一路上气氛压抑得骇人，雨滴溅落枝叶发出的沙沙脆响铺天盖地，将他们行进间践踏泥泞与衣摆拂过植物的声音尽数掩盖。
日吉光秀眯着眼在昏暗中极力辨认前路。
视野所见模模糊糊，雨夜的密林能见度低到不足五米，为了掩盖行藏他们连照明都不敢使用，只怕光亮不仅带来便利，还会引来杀机。
走这一段路程下来衣物早已湿透，寒意沿着布料纤维深入象是要钻进骨隙，日吉光秀感觉到掌心下的女子正微微颤抖。
想来是抵不过秋寒与湿气，日吉光秀在昏暗中微微偏头，视野能接受的那点岌岌可危光芒勾勒出她模糊的轮廓。
掩在雨幕中的女子看不清神情，只是隐隐的，水渍不断沿着她的眉梢眼角蜿蜒滑落，刹那间营造出一种错觉――――那张姣美的容色半沉浸在水意中，单薄瘦弱到仿佛下一秒就会消融幻化开来。
日吉光秀无意识地收紧指尖，随即在对方察觉异样微微偏头看向他时骤然松弛力道，内心不无讥诮的嗤笑一声。
不过是失宠的女子…既然肯跟着他进到吉凶未卜的密林，她的心思昭然若揭。
倒是他自己…今晚却是有些失措了，心念一转，日吉光秀收拢手臂将两人的距离拉得更近些，微微低下头，附到她耳边，“你很冷？为我再坚持一会儿。”
略带关心的询问，含意却是轻佻邪气。
他微启的双唇触到冰凉的耳廓，她止不住颤抖的身体有片刻僵硬，肩膀轻轻一抬象是想挣脱他的禁锢，最终她又放软身体。
这般乖巧的表现令得日吉光秀紧绷的心绪微微松懈，脚下不停歇甚至加速行进节奏，打量女子的眼神却少了几丝警戒，换上淡淡的满意。
若她真的有用，他会得履行许下的诺言，虽然她的年纪或许超过守备范围，又是他父亲曾经的爱宠，不过…
既然日吉组的一切都将为他所有，提前接收一个女人…也没什么大不了，不是吗？
……………
在前方开路的近卫身形一顿，“光秀少爷。”
日吉光秀松开掌心的禁锢，轻巧地靠上前去，近卫屈身拨开树下一处茂盛杂草，露出掩在其间的导航仪，微蓝的屏幕在密林中亮起一晕萤光。
低头扫了眼屏幕布满水渍的导航仪，日吉光秀淡漠的眼瞳悚然凛冽。
一个小时前他们正是在这个位置与剩下的人分道扬镳。
深吸一口气，日吉光秀转头看向密林更深处，视野所及极目深邃，隐在夜雨中的树影枝梢溢满厚重压抑的冰冷，近卫走出几步蹲下m身拂开杂草败叶细细察看地面痕迹，半晌，他直起身指出接下来的路线。
――――那些凌乱线索指引的方向却是青木原，他的属下与敌人同样陷在连卫星定位系统都失却作用的树海里。
日吉光秀紧抿嘴角，眺望着黑暗的烟灰双瞳藏着层层的怨恨与希冀，果然是把人引进去了吗？那些…笨蛋！
那场袭击毫无预兆却极是凶猛，猝不及防下他只来得及收拢分散林中的护卫，而后领着一行人且战且走，情势原本不算失控，可怕是他手中的导航仪出现错误路径。
日吉组战斗人员进入每个训练所用的密林之前每个人手中都备有导航仪器，其上附有卫星传导地形图，与通讯频道，日吉光秀没料想居然有人敢在他的仪器上动手脚！
等察觉不对的时候他和近卫几乎快被迫入青木原，身后是紧随而至的杀机，前方是一去不返的死地，身边的近卫只留下一人，剩余的匆匆引走追兵。
临行前换走他的导航仪，只生怕那仪器除却错误路线还带有追踪。
