万篱低头看着濡湿手套的鲜红血迹，咬了咬牙，继续朝着旅店的方向走去。
他已经跟随这支队伍很久了，久到足够在沿途把这伙人屠杀数百遍，但莫名的，某些东西一直在阻止着他这么做。在斐望城的时候，他发觉被截下的车子里并没有儿时的自己，虽然修士圣殿的神职人员宣称会帮助处理这些孩子，但同时，万篱也起了犹豫之心。
如果自己当初没有加入花坞阁的话，所有的那些事情都不会发生。
未来万篱不会遇见奈奈和格绯，他大概会成为斐望城又一个碌碌无为度过半生的家伙，但佚名和其他的神侍还会按照历史行动起来，末流城会被黑兽攻陷，整个世界也许真的会像不少人说的那样卷入毁灭的深渊，虽然，他本身并不十分理解到时候将会发生的事情。
既定的历史似乎已经将他强行卷入了这场游戏，好在，此刻的万篱还能庆幸自己并不是太弱，另外，他已经知道了大部分的历史事件进程，只要不改变历史，他就能对抗命运。
少年通过屋顶快速穿过半座城市，因为先前特意选择了距离穹顶更为接近的地方，而非眼前贫穷困顿的棚户区落脚的缘故。纤细浅淡的身影横掠过半空，并没有多少人注意到。
地面街道上的他们各怀心事来来往往，眼下，还没人知道这座城市深处将起的风暴。
但是万篱已经等待了许多年，这些年他长高了些，虽然仍旧显得年轻，五官线条却也有了独属于战士硬朗感，目光变得深邃了许多，当然，皮肤依旧如过去那般，带着些许病态的白皙。他逐渐习惯将黑色头发用棕色细绳捆扎着，束在脑后，随时都背着暗旅的长剑，披上暗色斗篷行动，过往很多人的影子在他身上浮现，而他却愈发显得独一无二起来。
虽然还有差别，但他也能感觉到，自己越来越像当初的忘川了。
暂住的地方是间位于集市区外围的旅店，这里有直接通向穹顶王宫的主干道，人员混杂，反而更有利于他短时间内隐藏自己的身份。时至中午，斜倚在店门口的侍者看见从侧边窄巷里猛然窜出的年轻人，还有他浑身斑驳的血迹，竟也没有多少惊讶，只是冲着屋内指了指。
“洗漱的水是另外收钱的，如果惹上了什么麻烦的话，我们也有壮实的马匹出售，就在后屋。不过在那之前，有几个人已经在店里等你很久了，似乎是密言者协会的人。”
“多谢了，不过放心吧，我大概不会待很久了。”
万篱随手将口袋里的最后一个银币抛给侍者，楼上房间里已经预留好了接下来几天可能要用到的钱，加上吃睡的问题也不大，所以他倒是不需要特别担心。
旅馆的格局与万篱在北疆牙港见到的差不多，三层的木质结构，不考虑内部的分隔的话，大概十几个房间的样子。此时不少客人正坐在楼下大厅里享用着厨房送来的午餐，雇佣剑士、旅行者、手工艺人、赶集的农夫，各式各样的人都有，所以也不可避免的格外喧闹。
有几个人看到了他，指指点点，席间不时传来一阵哄笑，却没在没有多余的动作。
少年微微扬起头，看到大厅侧面，几个身着墨绿袍子的人正站在楼梯口朝这边张望着。
为首的是个留着花白胡子的老男人，他像是大多数神秘主义者般瑟缩着身子，同时拉低兜帽，仅露出那代表着权威和资历的大胡子。这是密言者协会在帝留城的办事员，万篱认出了他脖子上挂着的古陆语铭文吊坠，那个字符，大概就是“权威”的意思。
一个修饰语，除了用来描述某件事物之外，并没有任何的使用价值。
“实在对不起，但是我刚刚在处理些比较紧急的事情，让诸位久等了。”
万篱先行道歉，但老者的目光首先落在了万篱身上的血迹上，他身后几个稍微年轻些的人也露出了讶异的神色，毕竟现在的少年看上去几乎就像是刚刚从战场上回来的。
“我们接到了你的申请书，所以过来进行审核，但是在那之前，我希望你能稍微解释下衣服上的血是怎么来的，我们密言者，可不是那些执着于杀戮的家伙应该加入的组织”，办事员咽了咽唾沫，继续说道，“我们是得到各大城邦认可的合法组织，你应该知道的吧。”
