刚过了元宵, 徐州各城池已经复工很久了。
他们一年中，也休息几天。虽然每月都会放假，但是他们愿意加班。
加班有银子拿。
这就导致加班是个抢手活，有些人想要加班, 还要讨好管事的。沿海城中的一户贫困点的人家里, 妇人就去催男人请茶叶加工厂里的管事吃一顿饭。
“去年大旱, 咱们没存着银子, 娃娃们的束脩也是分期付的。”妇人一边捣红薯一边道：“今年我去问了, 这个政策还有，那娃娃们就还能继续去上学。”
要是逼着他们拿出那么多束脩来, 定然是出不了的。
“五个娃娃，谁不去上都不行, 先生家访的时候都说了, 咱们家的五个娃娃脑子都灵光，将来指不定能做官呢。”
男人就坐在门口不说话。
他其实不是很想送五个娃娃一起上学，这太耗费家里的银钱了。隔壁已经准备盖宅子了，他们家还是破茅草屋。
去年干旱的时候，倒是还好, 今年一下雨, 是这里也漏, 那里也漏。拿着盆来接雨水，拿着碗去接雨水，坑坑洼洼的泥土地屋子，全摆满了盆碗。
但是他不好说。
谁都知道, 读书好。读书出来的娃娃将来有大本事, 不然将来只能像他们一般, 面朝黄土背朝天。
男人心里沉重重的, 憋的慌。
妇人红薯已经捣好了，她是个巧手，即便是一年到头都只能吃红红薯，她也有自己的法子让孩子们吃出兴头来。
今天就准备蒸个红薯泥，捏成各种的形状，给孩子们解个馋。
男人看着她在旁边忙来忙去，一句“不要让大娃二娃读书”的话，就说不出口。
大娃二娃要是不读书了，就可以回来帮忙，大小是个小子了，到时候他跟管事的说说，让两孩子做个帮工，也能得些银子，一家子人送三个小的读书，也能轻快些。
但是这句话，在他的嗓子眼里，根本说不出口。
妇人也不催他，知道他难。
但是难，也就难这一两年了。等大娃二娃出来，就可以去做更加轻松的活计。
不上高中，不上大学，但是小学也要上的吧？
她上了蒸锅，加了柴，这才得空坐下来，也叹了一口气，“别想太多了，难过这一两年，这日子一定会好过的。”
男人没说话。
孩子聪慧，连学校里先生也来家里直白说是个可以考京都那边大学的好料子。可是，这一要读大学，五个，怎么送？
便是难的很。
两人就这么坐着，坐的久了，红薯也蒸好了。
男人这才小声的道：“那要请管事的吃饭，家中还有银钱吗？”
妇人点了点头。
“有，我今天中午趁着吃饭的时候回了一趟娘家，从我阿娘那里拿了点。”
只是够去沙县小吃里吃一顿馄饨面，一笼柳叶飘香饺子罢了。
若是管事的想加个蛋，他们也付不起。
就是这般的难。
妇人从兜里掏出几个铜板，递给男人，“你拿着去。”
这几个铜板，看着少，但是男人知道，妇人回娘家去，定然也是白眼的。
遭白眼是正常的，就是再好的哥哥嫂嫂，爹娘姊妹的，借多了银钱，也总会生出嫌隙。
男人就将那铜板拿在怀里，道：“家中……家中还有点红薯，你做点粉条，到时候给你爹娘兄嫂送过去吧。”
妇人摇头，“那是我们的口粮，一点儿也不能动的。”
她又道：“你别管，左右再嫌弃我，也是我亲爹亲娘，等我们有银子了，就还回去，这两年困难点，他们也知道，说几句嘴罢了，不还是将银子给我们了吗？只求将来能报答他们。”
男人就不说什么了。因为家中之所以这么穷，是有个重病的老爹。他又是独生子，一个人，就要扛起这医药费的担子。即便如今的万民医馆药已经够便宜了，对于他们来说，还是负担不起。
买了药，就要省吃俭用。
今年听闻已经有代表提出这个议题了。说是家中有重病的农户，可以按照情况减免医药银子。
可这听起来有点不现实。朝廷已经将药价给你压下来了，怎么还能再减免呢？
但又心中升起期待。
要是能将医药银子都减免去，便手头的银子又能活泛一些，不用这么紧巴巴的过日子。
