能不义，人当爱人哇!你先回周楼。如需请你帮忙，再当奉告"
祁六爷千恩万谢告辞了。走时，先生命家丁将短枪、匕首交还六爷。六爷铁硬的心肠第一次受了感动，他膝头一软，直挺挺地在先生面前跪下了......
六爷走后，家人埋怨先生道："您的，5肠也太软了'些!就说不杀祁老六，也该扎他两刀出出气!"
先生叹口气道："杀掉祁老六容易，杀光所有的土匪蟊贼难啊杀了他，咱们寨子以后就甭想安宁了好了，不要说了，我要安静一下!"
除了贤惠的老妻留在身边，家人尽数退去，先生重叉闭上眼睛。
先生的心里一阵绞痛。他着实没有料到，王子非、周洪札敢向他下如此毒手由此看来。这个世界的变化当是千真万确的了，他的存在，显然阻碍了世事变化的进程，人家才下狠心
除掉他。
伤口愈加疼痛，缠裹了十几层的纱布又渗出了暗红的血色。疼痛是阵发性的，他苍白的脸变得蜡黄。宽阔的脑门上呈现出密密匝厦的细小汗珠，太阳穴突突跳个不停。在这难忍的阵痛之中，先生再次进行深刻的反省。他要替对手找出杀害他的理由。假若能找到站得住脚的理由，他相信自己会饶恕他们。他历来都是宽宏大量的。
然而，没有。
是他们侵犯了他。
他和所有世世代代居住在这块土地上的乡绅、乡民一样，从脚下这片贫瘠而深情的土地上觅取食物，觅取钱财，� �取应该得到的一切。他和他们，从未损害过兴华公司一分一毫的利益。倒是公司对不起他，对不起他们。这帮油头粉面、人面兽一D的东西。强盗般地闽到这里，掏窑开矿，不顾一切，搞得土地坍落，天怨人怒。这帮混账东西。破坏自然，破坏世风，将一块平静的乐土推进了动乱的漩涡，当这漩涡最终要吞没他们自己的时候。他们竟敢把黑手伸向他一-以善待人的三先生。可恶的东西
先生发誓报复。
先生深信，上苍会原谅他，他是忍无可忍啊一阵剧烈的疼痛使他又一次昏了过去。
醒来时，刘广田、刘四爷已守在床前，他们已知晓了先生被刺的真实情况，脸上的表情十分沉重。
先生睁眼看了看广田，似乎想笑一下，但嘴角抽动了一下，却未笑成。他用眼神示意广田坐下。
刘广田没坐，急不可耐地道："先生，您说，咱们该咋办?您的血，是为我们罢工窑工流的，我们要替您报这个仇!"
先生声音平和地说："个人事小，罢工事大，你们万不可为老叔一人坏了，罢工大计!"
刘广田哭道："先生被打成这个样子，我们于心何忍？再说。公司敢加害先生，未必不敢加害我等。我们要和公司结结账了"
"是的!你们......你们确该多多防范才好哇!"
刘四爷凑过一颗汗津津的脑袋："先生，祁老六要不要敲掉?只要你说句话，我找帮弟兄摸他的老巢。"
先生艰难地摇摇头："罪在公司。此次行刺，系周洪礼穿针引线，王子非出面参与。这二人是罪有应得"
刘四爷大叫："老子送他们上西天!"
先生赞许地看了刘四爷一眼："老四，这可是杀人的勾当，事情败露，只怕老叔也救不下你的命来。三思三思!"
刘四爷挂着血丝的眼里滚出两颗真诚的泪珠，顺着凸凹不平的脸颊流入嘴角，他毫不理会。失声道："先生，老四这条狗命是你给的!没有你的帮持，几十年前，老四也许就冻死在谁家的屋檐下，饿毙在荒效野地里了没吃的时候，您供我吃的；没穿的时候，您给我衣穿；您让我住在您家，相待如宾，没有一丝一毫瞧不起的意思。您让我学好，教我做人。先生，老四不是玩意哇，每每愧对了先生的好心，吃喝嫖赌样样都干，您劝我。骂我，我也不知悔改。我常想，老四这辈子大约和先生有缘分，注定要使先生受累。万万想不到，老四还有报答先生的一天!先生，老四知道这事人命关天，可老四非干不可!权当老四还报先生的一片孝心!"
先生的眼睛也湿润了，嘴唇哆嗦了好一会儿，才断断续续地道："老......老四，你......你的孝心，老......老叔心领。只是，此事还......还望再想想!"
刘四爷眼中的泪流得更急："先生，老四父母早亡，不敬鬼神，上没跪过天地神灵，下没跪过父母高堂，今日里，老四我为您跪下了"（未完待续）