清垣听罢强忍了半天才憋住笑，待他回过神来，陆衍已站在了云台之上。他看着这一次的对手何谦，只觉得对方内在气场紊乱，心事重重，知是上一场晋级之战严重影响了他的心绪。陆衍道：“我未战一场，侥幸晋级，实是以逸待劳，我应让你三招，以示公平。”
何谦摇摇头：“不必。我修为浅薄，行事不慎，险些伤人性命，还有什么资格争这御守之位。更何况家中尚有私事，我本不是陆兄对手，就此退出，还望恕罪。”
陆衍一怔，他心中对这场比试，实是有些期待的，从南乡初遇到东都重逢，对这位当世才俊，早已惺惺相惜，能有机会一较高下，自是一大快事。但陆衍也知，比起方才失手众人指责，何谦此刻更挂念流霞，已无法全神应对，虽觉遗憾，却也无奈。
陆衍轻叹一声，摆手道：“罢了，你我无缘切磋，日后再寻机会吧。”何谦感激一礼：“多谢体谅。”陆衍尴尬的笑笑，暗想自己一场未战，就这么进了决赛，不知御守会怎么看，想必已有不少人会说自己浪得虚名了。
何谦下了云台，也不与众人招呼，径直穿过人群，沿途已有人指指点点，“到底还是心虚，主动退出倒好，免得再酿大错。”“此时退出还算有自知之明，如此行事不能自控，不知怎么当得二级近御师。”
何谦对此充耳不闻，许都走上前道：“青简长史请留步，前番比试，你求胜心切志在必得，方才不过一时失手，何至于此。”何谦冷然道：“我已不得人心，何苦自讨无趣。”
许都一时无言以对，只得默默目送何谦离去。
另一边天铭用内力疗伤，已恢复了七七八八。他虽然受了尚书的提点和鼓励，但面对自己的顶头上司尧慎，仍是感到莫大的压力。
尧慎看着天铭，作为自己的属下，平日也算熟悉，自然知道是怎样认真刻苦的年轻人，但是他毕竟不是方植，就算对方有过人之处，也不会轻易让他过了自己这一关。
因为御守之位，实在是无上的荣耀，也是自己拯救苍生的理想。想到此处，尧慎双眉微锁，双手打出莲花法印，周身散发柔和光芒。天铭见状掌心却渗出冷汗，对方虽然丝毫不见威压和凌厉气势，看似温和的攻防体系却无懈可击。
天铭本欲先发制人，此刻却不敢轻易出手，只是定定望着尧慎，暗暗等待时机。
尧慎因失了灵剑，修为受损，已不能在法力上保证绝对的碾压优势，故而采用了保守的应战方式，但在天铭看来，仍旧是压迫力十足。
尧慎见天铭不敢轻举妄动，知他心有忌惮，便轻点石地，一跃而起，从上方急速攻来。此次出招快速突然，实是尧慎想趁热打铁，以求速战速决，只要天铭反应慢上半拍，必受重创。
出乎尧慎意料，天铭急急一个侧身，竟是令他一掌落空。尧慎微微吃惊，旋即转身又是一个掌波拍来，天铭后倾倒地，一阵疾风擦身扫过，几缕发丝卷于半空，徐徐飘落。
好迅捷的身法，尧慎暗叹，手上却并不留情，紧接着在空中画出几道曲线，同时数十道光箭直向天铭射来。天铭来不及起身，只得就地一滚，光箭簌簌贴身射落，湮没于玉石地上。只有一支未及躲过，直插入肩，转瞬消失无形。
天铭只觉得一支手臂几乎失去知觉，射入处痛的钻心，他捂着肩头，五指拼命抓住伤口，才忍住没有痛呼出声。
饶是如此，天铭仍是一刻也未喘歇，即刻翻身跪起，仰头警惕着尧慎的下一个动作。
尧慎见状，已知他为了提升速度付出了什么代价，如果不是将防御场维持到最低限度，方才的攻击并不会造成如此伤害。但尧慎也暗自感慨，无怪方植对其青睐有加，这样灵活迅速的领悟能力，就是自己也忍不住激赏。
天铭见尧慎并没有立即攻来，不知何意，只道自己终于得了一点缓冲时间，脑海中翻过无数念头。他知自己平日矜持自傲，是根基于绝对的实力，面对强手，反倒是异常谨慎。方才追求速度的策略，应是没错，但依旧不能改变败局。
天铭暗暗皱眉，方植说自己过于在意胜负，又该做何解？天铭自认并无私心，一切皆循道而行，不做最合理稳健的安排，难道要像司言那样鲁莽无脑的去拼命？看似无私实则愚蠢，天铭不由摇头，尧慎见他表情动作，只当他在忍痛。
“你确有过人之处，但仍非我对手，与其死缠烂打，不如尽早认输，亦不损名声。”尧慎朗声道。天铭听到名声二字，却是心中一动，想到自己一向看不上何谦在意虚名，以为不过是用来博取无用的人心，而追寻天道至今，从未想过人心之意义，只谓自寻正路，天下亦从，那反过来看又如何？他人之信任期许，又如何不会推动自身前行进步？
