这次并没有再出现什么意外，看来神灵选择原谅了我一次。最终，哨堡的骑兵把我安全地护送进了父亲的要塞卡兰迪尔要塞，没错，以家族名命名的要塞。
不同于帝都城墙和建筑的风格，诺森佛利亚地区的要塞往往有着显著的地方特色，尽管大体的设计者经常是帝国人，但涉及具体的施工者，有很多是归顺的南部安森人，所以难免带着点安森式理解的风格。
在影视图片里看城堡要塞也就那样，而亲身临场的感受则完全不同。大，很大，高，很高，以及厚重，就像蛰伏着一个肌肉饱满露着獠牙的怪兽，这是我的第一印象。尽管进入诺森佛利亚以来，我并不是没有见过要塞，但这座，一定是其中最大的。
通过高大的城门，接着一道又一道的门，一条又一条的通道，横来折去，很少有一路笔直到底的。放目望去，四周仿佛都是城墙，上面时不时显露住卫兵窥探的脑袋。
跟着领路的卫兵，也不知道走了多久，就在我第一百零一遍腹诽的时候，前面豁然开朗，哦，是一个偌大的厅堂，开个宴会都没有问题。在这里，我终于看见了我的家人苏西迩丽雅，母亲，还有，我的父亲。
苏西迩丽雅瞪着一双漂亮的大眼睛，双手掩盖住自己因惊喜而大张的小嘴，随后秀气的眉毛倒了下来，眼睛眯着，闪动着泪花。
“艾尔特丽雅！”，她大喊着扑了过来，此刻毫无淑女的风度。
我被重重地扑倒，有点疼，这个冒失鬼。
随后我又被抱歉的姐姐大人扶了起来，感受着拥抱我的大萝莉，我却小心翼翼地打量着父母的反应。
母亲还是老样子，只是眼角微微的闪光暴露了她的心情，她看着我们两姐妹的目光里并没有往日的严厉。我心里有点暖暖的，母亲还是爱我的。
然后我小心翼翼地望向父亲。
严格来说，这是我第一次仔细打量今生的父亲。在帝都的时候，尽管父亲不是没来看望过我们，但基本都是来去匆匆，我顶多只有惊鸿一瞥。
他很帅，比我前世见过的那些明星都帅，如果按那些女频的套路，大抵是邪魅狂狷之类的描述。实际上，姐姐跟我，模样上有更多父亲的影子。
但这不是重点，每一次见父亲，我都有一种害怕的情绪在里面。这很奇怪，记得很小的时候远远地看了一次父亲，却被眼睛吓得大哭，我不知道怎么回事，反正每一次对上父亲那不怒自威的眼睛，我的心总是咯噔一下狂跳，那是一种被掠食者盯上的极不舒服的感觉。
此时厅堂里再一次确认过眼神，那种感觉依旧让我心里骤然一慌，惊得只能赶紧低头回避，心头狂跳不已，连萨满和阿布都没有让我害怕到这种程度。
“没事？”这是父亲平淡的声音。
我扯扯姐姐的手，两人乖巧地并排站好，但两手还牵在一起。我垂着头，低声回答，“是的，父亲。”
感受着父亲反复打量的眼神，我微微有点发抖，而手心传来的感觉说明姐姐也好不到哪去。
“先下去换身衣服，一会我有话问你。”
“是，父亲。”纳尼？一想到待会要去接受父亲的询问，我紧张得胃疼。
“艾尔特丽雅，你捏疼我了……”，耳边传来姐姐小声的抗议。
“……”
……
磨磨唧唧的被仆人领着进了父亲的书房，我深吸几口气，试图缓和一下自己紧张的情绪，同时思考一下可能的问题和回答，当年公务员面试都没这么紧张。
都说两世为人，但想想总觉得自己上辈子还真是活到狗身上了，对今生几乎毫无帮助。上辈子有跟市长等级以上的大人物谈笑风生吗？没有，连个部门老总都对付不大来呢。何况这还是个腥风血雨里出来的军区大佬，想想就让人胃疼。有时心想，如果没有上辈子的习得性无助，单纯以今生女儿的身份的去面对，或许还不至于如此不安。
书房里的壁炉驱散了不少寒气，让微微有些发抖的小身板感受好了些。父亲背对着壁炉，注视着我进来。我低下头，眼角瞄见另一端的母亲，深呼吸了几下，乖巧地走到她身边坐下，小手被牵在手里，这让我踏实了一些。
“这到底是怎么回事？艾尔特丽雅”，父亲的声音毫无波动，“我们都以为你被抓走，甚至死了。”
感觉到母亲的手力道有些重了起来，她在紧张我吗？
“是的，父亲。我被抓走了。”
“那你……”，父亲难得出现一些疑惑的口气，毕竟是一个才五岁的小女孩，即使平时表现得再像小大人又如何，“是怎么逃出来的？”
“不，父亲。”我深吸了一口气，知道下面的回答有些难以置信，“我是被送回来的。”
“哦？”
“他们的萨满说杀了我没有意义。”
“那难道说，他们以为袭击了我妻女的车队之后，把人送回来我就会消气？”
这周围渐渐升起的怒气是怎么回事？
“他说……”
“他说什么了？”
我想了想，决定用第二套说辞，“他说我还有用。”
父亲盯着我，比以往更加仔细，我恨不得有个地洞什么的让我躲一下，浑身抖得厉害。
