印象中近几十年巴提尼亚行省暴动不断，一直以为这地方会是个穷乡僻壤，没想到内陆江河两岸的景色出乎意料，优美的自然环境甚至具备不少童话色彩。
远方耸立着白皑皑的雪峰，然后是墨绿的针叶林，其下起伏的绿毯矮丘上又是稍浅的阔叶林，再靠近一些，隔着江水都能感受得到那鸟语花香。最后么，就是女孩们莺莺燕燕的欢笑声，还真当郊游了。
“怎么会把这么漂亮的地方搞得离心力这么大？”我忍不住有些想吐槽帝国的政策，好吧，这两者没什么逻辑关系。
抵达首府巴诺斯特已经是几天后的事情了。
这就是所谓的依山伴水么，我从江边的码头仰望这座风姿卓约的独特山城，有些赞叹不已。
根据地理志，巴诺斯特城东部和南部紧靠三江汇口，北望大名鼎鼎的奥黛莉雅少女峰。整座城市形状并不规则，就坐落在江口平原几块较为平缓的丘陵上，几个大型建筑群，一般会是些宗教设施或者政治宫殿，分别高高伫立在丘陵顶端的平台，俯视众生。
其实这个平缓，也只是相对后面的山脉而言，总体而言，就是易守难攻。估计只有西面和缓的江口平原才能展开入侵者的军队。
不过怎么弄得有点像某座山城似的，你看那边的房子，这边道路的门口算一楼，上去二三楼另一边出门又是一条大马路。身后的蒂塔和小盖娅没见过世面，对此表现得像个乡巴佬进城，倒是大姐姐明显淡定多了，估计跟盖娅来过。
等到货船把马车之类也放下来之后，日头都已经快下午了，所幸有老练的人牵头，事情终归不用太担心。盖娅早就让可靠的人先行一步，在巴诺斯特城某个山丘的向阳面富人区购置了一套宅子。
城内地势时有起伏，所以这道路也颇为有趣，还真是“绕城”大道呢，都是顺着丘陵的地势绕来绕去，而不是像别的城市那样直来直去。
现在坐在马车上往外望去，在一处视野开阔的道路边，底下的街区净收眼底。朝南的丘面通常都是些家境不错的家庭居住着，在繁茂的树木中，只见一个个红色的回字屋顶鳞次栉比，随着地势的起伏颇有种韵律节奏感。
“夫人，我们到了。”那是管家的声音。
这院落是典型的帝国建筑，但又带有巴提尼亚独有的装饰风格，比起在小城里的那套宅子看起来小了不少，但也够大了。毕竟这里是首府，地皮总归要贵一些吧。
跟这里很多院子一样，前后也是有着相当的高低差，不过因势利导之下，比如说这几个庭院中花园，高高低低的，甚至搞出一套高深流水般的布景，装点得别有特色。
仆人们干活很麻利，到晚上的时候，主要的房间就都布置得差不多了。
不过事情比预想得要烦恼，接下来的几天都是要打扮得漂漂亮亮，带上见面礼去拜访附近的邻居，以及一些认识或者不认识的贵族家庭，下午或者晚上还要邀请不少人搞了几次社交宴会。我不禁感叹贵族家庭还真是花钱如流水，这没几项大财源，还真应付不来这么多社交活动。
盖娅现在很忙，她不但要大量的应酬，跟其他贵妇们联谊，晚上还要做着各种准备和算计，毕竟需要管理大量家族事物。有时半夜醒来，还能看见她在书房挑灯看着账目。
看起来当个主母还真挺不容易。
当初母亲在卡兰德尔要塞也没这么忙的样子。好吧，那地方毕竟只是个军事要塞，需要打理的贵族关系没现在这么多。
至于我的烦恼就是，经过这些天这么多次的社交，现在在巴诺斯特城的贵妇圈，我竟然也刷出了不小的好名声。
“真不愧是那个爱奥多娜的女儿。”
这是我听到最多的一句话。听起来，这地方有不少人认识母亲的样子，而且，母亲当年似乎在贵族圈子的名头很亮。
尽管我并不大喜欢社交，如果可以更喜欢宅一辈子，但有些事情老天爷显然很喜欢跟你对着干，身为一个大贵族家庭的子女，很多应酬你不得不参加。我只能尽量把自己的仪态做到最完美，比起出丑，受到称赞明显是更优解。
另外比起男人间应酬的觥筹交错，女人间的交际显然是另一番风格，正如以前说过的那样，对后者我更加应付不来。
不过也不是没有好消息，毕竟作为一座行省首府，巴诺斯特城里的贵族数量多，跟外界的联系也广，很快就听到消息说，我的父母可能在萨尔提乌姆。
这个消息让我很振奋，而盖娅很快就往那里派出了信使。
“亲爱的，我真为你高兴。”盖娅对我说。
然而接下来依旧需要大量的应酬，盖娅一家虽然也是巴提尼亚人，但在巴诺斯特城终归是初来乍到，太多的社会关系需要打点好。
”再见，夫人。“以良好的表现送走了又一位贵妇，我身心俱疲。偷偷溜到角落，拿着几块糕点下肚，咳咳，吃得有点急，连忙又端了杯果汁润润口。
结果一转头，发现自己被三四个面色不善的丫头片子堵住了。
嘿，这是哪本俗套小说的无聊剧情？我在心头翻了个白眼，但面上依旧保持着淑女般的仪态，行了一个同辈的见面礼，以一个微笑的表情询问：”你们好，我是卡兰迪尔家的艾尔特丽雅，请问有什么事情？“
”假惺惺的臭……“为首的一个褐毛丫头刚想脱口而出，但明显又犹豫了一下，小心翼翼地朝周围打量，生怕被什么人听见。
倒是另外一个高大那么点的红毛丫头捂着额头有些无语的样子，然后上前一步，装出一副凶狠的表情，以一副小猫般张牙舞爪的德行，妄图吓唬我。
”跟我们走吧，这位艾尔什么小姐。”
堵厕所的套路难道也是普世的？不过也没什么太严重的后果，就是这几个小屁孩警告了我一番。听了半天，我猜大抵是自己作为“别人家的孩子”被她们的母亲提及多了，最终激起了逆反心理，想吓唬吓唬我，只是色厉胆薄，加上我没有想她们预料地那样露出惶恐的表情，终归不敢闹出太大的动静。
我有些无趣地回到大厅，算了算了，不跟毛丫头一般见识。
不过看着眼前这么多扮演母亲角色的女人们扎堆在一起，比起男人们更热衷的政治和战争，她们显然更关心各种良好的关系和家庭问题，尤其是子女的教育问题。
只听她们对此热烈地讨论着，发表着不同的个人看法，交流着哪个家庭教师教育孩子更权威的信息，我心头惶惶然，总觉得要出事。