很多时候，男人其实都想过，阿爹这么重的病，要不就直接病死算了。
他不用受罪，自己也不用受罪，媳妇和孩子们更不用被拖累了。
但是每每想完，就恨不得打自己一个巴掌，觉得自己太不孝顺了。
他就将铜板收起来，第二天，天蒙蒙亮，给老父亲熬了药，跟媳妇两人出门，叮嘱大娃和二娃喂阿爷喝药，然后着急忙慌的去了各自的厂子。
女人是纺织厂的，男人是茶叶加工厂的。
去年大旱，误了农桑，纺织厂和茶叶加工厂的活都少了很多，要不是朝廷压着，就会裁剪掉不少工人。即便今年好了，但新一轮的农桑还没出来，能做的活就少。
以前还能加班，现在加班需要申请。女人的纺织厂里，采取的是轮流制，只要写了加班申请的，就轮着来。这几天你来，过几天我来，不用争不用抢，倒是好的很。
但是男人的茶叶加工厂却是不一般。他们的加班表在管事的手里拿着，要是想要加班，就要跟管事的打好关系。
男人之前没银子，又老实，只一味的埋头做事，跟管事的没有交情。今天要贸然上去打交道，心里不仅仅紧张，还有点难过。
从小到大，都在难中过的，只是这次，心里的难受是可以说出来的。
那几个铜板在他的身上压的他喘不过气。
他咬着牙，弯着腰，小心翼翼的走到管事的面前，道了一句：“管事，我想，我想——”
管事的看了他一眼，“你想加班？”
男人点头，“哎，想加班，想请管事的，通融通融。”
管事就夹着一个最新出来的文件夹，坐在那边，看着他，也不说话。
男人知道这意思，道：“我想请您，请您去吃一顿饭。”
管事的就道：“好啊，咱们哥俩之间感情好，正该吃一顿饭。就今天，你说去哪里就去哪里——去哪里啊？”
男人头情不自禁的低下来，“沙县，沙县小吃。”
管事惊愕之后，嗤然出声，站起来道：“算了，咱们哥俩感情好，哪天吃都是一样的，只是今天我有事情，改天，改天啊。”
男人就看着他远去，跟着另外一个人走了。
他怔怔站在那里，有些难过，还涌起了一些年少时候才会有的委屈。
最后喃喃的道了一句：“借来的铜板倒是花不出去了。”
如此到了中午吃饭的时候，他媳妇从纺织厂里跑出来问他：“说了吗？”
男人摇头，“下午说，下午说。”
妇人有些生气，“你别总拖着，尽快些。”
然后就往回跑，跑了一段路，又觉得不对，心里越想越明白，知道这是男人被管事的拒绝了。
又匆匆跑回去，见男人还是站在门口没动弹，心里五味杂陈，走过去，用袖子擦擦汗，也不说其他的话，只道：“算了，别说了，我们再想想其他的办法。”
那么一点银子，确实不够。
两人晚上回家的路上，就特别沉默，男人不想说话，女人也不想说话，晚上是不点灯的，晚饭在工厂里吃了回来，兜着剩下的口粮给孩子们和老人，道：“吃了就去看书。”
说起书，书也要买了。
大娃今天格外的沉默。没有像往常一样接过爹娘手里的红薯，而是低着头，道：“阿爹，阿娘，我想去做生意。”
妇人愣了愣。
大娃就道：“我已经十二岁了，只是读书读的晚。要是不读书，按理说，我应该要去做事了。”
他顿了顿，道：“我也不喜欢读书，我觉得自己脑子挺灵活的，如今又认字，会算术，去镇上的货郎秦叔家里跟着他学着做货郎，我觉得挺好的。”
二娃子就看了看他大哥，觉得他跟大哥想到一块去了。只是他饿，一天没吃东西了，省着的口粮准备明天偷偷去镇上吃的，所以即便是要跟爹娘说不读书了，也要等吃了红薯再说。
大哥这般先说了，他也要表个态。
“我也不喜欢读书，我喜欢做饭，阿娘，我想去镇上看看，能不能给厨子做个切菜的，将来也好做掌勺的。”
男人没说话。他心里其实觉得这样的安排由孩子们说出来最好。
倒是妇人，去年那么难，一滴眼泪水没滴，就这么熬着过来了，如今听了孩子们放弃读书的话，倒是突然嚎啕大哭，哭的蹲在地上，用手盖住脑袋，痛苦的不得了。