日吉光秀发誓渡过危机必将以牙还牙，只是那之前…他要带回自己的属下；他做不到如丧家之犬般逃回日吉组，事后才对着保护自己那些人的尸首立誓复仇。
他的属下…是懂事开始就跟在身边的，除却血缘不同，已经算是他的手足。
……………
日吉光秀垂落身侧的掌心蓦然收紧，力道大得几乎快嵌入皮肉，想是他压不住外泄的情绪过于阴戾，近卫立刻有所察觉轻声开口道，“光秀少爷…”
“没事。”日吉光秀松开紧攥的手掌，偏头看向一侧沉默的女子，“你…”
才一开口他猛地省起自己尚不知晓对方的名字，微微顿了顿，日吉光秀返身折回去，抬手勾住她的肩膀，用亲昵的语气掩饰疏忽，“我的人陷在树海里，你能带我找到他们吗？”
略带柔软的音调，微微恳求的遣词用句，为的是解除她的疑虑，现在这种情势他不能令得对方对自己产生半点隔阂。
他利用连姓名都不知晓的女子，远在东京的本部战力解救不了当前危机，手中有的资源自然要发挥到极致，虽然…他还无法完全相信她。
女子沉默着，不知在想些什么；日吉光秀复又松手转而自口袋中取出一物，摸索着执起女子垂在胸腹间的左手，轻轻掰开手指将物件放入她的掌心。
“帮帮我…”日吉光秀以生平最诚恳的语气轻声说道――――救出我的手足，你想得到的我可以双手奉上。
还回她掌心的是那日他夺走的十字架项链，原本日吉光秀以为其中藏着什么玄机，不想细细研究却一无所获。
那日的情况与今晚即将开始的行动有几分相似，都是无意中闯入青木原树海，彼时她能够准确的‘巧遇’他，不借用任何仪器走出青木原，必是有不为人知的手段。
无论是什么，能为他所用就好。
这座别院内日吉光秀找不到可以完全信任又有能力的帮手，这女子借故引起他的注意，她有所求…他反而放心。
……………
半晌，女子冰凉的指尖轻颤，缓缓抬起头，她的目光掠过他的视线，半仰望高空，“雨停了。”平淡的声音不带任何情绪。
日吉光秀微微怔忡，直到此时方才发现，却原来淅淅沥沥的雨丝不知何时已然消失，密林里竟渐渐清明起来，仿佛是留在枝叶草丛间的水滴反射微薄天光，令得视野不再昏暗。
“等一下看到什么…别害怕我。”
听得耳畔轻柔的女声，日吉光秀收回四下探寻的视线，目光落到近处却是一愣。
女子的瞳眸在夜色里映着水意，流光溢彩，却带着些寂寞的样子。
“我不会伤害你。”对上他的视线她忽然掩嘴笑笑，微颦的眉眼舒展开，犹如花朵瞬间绽放，明媚动人。
也不待他思忖话中含意，她轻轻走出几米距离，侧身背对着他，抬手覆上一株高大树木；日吉光秀与近卫在她身后迅速对视一眼，彼此都从对方眼中看到些许错愕。
满心疑惑却一时间不知是否该制止她不知所云的举动，片刻之后，日吉光秀清清嗓子正欲开口询问，落到她身上的目光却瞬间凝滞。
女子纤细的身体轮廓正开始泛起光芒！以那女子为中心连同那株树木在内，象是镀上一层淡淡光晕，银蓝的光芒以肉眼可视的程度一点点增强，甚至亮到遮挡周遭景致的程度，彷如天空的银月落在林间。
日吉光秀的瞳孔骤然收缩。
女子目不转睛看着掌心附着的树木，光芒中，只见她姣美的侧脸嘴角勾起浅浅弧度，轻笑起来，“多谢了哟~”象是自言自语，语气如释重负。
说完之后她抽离覆在树杆上的手掌，银蓝光辉即刻如潮水般退却，收拢于她的指尖；日吉光秀一时惊愕不已，只得怔怔看着对方折返站到身前，半晌都无法发出声音。
