沈映起床后, 知道了吏部左侍郎遇害亡的消息。
而当他知道的时候，这个消息早就在京城各官员们之间传开了，知道了吏部左侍郎因为得罪了顾悯皇帝拘在宫里罚站了快两个时辰, 出宫回府的路上就人暗杀了。
昨儿夜里下了大雪, 地上积雪太深不好走路, 所以今天文武百官不用上朝, 但因为死了个三品大员, 沈映还将吏部尚书、刑部尚书、大理寺卿官员召进了宫。
天子脚下，皇城近旁竟然发了朝廷命官暗杀这骇人听闻的事, 凶简直公然藐视皇权，挑衅朝廷, 皇帝动了怒, 一干负责京城巡逻守卫的官员要问责不说, 又命刑部务必在年底之前破案找出凶手。
可刑部尚书却说：“启禀皇上, 顾侯今早已经把吏部左侍郎的尸体拉去了北镇抚司, 并且声称皇上请示将此案由锦衣卫来负责查办, 难道顾侯还有皇上请示吗？”
顾悯一直在北镇抚司尸检结果，还来得及回宫和沈映禀报此事，因此沈映还不知道顾悯已经先接下了这个案子。
刑部尚书这样一说，他几个官员的眼神就变得意味深长了起来。
锦衣卫只管巡查缉捕, 并不管刑狱之事, 这种刑事案件本来就该归刑部、大理寺负责查办, 可顾悯却在和皇帝请示的情况下“先斩后奏”擅自接手了案子, 越权到了这种地步，皇帝要还不管一管，那朝廷还有什么法度秩序可言？
顾悯虽然在平叛中立了大功，但他为人冷僻孤傲, 和朝中官员甚少有往来，加上他事手段雷厉风，铁血无情，因此朝中大臣不敢和他结交，背后对他也怨言颇多。
可奈何顾悯皇帝面前的一大红人，万千荣宠在他一，就算他事霸道跋扈，他人也只能敢怒不敢言，不过水满则溢，月盈则亏，皇恩这东西来难以持久，就算顾悯现在圣眷正浓，春风得意，将来也未必有失去皇帝的宠信，登高跌的那一天。
面对刑部尚书的疑问，好在沈映反应极快，面不改色地道：“这朕自然知道，临阳侯早先就跟朕请示过，朕也允了。这不普通的命案，敢杀朝廷三品大员的人，背后的势力一定小不了，所以朕打算让刑部和锦衣卫一明一暗通力配合查案，尔务必竭尽力，尽快将幕后指之人给朕揪出来！”
有皇帝帮着打掩护，他官员就算对顾悯有所不满也不好再说什么，只能口颂“皇上英明”，然后告退离开。
自从知道吏部左侍郎遇害亡后，沈映这一整天心神不宁的，总感觉有什么不好的事要发，一直到晚上，才到顾悯进了宫。
入了夜，外面的雪停了又开始下，顾悯带着满寒气走进来礼请安，他上披的狐裘大氅上落了好雪，动一动，雪就簌簌地落在地砖上，暖阁里烧着地龙，落在地上的雪很快便融化成了一滩水。
外面的天寒地冻，与暖阁里的温暖如春，仿佛两个不同的世界。
小太监帮顾悯脱了狐裘大氅，给他奉上热茶后退了出去，沈映坐在铺着厚毯子的软塌上，手里捧着一个精致的小手炉，招手让顾悯坐到自己旁，先把手炉递给他暖手，然后询问他关于吏部左侍郎之死的案情。
顾悯转了转手里好像还带着沈映体温的手炉，低头道：“不瞒皇上，凶手实已经找到了。”
沈映挑眉，惊讶地问：“找到了？这么快？凶手什么人？”
顾悯抬眸严肃地看着沈映，“锦衣卫上中所的一个小旗官，在城外找到的，找到时已经人已经服毒自杀了。”
沈映有意外，“……那你怎么能确定他就杀了刘侍郎的凶手？”
顾悯道：“他穿着夜衣，衣服上和随携带的武器上有血迹，武器也和三具尸体上的伤口吻合，京城里又无他命案发，所以杀害刘侍郎的凶手十有八.九就此人。”
沈映摸着下巴，皱眉不解地问：“可一个锦衣卫为何要杀刘侍郎？他们两个人之间有仇？”
“无仇无怨，经过调查，他们两个人根本不认识。”顾悯摇摇头，“所以就因为仇，此案才更不简单。”
沈映沉默地思考了一儿，道：“凶手杀刘侍郎，肯定不无缘无故，不为了报仇也不为了钱财，那就有人指，而能指得动一个锦衣卫杀人的人……”沈映说到此处停顿了一下，转头眸光深沉地看着顾悯，“最有可能的就你这个锦衣卫指挥。”