她哭两声，又将两个孩子搂住，道：“不行，你们都得读，好孩子，阿娘知道你们的意思，但你们是最喜欢读书的，那么冷的天，张员外家门口晚上点灯笼，你们就去坐在那里看书，那么热的天，在田里干活，还要拿本书绑在背后面，一边干活一边背书。”
“这般读书，才得到先生一句夸奖，好孩子，你们不能因为家里穷就不读书啊，阿娘去想办法，阿娘去想办法——”
男人的眼泪水被说的也掉了下来。
但凡有点银子，他也能送孩子们去上学。但是他们没有。
去年的大旱没让他们旱死，但是让他们家必须牺牲掉两个娃娃不能读书。
大娃二娃就正要安慰妇人，就见外面脚步声阵阵，有人喊：“大庄子，大庄子，二娘，二娘，你们在家里吗？”
喊的正是两人的名字。
妇人和男人连忙出门，道：“在，怎么了？”
此时还是黄昏，他们打开门，黄昏的光笼在众人身上，倒是看不见虚实。
只听得来人道：“快，有活做了，有活做了——码头那边来了大船，我的天老爷，我可没见过那么大的船，船上是我们禹国的人，听闻是去海外做生意的，还带回来一些长的奇形怪状的人——哎呀，我多嘴了，快些跟我去吧，那船上的老爷们给银子大方，正招人帮着卸货呢。”
男人就连忙穿上衣服出门，神情忐忑的跟着走了。
……
黄昏。
出航一年的船回来了。
徐州码头上，即便天色已经晚了下来，但是来往都是帮着卸货的工人。
苍淼正跟赶过来的徐州牧家的人说话。商量着这些东西，该如何卖。
他们的带来的东西，会将徐州，不，整个七国的贸易都打开。
徐州主将家的小儿子牧楚看着一箱箱抬下来的东西，眼睛睁的大大的，他觉得自己已经够长见识了，但是这成箱的香料却让他震惊之余，立马对西域的人可怜起来。
商品度高度重合了，西域人的香料再也不是独一家。
不过跟苍淼谈了之后才得知，海航太过于危险，对船也要有很高的要求，而他们去的海外大陆上，根本就没有大船。
远航的时间成本和安危成本太高了。要是安稳的外贸，还是得跟西域一起继续打磨丝绸之路。
这次苍淼一行人装的货物根本不多，只有八船——出去了十八只船，只回来八只。一些船烂了，一些船翻了，万幸水手回来了大半，只有是十三个人死在了远航的途中。
有七个人的尸骨是找到了的，就近安葬在岛屿上，剩下的人尸骨无存。
好在他们的牺牲总是有意义的。
“去年将路打通了，以后便可以派更多的船过去做生意。他们的好东西也不少，只要我们连起这条路，将来七国的生意就好做。”
牧楚刚刚一直都在震惊海外还有人和物品以及香料的多种多样中，倒是苍淼的话没太多在意。但是现在他回神了，便不得不纠正道：“如今只有六国了，休要再提七子，你要是再晚回来一年，说不得就要成五国了。”
苍淼听了欢喜，“怎么，鲁国打下来了？”
牧楚便摆摆手，道：“来，我们先回去，然后跟你慢慢说——等等，这几个眼睛颜色乱七八糟的，你要介绍一下吗？”
苍淼就缓慢的用学到的海外大陆语言跟随性的七八个人说起话来。
其实他们的沟通也不是很顺利，因为接触的时间毕竟是短，从头学起到现在，只能日常沟通。
船只有一艘，能跟着来的人，都是勇于冒险的贵族，他们第一次见到另外一个大陆的人，正新奇着，听见苍淼说要这里的官要请他们吃饭，便欣然应往。
这时候，牧楚才道：“哎，你此行最重要的东西找到了吗？”
仓淼点了点头。
“那种叫土豆的粮食，他们那边的大陆很常见，跟红薯一样，灾年饿不死人。”
“我还带回来很多种子，待会就要请你快马加鞭送回去了。”
……
霍布森在自己的大陆上，是个富商。
他喜欢冒险。
当时在自家的领地里发现有一只大船迎着风浪而来时，他就知道自己的冒险旅途该开始了。
霍布森没有对船上的黑眼睛黑头发黄皮肤的人进行屠杀，而是亲切的开始问候。
