黯精灵盗贼妮丝一向都睡得很沉，这也是她在接受盗贼训练时候、唯一从来都不曾让她的老师们满意的一项；作为一个生活在黑暗中、随时可能面对袭击和暗杀的盗贼，无论如何都应该十分醒睡才对。然而在某一天、妮雅在睡着的妮丝声旁吼叫到自己的声音都沙哑了，妮丝才勉勉强强地揉搓着自己的双眼坐起来、并且问了一句：“开饭了吗？”之后，所有人都自觉地放弃了对妮丝这方面的训练。
这一点作为妮丝的特征、从来都没有被改变过；无论面对如何的困境、或者面前潜藏着怎样的危险，妮丝都能够毫不犹豫地沉沉睡去，这一点实在让不少人感觉到羡慕。然而今晚似乎有点不一样，妮丝竟然被惊醒了。
那听起来似乎是有人将什么沉重的东西放到了妮丝枕头旁的柜子上面的声响，将妮丝从睡梦中唤醒，妮丝并没有第一时间睁开眼睛、她仍然沉浸在之前所作的那个梦里；在梦里，恶魔安姆蒂尔斯重新掌管了托尔火山地下城，妮丝和妮雅她们所有的朋友们都已经回来了、并且正高兴地聚集在一起。然后，妮丝便听见了她姐姐、妮雅的脚步声。
不同于妮丝，尽管同样受过不少盗贼的训练，妮雅始终都还是无法完全掩饰她的脚步声；妮丝静静地躺在床上，听着姐姐轻轻地出了房间、走到了外面的走廊上。妮丝这才摆脱了睡梦的缠绕、打算睁开眼睛坐起身来，看看姐姐妮雅刚才放在她床头旁边柜子上的、到底是什么东西。然而就在这个时候，房间里响起了极轻的一下脚步声。
如果不是感觉到有种奇异的压迫感正向她默默逼近，妮丝会认为刚才听到的声音只不过是一种错觉；然而妮丝此刻背脊上却已经悄悄地冒出了几滴冷汗，仿佛一把锋利之极的利刃正无声无息地刺向她背后一般，妮丝突然感觉到自己仿佛变成了一只野猫面前的小老鼠一样、一动都不敢动。
“怎么回事？有人闯进来了？”除了刚才得一响以外、妮丝再也没有听到其他的任何声息；妮丝很勉强地抑制住自己的呼吸、仔细地聆听着，同时任由各种各样的念头和猜测浮现在她心里。那种奇异的压迫感仍然在缓慢地接近着妮丝背后，妮丝突然想起来自己曾经接受过的、实施暗杀的训练。
“一定不能急躁、一定要慢慢来。”妮丝曾经无数次试图从背后接近她的老师、半身人埃德加，却每一次都被半身人轻易地察觉到；除了一次，妮丝尽力放缓了自己的一切动作，一丝一丝地移动着、一直走到了半身人背后，那一次，半身人埃德加宣布、妮丝在暗杀方面的训练已经可以毕业了。就像现在这样，只不过位置出现了变换，这一次被人从背后慢慢接近的、正是黯精灵妮丝自己，她几乎已经可以肯定有其他人在这个房间里、并且正慢慢靠近她的背后，当然，绝对不会带有什么善意。
那个悄悄溜进房间里的人离自己还有多远？他手中握着的、是普通匕首还是短剑？是不是已经快要刺破自己背后的衣服了呢？妮丝再也无法忍受这种感觉，猛地翻身跳了起来，同时抽出她藏在枕头底下的、惯用的长匕首；这是妮丝的一个好习惯，跟她姐姐妮雅在睡觉时候手中一定会握着一个灌输了防御魔法的魔法宝石一样、妮丝的长匕首从来都不会离开她的身边。而现在，这个习惯救了妮丝一命。
妮丝无论如何都想象不到那个全身漆黑的身影竟然已经离自己如此之近、而且对方的反应也竟然如此迅速，妮丝跳起来的瞬间、对方手中的武器也随之挥起，自下往上向妮丝斜斜地划来；妮丝下意识地用手中尚未出鞘的长匕首挡住了对方的一击，“铛”的一声，妮丝手中的长匕首连刃带鞘地断成了两截。与此同时、妮丝也借着悬挂在墙壁上的灯光看清楚了对方的面孔。
这是一张怎样的面孔啊！如果只从对方面孔的轮廓和曲线看来，也许他曾经是一位出色的美男子，但是此刻数不清的灼烧痕迹和伤疤将对方的一切面部特征都全部遮掩掉；这个男人（妮丝从对方宽阔的肩膀和线条分明的肌肉上判断出这一点）的右眼似乎已经失去了，眼眶里只剩下一个漆黑的空洞，不过他剩余的另外一只眼睛不但炯炯有神、还放射出一道带着浓烈仇恨意味的光芒。男人脸上原本属于鼻子的部位、似乎被什么怪物或者猛兽狠狠地抓过一把，此刻除了一片狼藉以外、就只有原本可能是鼻孔的两个黑色空洞；男人的左边腮边似乎连皮带肉地被扯去了整整一块，镶嵌在暗红色牙床上的、洁白的牙齿毫无遮掩地向外暴露着，血红色的舌头不时掠过他焦黑的嘴唇。
眼前的面孔是如此地丑陋和恐怖，妮丝禁不住立即将自己的视线转移开来、转到了面前这个男人的手上；对方正用双手握着一把武器，他的左手的大半个手掌已经不翼而飞、只剩下软弱无力的无名指和小指头，而右手上则呈现出无数仿佛经过缝补的痕迹。最后、妮丝的目光停留在对方手中的武器上。
那是一把样式极为古朴的长剑，断去半截的剑身，以及剑刃上参差不齐、高低不平的缺口说明了这把长剑渊远的历史；妮丝并不是第一次看见这把剑，这把断去半截的长剑曾经被作为托尔火山地下城一场战斗的胜利象征、而陈列在地下城大厅里。这把长剑曾经的主人是一位出色的美男子，那位美男子的武艺和他的外貌一样出色，受到过严格的格斗训练的妮丝完完全全不是他的对手；他曾经被人成为维斯塔大陆上的盗贼王子、同时也拥有不知道从何而来的一个正式的爵位；那位美男子在托尔火山地下城的大法师阿其曼的计谋中、在地下城的竞技场里被击败，连同他的众多手下一同落入地下城里的怪物们的爪下。
黯精灵盗贼妮丝开始全身颤抖起来，手中剩下的半截长匕首也不知不觉脱离了她的掌握、悄无声息地掉落到她正站着的床铺上；“伟大的柯瑞隆·拉瑞斯安啊，如果这是一场恶梦、请你仁慈地让我马上醒来吧！”精灵之神的名字在妮丝心里一闪而过，这样的祈求是绝对不会有效的、妮丝自己也十分清楚这一点，她知道自己此刻并不是在睡梦之中。
于是，一声惨叫从妮丝喉咙里逬发，惊醒了最后归宿旅馆里的每一个人，也许应该说是最后归宿旅馆里仍然活着的每一个人：“你……你是……兰斯·凯伦爵士？”