作为行动的第一步，乔贞和埃林在弗林特的带领下大略参观了安多哈尔的联盟控制区域。在这之前，当乔贞提出“我们自己去就可以”的时候，弗林特说：
“两位，安多哈尔可不是一个普通的战后城市。这儿是一片混沌。即便是在占领区内，还有很多来自各方面的危险存在，虽然我丝毫不怀疑两位的能力，但还是让我先带领你们熟悉一下已经划分的安全路线比较好。请跟我来。”
等弗林特走出一截路后，埃林对乔贞小声说：“你怎么看，他是一个会合作的人吗？”
“站在他的角度想想吧，埃林。他是一个战功显赫的人，特别是使用火攻的好手，要知道决定燃火点和预测风向都不是简单的工作，所以至少在认真负责这一点上，我们可以相信他。而且我只能说，如果是你处于他这种情况，那态度大概会恶劣一百倍。”
“噢。这话有些伤人。你怎么知道我不会先邀请来访者好好喝一顿？”
“我说的态度恶劣一百倍就是这个意思。跟上去吧。”
于是，在头顶上浑浊的空气，和脚底下腐败的土地之间，乔贞和埃林审视着这一座“光复的城市”。
天灾的长期盘踞，让安多哈尔如同风沙中侵蚀了千万年的古迹一般破败。原有的建筑残迹大多是无法利用的了，不光毁损严重，更麻烦的是谁也不知道那些阴暗的角落中隐蔽了多少瘟疫感染源，于是遭到干脆彻底的大面积拆除，经过检疫后，留出空地搭建临时帐篷和活动房屋。
“不用拆除的房屋也是有的，”走在两人稍前的弗林特说，“都是曾经作为天灾将领的居所和会议室的地方。这些屋子内部整洁得可怕，看上去甚至都不需要做检疫工作。天知道这些骨头架子是怎么想的。”
“很简单，”埃林说，“如果你战死了，也会希望有一副体面的棺材。”
弗林特没有接话。
在一处拆除场地，他们看见一个光着膀子的士兵远离正在干活的同伴，独自坐在一块大石上哭泣。弗林特走上前去，还未开口，那士兵就吓得肩膀耸起，连忙站直了。
“你在搞什么？为什么不干活，反而在这里像小姑娘一样掉眼泪。”
“报告弗林特大人，这是我……”
“说大声些。”
“这是我家的房子。”
弗林特打量了一下他，然后说：“你是安多哈尔后裔？”
“是的。我的爷爷和爸爸就是从这栋屋子里逃出来的，那时候还没有我，但他们都给我说过房门上的家徽……看，那就是我家的家徽，交叉的火枪和白色灰谷雄鹿……”
“说明你一家人都靠偷猎灰谷雄鹿糊口？没见过这么没品位的家徽。不过，看不出你还是个贵族小子。抱歉，安多哈尔的贵族暴风城不承认。干活去。”
卫兵并不在意弗林特的挖苦。“我参军就是为了能收回我家的老房子，现在好不容易把安多哈尔攻下来了，为什么又要亲手把它毁掉？这是属于我们人类的城市啊。弗林特大人，我不懂……”
“你不懂？”弗林特逼近了他。“那我说一些你听得懂的。我不管你爷爷和爸爸在里面引诱过多少村妇存了多少地租，现在那里剩下的只有瘟疫和腐肉蛆，这些玩意会杀人，会杀死你。现在拿斧头去把那块丑不拉叽的家徽劈掉，然后再和大伙一起拆剩下的部分。要么抹掉眼泪留在这里当个士兵，要么回家去你妈妈怀里哭个够。这次懂了吗？要不要我去找随军的识字教师来给你翻译一下？”
“……是的，弗林特大人。”士兵吸了一口气，抠抠眼角，转身拖着腿离开了。
“该死的娘娘腔。”弗林特说。“我就讨厌这样的，本来就不该到前线来。两位不会觉得我刚才的行为有失礼节吧？”
“当然不，你不用太拘谨，弗林特。别把我们俩当成什么贵族审查官。”乔贞说。
“那就好。”
“其实我也讨厌娘娘腔，”埃林说，“你的处理方式还满合我胃口的。”
“……谢谢。”
乔贞看着那名士兵，高举斧头劈向自家家徽的底部。汗水流过他背部的剑伤。亲手建立的城市，好不容易夺回后，又亲手毁掉。讽刺吗？乔贞不这么认为。自从经历藏宝海湾的事件后，他就深信，城市是人，而不是石砖。
“水源怎么解决？这附近不能挖井吧？”他说。
“这附近确实不能，光靠雨水也不实际，所以我们现在的做法是从达隆米尔湖引水。过去一直盛传那湖水里充满瘟疫，但事实并非如此。虽然水质不怎么样，但至少能用，推测是因为诅咒教徒，特别是通灵学院的学生们也需要干净的淡水，所以天灾没有在其中散播瘟疫。”
“诅咒教徒？那对天灾来说是可以舍弃的东西。”埃林说。
“的确。所以我们一直在密切监测水质。麻烦的是，有一个地精集团到这儿来推销淡水，在他们的宣传下，很多士兵也不再信任达隆米尔的水是可用的，甚至联名上书要求购买淡水……对了，好像叫什么里维加兹水业集团……”
乔贞打断了他：“带我们去看看联盟和部落的军事分界线。”
弗林特苦笑了一下。“没有分界线。”
“没有？”
“很难直接解释。总之，看到了就明白了。”
