“噗嗤。”丫鬟的唇角随即发出一丝嘲弄。
高尚卿笑容可掬道：“你笑什么。本王说的是你，你以为是谁。”
“啊……”丫鬟瞬间白了一张脸，后怕抖瑟跪地，“王爷饶命，奴婢再也不敢了。”
“嬷嬷，按照府规，此人该当何罪。”
嬷嬷胸有成竹道：“回王爷，伺候府主的下人必须做到食不言，寝不语。更不许公然藐视客人。此人已触犯了两条，按照府规，杖责二十大板外加拔舌惩处。”
“王爷!奴婢知道错了，就请您看在奴婢伺候您几月的份上，饶小翠一命吧。”丫鬟连续叩首，头皮都快磕破了，血流一地。
高尚卿挑了个眉，威霸冷嗤：“还等什么，拉下去，按府规处置。”
“是！王爷。”嬷嬷随即招了个手，便有两名家丁强硬上手，将倒霉的小翠架了出去。
“等等。”乔以柔在一旁实在听不下去了。
平日里在皇宫内横行霸道，草菅人命不说，在自家王府也是如此。
此人凶残至极，与印象中的小综毛简直判若两人！
如果不是亲眼目睹，乔以柔都不能相信这是曾经身边的挚友干出来的事情。不过也是，对自己都能痛下杀手，何况是旁人。只能说，是自己当初看走了眼。现在才是他的真面目。
“怎么，本王管理自家王府的下人，莫非乔老板也要多管闲事。”高尚卿微微挑眉。
“啊！啊！……”丫鬟已经拖到了中院，开始实行仗打之刑，一时间院子里惨叫连连。
“王爷，本人入住王府。这些婢子可是您拔于本人所用。”乔以柔温声问道。
“嗯，只能说暂时为你所用。”
高尚卿笑里藏刀：“怎么了，本王替你出气，反倒落不是了。”
“王爷，按既然她是您拔给本人所用，现在她便是我的人对吧。”乔以柔唇角微微绽开了一抹笑意。
“嗯哼。”高尚卿扬了扬眉毛，邪性的唇角微微上挑。
“所以，本人是否有权管理自己手底下的下人。”
“当然。你是皇上的人，别说是管理几名下人，你若是愿意，整个王府的人都可以归你管。”高尚卿的话一语双关。这话既威慑了下人，还给乔以柔挖了个巨坑。
“咳，王爷说笑了。本人才疏学浅，何德何能管理整个王府。”乔以柔浅浅一笑，若有所思道，“眼下，本人只是不想因为微不足道的事情，在王府徒增杀谬罢了。”
“你在骂本王。”高尚卿阴鸷的双眼，危险眯起。嘴唇微撅，像极了一个吃了委屈的孩子。
“……”乔以柔微微一辑，温顾道，“王爷，您误会了，民女只是不想自己的人生路上徒增业障。与王爷无关。”
这声音绕在了人的心肝，顺了毛发，他没有理由拒绝。
“停。”随着高尚卿的命令，烧红的钳刀，滋的一声扔进了水桶，窜出了一连窜的水泡。
小翠听着声音，苍白的小脸，双眼一瞪，“啊……”便晕死了过去。
“还等什么，用盐水泼醒。”嬷嬷吩咐道。
“等等。”乔以柔从怀里掏出了青瓶，抹在小翠的鼻子上。
“唔……阿嚏！”小翠混沌中醒来，睁开眼，便发现自己躺在了帐房内。
后背传来一丝清凉，瑟然一抖，便发现正在给自己上药的乔以柔。
“呜呜……姑娘，是您救了小翠。”小翠幡然醒悟，为自己先前的冒犯，自责不已，“都是小翠不懂事，一切都是小翠的咎由自取。”
“知错能改，善莫大焉，若不是乔姑娘替你向王爷求情，这拔舌酷刑是逃不了了。所以，乔姑娘可就是你再生的父母了。”嬷嬷一旁咕哝道。
“多谢姑娘救命之恩……”小翠巍巍起身，伏地作了个跪拜之礼，千恩万谢。
“无碍，你先起来养好身上的伤才是最紧要的。”乔以柔将她扶起，随即垫了绒枕。
“这段时间，在伤口没有结痂之前，你最好是俯卧或则侧躺，伤口不要沾水知道吗。”乔以柔嘱咐完了小翠，起身揉着手绢抹了抹额头的汗珠。
“乔姑娘，你为什么要对小翠这么好。小翠先前还冒犯了您。”小翠捂着发硬的喉咙，羞得无地自容。
“别想太多，我是个大夫。救死扶伤是我的本职。”乔以柔叹了口气，转身出了门。
却了，发现高尚卿正在给一只鹦鹉顺毛。
“……”乔以柔瞟了一眼，摇头走了。
又过了一阵，路过后院时，发现高尚卿又在挖坑埋东西。
乔以柔眯了个眼，经过时当即发现那是正是他刚刚顺过的鹦鹉。
“……”乔以柔一阵恶寒，回来的路上不由一阵猜测。
他是在兔死狐悲，还是在杀鸡儆猴？
“乔姑娘，您有没有看到王爷。”正在这时，几个婢子探头探脑，像是在急切寻找什么。
“没有。”乔以柔觉得诡异。
像高尚卿这样的活阎王，怎么还有人惦记着他。最好失踪半天，免得又在府中大开杀戒。
“这可如何是好。王爷的心头宝今早被一只野猫猎杀，定要伤心好一阵呢。”
“一只鹦鹉而已，有什么值得大惊怪的。”乔以柔听后不以为然。
对于杀人如麻的人而言，一只鹦鹉算什么呢。
“姑娘，您有所不知，平日里，也就阿宝能陪着王爷唠嗑解闷，现在好了，府中连唯一能说话的都挂了。王爷再也没有朋友了。”丫鬟抹着泪眼，瑟然苦楚道。
“王爷没有朋友，性情一定会变更加难以捉磨。回头，遭罪的还是咱们下人呢。”
乔以柔愣了个神，还以为她们是心疼王爷。原来是为自己的明天哭泣。
“也是，像他这样残暴无情的人，本就不配交朋友。”
乔以柔没多想，转身离去。
走到半路，发现水池里发出一阵涟漪。
乔以柔定神一瞧，竟是一只成色上品的黄色渐层的豹花猫。
“蓄生，看我不打死你。”
乔以柔冷顾一转，便看到嬷嬷拿着锤钉和网罩，准备大开杀戒。
“等等，嬷嬷，它可是犯了什么死罪。”乔以柔看着那在水里挣扎的花猫，不由生了怜悯之心。
这么好看，还是碧色的眼睛，稀缺物种肯定的，重要的是此猫必定价值连城。
“这畜生杀了王爷的萌宠，必杀之。”嬷嬷不暇思索道。
“嬷嬷，此言差矣。”乔以柔笑了笑，温顾道，“俗话说，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，世间万物，胜态优劣，大自然有着自己的生存法则。就像老虎吃羊，人吃猪肉，所以咱们必须顺其自然，不能做过多的干预。”
啪啪啪，“说得好。”
身后传来一声掌 声，乔以柔冷瑟一转。
暗叫不好。
眼下被他撞了个正着，这只猫必死无疑。
“王爷，您觉得应该如何处置。”嬷嬷辑首请示道。
高尚卿挑了个眉毛，却了，索然开口道：“乔老板即说世间万物，胜态优劣。咱们不防赌一把。就看看这只九命猫到底能不能逃得过这场水劫。”