“如果诸位愿意继续看着楼下的客人享用午餐，等我洗个澡换身衣服的话，我当然也是不介意的”，万篱微笑着，穿过站在楼梯末尾的几人，“但恕我直言，咒术师研究的大多数东西都是为了能更快更安全地击杀对手，我们的眼睛怎么能简单停留在着装上呢？”
“我们是学者”，边上一个人争辩道，“不是屠夫，咒文的意义在于……”
“这个世界总少不了屠夫，而你不能用现在这套同屠夫讲道理，所以，还请快点跟上。”
万篱直视着老人颇有些不满的眼神，并没有多少意外。这些咒术师学士们的世界同穹顶里那些力商人疯子还是有很大差别的。虽然很多人力图通过类似的组织来规范知识的传授和使用过程，但只要城邦的主人们还在相互竞争攀比，高效杀戮就还是咒术行业的主题。
“也许你能在诡辩书之类的领域取得些成就”，办事员气呼呼地在房间里唯一的一张椅子上坐下，他的学生们站在他的身后，而万篱则斜靠着窗口朝向众人。
“那么，展示展示你的作品吧，或者是可能的构思也行，我们会进行评议，如果可行的话，会有人安排你去海祝城的密言者协会进行实地刻画。不过，说到这个”，老人环顾四周，“我似乎并没有看见你的试验品啊，你没有自己的试验品吗？”
少年摇摇头，“没有，因为我更习惯称他们为孩子，而不是所谓试验品什么的。”
他从挂在墙壁上的背包中抽出了一张捆好的羊皮纸，抛给老人。
“上面绘画的咒文名为深寒，就像它的名字所预示的那样，咒文本身能够排去其效果覆盖范围内的热量，并让寒冷保持一段时间。至于用途，它当然不能被刻画在小孩的身上，那会杀了他们的，但是你们可以把它用在刚宰杀的牲畜身上，当然，仅限于刚杀的。”
老人皱起眉头，“就这么简单？可是，这能拿来干嘛？”
“可以用来给肉类保鲜啊，特别是夏季的时候，我想会有不少商人喜欢它的，而且，笔画也不复杂。难道，你们还期待我能拿出别的咒术来吗？例如，能够顷刻攻灭军队的……”
万篱的目光在几个审核者的脸上跳跃着，除他之外，所有人都有些尴尬。
“这是个不错的点子，而且，也不像你现在看起来的这样，血腥……”
“但是”，少年撑着窗框，站直了身体，“这肯定还不足满足穹顶宫殿里伊光王室的胃口吧，我听说密言者协会的建设和维护都是各个城邦城主出的钱，他们也有权直接从你们那里购买咒文，而这种小把戏，肯定没有几个城邦的主人愿意买账的，我不会通过，是吗？”
“胡说！”老人也猛然站起身来，“我们同城邦之间可是有协议的！密言者之所以被称为密言者，就是因为它不仅仅只是城主们用来收集咒文的工具，我们的秩序的建立者！”
“那么，我愿意为那一天的到来努力！”
少年从腰间掏出一块小小的石质方块，塞到老人的手里。
“以前，我以为大多数南疆的咒术师都知道筑石的事情，但这几年才逐渐意识到，所有被运到这边的石头都被人收集起来了，有个家族，他们把控着所有通过神眠海峡的船只，甚至，把控着所谓海难，所以你们根本就没机会了解到这种东西。”
他关上房门，转过身来看着在场的审核者，好在因为人员资金紧张、加之其对咒术的看法有违主流，所以里面并没有资历太浅的年轻人，大多数，都是想要改变现状的人。
“这块石头，名叫筑石，我不会告诉你们它的制作方法，但可以说明它的功能。它能在顷刻间释放自身的咒术力量，而且现在就能用，至于使用方法，就像是那些刻画在身体上的咒文一样，只需要稍懂咒术的使用者在意念中推动些许……”
万篱伸手再度拿过老人手中的筑石，看了看，突然翻手扔在地上。
仅是刹那，数道锐利的冰刺就沿着地板咔咔蔓延开来，将整块筑石吞没。除万篱外，房间里所有人都齐齐向后退了好几步，最后的那人甚至直接跌倒在地板上，看来是被吓得不轻。
“石头一百金币一颗，当然，破例让我加入你们的话价钱另算，此外，我还想要海祝城密言者协会会长签署的推荐书，给穹顶王室的。”