自然，问候也是行不通的，因为他们语言不通。于是就开始交流学各自的语言，好在众人都有一颗急切想知道对方来历的心，学的很用功，学的很快。
而且，他们在一开始行船的时候，皇太女殿下就给了，他们一本英文书，说是大概会是这么重语言，虽然最后跟书上写的很多东西不一样，但是大概还有有点像的，基础有点，便学起来没那么容易。
霍布森就很喜欢苍淼的聪慧，因为他的聪慧，霍布森很快就知道了，原来海外还有一个大陆。
那个大陆上有金子，有银子，还有像苍淼他们行的船。
霍布森亲自跟着来了。
他陪着找了很多苍淼需要的东西，然后将领地交给弟弟看管，自己颠儿颠儿的来了这个神奇的大陆。
上帝在上，他霍布森敢发誓，冒着生命危险来这里，简直是他人生中做的最正确的决定。
先吃跟着去淼去吃饭，一路上，首先最先感觉到神奇的是脚下的土地。
这里的地十分平坦。没有一点儿肮脏——说是有扫大街的，每天都会清扫。
然后便是马车。马车他们也有，但是绝对没有如此的奢侈。外面是用一看就很好的木头雕刻的外观，里面垫着很多绸布。
天爷！！！
霍布森跟同伴差点要心疼过去。
“这是丝绸吧？他们怎么能用来铺马车呢？”
好吧，又解释成为了防震，为了坐着舒服，总之，是享受。
身为伯爵，霍布森也没干过如此奢侈的事情，他的屁股，只做过板凳，根本没有坐过如此华丽的丝绸，于是坐上去，就舒服的喟叹一声。
“真好啊——”
屁股真舒服。
而且这马车真的防震，不知道是路太平坦了还是丝绸太舒服的缘故，霍布森竟然想睡了。
他打了个哈欠，对苍淼道：“这可真是……助睡好药。”
苍淼就拿出一瓶刚刚从牧楚那里得来的风油精，抹了一点在霍布森的额头和鼻子处，道：“你醒醒神，马上就要到了。”
这风油精是牧楚随身携带的——因为他的工作量太大了，好几天没有睡够，白日里犯冬困，所以就将风油精带在了身上。
牧楚看见后，便要了一瓶，霍布森就又嗷嗷叫唤起来，没见识的样子，像极了他在船上读的《红楼梦》中，刘姥姥进大观园一幕。
“真的给我吗？淼，你真是太好了。”
苍淼就笑着道：“这是寻常的物件，你要是想要，到时候多买几瓶也就罢了。”
由介绍功效，最后给他画饼：“到时候我们回去的时候，你多买一些，然后带回去卖。”
霍布森：“买买买，卖卖卖。”
然后下了马车，太阳已经下了山，天色黑了。他们下了马车，站在门口等其他人。
霍布森的地位最高，所以跟苍淼坐在一起，走在前面，其他的人在后面，于是就等着一起，等人齐了，仆人领着他们进去。
一进门，霍布森便见外面虽然漆黑，但是里面因为有了无数的灯笼照亮，所以灯火通明。而且这里未免也太讲究了一些。
所有人都是干干净净的，所有的地方都是干干净净的，他敢说，他的伯爵府是领地里最干净的地方了，也没有像这里的干净。
他踩着木地板上，前面有两个婢女提着灯笼带路，外面有点冷，霍布森笼了笼衣裳，苍淼见了，道：“屋子里面是有地暖的，待会就不用穿这么多衣裳了。”
霍布森刚开始还没怎么在意，以为是烧的壁炉，但是一走进去，便感觉到了不同。
这里，实在是太暖和了！！
上帝。
这是什么道理？
他忍不住蹲下来摸了摸地板，他的同伴们也忍不住蹲下来摸了摸。
于是，牧楚就跟苍淼不得不等他们摸完了地板，才让人上菜。
今年雨水充足，已经连着下了好几场大雨，井水里的水位又回来了，所以用水也没有太节约，吃饭之前，还是要照例要净手的。
净手后的水，是不能倒的，要用来浇地，所以又要原封不动的端回去。
这个过程，连苍淼都有些不适应，他跟牧楚道：“太久没回来了，在外面哪里有这么好。”
吃的东西自然也好。牧楚贴心的没让人给鱼肉，上的全是其他的大菜和蔬菜。
烤羊，烤乳猪，白菜，茄子，豆角，这些都是有了的。
苍淼吃的满嘴香，感慨道：“农部的沈离大人真是厉害啊。”
