柳府的秘辛让小满久久无言，他想过的，凡事皆事出有因，柳老爷晚景凄凉，得不到妻妾子女的真心，必定是曾经狠狠撕裂过他们的心。二少爷讥诮地笑：“她伤了他的心，他逼疯了她。”
柳老爷年轻时是穷小子，庙会上对吴乡绅家的大小姐一见倾心，发狠挣钱，吃尽了苦头，坐拥三间铺面。他托媒人向吴小姐提亲时，却听闻吴家正在为大小姐和陈员外的儿子筹备婚宴。
柳老爷正心灰意冷之际，媒人告知喜讯，吴小姐感念“柳郎情深意重”，力排众议，悔了和陈家的婚约，毅然嫁他为妻。
柳老爷对吴小姐百依百顺，第二年，他们的儿子出生，夫唱妇随，堪称佳话。两年后，柳老爷携妻儿回吴家拜年，酒桌上多喝了几杯，被扶去歇息，半醉半醒时，从下人的闲言碎语里得知，吴小姐当年嫌他三间铺面也洗不脱一身穷酸气，但老爷看准他脑子活，将来能成大器。
“小姐别别扭扭地嫁姑爷，风风光光地回娘家，我看啊，功劳一大半要记在老爷头上，看人准，不服不行！”
过完年，柳老爷娶进第二房，吴家小姐和他闹，他指着门说：“两条路：要么你带儿子改嫁，要么你继续当柳夫人，吃喝不愁。”
吴小姐无奈，眼睁睁地看着柳老爷先后纳了两房小妾，子女生了好几个。不要紧的，再怎样，我是柳夫人，儿子是大少爷，将来是要当家的，吴小姐用父亲的话来安慰自己。但随着二少爷一天天长大，形势不妙了。
二少爷聪慧可爱，甚得柳老爷欢心，远超对长子的喜爱。柳夫人慌了神，她父亲已过世了，兄长想了个主意。
“教书先生是他们的人吧？他引诱三姨娘带二少爷离开柳家……是这样吗？”小满问。
二少爷点头，他的母亲血肉之躯，抵挡不了别有用心的勾引，上了钩。一切皆在柳夫人的控制中，惟一不受控制的是，私奔当夜，二少爷放声啼哭，惊动了柳府上下。
三姨娘和二少爷没走成，但柳夫人依然达到了目的。三姨娘的不贞使柳老爷震怒，二少爷被迁怒，母子俩被发配到偏房，备受冷落。
二少爷十五岁时，母亲过世。他为母亲烧纸钱时，惊遇教书先生也来上坟，一别十年，教书先生内疚地将前尘往事细说分明。
柳老爷的阴狠和他的刻薄寡恩同样出名，教书先生没把握能带着妇孺逃之夭夭，不被柳老爷查到。在最关键的当口，他怯了，用绣花针扎醒了熟睡的二少爷，葬送了三姨娘对未来的希冀。
“我骗了她，没脸再说情情爱爱，但我这一生，惟有她待我真心。”按大夏朝的习俗，人死之后，灵牌要进入宗祠，被后代奉香上供，否则将为游魂，入不了轮回，教书先生说，“我愿以发妻之礼，带她入我故土。”
二少爷答应了。当柳老爷以三姨娘孤魂在外威胁他，他倨傲地走人：“爹爹，您大可算计您的儿女，但我不想算计我的兄弟。”
二少爷不想算计兄弟，亦不觊觎家产，他从给人打零工做起，用了两年时间，在薄刀山南麓拥有了几亩地的玫瑰园，沅京勾栏不少姑娘都在用他提供的胭脂水粉和花茶。
二少爷带小满去看被深雪覆盖的花田，笑问：“一团脂粉气，符合我给人的观感吧？五娘，要不要帮我？”
小满横眼扫来：“我已被你掳来，想当五娘也当不成了。”
“你这只猪，我以为守灵的时候你就跑了，哪知还跟上了山，害得我牺牲名节，冒死救你。”
小满挑起眉端：“你有名节可言？”
二少爷问：“比你何如？”
小满笑：“你劫走我，是存心的，你就想让他们丢脸，当我不知道？”
二少爷居然面有惭色：“这事的确是我理亏，一辈子都管你有饭吃，怎么样？”
小满斜他：“一辈子？”
“我的一辈子。”二少爷嬉皮笑脸道，“我要死得早，你就得自力更生了。我做人就是这么诚恳的，不拿花言巧语哄你。”
小满心花怒放：“我运气不坏哎，对你这个家伙，我遇到就是赚到，一开始我可没料到。”
二少爷要管一辈子饭了，煞是惆怅：“一开始我也没料到。”
葬礼上一场闹剧，二少爷顺理成章跟那个家庭再无瓜葛。流言随之飞遍了茶馆酒肆，都传闻柳氏一门两代三个男人，为一个水性杨花的女子反目。有戏班子打算以此为蓝本，排一出《出阁记》，是祸水女子出阁，更是人伦道德出格。