“找到你的人了，跟我走。”
她步伐未停很快越过他僵硬的身形，直直朝着幽暗的森林走去。
……………
直到她走出十几米日吉光秀方才回神，领着似乎同样忘记反应的近卫疾步追上前。
三人并肩而行，一路上日吉光秀悄悄观察她的神情，几次欲言又止，最终等到心头的惊骇稍稍平复，他轻轻开口问道，“你…之前做了什么？”
怨不得他这般好奇，实在是所见所闻超过了他对世界的认识。
日吉光秀的疑问没有得到回应，走在身侧的人充耳不闻，只是抬起一手平举至半空，微亮的银光自她的掌心垂落，却是十字架项链。
原本差点被日吉光秀扔到显微镜下剖析的银质链坠在微暗的林间渐渐发亮，女子象是手执一盏小小的灯笼，慢慢地举到眉间。
她转头望着他轻叹一口气，“不过是问道，少爷别管这么多，记得等下保护我就好。”
日吉光秀忍不住抽了抽嘴角，“我会的，只要你还需要我的保护。”问题是――――这样的你用得着人类庇护吗？！
许是他的眼神泄露端倪，女子的神情微变，水漾美眸泛起波澜；不知道是不是错觉，日吉光秀觉得刹那间那张被银光笼罩的脸颊淡得快要透明。
心中一动，想也没想他立刻开口道，“算了，我不问了。”――――即使她身怀异能…也是他先招惹她，罢了。
他话音刚落女子狭长的凤眸眸角斜挑，浅薄双唇却勾起，“你的胆子倒是很大…嘛嘛~说实话也无所谓，省得你等下连我一并杀了。”
“别看树木无法移动，传递信息的速度却快过任何仪器，我请外面的木灵帮忙，它们已经找到你的人目前所在位置的植物。”
抬了抬手中发光的十字架项链，她璨然一笑，“问道草木，取径物灵。”
“我这么说…你怕吗？”
日吉光秀上下打量她片刻，烟灰双眸瞬也不瞬直直望进她的眼睛，“你说过不会伤害我，我相信你。”…即使你不是人类。
女子放低手中高举的光华，轻声说道，“少爷真不可爱，明明在心里怀疑我是妖鬼，却还是这样回答。”
光线一时黯淡下来，失色的光影中日吉光秀见到女子的脸上迅速掠过一丝嘲谑，“是不愿意在这种时候得罪我吗？”
幽幽的声音在寂静中显得别有深意，随即她行进的步伐骤然停止，似笑非笑地斜睨他一眼，“我们到了哟~”
女子拢在手心的光晕如同燃烧殆尽的蜡烛刹那间熄灭，无垠的黑暗与沉重冰冷当头罩下；日吉光秀深吸一口气，蓦然掉转视线看向周遭。
……………
眯着眼极目眺望，只见周遭树影摇曳，微风掠过带来悉悉索索异响，黑暗中似乎藏着其它什么不知名的东西，却――――
没有人迹！
日吉光秀回过头，几近凶恶的望着那女子，“我的人呢？”
“十五分钟前他们在附近，草木是这样告诉我的，现在嘛――――”她在昏暗中发出浅浅轻笑声，沉默良久象是卖足了关子方才继续说道：
“三点钟，七点钟，十二点钟…三个方向同时有人正在继续深入，少爷要先从哪里开始？”
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日吉光秀领着所能汇合的人员穿梭在昏暗密林中，周遭环境极是恶劣，时间距离他再次潜入不知过去多久，可是他却无法下令停下脚步稍作休整。
身后的危机一直如影随形，他和近卫们步履仓促，每个人都强自提起万分精神，不但需要抗拒气势凶猛的敌袭，还必须和仿佛看不见前路的黑暗较量。
