帝都百姓向来是骄傲的，他们衣饰整洁，谈吐得体,两个提篮卖菜的百姓互相见了都会轻声互相问好。每日里见过的大员勋贵更是不知有多少，茶余饭后消遣的话题也多半是京城里谁新得了帝宠，谁成了人物,哪家惹了官非,哪家与哪家联姻,哪家与哪家生了嫌隙,谁家的少爷逛窑子,谁家的少奶奶出来“会客”。
近几日京里最热的话题自然是雷侯府的小侯爷惹了官非,一家子不知从哪儿来的乞丐自称是雷侯爷的伯母一家，前来京里投奔，在侯府门前闹,被小侯爷亲自押出了京,偏那一家人里有个年岁挺大的老太太连惊带吓的死了，那一家人跑去顺天府告状,顺天府还真把这事儿写折子告诉了陛下，陛下御批接状。
要不怎么说这大齐朝不同前朝呢,凡事都讲个法，不管是不是诬告，官府总要接状子，仵作验看尸首，巡捕或锦衣卫调查……
关于这件事是一天一个*，有说那家人是真的雷侯爷家的亲戚，有人说那家人是假的雷侯爷家亲戚，还有人说这家人早上京了，被养在南城柳条街八条一间小宅院里，还有人信誓旦旦的说这一家人颇有背景。
这一日茶馆里几个人围在一起一边喝茶一边议论此事，忽然旁边的一个人站了起来加入了进来，“你们说的都不对。”
“刘老哥，你几时来的？”里面有人认得这人，让这人坐下。
“我来了有一会儿了，约见了个朋友。”姓刘的这人道，他是贩南北货的商人，走南闯北颇见过些世面，说话也自有一股子豪气。“我跟人谈事儿的时候听你们在这里说，我跟你们说，那老太太啊，还真未见得是小侯爷连惊带吓死的。”
“怎么说？”
“你们都知道我外甥是提刑司管大人手下的仵作吧。”
“知道，知道，谁不知道您外甥啊，那可是个人物。”
刘姓人抿了抿胡子，“我外甥伺候管大人验看了老太太的尸身，那老太太啊，已经老得不行了，身上全都是病，什么风湿，大骨节，肺病……只要是身上有的零件儿，没有不坏的，管大人说了，是老死病死的，可是上面非要问死因，管大人只好写了因心肺齐衰病死。上面又问跟惊吓挪动有没有关联，管大人写莫须有。”
莫须有……这种情形要是两个百姓之间，谁让你倒霉呢，满大街健朗的人不得罪，非要去碰一碰掉渣的老太太，搞不好要赔个十两八两银子的丧葬费闹个大晦气，可那是小侯爷啊……
“刘老哥，您在这街面混了多少年了，您觉得这事儿官府会怎么判？”请他坐下的那人问道。
“这事儿啊，可大可小，要是说他们那一家人真的是冒认官亲讹诈，那是侯府赔点子丧葬费，再说要不要治他们冒认官亲的罪名。可要是那人真是小侯爷家里的长辈，小侯爷麻烦了，气死长辈的罪名……可是不小。”
众人都点了点头，要说议论这么久，说出话来靠谱的还真的是这位刘姓商人说的靠谱。
他们正说着，忽见下面报亭围满了人，几个书生拿着手中的书卷大声的念着些什么，还有一些人围拢着议论纷纷。
“小二，这是又有什么新本子了？”刘姓商人道。
小二过来一边倒茶一边说，“江南那边新传过来的话本子叫什么别桃花。借着一家子江南人讲江南逆案的事，听说啊……连首辅袁大人都被牵扯进去了。”
“竟有此事？”
茶楼里的人纷纷冲下楼去买话本子，刚把话本子揣进怀里各自离开，见一队城管冲了过来，不许报亭卖……
这是哪里话来？陛下说了文人无罪，只要不是聚众闹事，写诗写话本子甚到直接议论时政都可，怎么现在开始收话本子了？
难不成这个别桃花……真讲了些上面的人不愿意让百姓知道的事？