顾悯勾唇淡笑：“皇上觉得我幕后指之人？”
沈映嗤笑道：“朕当然不这么愚蠢到中真凶的圈套，刘侍郎虽说得罪了你，但朕知道你不一个心胸狭隘，滥杀无辜的人，况且就算你想杀他，为何要派一个锦衣卫动手，找江湖杀手岂不更能隐藏份？真凶很明显就想往你上泼脏水，朕要连这点看不透，岂不蠢钝如猪？”
顾悯望着沈映欣然点了下头，“知我，莫如皇上也。”
“光朕相信你有什么用，他人不信啊。”沈映叹了口气，脸色凝，“说实话，你不该把这件案子揽在自己上，刘侍郎在得罪了你之后遇刺亡，凶手还你锦衣卫的人，你该避嫌的。就算最后查出来此案与你无关，旁人也说你徇私枉法，为自己开脱，结果无法服众。”
顾悯自嘲道：“明枪易躲，暗箭难防，幕后黑手明显就冲着臣来的，臣就算不掺和进这件案子里，也未必能独善，恐怕在朝中他人眼里，臣早已和杜谦仁、郭九尘一样目无朝纲，排除异己的奸臣了。但臣和杜、郭二人有一点不同，臣不结党营私，所以比起杜谦仁和郭九尘，那人更害怕臣。”
不错，顾悯就像沈映手里的一把利剑，沈映心之所，便顾悯剑之所指。
可他大臣不清楚他们之间的关系，在他们看起来，只觉得顾悯仗着皇帝的宠信才这般嚣张跋扈，目无法纪，谁能保证顾悯不下一个挟势弄权，祸乱朝纲的奸臣？
而顾悯比杜谦仁、郭九尘这两个奸臣更让人害怕的，顾悯不培植自己的党羽，杜谦仁、郭九尘掌权时，他大臣依附着他们的势力，起码还可以保自。
可顾悯既不结交大臣，也不收受贿赂，在这官官相护的官场简直就像一个异类般的存在，他官员就想投靠依附他机，尤他还大权在握，连礼部尚书那样的三朝元他不放在眼里，这朝廷上下还有谁他不敢动的？
所以百官们才忌惮顾悯，相信只要一旦让他们逮到一个能把顾悯踩死的机，这人绝对不脚软，一定往死里攻讦顾悯。
有人喜欢人当成异类，沈映明，顾悯这么做，为了他。
顾悯的嚣张跋扈，为了帮他震慑群臣，顾悯不结党营私，也怕结交大臣引起作为君的他的猜忌，影响了他们之间的感情。
沈映心里有难以言喻的酸涩，顾悯之所以那大臣视作眼中钉、肉中刺，欲拔之而后快，因为他。
沈映朝顾悯靠过去，抱住顾悯的手臂，低着头语气低落地道：“因为我，才让你成为了众矢之的。”
顾悯反手揉了揉沈映的脸，不以为然地道：“不怪皇上，我心甘情愿的，帮皇上便帮我自己，到皇上大权稳固，皇上才能替徐家洗刷冤屈，不吗？”
沈映抿了抿嘴角。“可我担心那藏在暗处想要害你的人，不把你置之死地不罢手。”
顾悯笑着安抚他道：“别担心，他们想害我，难道我就坐以待毙？我又岂那么好对付的？皇上放心，我以后小心事。”
“那就好。”沈映坐直子，双手捧住顾悯的脸，神情庄地看着他，道：“君恕，不管发什么，我相信你，站在你这一边，只要你记得自己的承诺，我便绝不辜负你。”
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吏部左侍郎遇刺一案，明面上由刑部负责审理，暗地里却锦衣卫调查。
首先要调查的，自然就凶手的情况。
凶手名叫陈福，京城人士，锦衣卫上中今年刚升上来的小旗官，底下管着十个锦衣卫。
据陈福的手下说，陈福早年父母双亡，家里只有一个大哥，因为的人高马大，孔武有力，所以挑选进了锦衣卫。
陈福平时什么不.良嗜好，不好赌不好酒不好女色，唯一喜欢的，可能就去戏院听人说书唱曲儿，虽然在锦衣卫里当差，却个性子和善的人。
陈福二十多岁的人了，一直有娶妻，后来靠着他大哥做买卖赚来的银子，替他捐了个小旗的官，才有媒婆上门帮他说亲，可他却不知为何给推了。
