天空灰蒙蒙的，大雪似乎永远永远地下着，隔着它们，万篱根本望不见这座城市的边界，就像好它本就没有边际一般。他哈了一口气，这才注意到自己身上的衣服已经被人换掉了。
原来在沙漠里使用的轻薄外衣被换成了厚实的棉布外套，配上皮毛编织的衣领，让他感觉自己像是被一头毛茸茸的大熊抱着。但，毫无疑问，新环境让他后知后觉了，他没发觉一丝的变化，直到他亲眼见到它们发生。
有人轻轻叩了一下木门。
没有任何征询的话语，片刻后那人便直接推门走了进来，这动作让万篱有点紧张，毕竟“恒沙”不在手边，匕首也不在，而对方身边还带着两个背着双手重剑的坚实士兵。
“很高兴看见您醒了，而且看起来您并不是特别讨厌自己所呆的这个地方”，来人是一个束着黑色长发的年轻男人，他脸部线条坚硬，外貌俊朗，看起来相当有魄力。
“‘您’？我想我们才第一次见面，而且我只是一个普通的旅行者”，万篱一时理解不了状况，他连到底发生了什么都不知道。唯一值得欣慰的是，对方说通用语。
男人微笑着摇摇头，示意那两个剑士退下。
“只是一些口头上的称谓习惯而已，不必介怀。有人在黛冬城外的月岩森林发现了你，就把你带进城了，要知道，你可能是这几年来第一个造访这座城市的客人。”
他望向窗外纷纷扬扬的大雪，微笑道：“也许我们应该出去走走，我想您也有许多问题需要问我，而我认为您有必要好好看看这座城市的模样”。
万篱点点头，虽然脑袋还有点迷糊，但他绝对不会相信某人发现自己然后把自己带进城这样的鬼话，因为就他之前所见，这片地方根本就没有任何的城市建筑。
“只是不要再用‘您’这个称谓了，我有点不习惯……”
他们所在的地方是一座宫殿的某个房间，万篱跟随陌生的贵族男人一路穿过铺着猩红地毯的长廊，沿着旋转的石梯向下。沿路的淡黄石砖墙壁上陈列着精美的挂毯和一些看起来像是关于宗教题材的画作，黑色的火焰纹路反复出现，看起来像是一片片刺目的污点。
在拐角的地方，一个穿着简陋黑色长裙的小女孩正直直地盯着他，七八岁的她和那些画上的黑色火焰一样，与周围的一切都显得格格不入。
万篱突然有一种感觉，就好像这个女孩原本就应该是在这里的，她在这里等待了他好久。
“那是谁？为什么一直看着我？”
男人专心地看着前路，没有顾及万篱所指的那个小姑娘，但他还是回答了他的问题：“和你一样，是黑色火焰的祝福者，是命运之路的仆从”。
“墙上画里的那些火焰吗？”
“对，那些画称不上特别漂亮，但却是我们古老信仰的一部分，在极北之殿那位神明的传说散布开之前，那火焰就是我们的神。这些画，历史悠久，珍贵，像是古董。”
万篱点点头，在一幅画前停下，那上面描绘着十个穿着墨色长袍的人，他们向心围成一圈，居中是一片黑色混沌，带着火焰的斑纹。
“你说过要告诉我一些东西的，我想知道黛冬城为什么突然就消失了，还有就是这里距离你发现我的月岩森林有多远。”
他瞥向一侧的小窗，窗外大雪茫茫，天空灰蒙一片，完全看不见除了这座城市之外的任何东西。外面也许是海，也可能是迷雾一类的东西阻隔了他的视线。
“你可以叫我冬霖”，男人在万篱身边停下，“没人知道现在的黛冬城在哪，甚至连现在的我们也不知道，这也就是为什么最近那么多年从来没有人能来到黛冬城的原因了。”
“哈？”万篱一脸的怀疑，“你之前不是说有人在月岩森林看见我才带我进城的吗？这么说就是有人出过城了，那他为什么不知道黛冬城的具体位置？”
冬霖摇摇头，“不是你想的那么简单的，不过现在我很难跟你解释清楚这些，等天亮了你就会明白了。现在，你应该是整个黛冬城的客人，我想我们是不是应该招待你一下，我甚至可以在石堡里为你举办一个宴会”。
黛冬城的富足是众所周知的事实，但万篱也没想到他们这么……闲得慌，按理说冬霖作为城堡的主人应该会有更多的事情要做吧，除非……
“我过去从没听过‘冬’这个姓氏，但你既然是城堡的主人，应该也是贵族，贵族不像我们平民一样只有名字，他们应该拥有家族姓氏，不知道你的姓氏到底是……”
冬霖拍拍万篱的肩膀，笑道：“你很聪明，的确是没有‘冬’这个姓，我的姓是‘黛冬’，与城同名”。
万篱心中一惊，与城同名的贵族不会太多，出现这种情况的条件有两个，一是这座城市必须足够强大，而是这支贵族血脉必须足够纯正高贵，否则这样嚣张的家族在这个混乱的世道里是存活不了多久的。
“这么说，你是护城王族……”
“很高兴你还看得上我们这个氏族，客人，不过我还不知道你为何而来呢，为什么来黛冬城呢？就我所知你看起来并不像是一个客商。”
万篱这才想起最开始从穹顶赶来黛冬城的缘由，那个奈奈给他的咒文……他看了冬霖一眼，虽然才刚刚认识，但万篱也没有多余的选择，他只能相信他。
“我有一个力商人创造的咒文，但它并没有实际上的作用，所以我想请教一下黛冬城的力商人该如何去矫正它。我叫万篱，自南方穹顶而来，我想如果有什么地方会拥有比穹顶更加高明的咒文技术，那就是黛冬城了。”
冬霖点点头，在这方面他倒是没有任何的谦逊。
“能让我看看那个咒文吗？”他看起来对那个咒文很感兴趣，“黛冬城的人大多也懂得一些古陆语，说不定我能看懂一点什么”。
他看着万篱慢慢拉起袖子，显露出左手手臂上的咒文，不过万篱猜测冬霖应该早就看过这个咒文，毕竟自己的衣服已经被石堡的人给换了。
又或许，冬霖如此殷勤，就是因为这咒文。
“恩，我能看见‘时间’、‘回溯的河流’、‘终止’，还有一些其它的我不是特别了解的东西，能否问一下，是谁制作了这个咒文？”男人一边观摩，一边淡淡地问道。
“我的一个朋友，她现在在离这里很遥远的地方。”
冬霖再次点头，目光转向窗外。
“看样子天亮之前我还有空带你去一趟黛冬城的匠人集市，反正我在这石堡里也待得够久了，去外面看看也没什么坏处。”
“那么，我也要去……”
万篱回头，之前在楼道里见到的那个女孩不知何时已经站在了他们的身后。那个黑色火焰的祝福者，命运的仆从，和自己一样的人，她让万篱又一次产生了自己反应变得迟钝的莫名感觉。
一旁的冬霖看起来有些尴尬，女孩的语气不像是在征求意见，更像是在告诉他一个事实，这让万篱更加好奇，所谓的黑火祝福者在黛冬城里到底是一种怎样的存在了。
PS:【之前的展开有点生硬了，这是修改后的展开，本来应该早点弄好的，结果回趟家拖延了两天，懒癌没救，搞得现在的更新纪录更加难看了……】