乔贞敲了敲门。
“谁？”
“我叫乔贞。听说图纳德斯住在这儿，我有话想和他谈。”
门上的小铁窗打开了。一双眼睛出现在门的后面。
“我不认识你。”
“是艾尔罗告诉我这个地方的。”
对方沉默了一下。
“乔贞？那个军情七处的人？”
“对。”
“你得证明一下。”
乔贞给他看了看银牌。
“第一次见到这东西。过去我也只是听说过……算了，你进来吧。”
虽然嘴里这么说，但是打开门之后，此人只稍微后退了一小步，仿佛只是允许乔贞跨进门槛。乔贞进了屋，他才再次后退，然后伸手关上门。
屋子里漂浮着令人不快的揉杂气味，就像走进了废弃多年的药房。墙面靠着的木架子上摆着各类小器具和装着不同颜色液体的瓶子，正前方的墙壁上悬挂着一个剥制粗糙的狼人头部标本。而图纳德斯本人，看上去就像误入密教巫师房间的醉汉。
“就你一个人？”他说。
“是的。放轻松一些，我来只是想问你一些问题。你做什么活，和我无关。”
“生意难做啊。”图纳德斯摇摇晃晃地走进旁边的一个小房间。“到这儿来谈。随便坐。”
乔贞进去之后，在靠着窗户的一张短沙发上坐下。图纳德斯说：“我没有茶水或者咖啡什么的，想要一点这个吗？”
他右手捏起桌面上的一个小锡盘摇了摇，展露出盛在其中的“晚餐”粉末。
“不了。你的待客之道还真是特别。”
“你不会因为这些东西逮捕我吧？因为我听说这玩意其实是七处最先造出来的……算了。”他仿佛旁若无人地窃笑了一下，随后坐在了一张摇椅上，把锡盘放回去，将搁在旁边的半块面包塞进嘴里。“那么，你想谈些什么？我有很多时间，就像刚才说的，生意难做，闲得慌。”
“你应该已经听说了铁匠鲍尔的事情。”
“噢，那当然。每个人都知道。我真好奇他老婆看到他那副样子的神情。十年前我本来和他老婆有机会上床，但是却缩起来了，不管你信不信。要是放到今天……可是，我不该和寡妇鬼混。会染上霉运的。从来没有人告诉过我，但我就是明白这个道理。你说呢？”图纳德斯又神经质地笑了笑，用一根指头把漏出嘴边的面包屑沾起来，放进嘴里舔了舔。“告诉我，你是怎么办到的，我是说……去捡鲍尔的断腿之类。你一定看过很多人的尸体。我就办不到，其实我一看见血就头晕……对了，你能不能告诉我，鲍尔的那玩意也给切掉了吗？哈哈哈哈。”
“我们初步认为是外来人做了这件事。”考虑到直接的询问对这个大脑极端混乱的人可能不会有效果，乔贞开始思考别的办法。
“噢，好，嗯……那这和我有什么关系？我不批发旅游纪念品。”
“我知道你大多都是和外来人做生意，因为本地镇民们大多不需要这些古怪的东西。他们太老实，太容易满足了，不需要你的毒品，致幻剂，赌博作弊工具，私酒原料，还有那些稀奇古怪的小玩具。其实，你还算挺有名气的。”
“那当然，当然。我赚的钱虽然没鲍尔那么多，不过说起门路之类的……”
乔贞打断了他的话。“所以，我需要知道你这一个月以来和谁交易过。”
“那是商业机密。而且，”他身子前倾，指了指自己的太阳穴，“他们都在我的脑——袋——里。”
“这类生意主要靠常客，了解他们兴趣的变化很重要。你肯定明白，自己的脑袋根本放不下那么多复杂的东西，一定有别的办法来记录。如果真的没有的话，恐怕我就得在这里花更多的时间了。”
“难不成你还打算撬开我的脑袋？”图纳德斯从摇椅的后方拿出了一把猎枪，对准乔贞。“好吧，你想在这儿花更多的时间。多长？永远够不够？……不，一小时好了。我有一种很畅销的东西，可以在一个小时内把你整个人溶得只剩骨头。要说服别人相信自己杀死了一个七处探员，说不定比我想象中要难……”
“你的枪没有上子弹。”
“真的吗？你怎可能看出来……”
他竟然真的去检查装弹匣。乔贞确信，图纳德斯本人就是他贩卖的各色致幻剂的最大消费者和受害者之一。作为一个地下非法物品商人，这是他最不谨慎的一件事。不过，要是让这样的人误伤，那也实在是多余的麻烦，所以乔贞把他的枪夺了过来。
“还给我。”图纳德斯说。
乔贞卸掉子弹，搁在身后的窗台上，把枪递回去。“我常常想……这样会是什么感觉？”图纳德斯说着，把枪口塞进自己嘴里，抠动了扳机，浑身夸张地颤栗了一下，取出枪来。“一定不会很好看。不过还是比鲍尔好。”
“好了，继续说正事。我需要接触过你的客人名单，还有他们买了什么。如果你拒绝提供的话，下一次我会带着手下人和搜查令来。这屋子里的东西足够让你蹲上二十年。”