天铭想起司言大事相托的殷切目光，还有天佑虽不甚成器，却对自己这个兄长恭敬倾慕的样子，第一次在内心深处有所触动，是以面对尧慎的劝告，反而面露微笑：“我若认输，却是负了天下人之期待，恕难从命。”
说完这句话，周身压力骤然减轻，天铭精神亦是一振。
尧慎只认他执拗顽抗，不由不悦。他见天铭非但不认输，反而起身反攻回来，更是冷冷一笑：“自取败果。”
他扬手接下天铭的攻势，双掌相对，震得云台随之一颤。尧慎只觉得手臂酸麻，心中大吃一惊，他不知天铭的一击竟然有这样的迫力。明明不过是二级近御师，怎么可能敢和自己正面交锋？
尧慎虽然吃惊，但未失冷静，他定神查看天铭的法力场，只见一片纯净耀眼的光晕之上，萦绕着淡淡烟气。他竟然能够御使他人之愿力，尧慎这次却再也难以维持镇定了。虽然平州世界以愿望为驱动，修去内心妄念愈多，修为方才愈高，所以修为与使用愿力之间始终为一微妙平衡的矛盾，再者除非此人用心精纯，修为愈高愿力愈强，但也仅限于自身，借他人之愿力为己用，多少人梦寐以求却不得其法。
眼前之人已经不能再等闲视之，尧慎心中对比试的结果有了一丝不安。他张开右手，凝冰为剑，虽然不过是二级近御师的法术，但在尧慎手中使来却是不一样的威力。只见他剑势如雨，寒光点点，直把天铭逼得连连后退，但退亦有序，守势未破，尧慎并未定下胜局。
天铭虽然一时实力大增，但他也知道这样仍不能反制对手，不过是刚刚能够战平而已，还需再寻良策。就在他暗自思索之时，剑光织成的密网之中，突然一道杀气隐隐袭来，初时无察，待到近时才觉凌厉凶狠。
天铭霎时明白，尧慎用凝冰剑这样的下阶法术，就是为了迷惑对手的同时，余下法力出这样一击制胜的杀招。
躲避已经来不及，生吃这一招更不可能，在危急关头天铭思想却分外清明，此番求胜，并非为己，这一招虽然来的凶狠，但却受限于被攻击之人的战意，也就是说，好勇斗狠之心愈强，受创愈重。而此时天铭的心境，已不似之前那样压力重重，寸寸计较。
他双臂挡在胸前，心中浮现一句：“岁有夏冬，草木枯荣，天随人愿，每渡春风。”只是《明德圣典》中平常的一节，却令心情和缓起来，似乎连四周的杀意都感受不到了。
天铭正沉浸在祥和的灵光中，台下的人却是一阵惊呼，无形的杀气在天铭周身萦绕盘旋之后，竟是沿着剑光转向回溯，击中了尧慎。
“好一局斗转星移。”尧慎捂着胸口，单膝跪地，嘴角渗出一缕鲜血，他怎么也想不到，会败得这样彻底，更难以接受的是，他多年来一直追求向往天道，以为无人出己之右，无一天修炼放松，自以为心怀苍生目光深远，愿担无人可担之重责，却是完完全全败给了台上的对手。
台下清垣忍不住感叹：“就算上局有捡了运气，这次可是硬拼实力的反败为胜，不得不服。陆衍，这样的对手你可要小心了。”
陆衍笑笑：“此人比我多聚人望，在下可是没什么信心。”清垣知他一向示弱以自嘲，内心未必真的胆怯，便揶揄道：“谁叫你不亮出身份，旁人对你心存疑虑，也是活该。”
这时台上天铭看到尧慎受伤，也是吃了一惊，“尚书大人，恕在下失手。”说着便欲上前搀扶。尧慎一摆手，示意他不要过来，自己挣扎着起身，却是牵动伤势，逼得他再度跪倒，紧接着一口鲜血吐了出来。
尧慎求胜心切，反而被自己的杀招造成重创，此刻已无力再战，虽欲认输，却痛的半句话也说不出来。
世廉在一旁摇头道：“若不是上一局自损实力，这次对阵也不会这么急躁。”
就在尧慎痛苦难堪之时，身后只觉一阵清风拂过，一只手轻轻按在肩头，痛苦霎时减轻。他抬头看去，一人一身白衣配暗金色镜花彩纹，立于面前，容颜清雅，正是御守应曜。
尧慎终于能够说出话来：“多谢御守大人。”应曜点头，轻挥衣袖，一道白光笼罩在尧慎四周，瞬间将其送下台去。
“进入决胜之人，可相求一事，我必应允。”应曜看着天铭，微笑道，“传驿长史请直言。”
虽然知道战至最后可见御守，天铭亲眼看到应曜，还是心跳快了半拍。如果说高上一级的三级近御师值得尊敬效仿，那么御守却是除了崇拜畏惧之外，再无他念。