人是这样，你是满大街的宣讲别桃花是好书，定有人不愿意多看一眼，可你要是满大街的说别桃花不让卖也不让抄了啊，人们反而趋之若鹜，对里面的内容也愈加的认真，别桃花被改成了再别桃花，桃花别，桃花，别桃，等等等名字，从京城和江南各种流传开来……
云雀也得了一本别桃花，故事讲的是江南一家十二口人，一对老夫妻，两个儿子两个女儿，长子和次子分别娶妻张氏和薄氏，长子有两子，次子有一女，长女也嫁了出去，只有小女儿桃花云英未嫁，一家子虽有小磕小绊，但生活和美，故事开篇已经改朝换代，一家子人顺顺当当的成了大齐朝的顺民，长子长孙英哥儿自打生下来生病，他娘张氏本是白莲教徒，带着儿子入了教，得了仙姑的香灰看好了病，一家子也跟着信了……长女婆家是信佛的，因这一家信了白莲教，不准长女带孩子外祖母家……
故事在新任知府糊涂人上任之后急转直下……糊涂人是个“正直”的糊涂人，不贪腐不受贿是个清官，偏偏来江南之前，听信了一个大人物的话，在江南推行惠民十策和剿灭白莲邪教……
一家人因白莲教案受尽牵连，大嫂抱着孩子参加大会的时候因官府抓人混乱的教众被活活踩死，老太太一股火得了中风，大哥为报仇被人裹挟作乱，二哥为避祸带着妻子回了妻子娘家乡下，家里没了生活来源，桃花不得不出来做丫鬟补贴家用……认识了一个姓郑的两江总督书吏……
故事大半是讲桃花与郑秀才之间的故事，可里面时常露出关于时局的种种事态，郑秀才也经常讲官吏的昏庸，侧面描写中糊涂人是从头到尾糊涂，两江总督却心知上面是想要阴奉阳违，不行惠民十策而有意激起民变，为了明哲保身却三天一小病，五天一大病，拖着不上衙门。
话本子依旧是说从前故事，但是谁都看得出来讲的是当下，一家人和桃花与郑秀才之间的悲剧看得人入迷，看到后来朝廷派了“八府巡案”代天巡守拨乱反正，都长出了一口气，一家人虽然已经家破人亡，但好歹熬过了最苦的日子，重新聚到了一起，桃花也嫁了郑秀才做了继弦，合卷之后，总让人觉得意犹未尽，那些官吏呢？糊涂官被乱民乱棍打死，总督却依旧是总督，高高在上的京中大员依旧是京中大员……
再联想连小报写侯府后院秘事都随便乱传无人管，别桃花这册话本子却被禁，人们愤怒了，这分明又有人阴奉阳违欺上瞒下，生怕天下百姓知道真相！
那些想着收集袁首辅黑材料以阅圣心的官员们也开始有了目标，纷纷开始搜集袁首辅与“糊涂人”之间的事。
在满城风雨之际，两江总督吴兴道入京了。
雷家的事，在这个时候开庭了……谁还在意雷家的事啊！不过是个小案，朝廷的那一祸子逆贼该如何！吴兴道忽然入京可是有什么猫腻！
也不是说真的全无人在意，至少雷家的人非常在意此事，还有一个人也异常在意。
这一家子住在城南，男人姓关名铁牛是做屠夫的，一身的健子肉，偏是个瘸子，砍肉的刀挥舞得虎虎生风，老婆汪氏翠莲年近四十，同样是一身的肉，杀猪剃骨不比男人差，偏两人没孩子，常听见两口子吵闹，男的骂女的是不下蛋的母鸡，女的骂男人不是个男人，两人吵着吵着会撕打在一起，从互殴变成女人单方面挨打，女人被打急了会拿刀子要杀人，有人劝女人反正家里有几个钱，不如买个妾，会被两口子一齐的骂。原来这家人早有个妾，可这个妾也一样下不出蛋来，成了帮佣的灶下婢，两口子有的时候打急了，会拿这个妾出气，男女混合双打这个可怜的女人。