弗林特带领他们往西走了一截路，已经可以看到远方哨塔上飘扬着的部落旗帜。但是眼前的一片土地，并没有哨兵，没有战壕，除了两个了望塔，没有一切抵御对方攻击的设施。取而代之的，是一个纷乱的帐篷聚集地，就像是太多的人拥挤到一个露营地来野餐。在帐篷间行走的人来自于各个种族，形成了一个个小交易市场和聚餐地，向南北延伸，直到双方军队控制下的城市边缘，正好把联盟和部落的占领区分为两半。
“搞什么鬼？”埃林说。“这些家伙的装扮……都是冒险者？”
“没错。”弗林特说。“有的家伙在我们对阿拉基发动总攻之前就呆在这里了。我们和部落每攻下一片地盘，他们都会占用一点，最初主要是协助我们的雇佣兵，所以不能用武力驱赶，但人越来越多，成了现在这个样子。除了雇佣兵，还有志愿者，和我最讨厌的修行者，一群总是神经兮兮主动找憎恶送死的人。”
“这可是一条不错的军事缓冲带。”乔贞说。
“有他们在，我方和部落几乎完全没有发生冲突的空间，但相应的也多了很多麻烦。不要说天灾瘟疫了，要是这儿爆发了传染病怎么办？”
“这点你可以放心。他们选择留在这里，自然会懂得生存的。”
“但愿如此。我只希望以后城市正式重建的时候，他们还能在这里帮上忙。现在，该带你们去见我军的领导人，谈谈正事了。这边走。”
乔贞注意到有的联盟士兵在和冒险者们交谈、交易，看到弗林特后赶忙逃开。但弗林特并不训斥或者追赶他们。
离开冒险者聚集地后，他们从另外一条路往回走。乔贞看到在一片开阔地的中央，有一座孤零零的长屋，像是马厩改造的。这房子附近没有任何建筑物，也没有士兵靠近。
“这是什么地方？”他问。
“这个……总之，请别自行靠近。我把负责人叫出来给你们解释。”弗林特说完，独自走近屋子。
“他在搞什么鬼？”埃林说。
弗林特在门口数米外停下，高声喊起来：“艾米。出来，艾米。”
片刻后，门慢慢地打开了。一个护士打扮的年轻银发女子走了出来，衣服上的小配饰表明了她的圣光信徒身份。她在门口和弗林特说了几句，然后跟着他走近二人。
弗林特说：“她是随军护士艾米。这两位是从七处总部来执行任务的乔贞和埃林。”
“两位好，愿圣光保佑此地的污浊之气远离你们。”
“圣光一定在保佑我们之前，就已经把你身边的浊气都驱散了，美丽的小姐。”埃林说。
“请别这样说，圣光对每个人都是一视同仁的。”
“噢。那么是我失言，抱歉。”埃林因为发现眼前是一个多么严肃的信徒，而有些泄气。
乔贞注意到艾米似乎不愿意直视他和埃林的眼睛。弗林特则一直专注地盯着她。
“艾米小姐，”乔贞说，“那屋子是做什么的？你居住在里面吗？”
艾米欲言又止，看了看弗林特。弗林特说“没事，你就照实说吧”，她才开了口。
“在直接面对阿拉基的战斗中，有一些战士和百姓非常不幸地感染了瘟疫。圣光保佑，大部分感染者都及时地得到了诊治而痊愈了，但还是有十五个人病情难以好转，又或是出现了我们暂时还不能理解的病征。这些人，现在由我看护在那间房子里，等待进一步的治疗。”
“你的意思是，这房子是瘟疫隔离区？”
“您这样说太冷酷了，乔贞先生。他们还没有放弃希望，我们也没有放弃对他们的希望。”
“我理解了。”
“你就这样和感染……我是说，和病人们朝夕相处？这真是令人佩服的工作。”埃林说。
“请别这样说。他们都有独立的小隔间，一般来说我不会和他们有身体接触，只是做病情观察而已，药物也是混合在食物中送进去。而且他们都还保持着清晰的意识，完全可以照顾自己。作为一个圣光信徒和一个护士，我为他们所做的事真的不多。但是不管怎么说，为了安全考虑，两位还是不要随意接近这屋子比较好。”
“情况就是这样，没有什么事要交代的话，我们还是先走吧。”弗林特说。
“两位再见，愿圣光保佑你们。”说完后，艾米回到了屋子里，乔贞和埃林跟着弗林特离开了。但是走出了没多远，弗林特突然停了下来，显露出隐隐约约的焦虑。他突然开口：“两位在这儿等一下，我马上就回来。”
不等乔贞回应，弗林特就往回小跑到了隔离屋前，追上了准备进屋的艾米。他拉住了她的手，她挣脱了，上前打开屋门，他又到门前拦住她，然后从兜里掏出了一件东西，往艾米手里塞。
“啧啧，乔贞，我们看到什么了？小情人吵架？”
“未必。”
“你别那么认真。这两个人怎么可能是一对。”
三番两次推托后，艾米把弗林特给的东西勉强接过去，然后进了屋，紧闭房门。弗林特在门前站了几秒钟，才折回走向这边。
“他给了她什么，你能看见吗？”乔贞说。
“看不清，大概是个小包裹……？凭我的经验，多半是情书。”
“真要是情书的话倒好，因为没必要担心那种东西。不管怎么说，看来我们俩的合作者是个有趣的人。”