传入耳中的呼吸紊乱且沉重，日吉光秀能察觉身边的人员渐渐衰弱；他们的体力几乎到达极限之前受的伤甚至来不及包扎，血腥味弥漫在空气中。
疾风呼啸着掠过头顶树梢，复又盘旋而下猛然卷起林间草木枝桠，所过之处草木随之倒伏，气流席卷着摇曳的树枝发出凄厉的共鸣。
影影绰绰的密林掩在铅灰雾气中，趁着微弱的天光看去，拦在道路间的树木草丛之间的阴影深冷而凝重，张牙舞爪就仿佛通往冥府的路口。
日吉光秀微微缓下疾行的速度，压低声音对身侧近卫下令，“重复一次人员数目。”他要确定这一段逃亡下来，是否还有谁掉了队。
近卫队仿照美国海军陆战队编制，每四人一组，共计十二名成员，直接听命于日吉光秀；目前汇合到身边的只余得九人，有一组则彻底失去踪影。
而那一组原本的负责人正是保护日吉光秀杀出重围去讨救兵的仲间，失了同伴的仲间一路沉默不语，日吉光秀现在只庆幸失踪的人手…他们还未寻到尸首。
没有消息就是最好的消息，至少还有希望。
……………
心念方才一转，日吉光秀敏锐的听力察觉到风中混入另一种异样声息：毫无预兆出现的脚步在雾气笼罩的林间逐渐逼近，而其他人也立刻有所警惕，气氛再次紧绷。
那些声响从四面八方纷沓而至，形成合围之势，却在一段距离开外停下；隐在暗处，不远不近、不声不响，仿佛是正看着落入陷阱的猎物，只等着松懈的瞬间将之抹杀当场。
被围住的众人悄然靠到日吉光秀身侧，所有武器均是对准暗处的来者，蓄势待发。
“光秀少爷，等下请找机会脱离。”仲间低沉的声音里带着决然悲壮，“能为您献出性命是我们的荣耀，您不要意气用事。”
“不行！”日吉光秀断然拒绝，目光一点点扫过静静直立在周围的近卫，心脏蓦然紧缩，刺刺的痛，“我不是为了看你们死才回来。”
握着武器的手指骤然收紧…然后，另一手握到的却是冰凉柔腻，日吉光秀猛地一怔，豁然偏过头，已然绝望的烟灰瞳眸眸光暗沉，“抱歉…”请和我们一起死在这里。
事到如今…十面埋伏的情势下，他…
“你叫什么？”他还未曾问过这女子的姓名。
一路领着他寻回属下之后再无言语的女子神色安详，目光沉澈如水，“高桥秋子，你记着我是高桥秋子。”
微薄的天光映出她的浅浅红唇，“别开枪，对那些东西不起效果。”她轻轻挣脱了始终安静藏在他掌心的手，身形一转不知怎地就穿过人群间隙，站到众人与来袭者之间。
黯淡许久的银芒渐渐自她半举的掌心亮起，光辉一点点弥漫开来，刹那间黑暗退却。
“拔m出你们的刀…”女子一贯轻柔的声音此时却带上不容置疑的命令，“只有斩下头颅，方能彻底消灭对方。”
光芒越来越盛，以那道瘦弱背影为中心象是点燃一盏巨大的照明灯，令得四周几乎纤毫毕现；女子头也不回的站在原地。
“记着，即使面对曾经的同伴也不能迟疑，除却你们和我…这里再没活人。”
……………
她的话音刚落，藏在树丛草间的来袭者在光芒照耀下已无所遁形，刹那间如同看到地狱之门在眼前开启，日吉光秀与其他人俱是倒抽一口凉气。
那些正摇摇晃晃爬出阴影的是什么？！
外表看起来是人类，绝大多数身着黑色夜行衣，却…却双手空空，目光呆滞，铁青的肤色不带任何活体气息，行动间动作僵硬，甚至有部分肢体残缺不全，几张血肉模糊的脸上淌着红白相间的液体，裸m露在外的肌肉布满紫红瘀斑。
