几声动物的怪异低鸣在远处响起，但是木屋里依旧没有任何动静，安静异常。
男人在寒风中瑟缩着身体勉强挤开木门，那些浸在污泥里的肉块并没有引起他的兴趣，至少在饿得失去理智之前是这样。现在他关心的自己肩膀上的伤口，由于缺乏及时处理，那里已经肿胀得让他拿不起自己的武器了，而这在未来的几天会成为大麻烦。
他需要去捕猎，在这里找到生存下去的方法，并且，也还想要再度接近那些部落人。
这里是距离帝留城以及其周边城镇极其遥远的北方蛮荒地带，黑兽来往得比其他任何地方更为频繁，他不可能就靠自己回到有文明存在的地方，回到他在帝留城的南疆迁徙者聚居点。说起来，那老头之所以看中了他们，大概也是因为他们根本就不了解这个地方吧。
旅队出发四五天之后，不少人就开始后悔了，但那时的恶劣天气还只是一切的开始。
“如果能够有点酒就好了”，他低声嘟喃道，“不过，先活下来吧。”
火焰灼伤的地方让他完全无法安心休息，他辗转反侧，意识几度陷入迷离。
北方的天空不知为何总是比南方更加阴沉，特别是在迷雾日夜笼罩的森林地区，夜晚天空中照射下来的月光相当有限，他根本看不见屋子里有什么东西。而手边是些堆叠起来的野兽皮毛，经过简单处理，也还算是干净柔软，也许，是猎人储存战利品的地方。
可能是部落民那边的独行猎人，那么，应该会有点食物储备吧。
陌铁正想着要挪动身体尝试搜寻，就听见屋子里传来一声闷响，似乎是什么重物落在了地板上。即使身体真的难受得令他双手打颤，长久以来的本能反应还是在瞬间被激发出来，翻滚侧身，匕首刹那间便落入他的手中，男人扶着墙壁站起，双眼死死盯着房间角落。
细微的杂音自那个位置缓慢响起，像是什么东西正从黑暗之中爬起来，但并非野兽，因为他没听见那种呼噜作响的呼吸声。对方在几步外的地方移动着，露出模糊的影子，可又并不急着接近，仅是踟蹰着，陌铁听见咯咯的轻笑声，看来这屋子里还有另外的人。
“不管是谁，呼，站在那里就好了，如果再接近的话，我可就直接动手了。”
该死的杂种，他咬牙想道，部落民肯定是听不懂通用语的，战斗差不多在所难免了。
“你，哈，是……来自南疆吗？来自南疆吧，是来自南疆吧！”
清亮的女声响起，虽然语调怪异了些，他还是能够肯定对方是个来自南疆的女人，想到终于不至再次陷入危险境地，陌铁暗暗松了口气。
“我来自南疆，真没想到这里居然还有其他的南疆人，不过，好歹你不是那些部落民。我白天在森林里受了伤，所以只能暂时留在这里了，叫我陌铁吧，我是个雇佣兵。另外，虽然有些难为情，不过，如果你有什么能够治疗伤口的东西的话……”
“你是个雇佣兵，南疆的雇佣兵，太好了！”
女人突然打断他的话，紧接着黑暗中一只手猛然攥住陌铁的衣服。男人依旧什么都看不见，不过他知道对方就在咫尺之远的地方，他感觉到了女人呼吸时吐出的热气。
“雇佣兵的话，可以救我的吧，可以把我从这个地方救出去的吧！我等了好久了！我就知道你会来的！你会来救我！几天之前有个蛮人把我抓到这里，用镣铐锁住我，他……试图强暴我，但是我知道你肯定回来救我的！总有人会来！”
陌铁注意到了铁锁的咔咔声，但那老朽的链子似乎早已经断裂了。
女人浑身上下都散发着让人不舒服的恶臭味，他起初还以为那是屋子里什么东西腐烂了，再加上自己受伤逃亡，所以根本就没顾得上，但现在看来，那就是女人散发出来的气息。除此之外，对方的抓着他的手也很粗糙，满是疤痕和褶皱，整个人言语中透着一股子疯狂。
“你先放开我，我的确是雇佣兵，放开我，如果有链子什么的话，我替你解开！”
陌铁说着便忍痛去摸女人的胳膊，那里的确是有有类似铁环的金属物品，圆环连着铁链，但是链子的部分已经断了，现在那里仅剩下几个圆环在无力晃动着。
“该死”，他骂了一句，突然想起了先前在林子里看见的那个奇怪女孩。
同样的邋遢，不会说话，虽然生活在这里却好像同那些原住民完全没有联系。那家伙，可能也是所谓的被囚者之一，但是现在铁链根本就锁不住女人，她随时都可以离开的。
“铁链是开着的，疯女人，你是在耍我吗？”
“不，不，是真的”，女人辩解道，“我被人抓住了，求你救救我，今晚，那个人就要来了，他今晚就会来的，我有预感，我知道他肯定会来的！”
“该死”，陌铁有些不耐烦地推开女人，烧伤处传来的疼痛让他禁不住倒吸了口凉气，男人揪过两张皮毛盖在自己身上。对方是真的疯了，如果不是他自己疯了的话。
“如果这家伙再靠过来”，他想，“我就弄死她，再睡个安稳觉。”
“他抓住我了，你不能把我丢在这里，你说过的，你会保护我，城市，我们的家……”
夜深，女人的话像是呓语，意识中对雇佣兵身份的认知似乎也产生了某些变化。陌铁虽然对那些疯言疯语不感兴趣，却也没有打断的想法，在这种地方，能有个说通用语的人让他觉得安心了不少，即使，对方是个随时可能翻脸杀了自己的疯子……
“有什么人带着你来这里的吗？然后将你丢在了这里？”
“啊？你忘了吗？我们来寻找关于死者与往生的秘密，准备带着那些秘密回到宫廷的学院，但是那些坎拉人，该死的原住民，他们抓住了我们，战斗，还有不断射来的弓箭，不过，你现在应该全都记起来了吧，你记得来这里找我，你要带我离开了吗？”
“秘密啊”，陌铁不理会女人最后的几句的请求，脑海中反而浮现出咒术师难看的脸孔，“我知道你们在找秘密，我们也在找那个，不过，你们找的秘密是什么？”
“对啊”，女人似乎豁然开朗，“我们在找秘密，秘密……秘密在遗迹深处。”
陌铁点点头，却有些不明所以。他还想再问些什么，几步外房门却突然被人打开了，寒风拂面，月光朦胧，白天那个出现在森林里的女孩此刻正站在门口。
绿色的眸子里藏着些微讶异，陌铁有些紧张，不过对方似乎并没有动手攻击的意思。
“我们应该去找到它，那个秘密，那个银色的匣子，遗迹深处的银匣……”
女人对孩子的突然归来毫无反应，继续兴趣盎然地叙述着那些残留在她记忆里的事情，银色的匣子、秘密、圆形的遗迹深处，还有那个连名字都讲不清楚的男人留给她的许诺。
借着月光，陌铁看见了女人苍白满是褶皱的衰老脸庞，如果说某个部落民要对他怎么样，实在是有些牵强。虽然有着截然不同的习俗文化，但陌铁起码明白，审美上不会有太大的差异，特别是在年龄这种事情上，更何况，原住民不喜欢异邦人，哪怕是女人。
或者说……真的是在几天之前吗？还是几个月、几年？这里到底发生了什么？
屋外女孩靠近了些，男人看见她手中拎着个血淋淋的东西，一只婴孩大小的黑兽。