命案发的当晚，陈福的几个手下商量着要去酒楼喝酒，只有陈福推辞有去，他们还以为陈福回了家或又去戏院听曲儿了，根本人想到二天一早在城外发现陈福的尸体，也根本人想得通，好好的，陈福为什么去刺杀一个素不相识的朝廷命官。
陈福的尸体一发现，他家里的大哥大嫂就抓进了诏狱审问，据他们交代，陈福在家里来少言寡语，回到家也从不跟他们说自己的事，但他性子宽厚，从不与人交恶，陈福兄嫂不相信陈福杀人。
锦衣卫在陈福家里里里外外搜查了一遍，并有发现什么异常，所以陈福兄嫂应该说谎。
陈福杀了刘侍郎后，在城外服毒亡，死亡现场并无打斗痕迹，说明他心甘情愿服下的毒-药，有人逼他，陈福光棍一个，家中只有兄嫂，平时也什么太大的花销，钱财收买的可能性不大，所以极有可能落了什么把柄在人家手上，这才不得不□□，事后不知道又因为什么原因，自愿赴死。
至于什么把柄，就得从陈福平时交往的那人上调查起。
就在锦衣卫在京城里四处走访寻找蛛丝马迹时，忽然有一日，顾悯在北镇抚司里收到了一封信，写信的人说，让顾悯前往莲花胡同，他知道一关于陈福的事可以告诉顾悯，要价一千两银子。
莲花胡同，那个有名的花街柳巷，暗娼门子聚集的地方，而据调查来的情况得知，陈福并有嫖-娼的恶习，那他又和莲花胡同里的人有什么关系？
不过一个寻常百姓，应该不胆子大到敢戏弄锦衣卫，而刘侍郎刺一案查了多日还查到有利破案的线索，对顾悯的处境极不利，所以本着宁可信有，不可信无的打算，顾悯带着几个亲信锦衣卫，微服去了莲花胡同找写信给他的那个人。
莲花胡同里做的晚上意，所以天过去，家家户户大门紧闭，路上连只猫儿狗儿看不到，走到信上说的胡同里八户院墙边有棵腊梅树的人家门口，顾悯命下属前去敲门，敲了两下，便有个书童出来给他们开了门，引他们进去。
走进院子四下一环顾，院子里收拾的很干净，瞧着一点儿不像做那种勾当的人家。
书童打量了下顾悯他们几个人，开口道：“我家人说了，屋子小容不下太多人，所以只能请大人一个人进去。”
顾悯敛眉看着紧闭的房门，沉声道：“孤男寡女共处一室，于理不合，既然叫我来了，又何必藏头露尾，请出来相见罢！”
“大人放心，我家人男子。”书童拦在顾悯面前道，“我人说了，若大人不肯私下相见，那就请回去吧，至于您想知道事，他一个字不说的。”
一个锦衣卫不屑冷笑道：“不说？到了诏狱里十八样刑具轮流来一遍不由得你不开口！大人，何必与他们多费口舌，依属下看，不如直接把他们仆抓回去了事！”
屋子里忽然传出来一个男子的声音：“大人，陈福的事情只有我一个人知道，我不想让别的人看到容貌，免得暴露份，人报复，若大人非要相逼，那我宁愿一死，可大人你就永远无法得知事情的真相了。”
下属走到顾悯旁提醒道：“大人，小心有诈！”
顾悯自然想到了中可能有诈，这么故弄玄虚地叫他过来，又要求只见他一个人，怎么看像一个圈套。
不过不入虎穴焉得虎子，要他不假装中圈套，又怎么能引幕后黑手现呢？
“无妨，”顾悯抬手挥了下，对下属吩咐道，“你们守在院子里，我一个人进去就。”
“大人，不妥……”
下属还想劝顾悯三思，但顾悯打断，“了别说了，我意已决，你们留在外面，看情况事。”
顾悯走到屋子门前，手摸了下别在他腰间的一把匕首，然后推门走进了屋子。
顾悯迅速地环视了一圈屋子里的情况，发现什么异常，窗户旁有个伶人打扮的年轻男人盘腿坐在一张古琴后面，屋子里只有他一个人，他应该就书童口中的人。
“就你给我写的信？”顾悯走到男人面前，审视着问，“你知道什么？”
男人看着顾悯微笑道：“大人的一千两银子带来了吗？”
顾悯从袖中掏出一张银票，扔到了放古琴的案上，男人捡起银票，确认了一下真伪后，满意地点点头，把银票收进了袖中。
“大人爽快，那我便将我知道的事，告诉大人。”男人抬手放在古琴的琴弦上，娓娓道来，“我叫赵临，南风馆里的一个小倌儿，陈福……算我的相好……”