那些东西越靠越近，众人不自觉后退几步，随即纷纷按着嘱咐将手中的武器换成刀具，日吉光秀用双手握紧长刀，只觉得掌心一片湿漉。
怪物！――――每个人心里都知晓了答案，同时也…有些绝望起来。
吱――！怪物群忽然发出一记诡异的鸣叫，随即最前端几只猛地跃至空中，嘴角咧到不可思议的程度，以一种无比狰狞的姿势扑向地上的人群。
浓重的腥味泛滥开来，有刀光滑过空气，狠狠斩落最先扑上来的一只，闷闷的，骨肉碎裂的声响穿透寂静，战斗开始。
横劈、斜撩、回身斩击、
最初的惊骇过后，对危机的本能反应占据上风，余下的九名近卫形成防守线，战斗力最盛的人员将伤者护在身后，极力抵抗蜂拥而至的怪物，空气中不时闪烁刀刃泛起的寒光。
日吉光秀在战斗开始的瞬间快速奔赴女子身侧，连同保护他的人一起将女子团团包拢；狠狠砍落窜近身侧的一只怪物，日吉光秀转头望着那女子，眼中带着浅浅的希翼。
他们要躲过这场灾难，怕是关键就在她一人身上。
没有人开口说话，现场只剩下粗重的喘息与刀锋砍断骨肉的钝响，日吉光秀在极力杀戮的间隙一直看着那女子，直到对方微微侧过头，将眺望密林的视线落到他身上。
“加油哟~小少爷。”
她在漫天飞溅的血雨中笑得极是惬意，日吉光秀神色一沉，揉身扑上前――――女子的目光波澜不惊，仿佛递到她脖颈处的刀锋不存在般。
一记沉闷的钝响和着中人欲呕的腥味，日吉光秀慢慢地抽回手中的刀锋，女子雪白的脸颊开出几处暗色血花。
“你不怕我杀了你？”虽然目标是自她身后偷袭的怪物，他的刀却直直对着她的要害，眼神更是杀气凛凛，却没想她纹丝不动…象是笃定他杀不了她。
很有胆色――――如果不是情势危急，日吉光秀会对女子的勇气赞誉有加，可惜现在他分不出心神。
怀着某种不知名的心情，日吉光秀最后看了女子一眼，正待转身，眼角余光中她闲适的微笑蓦然淡去，刹那间神色大变。
日吉光秀猛地一僵，耳后已是腥风大作。
……………
“光秀少爷！”是仲间的声音。
突生的变故快得人无法做出反应，日吉光秀只觉得眼前一暗，身体已被人重重推开；空气一沉，暗影挡在他身前，其后附着一团糜烂肢体…
仲间！日吉光秀脑中轰然一响，手中的刀猛地抬起横砍向正撕咬仲间的那团怪物。
刀刃嵌入，提起…那东西被劈开一截烂肉却毫无所觉，箕张的十指仍扣在仲间的肩膀处，头一仰立刻撕下大片血肉。
“啊――！”
仲间的惨叫极是凄厉，日吉光秀一时大急，手掌高抬刀锋就要再次砍下…没料想身后突如其来的力道迅速将他扣住。
女子横伸出来的手制止了他的动作，“滚开！”
毫不客气的斥责之后她手腕一抬，双指并拢在空中划出繁杂手势，绯红的光芒自她的指尖飞掠而出，精准没入撕咬仲间那怪物的额头。
“破！”她沉声喝道。
碰――！一声，那怪物整个头颅飞炸开来，躯体僵硬着抖动几下随即委顿在地。
日吉光秀猛地一怔，豁然回头死瞪着身后的女子，“你――”你既然可以消灭它们，为什么袖手旁观？！
心头翻腾的怒气还来不及堆积，却见那女子身形微动，[哇]一声猛地喷出一口血，漫天的血丝溅得他满脸都是。
两人静静的对视，良久，她缓缓抬起空着的手，一点点擦去嘴角的血丝，凤眸微眯，却什么也没说。