这个妾已经年老色衰，又瘦又干，头发花白，满脸皱纹，不敢拿正眼瞧人，遇见生人连句整话都说不出来，看着比女人还要老一些，谁能想到她是妾呢？若说名字，谁也不知道，只记得汪氏常叫她短命的，不下蛋的鸡，瘦狗子，丧门星之类的“浑名”。
这两日她出奇的安静，经常看着灶堂摸着自己手背上的伤疤出神流泪。
汪氏头一回瞧见没当回事，二一回瞧见被别的事岔过去了没顾得上问，三一回瞧见了踢了她一脚，“家里没事儿，你哭什么？气运都让你哭没了。”
“大姐……”她叫了一声大姐，低下头接着哭。
“到底怎么了！”女人拉了条板凳坐下来了，“上回打你打狠了？”
“不是。我知道大姐是好人，若是换了旁的人家，早把我赶出去了，哪会留我到现在，供我三餐衣食。”
“你可别说我是好人了，还是接着叫我大姐吧，到底什么事，你这样总哭不是个办法！是不是他欺负你了？”
“没，没有。”
“那你快说啊！”汪氏看不得她这个样子，狠狠给了她一巴掌。
“我本姓雷，名叫大妞，十三岁那年卖给了一户人家做童养媳……我男人才十二岁”
“这事儿我都知道。”
“我嫁进去那年我被公公霸占了，十四岁时生了个女儿，被婆婆塞进水缸淹死了，十五岁跟我男人圆房，公公还不放过我……我生了个儿子，满月酒的时候男人和公公吵了起来，我男人拿刀活活砍死了我儿子，砍伤了我公公……从家里跑了出去，我婆婆骂我是丧门星，将我典给了一家人做生人妾……生了个儿子之后又被卖了一样是做生人妾，生了一儿一女……三一回才到了您家里。”
“这些我都晓得。”要不怎么说汪氏知道生不出孩子不是自己个儿和这个妾的事儿，问题出在男人身上呢，可这话怎么敢四处乱说，生不出孩子怪的都是女人。
“这回……这回京里雷家的官司……”
“雷家的官司又与你有何相干？”
“我原不敢想我与那个雷家有牵连，可这回告状的人叫雷大柱，有个弟弟叫雷六傻，还有一个老太太，说的事……跟我家的事一模一样，只是当初我被卖时，妹妹和弟弟都还在，伯母说我走了，自有钱给妹妹弟弟买米吃……”
“你说什么胡话！雷家是何等人家！你这样的下贱人怎会与雷家有关联？”汪氏吓了一大跳。
“大姐，您可还记得，您骂过的那个勾引老爷的贱人？”
“记得，呵！那个短命不要脸的，硬把你指成他媳妇，骗那个贱人跟他睡……”
“那人是叫晓云的，是打官司那个雷家的人，我瞧着她面熟，但不敢认……”
“真的？”
“是真的。”
“你可有什么表记？”
“当年我被伯母卖了的时候，弟弟拉着我不让我走，狠狠在我手背上咬了一口。”她伸出手给汪氏看。
汪氏瞧着她满是伤痕的手背，瞧着确实有像个牙印的疤，“这个……”
“您让我去吧，他们害了我还不够，还要害我兄弟，我……我……我……死了……也闭不上眼……”
汪氏瞧着她，自她进家门，自己没拿正眼瞧过她，所谓的慈悲也不过是一点点善心，这女人确实是可怜，可她若是贵亲……自己会不会……雷家又会不会认这样一个被人卖来卖去的女人……
她想到女人因生不出孩子典期又到了，怕被卖到下一家继续受罪，跪着苦苦求她的样子，想着她“婆家”那一张张禽兽一样的脸，想着自己当初的一时善心……想到这女人一身的病痛怕是活不了多久了，不管怎样，她是人，她被人当成畜牲一样看待那么多年，不管是不是真是雷家人，都该有人替她说句公道话，讨回一点点的尊严，想到这里她长长的叹了口气……
“走！我带你去锦衣卫衙门！”