何谦点头应允，正待开口，却听人群中一人高声喊道：“且慢！”何谦与舟桓皆是一愣，侧头望去只见吏部尚书方植一身严装立于人前。此人打断舟桓何谦，走上前来将文书按下，道：“在下之见，此物为我等向御守大人请愿之文书，至关重要，理应由众人亲自面呈，托青简长史转交岂不是我等对御守大人不敬？”
何谦犹豫道：“若是凌霄守大人今日不归......”“那便在此等至明日，务必亲自呈与御守大人。”方植打断何谦的言语道，态度十分坚决。
何谦有些尴尬，正欲相劝，舟桓在一旁道：“请愿之事固然重要，明德院事务也不可无人主持，我看留下数人面呈，余者回明德院等候消息也不失为妥当。”
方植毫不退让：“今日前来，自是已将吏部事务交与属下安排妥当，文部大人不必过虑。如果担心属下各司出漏子，那么大人回去在下也不阻拦。”
舟桓听罢暗暗叹气，何谦所在的青简司为文部管辖，舟桓身为何谦直属上司，方才一直有维护属下之意。眼下众人不退，自己只能暂且留下方可缓解何谦的压力，更是离开不得。
何谦心中感激舟桓相护，对前方各位尚书大人深深施礼，又对方植道：“既然吏部尚书大人坚持亲自呈交，改日等凌霄守大人回来，在下定当即时告知，那时再面呈不知是否可以？”
方植连连摇首：“今日若不能等到御守大人，日后呈交又如何表达我等诚意？”何谦叹气道：“大人的诚心在下十分钦佩，只是在下以为，云华殿内部之事，即使此番托明德院出面，以我等身份似乎也不便过分参与。今日当事之人不在，大人是否可先行向云华殿复命改日再来？”
方植听了何谦一番话，虽然心意未改，但一时也找不出什么话来反对。其余众人听后又是一番议论，本来明德院官员中有半数以上对凌霄平日乖张行为颇为不满，这次云华殿针对凌霄有所行动，官员中抱着借机出口闷气的想法的也不在少数。方才何谦一番话，提醒他们身份差别，很多人又开始犹豫不决起来。
礼部尚书世廉一直没有说话，他对凌霄的种种藐视礼制的行为是积怨已久，不过明德院和云华殿的地位差别他更比别人清楚，故而一直保留着分寸。他心中暗叹，何谦好个这般一句云华殿内部之事，不仅把自己与凌霄守的关系撇清，还暗示明德院众人面对云华殿御守不可僭越，可谓一箭双雕。
世廉有些气闷，只想自己已无话可说，又不甘就此作罢，不由下意识的看了一眼从开始就一言不发的工部尚书尧慎。四位尚书中工部尚书年纪最轻，故一开始并未先行出面。尧慎衣装整齐，一直保持着郑重严肃的姿态，脸色却已显得不大好看。
他早就不满何谦推脱的态度，方才何谦话音一落，他便有些按耐不住心中的怒气，后见其余众人皆不说话，便站出来冷声道：“青简长史阁下，今日之事，本来是明德院与凌霄守大人的事情，既然你方才牵扯出云华殿，我也就不妨明说了。”
舟桓大惊，暗想昨夜云华殿召集明德院议事，所言之事关系平州安危，明德院上下皆需小心应对，在事情有望解决令百姓安心之前，这等重要消息不可轻易与外界公开。
舟桓连忙示意尧慎不可鲁莽，尧慎一笑：“文部大人请放心，不该说的在下自然不会说出一字。”随后敛去笑容，对何谦正色道：“如今平州异变四起，需众人齐心协力度过劫难，凌霄守大人身为云华殿御守，却在这紧要关头离职而去，已是有错在先，这一点青简长史不会一无所知吧。”
“凌霄守大人的想法，在下本无权过问。如果云华殿其他御守大人们认为有错，那么在下就斗胆询问凌霄守详细，给诸位一个交代。不过需各位等些时日，不知大人以为如何？”何谦答得从容不迫，心中却是颇为忐忑，他想起前几日得知的姻缘朱线之事，心知凌霄已是触了禁忌，追究起来，恐怕比擅离职守之罪要严重得多，只是不知云华殿昨日究竟与这些官员说了多少。
尧慎见何谦又施缓兵之计，继续逼问道：“不管你有没有胆量去问，我看你还是先考虑一下自己有没有资格，不要忘了二十年前北凉郡守的事情，你这般替别人周旋拖延，我想阁下该不会真的觉得和凌霄守大人是自家人，希望代替摆平眼前之事吧。”
何谦听尧慎提起义父之事，忍不住一阵激愤心酸，方才自己的言语不过是希望暂时缓和矛盾日后从长计议，如今尧慎借云华殿之势，不仅挑明了与凌霄对立的态度，更是瞧自己不起。
何谦一向为人谦和彬彬有礼，此刻也是有些沉不住气：“在下不敢代御守大人作主，凌霄守离职之事颇有曲折，本人不知详细，不过他避居在下家中，应是有意回避云华殿的，所以在下亦不知凌霄守大人是否愿意与诸位相见。”
尧慎脸色一沉，怒道：“我等尽心诚意前来请愿，凌霄守大人怎会不见，你休得胡言乱语。”
其余诸人也纷纷应和，“若是凌霄守大人不出来，我们就不离开。”“逃避责任又避而不见，实在过分了。”“莫非要天帝出面他才肯回去认错？”“早就觉得他不象话，真不知如何当了御守。”这些都是官员们平日里不敢出口的话语，一时间抱怨责怪之声四起。
舟桓眼见局势开始失控，又担心亲自出面会让年轻官员误会自己怀私袒护下属何谦，遂低声对身旁的世廉道：“这样不好吧，外面还有不知情的百姓，你倒是想个办法让大家收敛一些。”
世廉微笑着不置可否：“官员们做得不对的地方，以后会追究责任，现在凌霄守大人不出场，在下也是毫无办法。”何谦虽料到会演变成眼前的局面，心里还是有些慌张，以他的官阶地位，也没有资格出面控制情势，只好脸色苍白站在原地，一时什么话也说不出来。门外围观的百姓看的热闹，也交头接耳议论纷纷，舟桓见状只好摇头叹气。
正当院中众人骂得正欢，不知从何处传来一句：“谁说我避而不见？”声音清晰入耳，众人不约而同住了口，四下张望，寻找说话之人，院内一时变得安静无比。
何谦听出是凌霄的声音，暗暗吃惊。众官员只觉眼前眩光一闪，待光芒退去，凌霄已现身人前，依旧穿着平日便服，只是神色严肃了很多。（未完待续）