喧嚣的战场在此时安静下来，日吉光秀微微一惊急忙转开目光看向周遭，就见周围的战斗已然结束，依然站立的是他的近卫们，虽然各自神色狼狈，身上平添许多伤痕，所有人却都存活下来。
有人上前扶起仲间，扯出随身纱布想是要替他急救，却在此时――――静谧中再一次传来悉悉索索细响，象是有大群爬行生物悄然从黑暗的远处朝着这里逼近。
日吉光秀与众人面面相觑，彼此都从对方眼中看到惊惧。
……………
“md!有完没完！”女子恶狠狠的啐了一声，“还活着的都滚过来！”
她说话极是不客气，众人却没心思计较什么，迅速拖着疲累的身躯朝着她靠拢过去。
“刀，给我！”
日吉光秀想也没想立刻将手中的刀具交到伸至眼前的掌心。
接过之后女子垂下缠着十字架项链的手，用刀锋抵住掌心，五指握紧，重重一划，随着她的动作银亮的光芒立时黯淡下来。
“拿着它。”
十字架项链被女子递到半空，她握刀的手一挥，锋锐的刀光划破空气直插在十几米开外，日吉光秀听出她气息中带着隐隐虚弱，气势却反而渐渐增强。
“等下跟我走，不许开口、不许四处张望…掉队的人就死在里面好了！”
什么？！日吉光秀闻言一怔，双唇蠕动正欲开口询问，却在看到女子苍白到铁青的神色时将疑问咽回舌底，最后他偏头扫了眼近卫，无声示意他们遵循女子的指示。
暗下来的密林内亮起无数盈绿色的幽芒，星星点点，蠢蠢欲动，一时间竟是数不清数量。
“烦死了！劳资为什么要为不相干的人拼上性命！？”女子象是自言自语，语气焦躁而愤怒，手中动作却不停，飞快做出繁杂的手势。
很快场地中央显现一处旋涡状气流，风声越来越响，徘徊不定的气流在附近剧烈冲撞之后迅速升到半空，旋涡的直径渐渐扩大，色泽层层加深，最后变得墨一般浓厚。
林间的幽绿竟也慢慢逼近，失却光明的昏暗中看不分明那些东西的形状，只是隐约象是变幻不定的团团浓雾。
女子回头狠狠的白了他一眼，双臂平举，十指微曲象是扯住什么，随即凌空朝两侧一分，嘶――！一声，裂帛般的厉响过后墨色散开，中央露出整片浅灰。
“进去！”
女子冲着那片灰色抬抬下巴，日吉光秀沉默着迈开步伐，率领众人迈入未知，耳畔的风息骤然加剧，裹着隐隐尖利的嚎叫，似乎有东西从后方疾冲而至。
日吉光秀的步伐微顿，立刻就听得停在原地的女子厉声告诫道，“往前走，别回头。”
……………
身体象是…穿过透明的壁障，又或者闯入果冻般黏稠的东西，异样的感觉只是转瞬即逝；那些尖利鸣叫犹然在耳，脚下却蓦然踩到坚实的土地。
几秒钟不到，眼前的场景已从青木原树海内变幻成别院后方训练场的出入口！
日吉光秀脚步急停，蓦然回身想拉出断后的女子，却发现灰色过去仍旧是密林；现实中隔着十数公里的两处竟然几乎近在咫尺，他还没来得及倒抽一口凉气，眼前象是幻觉一般，金红的炽烈火光在那女子背后冲天而起。
密林内的所有尽数卷在灭世般的浮屠业火中，那些不知名的妖雾仿佛阳光下的朝露瞬间消失无踪；她微微侧头回眸一笑，红莲火海倒映在那双如水瞳眸内，刹那间天地失色。
“你…到底是谁！？”日吉光秀嘶声问道。
回答他的却是女子姣美五官骤然激溅而出的血箭，斜挑的凤眸微微阖起，女子身形一软整个人顿时倒向地面，日吉光秀只来得及伸手将她环入怀中。
……………
这是一切崩坏的开端。