霍布森听不懂他说什么，但是不妨碍他吃的满嘴流油，尤其是那个卤猪蹄哦，怎么能这么好吃呢！
苍淼就跟他道：“我们有专门的养猪场，每一个城池里都有，所以到时候我们回京都的路上，可以一直吃。”
猪肉已经不是很贵了。
霍布森就很羡慕这里的人。
然后吃完饭，回去睡觉，苍淼问他睡床还是睡炕。
霍布森知道床——他们那里也是睡床的，所以选择睡炕。说是炕会暖和些。霍布森就选择了炕。
那炕看着平平无奇，但是当躺上去，他瞬间跳了起来，摸摸这里，摸摸那里，拉着苍淼一定要问明白。
他再也等不及明天了。
“它们的道理其实很简单，就是用烟的温度来加热。”
苍淼打着哈欠一边说一边邀请霍布森睡下。
“这些都是最基础的东西，听闻最近还出了一种大家伙，能抽水呢，那才是真的神器。”
霍布森就慢慢的躺下，感慨道：“能想出这些东西的人，真是造物主。”
苍淼笑起来，“很多都是由皇太女殿下想出来的。”
他们都敬重她。
……
而此时，他们所尊敬皇太女殿下正在苦口婆心的劝解跟小萝卜丁阿福。
“阿福呀，读书要循序渐进，不能不眠不休的学啊。”
罗玉松心虚羞愧的站在一边，觉得自己对不起皇太女殿下。
她将阿福交给他养，他却没有养好。这些日子沉迷于编教材，又荒废了早上和中午做饭，把孩子全权托付给了隔壁的张府，或者点外卖，反正自己整天把自己关在屋子里，写写画画，很久没有出来了。
这一不出来不要紧，一出来就发现阿福晕倒在地上。
吓得他赶紧去叫于太医。谁知道皇太女殿下正好去看望于太医，就惊动了她，两人连忙赶过来，好在最后查出来，阿福没什么大的毛病，就是低血糖。
这是自小带出来的病根子，还没有养好，又整日整夜的学习数学，最后晕了过去。
折青就觉得罗府这个宅子里面，需要有一个人照顾两个人的饮食起居。
罗玉松也觉得必须要如此了。折青就跟他商量，“你向来的习性，也不能因为多个人改了，若是你不愿意，我就再单独辟出一间宅子出来给阿福。”
罗玉松却摇了摇头道：“殿下，有个人陪着我还挺好的，阿福跟仆人不一样，跟我住在一起，我并没有觉得不舒服。且他性子也安静，并不会影响我什么。”
这平安巷子里面，家家户户都有两个人，只有他孤零零的，日子久了，其实早就想要两个人一起了。
只是他也没什么徒弟，之前还没找到自己发展的地方，所以并没有提出来。
如今皇太女殿下给了他一个阿福，那便是正正好的，于是说什么也不想要阿福走。
阿福也不想走。他孤孤单单太久了，喜欢跟人一起。况且玉松哥是个好人，他就大大方方的跟皇太女殿下道：“要不还是算了，别让人进来给我们做饭了，我晕倒也不是你吃不吃饭的缘故。我跟你保证，以后到了晚上我就睡觉，再也不熬夜看书了。”
折青就笑着道：“叫个人进来帮你们，并不是仅仅做饭的，还得提醒你们睡觉，这样吧，我从隐卫里抽个人来。他们的功夫高，走路并不会弄出声音，手又轻，即便是做饭，只要多加注意，动静应该也会小一些。”
隐卫实在是全能的。
皇太女殿下都这么说了，罗玉松就不好再说什么，且那可是隐卫啊，是专门保护皇太女殿下的，他们能有一个，也是不得了。
于是当天下午，就有一个男人背着小包袱进了罗府。
他长的挺壮实，是个壮汉，嘴巴上面有两撇小胡子，爱笑，也会说话，更会做事情。唤做古三。
不过他来了之后，做饭就不是做两份了，而是主动做四份，每天都恭恭敬敬地送去隔壁宗府。
阿福是个聪慧的孩子，觉得这其中必有古怪，不过他不知隔壁的宗童和丹青身份，所以想不明白其中缘由。
于是直接问道：“你为什么这么怕他们呢？”
古三就朝着隔壁的院子拜了拜，这才道：“我怕死。”
是真话。
谁敢不伺候好那两杀人不眨眼的阎罗王？
来了这平安巷，就得找准自己的位置，迅速拜山头。