长途跋涉了几天，探险队终于到了苍翠之森的边缘。
这一路上，有巴姆和盖伦两位活宝不断插科打诨，日子倒也不是很寂寞，而两位队长相互交流了几天，也彼此有了初步的印象，对于即将到来的战斗，他们也交流了一些想法和心得，毕竟哈迪队长说得好，越是险恶的环境，就越需要有可以信赖的同伴。
根据情报显示，苍翠之森方圆达到了数百公里，大大小小林立着数十个黑暗精灵部落，这次的噬魂手环就是在其中一个位于森林边缘的小部落的集聚地。
稍事休整，哈迪队长不等伊莎贝拉下令，就派出弓手努特和投枪手克莱德前往森林探路，毕竟这两位猎人的敏捷性比起其他人高出太多，而且丰富的丛林狩猎经验也使得他们成了斥候的不二人选。
穿上伊莎贝拉交给他们的变色斗篷，两人喝掉了消痕之液，就像幽魂一样向森林深处钻了进去。
其余的队员在森林外找了一处开阔地带安营扎寨，静静等候努特他们带回来的消息。
过了大约三小时，两名斥候回到了营地，努特从身上拿出一个羊皮卷，那上面用木炭草草画就了他们进森林的路线图。
由于隐蔽工作做得好，两名斥候一路上虽然遇到几支黑暗精灵的警戒小队，但从来没有被发现过，证明了光之大神殿出品的装备确实是可靠有效的。
他们前行了大约四五公里，涉过一条溪流，在森林的一处山谷里，终于找到了那个部落的聚集地。
那个山谷里到处都是参天大树，树枝上搭建着各种造型独特，风格优美的木屋，有绳梯自木屋垂下，以便居住在上面的黑暗精灵出入。
据努特估计，这个部落的黑暗精灵总数在一千人左右，在卡尔菲王国里，应该算是比较小的一个部落，聚集地中间有一棵所有精灵赖以为生的生命树，这株生命树直径达到了二十多米，枝繁叶茂，高高耸入云霄，有台阶在生命树上盘旋而上，树干上每三四米处就有一个小门，看来这株生命树的内部是空心的。
在离地三十多米高的树枝上，修建着一座装饰着月牙形标志的木屋，估计族长的住所就在这里。
生命树是精灵生存不可或缺的东西，他们的主要食物就是生命树的果实，因此生命树的茂盛与否，决定了部落人口的多少，所以尽管精灵的寿命可以长达六百多年，但还是人丁不旺，很大一个关键是是受到了生命树的制约。
而人类的发展却几乎不受限制，所以千年之前，人类帝国由小到大，达到了史无前例的繁荣，依靠人海战术和诺曼帝国大帝特斯拉的英明神武，终于将昔日高高在上的精灵帝国扳倒，驱逐到了一些边缘森林，从此精灵帝国一蹶不振，国力每况愈下，日渐式微。
听完努特和克莱德的汇报，伊莎贝拉在羊皮卷上不断地勾勾点点，不一会，一副比较详细的地形图就出现在了众人面前。
“那么，我们的目标就是潜入这个部落，直取族长的树屋。”按照伊莎贝拉的设想，这次探险行动应该是打闪电偷袭仗，绝对不能拖泥带水，否则等到临近的几个部落前来支援，探险队有可能就会全军覆没，要知道，森林永远是精灵的天下。
“但有个问题，”切斯特队长皱着眉头说道：“黑夜不利于我们作战，毕竟那些精灵在暗夜之中的视力几乎不受影响。”
“那就白天进攻……调虎离山！”伊莎贝拉说出了自己的想法……
……
此刻在黑暗精灵的暗月部落里，族长阿穆隆正在生命树上的树屋里一脸忧色地来回踱步。
他所在的这个部落，最近几年生命树的生长日渐放缓，能够提供的果实也仅够部落一千多人勉强果腹，这意味着，生命树已经步入了衰老期，长此以往，部落的人口将会逐年下降，最终免不了要被其他部落吞并。
而更让他担忧的是，据巡逻队的报告，这两天部落的边缘发现了人类活动的迹象。
自从投向暗黑一族以后，按月部落已经有几百年没有见到过人类的踪影，这次来的，会是什么人呢？
人类和精灵，一向是他们这些堕落精灵的死敌，尤其是作为昔日同胞的精灵，自从反目之后，每次只要相见，必然是不死不休的局面。
阿穆隆不由得轻轻抚摩着手上的噬魂手环，陷入了往事的回忆。
四百年前，在人类帝国的不断进逼之下，由于生存的需要，当时的大族长柯瑞隆被黑暗魔导师希莫斯诱惑，抛弃了对精灵女神安格芮丝的忠诚，倒向暗黑帝国，自称为王，在苍翠之森建立了卡尔菲王国，从而被其他的精灵种族视为异端。
