“乔贞先生。”葬礼接近尾声，人快散尽的时候，霍尔迈的儿子亨里克走过来说。见乔贞没反应，他又唤了一次。
“什么？”原先望着前面一排墓碑出神的乔贞转过身来。
“您打算回去了吗？”
“实际上，是的。”
“我能看出来您不大适应葬礼这样的场合。”
“你想说什么？”
“抱歉，别误解。您愿意到场，我已经很感激了。因为我知道您和父亲也不是很亲密的朋友。不过，我倒是快成为这方面的行家里手了，母亲和一个叔叔的葬礼也是我操办的。如果以后不做铁匠了，我说不定可以做殡葬业。”
“暴风城的死亡率在上升。但是多出来的这部分人大多没钱给自己置办后事，所以你还是别急着转业。”
亨里克干巴巴地笑了一声，更像是从喉咙底部吐出一股怨气。“乔贞先生，您也曾经给父母送行吗？”
“你问得太多了。”
这一次亨里克无意道歉，仿佛没有听到乔贞所说。“小时候，我总在害怕这件事，心想要是父母死去了，我该怎么做。小孩子对死亡没有一点真正的概念，想象不出该怎么去反应。我甚至幻想父母在我自立之前就死去，这样就可以免去帮他们办丧礼的麻烦了。但是现在……事情总是会自然而然发生的，对吧？我把他们的葬礼都置办得很好。”
“你该去休息一下。”
“也许是的。”
“如果没有什么重要的事，我就走了。”
“您要去工作？”
乔贞皱起眉头。“亨里克，我能看出来你有话要说。刚才那些只不过是废话，也许你想唤起我同情什么的。这不是做事的好办法。干脆一些。”
“其实……是有事。”亨里克望着地面，左手食指抹了一下鼻梁，然后看着乔贞。“您现在还能接受私人的调查请求吧？我想请您查一点东西。”
“看情况。你先说。”
这时候，亨里克的妻子来到丈夫身边。她用疑虑的眼神看了看乔贞，然后问亨里克：“你们在谈什么？”
“不关你的事。”亨里克说。“你去看好孩子们。”
“这是你父亲的葬礼，亲戚们还没都走掉，你不能这么随着性子和陌生人说话。让别人见了会怎么想？”
“他不是陌生人。他是乔贞先生，父亲的朋友。”
“至少我不认识他。”她又瞥了乔贞一眼。“你们俩到底谈完了没？”
“能不能别烦了，你想在客人面前挨打吗？不想的话就离远一点。”
亨里克的妻子没再说话，双臂抱在胸前离开了。
“真是抱歉，这女人总这样……一点脑筋不长。”
“你刚才说有事想让我查。”
亨里克摸摸下巴，摇了摇头。“这件事真的不该在这个场合下……我是说，在离父亲不远地方说出口。我不想让他听到。您愿意到我家去坐一坐吗？还是家里说话方便，也能讲得更详细。当然如果您有什么急事的话，就下次再说。”
“或许没有下次了。我没有什么特殊理由会在以后还专门去拜访你的铁匠铺。就在这里先把主要的说出来，我来决定有没有必要继续谈。是和霍尔迈有关的？”
“是。”亨里克停顿了一下。“我想如果不是因为某个人的话，我父亲的病就不会在这么短的时间里恶化得这么快。那是一个女人。他们俩的关系……在母亲还活着的时候应该就开始了。”
“她叫什么？”
“吉特拉。我不确认是不是真名，只是父亲这么称呼过她。”
“那么我看你也没有见过这个人了。”
“没有。实际上，如果不是因为我父母曾经的争吵，也许我到今天还不知道这件事。我不清楚他们最初是怎么吵起来的，母亲似乎也没有什么确凿的证据……依靠的是所谓女人的直觉那回事吧。总之，他们吵了起来，父亲没有否认。后来母亲去世了，我才注意到父亲一些不正常的出行规律。每周都有那么固定的两、三天，他会好好刮一次胡子，把脸上的烟灰洗掉，换上干净衣服，然后出门。我问他是不是去见‘那个女人’了，他也没否认。情况变得很奇怪，虽然我一直都没有机会见到吉特拉，但父亲却愿意在我面前表现出对她的看法，而我也愿意听。当然，他不会给我透露任何细节，比如他们呆在哪儿之类的。”