“你别唬我。你们从来不抓我这样的商人，因为会有……那个词叫什么来着？……对了，连锁反应。总得有人干我干的活。”
“既然你这么了解我们的工作细节，有没有考虑过和我们合作？要是你的熟客们都知道你在七处都有门路，也就会更放心地到这儿来拿货了。”
“真的吗？嗨，你再详细说……”图纳德斯停住了。他弄懂了乔贞的真正意思。“……行，我明白了。客人名单和交易目录是吧，给你就给你，不要对我做多余的事。不过，我真的是一直用脑子记着的。让我先去找到笔和纸……该死的我都把它们放哪了？”
图纳德斯把纸垫在椅子手把上，就这么埋头写起来，中途完全没有停笔，只是偶尔会啃啃大拇指上的死皮。半个小时后，他把密密麻麻的四页纸交给了乔贞，不仅按要求写上了交易人、货物清单，甚至还有交易时间、价格，单位精确到铜币。
“我得事先说清楚，”图纳德斯说，“这里面肯定没多少人用真名。”
“这是预料中的事，不过这玩意已经很有用处了。”乔贞略微翻看了一下。“你干得不错。不过，我还有一件事得问问你。”
“问吧。反正我这个下午不会过得更糟糕了。”他把一条腿盘到了椅子上。
“我最先是从亚伯克隆比那儿听来你名字的。他说想从你这儿买麻醉剂……”
“那个死老头对您说什么了？我收了货款不交货，是不是？乔贞大人，那是绝对的谎言。在这一行里不老实的话，只会自毁名声。他在我这儿弄过很多东西，早先我照顾他是本地老头，才给他赊账拿货，但他竟然得寸进尺起来。我只是想把剩下的帐都算得一清二白。”
“他主要从你这儿买些什么？”
“一大堆我自己也不知道用处的东西。甚至包括我眼中绝对没有用处的破烂。不过，炼金术士的玩意我一点儿都不明白。不过呢，倒不是非要对自己的货物了如指掌，才能做一个成功的商人……”
“那所谓的麻醉剂呢？”
“就是医用的呗，效果非常强，价格也比正路子的便宜。和麻药不同，你非得按正规程序来，弄个针筒打进去。基本上买这玩意的都是地下医生，要给去不了医院的强盗头子做开颅手术什么的。亚伯克隆比昨天带了几个金币来，但我还是没卖给他。这点钱还远远不够以前赊的账。”
“把它在你清单上的名词告诉我。”
“就叫‘麻醉剂’。我只卖这一个品种。”
“很好，”乔贞站起来，“你帮上了大忙。继续忙你的生意吧，图纳德斯。”
“喂，等等。你就没有什么可以报偿我的吗？比如……帮我介绍一些客户？我有一些迷幻蘑菇卖不掉，都是自己培植的……噢，算了。我早该知道事情会变成这样。下次来的时候，记着带上手下和搜查证！再见。”
乔贞离开了这间隐蔽的小屋。他本想买一些麻醉剂的，但还是改变了主意，因为夜色镇根本就没有人能够分析这类东西，更不用提检测鲍尔的尸体里是否含有类似成分了。
他翻看着那四页纸，粗算了一下，大概有五十个不同的名字。他来寻找图纳德斯的理由，是因为手段残忍的凶手，只可能是习惯了犯罪的地下世界生活者。而实际上，凶手在这名单中的可能性并不高，也许还不到百分之十。
他非常清楚自己做的是耗费精力，而且可能收效不大的调查。这起案子他本不用参与，但是他决定做到这一步；因为昨天约瑟夫所说的“无法容忍狂暴的杀人者在镇中潜伏”，对乔贞来说也同样适用。
不过他并不是为了小镇才这么做。假设特意点明军情七处的威胁信，确实和凶杀案有关的话，那么他保护着的人无疑会成为目标。
清晨五点半，市政大厅的管理员就醒过来了。为了工作方便，他和妻儿就住在大厅一楼的宿舍里。
他从床上坐起，身边的妻子翻了一下身，似乎没有醒来。
这并不是一件好工作。在外地的一个表亲正等着他攒出本钱，好一起做家具生意。还有两个月积蓄就够了，但他却开始犹豫起来，因为自己并不熟悉这一行。
在梳洗的时候，他尽量不弄出声响。随后，他出了屋，关上门，沿着走廊走向前方大厅。鞋跟在老朽的地板上踏出疲倦的声响。
在打开大门之前，他需要做一些屋内清洁工作。这花了他大概十五分钟的时间。随后，他掏出钥匙，插进门上的大锁。锁孔似乎有些生锈，他摇晃了好几下才听到匙孔内部传来清晰的机械滑动声。
他把门打开了；眼前是一片黑暗。上半年他去过闪金镇，在那儿，早上一打开门，就能看见一片阳光。他很喜欢那感觉，心想自己应该搬到那儿去。当然别的地方也不错。
就在这时候，他看到了地面上的一个信封。他把它拾起来。信封表面上什么也没有写。
他突然意识到其中可能是什么内容。
他想打开这封信，但却做不到，手指不停地发抖。他猛地抬头朝前方，以及门外左右张望，但除了不远处正在换班的守夜人，他什么都看不见。