按普遍看法，柳老爷是被气死的。柳家人没能保住苦心营造的好家风，更没拿到柳老爷的那几处家产。柳老爷恨他们每一个人，情愿死后将家产落入不相干的人之手，也要让他们希望落空。小满明白，二少爷也恨他们，为此不惜拿他做戏，增强可疑程度，让他们一想到二少爷凭借那几处家产富贵逍遥，就会心生挫败，不得安生。
夜阑人静，小满和二少爷并排躺在床上，两个人都闷闷的不说话。二少爷手枕在脑后，良久才冒出一句：“你可能不相信，我是真的敬重过父亲。”
雨水落在青瓦上，一声，又是一声。小满说：“我信。”
那时候，午后的阳光如黄金般迷人，柳老爷喝着醇厚的茶，注视着他心爱的二儿子背诵《桃花源记》。空气中弥漫着书香、墨香和三姨娘的发香，朱红色的亭台外，落英缤纷。
多年后，人们所熟知的柳家次子是一个丧尽天良的孽子，一个彻头彻尾的孤儿。
※ ※ ※
二少爷在薄刀山脚下建了一栋木屋，小满把路远航接来，三人在一起住了三年四个月。
二少爷帮小满弄了几副败嗓子的药，戏子们背地会拿它害同门，很灵验。小满分三次服了，一开口，沙哑得像老谋深算的奸臣，这和他少年人的容貌不符，因此寡言少语，却分外让人信赖。
二少爷奔走街头巷尾，经营花草买卖，小满则在花田劳作，把路远航抱到腿上，一碗白粥你一口我一口地吃完。入夜，两人总是一人抱一坛酒，跃上矮矮的屋顶，微风送来花香。二少爷喝得极快，一坛见底，去抢小满的喝，小满松开手，酒坛坠地，又响又香。二少爷说：“孩子在睡觉，别吵他。”
二少爷让路远航也管他叫爹爹，宋小满很反对：“哎，你以后是要成家的，可不比我。”
“以后？”二少爷笑笑看他，“以后的事以后再说。”
柳老爷下葬后，柳家人上天入地寻找二少爷和小满，问到张二婶头上，张二婶倒打一耙：“你们把我表妹撵走了？活要见人，死要见尸，我怎么给她父母交待？他们年纪大了，你们管养老吗？”
小满初进柳家门，柳夫人被他气病了，也没明目张胆地整他，亦是顾忌他的泼妇表姐会闹得家宅不宁。张二婶这一闹，柳家相信小满是跟二少爷走了，把沅京的勾栏翻了个遍，堵住了二少爷。二少爷撂下话：“她水性杨花，我看得住她？”
柳家人问不出那几处去向成谜的家产，都很失落。柳夫人日思夜想，苦捱了大半年，郁郁而终。小满说：“典型的占便宜没够，吃亏难受，她本可以过得很好的，心太窄了。”
二少爷问：“她坑了我娘亲，我坑了她，太不择手段了是吧？”
小满摇摇头：“若我有办法手刃路恒昀，绝不放过。”
便都想起了丁老将军，若非那可耻的叛徒，他怎会功败垂成。恨，真恨。二少爷一时无以为对，小满猛喝了几口酒：“今天在市集和你大哥迎头碰到了，他没认出我，看了两眼，走过去了。”
二少爷许许怅然，忽道：“也许认出来了，但相认又能如何？”
小满单手抚着下巴，些微出神：“每次见了，他看我的神情总显得很痛苦，我没搞明白他想说什么。”
二少爷闻声，眉间含着忧色，凝神瞧小满，却不言不语。小满被他瞧得一凛，敲他的胸膛：“喂！”
二少爷忽倦极一笑：“五娘……”
这声“五娘”十足是大少爷的口吻，小满扑哧笑了：“好啊，你在学你大哥。”二少爷霎了霎眼，问，“他是不是这样看你？”
“对。”
“那就是了，他也这么看我。他想不出怎么对付你我，肯定会忧心忡忡，十分烦恼。看在你眼里了，就当成痛苦了。话说回来，力敌很悬，智取不易，他当然痛苦。”
小满不信他：“瞎说！我不相信那样高洁的画作，出自一个小人之手。”
二少爷大笑：“你是说，松鹤图吗？”
小满呼地喝道：“乱笑什么？”
“是不是还搭配着松树？”二少爷端详着小满，笑眉一展，“鹤好卖钱，松鹤延年嘛。你问问柳夫人，她儿子八岁至今画的松鹤图上哪儿去了？平时的消遣，也要全部换成钱，这可是吴家小姐柳夫人的家训。再加上我大哥自幼就被当成柳家的少主人培养，早不知不觉活成商人了。”