这样的云泥之差，自己却有机会跻身云华殿，实在是难以置信。天铭虽然心中忐忑，但并未忘记紧要之事，他依礼制单膝跪地，恭敬道：“恳请御守大人，体恤北凉郡民之苦，施恩开惠，以证天道。”
应曜点头道：“何谓天道，你已心中有数，不需我再多言。”天铭一愣，正欲询问，应曜又道：“当年神剑封印失效，造成异象不过一时，不过北凉郡民心中怨恨未解，是以遗祸至今。那位北凉郡来的公子，已经有所悔悟，归去后必有解决之策，你也不必多此一举。”
“天随人愿，每渡春风。原是北凉郡民心中怨恨所致，倘若心念纯正，终可得解。”天铭恍然大悟，“原来天道并未不公，多谢御守大人指点。”
应曜又望向台下的陆衍，淡然道：“西平郡守有何疑问，也请道来。”陆衍知在御守面前不能再隐瞒身份，也不再迟疑，飞身掠上云台。同样依礼单膝跪拜道：“在下尚有一事不解，若民心生怨，必有其因，世人皆知《明德圣典》，如何不会听从天帝教诲，但怨恨不解，岂非圣典所载之法无解？”陆衍话音刚落，台下已是一片哗然。
“不过是一小小郡守，却敢质疑《明德圣典》。”“就算是二级近御师，也是拜圣典所赐，如何不知感恩，反而亵渎。”寻常百姓听到陆衍的话多是震惊恐惧，不愿多想，明德院诸人早已激动不已，义愤填膺。
应曜却未见愠色，平静的问道：“依你之见，当如何做？”
陆衍正色道：“天道不衰，山河常在，《明德圣典》亦是御守依照天帝教诲所作。今值末世，恳请御守打开屏山天门，开启觐神之路，使有志之士面询天帝，以求正道。”
应曜眉梢一挑，并未立刻回答陆衍，台下一人高声道：“此举不妥，凌霄守大人教诲说，末世天劫，应人人自尽其责，御守大人尚且殚精竭虑，我等岂可未尽全力，却去问责天帝？”众人转头看去，是方才败下阵来的工部尚书尧慎。
陆衍苦笑，正想如何辩解，应曜开口道：“凌霄守之言，确有道理，但我不开天门，亦有其他原因。觐神之路非比寻常，其中艰险非凡人所能想象，就算开启天门，又有几人敢去，几人能走通，这只是最后下策，不宜先做考虑。”
陆衍见请求被拒，只得解释道：“在下所辖西平郡，已现异象，我遍访平州，未能找出解决之策，自认已尽力，再拖延下去，民生益苦，只求御守大人不要阻断这最后的机会。”
众人听陆衍不服抗辩，纷纷讥嘲道：“此人还真以为自己有本事去屏山，就算是二级近御师，觐神之路也不是为他开的。”“御守大人好心相劝，他反倒责其武断，实是不识抬举。”“一个小小郡守，却想一己之力救世，只能说是不知天高。”
听得台下讥言刺耳，陆衍不为所动，只是注视着应曜，对方见他意坚，微微一笑道：“我已猜到你受何人指点，未想他二十年来血犹未冷，既然如此，待你胜出进得云华殿，再来与我商议。”
说罢应曜留下他与天铭在台上相对，自己悄然隐去。
陆衍心底暗叹，自己就算当了御守，情形怕是也不会比现在好到哪去，自己的志向又能实现多少。天铭旁观已久，此刻终于开口：“你志在屏山之巅，胆识在下佩服，只是我亦为天下苍生而来，不会相让，就在此一决高下，以慰平生之志。”
陆衍却未应和，只是轻叹一声，道：“末世惶惶，人各有志，我此行心愿已了，不敢妄窥御守之位，传驿长史德才有目共瞩，定不会负天下人所望。”
天铭见他不想应战，心有不悦：“西平郡守是欺我年少，不屑与争么？”
陆衍哑然失笑：“我诚心退出，你何出此言？照此说来，原来我一路所遇对手，皆是瞧我不起。这样被人看低，我更无颜与君相争。”
天铭一时语塞，心中虽气恼，却知陆衍一场未战，说的也是实话。他瞪着对方，暗想在南乡就看你不顺眼，今日才知你不是平民，却是郡守，如此消极退缩，情何以堪。便言语相激道：“此番比武，是为拯救平州之大业，何故不尽全力，却为个人私事随意应付？”
陆衍摇摇头，似是不屑反驳天铭，只是径自跳下云台，众人期盼的决战就这样匆匆收场，得胜之人也未见欢欣之色。
清垣拉住陆衍道：“你这家伙，十年前顶撞尚书，今日又顶撞御守，本事长了不少，倒是好好说给我听听。”陆衍知他有事要问自己，便道：“只要有酒有菜，一切好说。”清垣点点头，二人挤过熙攘纷乱的人群，拐进了天街旁的小巷。（未完待续）