翌日，苍穹上阴云翻涌，自北方而来的寒风再次成势，将节日留下的余韵尽数扫荡干净。
四辆黑色骏马拉动的马车悄然驶过平坦的砖石道路，抵达东区住宅的庭院。
身着幽黑铠甲的年轻骑士不知道在这里矗立多久，他腰间配着新换上的宝具级骑士剑，身后背着装有日用品的远行包裹。
至于那些价值连城的东西，譬如高浓度药剂、巫术卷轴、宝石等等，则被他收到空间不足一立方米的储物戒指里面。
相比起以前的寒酸，如今浑身是宝具的他才更像顶尖家族的嫡系子弟。
不过德尔家主也说了，这些就是家族给他的全部资源，除非特殊情况，否则今后数年德尔家只会给最基本的生活费用，想要其它东西就自己去拼去挣。
对此卡戎并无意见，这份助力已经让他在起跑线领先大部分人，每年都要在战争中消耗海量资源的德尔家能做到这一步，他已经感激不尽。
驾驭马车的车夫跃下来，拉开车厢门说道："卡戎少爷，请！"
卡戎颔首点头，在上车之际却是暗中瞥了对方几眼。
尽管换了一副样貌，体格也有很大变化，但对方还是让他觉得有些熟悉。
他仔细辨别这股截然不同的气机，脑海中渐渐浮现影子护卫亚伯拉罕的身影，这个冬季就是对方暗中保护自己，没想到现在又遇到了。
卡戎没有开口戳破对方的身份，上车后却是激活储物戒指，巴掌大的水晶球从身前浮现的黑洞中飘出，径直落到他手中。
这是特地制作的知识水晶，里面储备了大量德尔家藏书室的书籍内容，只要他的感知探入其中，解开里面的封锁烙印，就能够进行深度学习。
这里面应该也有各种用于伪装的锻炼法，他打算进行研究，出门在外很难说会遇到什么事，多掌握一些实用技能，指不定哪天就能用到。
卡戎托着水晶球，眼皮缓缓垂下，扩散出去的感知轻松突破限制，化作大量触手从纷飞的信息光点中检索目标。
马车离开储恩城之后，各类法阵便全部启动，朝着北边的方向疾驰，沿途景色飞快往后掠去。
中途几乎没有停歇，大概是在深夜时分，他们抵达千里之外的褐叶领。
由于领地居民大多聚集到周边城镇，远离中心的野外荒无人烟，只有零星的废弃小村落。
眼冒绿光的野狼队伍在远处奔行，不过数次抄近道也没能追上，也就放弃离开了。
咚咚——
亚伯拉罕叩了叩车厢，恭敬地说道："卡戎少爷，我们就快到了。"
卡戎淡淡应了一声，收起正常水晶，全身筋骨发出噼里啪啦的爆响声，缓解长时间久坐的些许不适。
随后他拉开窗户，愈发壮大的感知率先朝前方蔓延，将远处的景象反馈回来。
"种植园？"
那是一片由木桩栅栏圈起来的区域，里面种的似乎是耐寒作物，一行行繁密枝叶的植被有层次地往深处叠去。
他们还未进入种植园，里面就传来一连串狂野凶狠的犬吠，还夹杂着一些杂乱的狼嗷。
数头体系庞然的黑色大型犬从道路两边蹿出，它们身上布满发达肌肉，如同拳头般一鼓一鼓，没有柔软茂盛的绒毛，没有多余的脂肪，凶猛之姿令人望而生畏。
没有人会怀疑它们的战斗力，毕竟十数头生性凶残的本土灰狼就像马仔一样跟随在它们身后，不敢僭越半步。
在进入种植园的大门后，影子护卫身上就散发出一丝丝杀气，但这几头大型犬依旧围绕着马车龇牙咧嘴，不时有扑出的攻击动作。
直到一阵剧烈的咳嗽声传来，这些恶犬才收敛起恶相，抖着尾巴带着一群小弟离开。
车轱辘停止转动，卡戎拎起包裹，自己打开车厢门走下来。
"不愧是贵族少爷，这身行头很威风嘛，嘿嘿~~~"
满脸皱纹的老人盯了卡戎片刻，拿起酒袋恶狠狠灌了几口，扭头对影子护卫不客气地说道："无关之人可以离开了。"
影子护卫和卡戎对视一眼，躬身行礼后说道："少爷，小人就先退下了，请您保重。"
卡戎点点头，短暂目送对方驾驭马车离开种植园，便将注意力全部集中到眼前的老人身上。
说实话，这位接头人的形象有些出乎他的意料，和想象中气势悍然的联盟骑士完全不搭边。
尽管觉得奇怪，但卡戎并没有轻视对方，拳头扣在胸前，端正地行以礼节。
"在下卡戎·德尔，前辈怎么称呼？"
"我是乔顿，这片种植园的主人，也兼职做点骑士联盟的破烂事。"
老人简单地自我介绍，一边将手伸到大衣里挠痒，"按照流程来吧，我需要检查凭证，就是联盟发给你们德尔家的徽章。"
卡戎拿出徽章，走上前递给对方。
老乔顿也不客气，直接用挠得满是脏泥的手接过去，仔细端详了许久才说道："确实是给德尔家的那枚，所以你有资格加入联盟，前往西境地方总部接受更优质的骑士传承。"
卡戎面不改色地接回变得有些油腻的徽章，隔着一层铁手套，他也就没有介意这种细节，事后抹干净就是了。
老乔顿对卡戎的表现倒是挺满意，他最讨厌贵族子弟娇生惯养、喜形于色的模样。
不管眼前这个年轻人是真的没被他恶心到，还是城府深沉，只要明面上没有表现出明显情绪，心理素质这关就算合格了。
"联盟每年都会从各国收罗有潜力的年轻人，培养为己方势力的可靠力量，小子你这种是特例，但是除了可以直接加入，你并没有其它特权。"
"你得在这里进行一场考核，拿到我给的初步评价。"
老乔顿搓着自己下巴的杂乱胡须，进一步阐明道："西境地方总部汇聚了从十七个国度挑选出来的年轻人，资源有限，因此会有所倾斜，初步评价的高低将决定你第一阶段的待遇。"
"当然，我这里也不是不能给你方便，只要你能拿出一件让我看上眼的宝具，考核难度会降低一个档次，考虑考虑？"
"多谢前辈，不过我不需要。"
卡戎毫不犹豫地拒绝这个提议，他脑子还没进水，现在自己身上每一件宝具的价值，可不是多出来的那点待遇能弥补的。
他也不是滥竽充数的废物，没必要玩这种花招。
看到卡戎平静而坚定的目光，老乔顿知道鱼是不会上钩了，呵呵笑道："这样的话，那考核现在开始！"
话音落下，强悍气势陡然从老人身上涌起，他往地上轰然一踏，整个人犹如炮弹轰击而来！
突如其来的强烈危险，让卡戎的目光迅速变得漠然，金焰疯狂从他的铠甲中蹿出。
他刚抬起手臂格挡在前，携带着狂暴力量的拳头便凶猛地抡过来。
轰——
惊天动地的巨响声中，卡戎被爆炸性的冲击力轰飞十余丈，落地后还在地上拖拽出长长的痕迹。
没有受伤，但是这一下却是让他体内气血紊乱不休，久久也没有平复下来。
不过老乔顿没有再出手，死死盯着他良久，最后不爽地摆摆手，"算你走运，考核通过！"（未完待续）