“你怀疑她对你父亲做过什么事？”
“不……我知道的只是，在大概六个月到八个月之前，吉特拉不再和父亲见面了。”
“六个月到八个月，是很长的跨度。看来霍尔迈还是对你隐瞒了太多。”
“我只能这么估计，因为从这段时间开始，我才注意到他会在见面的日子，非常沮丧地提早回来。爽约也没什么，所以我就没问这件事，更何况从心底来说，我不希望父亲再和那女人见面。但是后来父亲忍不住了，主动对我说，吉特拉再也不出现了。他不再工作，砸坏家里的东西，还打他的孙儿——以前从没这么干过。没过多久，他的病就加重了，身子很快垮下去。”
“你知道，这些事可能完全是巧合。”
“这个我当然明白，但我实在是没办法把这些想法从心里赶出去。我并不真地恨这个‘吉特拉’，只是……如果不是她，我的生活可能完全不一样。也许父母都还能活着。我感觉长久以来，有一个看不见的幽灵控制了自己的生活。希望你能帮我找到她，或者只是一些线索也可以。”
“既然霍尔迈死了，吉特拉和你的生活也没有联系了。有时候不了解真相反而更好。”
“我只是不想这么不明不白的。你愿意帮忙吗？”
“你在自找麻烦。”乔贞说。调查一个死人的外遇？没什么吸引力。
“我知道。也不需要你付出多少时间和精力，只要有时间的时候留意一下就可以了。我能等，事实上只要我还活着就能等。”
“假如找到吉特拉了，你打算怎么办？我不想推动一次谋杀。”
“不，不。不会发生的。我像敢做这种事的人吗？”
“不太像。但谁又知道。”
“那么……噢，最重要的事忘了说。我会提供酬劳的。我知道你……需要钱。”
“谁跟你这么说的？”乔贞望着他。
“关键的只是我会付酬，对吧？而且你要做的，只是有空闲的时候留意一下。我会把遗产里属于我的那一部分，全部付给你。”随后，他报出了一个颇可观的数字。
“这听起来不像是一个矮人区的铁匠能留下来的遗产数额。”
“父亲不是那么安分守己的人。这其中有相当一部分是赌博和贩卖私酒的收入。还有别的，我不该说，也不完全清楚。”
“你真的愿意这么做？这是对你很不公平的委托。”
“是不公平。但实话告诉你好了，我不想接受父亲的遗产。我从小就恨他，现在更恨了，恨他为了一个幽灵一样的女人冷落了母亲，恨他容许同一个人折磨自己。我已经有了自己的生意，不想再依靠他。但是不知为什么，我却为他遭受的折磨而感到不值。他对我说了很多，比如吉特拉如何使他牵挂而又痛苦，比如他也后悔背叛了母亲，但是却又没办法停止做这样的事。听他说得越多，我就越恨他，但同时也越同情他。我不知道我是怎么了。也许我只是想一次性地把这件事，连同他留下来的钱，都抛掉。在抛掉它们之前，我只想多少了解一下这一切发生的根源。那个女人。”
如果光是亨里克的话，仍不会引起乔贞足够的兴趣。即使再加上那笔酬劳也一样——它远远不足以从根本上解决乔贞和达莉亚的问题。但乔贞却想起了三个月前，在霍尔迈病床前所见到，听到的一切。乔贞记得霍尔迈的双眼深深下限，仿佛是为了回避对死亡的恐惧；记得他让人难以辨识，甚至有反胃感的沙哑声音；记得窗户外，慢慢爬上石墙的黑烟；记得他这么说：“当我醒悟过来的时候，悔恨才从愤怒脚底下冒出来。但是一切已经晚了。”卑鄙的情感，他还这么说。当时乔贞就感觉，霍尔迈也许想拜托他些什么。现在他明白了。
“我得先到霍尔迈的房间去看看，”乔贞说，“找找有用的东西。如果你还有什么想补充的，也尽快告诉我。”
“现在就送您去。”亨里克并没有表示感谢。
在亨里克家里呆了一个小时左右之后，已经过了午饭时间，乔贞必须赶到七处工作。他原先答应过达莉亚今天会回去吃午饭，现在没办法实现了，更不用说那句“葬礼以后就尽早回来”。他想写张小便条说明一下，让人转交给达莉亚，但是却找不到愿意帮他这样做的人。