众少年被带到了一个宽大的、摆满了桌椅板凳的大房间。
“好了，吃饭时间结束，都跟我来，你们的第一堂课马上开始。”他沉声道。
少年们站起来，跟着他穿过长长的走廊，进入了一间教室。
这是一个非常宽大的教室。
中年人见他们都已坐好，便离开了。
不一会儿。
一名灰色头发的老人走进教室，站在讲台上，将一本沉重而巨大的书籍“嘭”的一声狠狠摔在桌子上。
他喘了几口气，又擦了擦额头的汗，才望向下面的少年们。
“各位。”
“今天是你们加入永夜的日子，我很高兴见到你们，这意味着帝国又获得了新的、充满活力的血液。”
“请先进行自我介绍吧，毕竟在未来的岁月里，你们将成为彼此的伙伴和战友。”
“从第一排开始。”1
第一排，一名男生站起来道：“我是钱武周，原本正在探索一张古老的宝具卡牌，进入了某个遗迹，触发了机关，为了救几个弟弟，自己没躲过去，就死了。”5
一名女生站起来道：“我叫白雨，本来刚杀死几个士兵，被大范围的魔光泯灭炮打中，死在了战场上。”12
老头打断她道：“你才十四五岁的样子，就上战场了？”
“国将灭。”女生面无表情道。4
“原来如此，炼狱之中，征伐和斗争是永恒不灭的主题，哎——”老者摇摇头，示意她坐下。
又一名男生站起来道：“我叫李伯塔斯，是一个家族的低等成员，因为决斗时没收住手，杀了家主的小儿子，被家主一斧头劈死了的。”2
老者点头道：“你们这批人的素质果然都不错，我会好好教你们的。”1
一个接一个少年站起来介绍自己。
轮到柳平时，他站起来道：“我叫柳平，是跟别人抢女人时死的。”18
众人哄笑起来，沉重的气氛顿时为之消融。3
当所有人介绍完毕，老者轻咳一声道：
“各位。”
“简单点说——”
“能在死亡的瞬间，便抵达帝国的疆域，这是你们所有人的运气。”
运气？
少年们纷纷露出不解之色。
柳平想了想，在心中默念道：“发动‘专属情报收集’，目标：讲台上那个老头儿。”1
一行简短的燃烧小字飞快浮现：
“已发动。”
“他接下来讲述的话，将是符合你要求的专属情报。”4
讲台上，老者的嘴唇动了动，后面的话忽然没讲下去。
他望向少年们，喃喃道：“你们这些刚死的年轻人，恐怕还不知道什么叫做恐怖，也罢，我就跟你们说说。”
“你们在炼狱的无穷世界之中，一定听说过神灵的存在。”
“神灵有着数不清的手段，神灵将那些刚死亡的人、刚毁灭的世界放置在永夜之中，让这样的世界陷入不断的战乱，让刚死亡的人们以为自己还活着，并且为了生存而不断战斗。”1
“那些表现优秀的人，便被挑选出来——”
老者深深吸了口气，以镇定的口吻道：“神灵以燃命之法驱使着他们，使他们成为一张卡牌，为神灵而卖命。”
教室里，接连响起一阵阵喧哗，甚至夹杂着几道女声的尖叫声。
一些少年吓的脸都白了。
柳平不解道：“燃命之法？”
老者道：“对，燃命之法——它燃烧那些亡者的灵魂，让亡者们可堪一用，但神灵的战争打完，亡者的灵魂就彻底熄灭了。”1
柳平道：“等于说，这是把亡者当成了一次性的战争用具。”
老者以冷肃的口吻道：“是的，那些灵魂在最后时刻才会醒悟过来，他们的灵魂将无可救药的燃烧殆尽，在那一刻，他们将陷入无比的悲伤和痛苦之中。”
柳平陷入沉默。
他忽然想起自己刚到暗雾镇的时候，在教堂中发现的那座痛苦女士雕像。
当时雕像上便散发出了一道术法：
“圣灵加庇·燃命。”1
不仅如此，当自己带着战术小队回归暗雾镇，小队忙不迭的又调了一座神像来。
终于真相大白。
——原来这神像是为了就近挑选奴隶，燃烧他们的生命，以此供痛苦女士驱使！
柳平目光中闪过一丝杀意。5
虽然自己救下了绝大部分的修行者，但毕竟有些人，早已被挑选出去。
他们的下场何其可悲。
柳平站起来，朝讲台上的老者道：“多谢您的讲解，让我弄明白了一件很重要的事。”
老者点头叹息道：“我也不知道为什么，今天突然要讲这么沉重的事，但你们听听也好，这样才会明白，此刻能自由的坐在这里听课是多么可贵。”4
又一名少年问道：“难道我们在这里是自由的？我们都已经被绘制成了一张张卡牌——在炼狱中，一定会有卡牌师驱使我们。”
老者摆手道：“不，这里是永夜，在这里当然不会有卡牌师驱使你们，你们要做的就是努力提升自己，让自己变成一名强者，为了保护这里所有人而战。”1
又一名少年道：“既然有战争，那么必定有卡牌师驱使我们，否则我们要如何发挥自己的实力？”
老者笑道：“我们有智能战争系统，它负责按照各种公平的策略调遣我们每一个人。”6
“还可以这样？那岂不是每个人都是平等的？”一名少年失声道。
“没错，机器是绝对公平的——这样一来，炼狱的那套奴役与被奴役的理念，就被我们所打破了。”老者欣慰的点点头。13
柳平没有继续听下去。
他的眼前正在不停的浮现出一行行新的提示符：
“注意。”
“二十四小时后，你将面对第一场登神战。”
“当前时间已确定为五年前。”
“已探知奥德里奇在五年前的牌组为：奴仆套牌。”9
“你有一定的概率战胜他，保下娅娜的性命，并让这场登神战继续下去。”4
“请立刻开始增强你的卡牌等级！”3
第二章 英灵庇护