希莫斯源源不断地提供着来自暗黑帝国的各种装备和物资，几百年来，在暗黑帝国的背后支持下，柯瑞隆国王勉强抵挡住了来自昔日同胞的疯狂进攻，在苍翠之森保留了一片黑暗精灵的领地。
希莫斯虽然居心叵测，但个人的修养却是极好，谈吐风度都是无可挑剔的完美，在艺术领域的造诣更是令人惊讶，尤其在诗歌创作方面，简直堪称天才。
在苍翠之森生活的那些年，希莫斯终于找到了一位知己，那就是同样对艺术有着的狂热爱好，当时还没有当上族长的年轻弓手阿穆隆。
他们经常秉烛夜谈，交流着艺术上的领悟和感受，完全没有种族和身份的隔阂。
为了纪念和阿穆隆的友谊，希莫斯在离去之前将从不离身的一只噬魂手环送给了他，并告诉他，自己将前往格兰高地的亡者废墟，执行一项秘密任务。
这一去，希莫斯就再也没有出现过，但好在暗黑帝国对于苍翠之森这片飞地还是给予了足够的重视，提供的支援还是一如既往，这样卡尔菲王国才能在强敌环伺的局面下支撑到现在。
如今，阿穆隆已经当上了部落族长，故友却杳无音信，看来应该是遭遇了某种不幸，与世长辞了。
从往事的追忆中走出来，阿穆隆族长微微叹了一口气，然后向门外说道：“让凯文到我这里来一趟。”
片刻后，树屋的木门被轻轻叩响，阿穆隆说道：“进来。”
闻声而入的是一位年轻人，看上去大约十七八岁，相貌清秀端正，怪异的是，这位年轻人竟然是一名不折不扣的人类！
“凯文，最近制符怎么样？”阿穆隆头也不抬地问道。
“族长大人，制符还算顺利，我已经在梵高大师的日记本里学习到了一些高级战斗符的配方，正在逐一试验，相信过几天就会有成果，目前最重要的是符的原材料方面，您知道的，苍翠之森的资源还是稍显匮乏了一点，部分矿物只有到人类帝国去进行交易才能取得……”这位叫凯文的年轻人说道。
“唔，将符与弓箭结合在一起很有创意，是你的想法吗？”
“其实并不是，我只是按照梵高大师留下的图样，对弓箭进行了一些改造而已。”
“很好，你知道吗？这几天来了一些人类，估计你的这些新玩意能够派上一些用场了。”
“人类吗？该不会是来找我的吧？”凯文听到这个消息，显然是有些吃惊。
“没有关系，区区几个人类而已，还不至于猖狂到敢于深入我们领地的地步，暗夜天幕的复制工作进展如何？”
“已经成功了，但是目前的材料只够制作出一个符，所以还没有测试性能，不知道到底稳定不稳定。”凯文恭敬地回答道，从怀里掏出一个辅助符，小心翼翼地递给了阿穆隆。
“很好，”阿穆隆看着眼前这位年轻的制符师，满意地点点头：“去吧，希望你能为我们多提供一些帮助。”
“好的，族长大人，我告辞了。”说完凯文转身离开了树屋。
这个名叫凯文的制符师，是半年前才来到暗月部落的。
当时他正被几名人类追杀，一路逃到了苍翠之森，这些人被正在周边巡逻的黑暗精灵小队擒获，带到了阿穆隆的面前。
按照惯例，进入苍翠之森的人类都是立即处死，以免后患，但这位年轻人身上携带着的一些符却引起了阿穆隆的浓厚兴趣。
黑暗精灵最强大的制符师就是梵高大师，可惜这位天才般的人物已经在四十年前寿终正寝，从此一些高级符都没有人能够制作，几乎要落得失传的地步。
这些黑暗精灵保持了精灵族一贯的高傲传统，对于那些高雅的艺术趋之若鹜，但制符这个卑微的行当，几乎就是铁匠的代名词，却是没有几个人愿意感兴趣。
凯文的制符师身份总算让他保住了一条小命，阿穆隆让他在部落里开设了一个铁匠铺，成为部落唯一的铁匠兼制符师。
谁知道这个小子竟然是个制符天才，他不仅铁匠活干得出色，制符也是极有灵感，很快就赢得了阿穆隆的信任，将梵高大师留下的一些高级符的配方尽数交给了他，让他好好研究，以便为部落的发展壮大作出贡献。
毕竟，阿穆隆的等级在附近几个部落里算得上是高的，若是因为生命树衰弱的缘故要被其他部落吞并，他自然是不甘心的，他一直在暗自积蓄力量，要凭借着强大的实力，然暗月部落也可以去吞并别人！
这就是他看重制符师凯文的主要原因。（未完待续）