“够了。”母亲抱紧了我，把我埋在她的怀里，只听见她对父亲喊道，“她还是个孩子，你指望能问出什么来？你别对她太严厉了。”
“……”
“那些安森人野蛮又迷信，一定是他们萨满的胡言乱语救了艾尔特丽雅。”
妈妈，或许你真相了呢。
我躲在母亲的怀里，偷偷瞄了一眼父亲，看来他还真的考虑这个可能性，常跟安森人打交道的他，或许也觉得这些野人的行事风格一贯不靠谱。
看来不需要我准备的答案了。
……
末了，父亲起身走了出去，“不管怎么说，这事一定要让他们付出代价！”
母亲则继续搂着我，嘴里念叨着，“回来就好。”
我享受着难得的亲情温存，抬头竟然看见她笑了。
真美。
……
然而父亲的报复最终无疾而终，深入的斥候只发现了一些被遗弃的村落，甚至有报告说，一些安森人部落退到北部边境外。
而我们的日子开始回复原本平淡无奇的模样，好在父亲大多数时间并不在要塞，他往来于帝国城镇和安森部落之间，分化，拉拢，并驱逐那些不友好的部落。
远没有地球丰富的娱乐手段让我倍感无聊，不过好玩终归是孩子天性，即使我心理年龄……毕竟这是个大兵营，还是有很多我前世没亲眼见过的东西，那段血腥记忆并不足以浇灭我对军事的好奇心，这是男人的浪漫。加上我有点小特权，特别是那些器械和盔甲，让我有些爱不释手。这异世界的盔甲科技树竟然差不多接近文艺复兴时代的板甲了，或许更加华丽，有些上了油漆，或者镀了一层什么亮闪闪的金属，有些甚至有精美的雕花纹样，堪比格林尼治盔甲的华丽也。当初护送的亲卫骑兵那身行头我就没少摸，可惜那会母亲在场。
嗯，好重，头盔也有点大。真搞笑，这样我看起来大概像只有上半身的奇怪东西……
“艾尔特丽雅！”
“对不起，母亲。”，我立正站好，这姿势很淑女，如果不是顶着一个大头盔的话。
……
这是什么东西，巨弩吗？这根标枪就是弩矢？
看起来真棒，摸摸。
“艾尔特丽雅！”
“是的，母亲！”
这坐姿很淑女。
……
超赞，这就是投石机？
士兵士兵，能发射一次给我看看吗？
对不起，小小姐，这个……
来嘛来嘛，星星眼。
“艾，尔，特，丽，雅！”
“是！”
……
“艾尔特丽雅，你真笨，都教你几次了，还让妈妈发现了。”
“这不是我的错的，都是……都是……”
“哎呀，你真笨，大人们都说你很聪明，我怎么感觉你就是笨就是笨。”
……
然而接下来繁重的课程让我无法脱身。
母亲不知道从哪里找来了一堆，没错，是一堆家庭教师，来负责我们姐妹两的课程。
拜托，我过了年也才六岁，前世这个年纪也才幼儿园，让我跟姐姐一起学帝国史是认真的吗，还有这个，《帝国地理志》？
“你才这个年纪就已经学会了基本的帝国语及书写了，你是个天才，艾尔特丽雅。”母亲一本正经地说，一点都不像在开玩笑。好吧，确实很少看见母亲开玩笑。
这还不是最糟糕的，里面还有很多文艺性的教育，比如说礼仪，辞令，音乐，美术，舞蹈什么的，虽说都还只是入门的，但这意味着我的日常时间将被安排的满满当当……
我恨素质教育！
或许说母亲你只是忍无可忍了？
……
“艾尔特丽雅，帝国三大河流是哪三条？”
“艾尔特丽雅，第三贤王全名叫什么?“
“艾尔特丽雅，阿坎瓦利战役是怎么进行的？“
“艾尔特丽雅，黄金时代的喜剧之王是谁，有哪些著作？”
“艾尔特丽雅，注意你的仪态，胸再挺一点，走路不要晃，头顶的水杯不要晃出水，注意！”
“艾尔特丽雅……”
“艾尔特丽雅……”
“艾尔特丽雅……”
“是的，老师！”
……
这种痛苦又充实的生活过的非常快，有道是时光荏苒，岁月如梭。
被安森人袭击并掳走的记忆渐渐变得悠远，有时候甚至觉得那只是个虚幻的迷梦，那枚密钥被我藏了起来，只有偶尔触摸它的时候，我才感觉到那段经历的真实。
我是个关键？
怎么弄的rpg游戏剧情似的，我甩甩头。
……
父亲回到了要塞，带着一身的血气。他经营领地的这些年来，随着对安森部落的分化打击，以及几个要塞的安插，北部安森人现在也安分了很多，但有些事情就像打地鼠，这边打下去，那边跳上来。诺森佛利亚西边的麦西康尼亚传来不安的动静，一批批的新的蛮族正在踏进这些帝国的边陲，有些甚至侵入了诺森佛利亚。
但是更不安的消息来自帝国内部，裂痕已经明面化，要塞里经常出现一些帝都来的密使，这让时局的气氛变得诡谲起来。
很快的，我也将过完八岁生日，而苏西迩丽雅，我的姐姐，也已经初潮，初具少女身姿，母亲开始带着她出席各种社交场所。
……
342年，秋。
帝国皇帝，马提尼奥乌斯，驾崩。