萧煜在屋里来回走动，见小媳妇靠在软榻上累得睡着了，于是上前将她抱起，放到了床榻上去，掖好被子，他决定去打探一下谢三虎的住处。
谢宁从睡梦中惊醒，眼睛一睁开，窗外的天已经黑透了，屋里一盏油灯，却是没有萧煜的身影，谢宁赶紧披衣起身，她是没有想到自己竟然睡着了。
谢宁从客房出来，客栈里很安静，她下了楼梯，在大厅里也没有找到萧煜，随即她走出客栈，才出来祝圣就现了身，他是谢宁的暗卫，自是要保护她。
“谢姑娘，天黑了，莫再出门，府城看着繁华，实则夜里有点儿乱。”
祝圣恭敬的劝着。
谢宁问萧煜去了哪儿，祝圣说去找人了，马上会回来。
谢宁只好回去等着。
萧煜傍晚那会儿想给谢宁去厨房弄点儿好吃的，准备她晚上醒来不会饿肚子，没想在厨房的小门处看到谢家两兄弟与厨工交班，随即走了，于是他尾随于后跟上去。
一直走到了西市街头，两兄弟倒是说起小包子的事，被萧煜听了个全，他只是隐隐的感觉，没想应了验，谢二丫果然有心计。
萧煜一路跟着两人来到小巷子，见两人进去正在堂前吃饭，萧煜便翻进小院，跑入柴房，就见小包子被绑了手脚，丢在柴草堆上，这会儿饿得有气无力，先前还喊救命，现在连声音都没有了。
不过当萧煜打开柴房的门时，小包子眼前一亮，眼泪就来了，平素像个小大人似的小包子，这一下真成了孩子。
萧煜上前一把将他抱住，随即解开他的绳子，就背起孩子迅速出屋，也懒得与谢家人缠斗，先把孩子送回去，等过了院试再算总帐。
萧煜不仅悄悄地离开了，还将柴房的门也给关上了。
谢三虎夜里只是朝柴房看了一眼，也没有进去查看。
萧煜背着孩子回去，就在他消失的地方，出现了两个身影，其中一人说道：“我怎么感觉像看到了太子殿下？”
“怎么可能是太子殿下，只是长得像一点，不过更像福王殿下。”
“这穷山僻壤之地，哪来的福王，别吓唬自己，好好盯着，且看小姐在哪儿，这个谢国东一天到晚只知道喝酒，儿子也不干好事，这一次瞧着怕是要受人报复了。”
……
萧煜来到客栈，背着孩子进去，看到伙计，立即吩咐他去准备一桌好吃食，随即就从怀里摸出一锭银子。
对方赶紧下去办了。
谢宁还在房中坐立难安，没想萧煜真的将小包子救了回来，她感觉到不可思议的看向两人。
小包子在看到谢宁时，虚弱的喊了一声五姐，把谢宁给心疼的。
很快伙计送来吃食，小包子吃得狼吞虎咽，还一边抱怨道：“他们不让我吃东西，说我会功夫，怕我跑了，五姐，那日被人捂了鼻子，有人下蒙汗药，正是谢家人。”
说起谢二虎和谢三虎，谢宁心情就不好，很可恶的两人，竟然还敢绑架小包子，还跟谢二丫扯到一起，所以这事也是谢二丫的主意了。
等小包子院试过去，她是该与谢二丫好好的盘算盘算。
小包子吃饱了就赶紧去休息，明个儿天不亮就得起床去考试，睡不了几个时辰了。
看着小包子睡了，谢宁就帮孩子准备书篮，里头的笔墨纸砚准备好，又将明个儿要穿的衣裳放好。
随后她和萧煜眯了一会儿天就要亮了，谢宁叫伙计送来热水给小包子洗澡，早上洗个澡精神一些，小包子还有些睡眼朦朦就被喊了起来。
吃过早饭，谢宁和萧煜打起精神，送小包子去贡院，这会儿客栈里已经灯火通明，送孩子去贡院应试的家长都起来了，而且有的人去的早，早已经走了，谢宁他们一家还算是走得最慢的。
三场应试，每场应试完可以接回来住，与童生试没有什么区别。
谢宁一家三口终于坐上了马车，他们算是最后一批去往贡院的。
到了马车上，小包子还在眯眼，他很想睡，先前关在柴房又困又饿，熬了两日。
谢宁心疼着他，于是往他嘴里塞了一颗清凉糖，孩子终于精神点了，马车就到了贡院外。
这会儿天才亮，前头已经有考生在排队入场。
小包子从马车上下来，感觉今个儿还有点儿冷。
前头排成长龙，不少应试的考生，而据小包子说，例年秀才试能过十人中不到一两个，其实不简单呢。
乡试就更不用说了，那可就更难了。
谢宁陪着小包子排在那儿，又将一把清凉糖塞在他手上，叫他想打瞌睡了就吃上一颗。
前头开始有差吏检查考生入场，就在这个时候，排在最前头的谢文生回头看了一眼，正好看到谢宁俯身给小包子抹嘴角，他脸色大变，为此还往旁边走了走，终于看清了小包子的脸，手不知不觉攥紧了书篮。
差吏皱眉，“这位考生若不想进去，就往旁边站，莫拦路。”
谢文生只好松了手，由人检查，但他的脸色却是相当的难看，二姐不是说已经将人留住了么？为何还会出现在这儿？到底是怎么一回事？
若是小包子入场，他必定考不过他，感觉小包子成了他的心魔一般。
谢宁一边劝小包子不要紧张，一边又说晚上给他弄烤鸡吃，记得好好考，回来有奖励。
小包子说除了烤鸡还要吃骨头肉。
谢宁一一应下，后头的考生都有些不耐烦了，这是进考场，不是去食铺，瞧着一点儿也不紧张呢。
终于轮到小包子被检查了，谢宁只好远远地站开些。
看着小包子进去了，谢宁才回头看向萧煜，这种紧张感又来了，当初童生试也是这样。
萧煜倒是拉着她手，叫她吃饭去，还有好好回去休息，呆会他过来等着就好，晚上要做什么好吃的，她去厨房里做，他想吃红烧肉，也一并做上。
谢宁没法，的确很困，只好先回去了。
此时孟府，孟文天回府，被父母兄长问起学业，他也一一说了，阳县周夫子本就与沈大儒是同窗，两人在常德府都算出名，当初儿子不愿意拜入沈大儒门下，却是跑去了阳县周夫子的名下，孟逊为着此事耿耿于怀。