接下来，从赵临的口中顾悯得知了关于陈福的事，怪不得陈福已经二十多岁了却也不想娶妻，因为他喜欢的男人。
陈福喜欢听曲儿，有一天他朋友带进了南风馆，对里面弹琴的小倌儿赵临一见钟情，此后便经常去南风馆找赵临，赚的银子也花在了赵临上。
可有一天，有个外地的富商也看上了赵临，富商财大气粗，陈福那点微薄的俸禄，哪里抢得过人家，于他便私下找了那个富商让富商别再纠缠赵临，可想到争执间，陈福竟然失手将那个富商给打死了！
犯了人命官司，陈福自知大祸临头，打算潜逃出走，但他又舍不得赵临，于临走前想和赵临告个别，可想到隔墙有耳，陈福杀人的事竟他们房间隔壁的客人给听到了，那人拿这事威逼陈福答应帮他做事，若陈福不从，他便将陈福和赵临两个人一起送官，陈福为了不连累赵临，只能无奈答应。
“之后的事，想必大人也知道了，陈福为了不连累我，最终答应帮那个人杀一个人。”赵临低头看着琴弦，喃喃地道，“他跟我说，他杀了人人发现早晚要死的，若能以他的死换我的活那也值了，他还给了我赎的银子，要我赎了后，离开京城另谋计好好活下去。”
顾悯并不想评价陈福和赵临之间的恩怨情仇，只淡淡地问：“让陈福杀人的人谁？”
赵临摇摇头，“我不知道他谁，也看到过他的脸，只知道他在京城中很有势力，连陈福杀了人，他能把事情压下来……”
京城里还有这号人物？
顾悯想来想去有眉目，又问：“既然陈福已经帮那人杀了人换取了你的自由，那你为何听陈福的话离开京城？”
赵临抬起头，对着顾悯古怪一笑，“因为陈福就个傻子呀……”他抬起手拨弄了两下琴弦，古琴发出两声诡异的响声，“他为我打算好了一切，却不知道这一切我设计好的。陈福不知道，除了他，我还有一个相好的，他同我一样，也个小倌儿。那个大人物知道陈福喜欢我，便找上了我们，给了我们一大笔银子，要我们演出戏让陈福答应帮他杀人，陈福以为自己失手杀死的那个富商实根本有死，他就我另一个相好，陈福他到死不知道，自己我们联手给骗了。说婊-子无情，戏子无义，大人你说，世上怎么有陈福这么傻的人？”
顾悯听完赵临的坦，心里并有起波澜，冷漠道：“你为什么要和我说这？”
“因为……我只想在我死之前，可以把藏在心里的这话说出来……”赵临忽然推倒古琴站了起来，捂着胸口死死地盯着顾悯，“大人，你说这世上真有鬼吗？你说我现在去地底下找陈福，陈福不原谅我骗他的事？”
“怎么，你又后悔骗他了？”顾悯冷眼看着赵临，一动不动地负手站在原地，冷嗤道，“你以为把真相说出来就能解脱了？陈福真心待你，你却害了他一条性命，你欠他的这一辈子偿还不了，就算你今日死了，也赎不了你的罪孽。”
赵临听完顾悯这番刻薄的话，脸色了，嘴角扯出惨笑，有一缕鲜红缓缓从他嘴角渗出来，“大人说得对，我不配得到他的原谅，只活在世上太累了，哪怕他不愿意原谅我，我也想早去见他……”
顾悯看见赵临嘴角的鲜血，似早有预料，不慌不忙道：“你服毒了？”
赵临皱眉吐出一大口鲜血，体摇晃了两下，倒在地上，表情痛苦地道：“大人居高位，要风得风，要雨得雨，哪知像我们这贱如草芥的人的不由己啊？谢谢大人今日能来听我的故事……也很抱歉，我与大人无冤无仇，今日却不得已要连累到大人了……”
赵临话刚说完，院子里便响起了一阵嘈杂的声音，似乎有很多人冲了进来，顾悯听到后的开门声和脚步声，回头看了眼，来的人刑部的官差。
领头的一个捕头看见顾悯在屋里，不知所措地道：“顾侯爷，您怎么在这儿？”随后看见了里面倒在地上口吐鲜血的赵临，指着找了惊讶地问，“这怎么回事儿？”
赵临嘴里大口大口地吐着血，朝官差伸手做求救状，临死前用尽力喊了句：“大人救命啊！临阳侯要杀人灭口！”说罢，两眼一翻，趴在地上，气绝亡！