却说段如青携品月轩众美坐车船刚出岳州水域，就遇上了流窜的水匪。他毫不客气，命人拿出了原型火炮“霹雳炮”，招待这群不速之客。
三声巨响之后，一艘江舟帆布抖动，破开好几个洞。甲板上是木屑横飞，七八个水贼身体里嵌进了石子、碎木，疼痛难当，倒在血水里哀嚎挣扎。这艘舟上战力损失近半，不敢继续向前，停滞了下来。而另外五条船依旧在靠近，其中有一条甚至勾过绳索，打算跳帮。霹雳炮虽然厉害，但也不能连发，车船上的十几名社众船夫拿出弓箭，射向跳帮水贼。十数支箭攒射之后，有几名水匪中箭落入江水，这艘小舟见状忙弃了绳索，掉头逃命。
眼看还有四艘船即将贴到跟前，车船落下帆，忽地向左转向，底舱船夫奋力划动，逆水流而行。车船两侧有明轮和巨浆，在十几名船夫的卖力下，可以短时间内爆发出极快的速度，这艘车船，竟和水匪的江舟拉开了二十余丈的距离。
段如青撩开船舱卷帘，冲众位佳丽嘱咐：“坐稳了！”
话音刚落，车船又顺水流疾驰，劈波斩浪，船尾急速驶向江舟。
“嘭”的一声巨响，江舟翻到，舟上所有水匪悉数落水，被同伙打捞援救。
水匪见吃了大亏，纷纷调转船头，打算走为上。可段如青为了受惊的众位美人，更是为了在自己势力范围内遭到劫击，不愿轻易放过他们，下令将船头重新调向顺水方向，张满帆，全速冲向剩余三艘江舟。
小舟相比大船更具有灵活性，但这一灵活性上的差距在技艺高超的车船船夫操纵下，似乎并没有体现。车船猛撞向水匪江舟，坚硬的撞角撞击和船尾撞击明显不同，一艘江舟竟被装成两截，舟上水匪甚至被巨大的冲击抛向了空中，之后砸在了水面，扭伤了手脚。这些落水贼人不敢逗留，纷纷奋力游离这片水域，船没了大不了再抢，命丢了就不合算了。
车船如法炮制，以撞击之法将剩余两艘江舟撞沉。如此看来，只逃了一艘，战绩斐然。段如青看着漂浮在水上的残骸，心里还是很满意的。他正欣赏着战果时，忽听得有人大喊“救命”。循声看去，却见离船舷不到一丈的地方，有一人只露出一个头，不时喝上两口江水，顾不上被水呛到依旧在声嘶力竭地叫唤。
呵呵，水匪不会水，真是可笑！段如青走到船帮，冲他喊道：“你等做板刀面的，如今喝几口汤又有何不可啊？”
那人又吞了口水，叫道：“冤、冤枉啊，小人不是水匪，倒是被水匪抓的人啊！”
“是么？”段如青观察了一下，觉得倒是有这种可能，于是叫人将其捞上船来。
“扑通”，一个被捆成泥鳅一样的汉子蜷在甲板上，哀求帮忙解开手脚，话没说一半，就一阵呕，把先前喝的“面汤”吐满了甲板。段如青撩起衣摆，以扇遮面，一脸嫌弃。
那人解开了手脚，方才解释说，自己叫谢三，是一介旅人，过江的时候遭遇了水贼，被他们夺了金银，正打算开刀的时候车船来了。那些水贼觉得这样装饰精美的大船一定是哪个有钱人家的游船，于是先把他捆了，冲向车船打算江上劫舟。哪知车船竟然使出了霹雳炮和毁灭冲撞这两样绝技，打跑了水贼。不过他也因船断落入水中，险些丧命，好在车船主人好心，将他救了上来。
“原来是这么一回事。那你原本打算去哪儿啊？”段如青问道。
谢三答道：“小人是要往扬州，投奔亲戚去的。”
段如青道：“那巧了，我们也是要求扬州。你要是不嫌弃，就在我船上当个帮衬的船夫，我按旬给你结账，每天伙食全包，你意下如何？”
谢三抱拳跪地，道：“多谢公子大恩。”
段如青不以为然：“你干活，我给钱，何必要谢我？”
谢三却道：“若不是公子救我一命，我还哪里有机会赚这船上打杂的钱啊？”
“那倒是了，”段如青微微笑道，“也罢，你先去底舱找身干净的衣服换上，做什么听老船工的差遣就行了。”
这个小插曲过去之后，品月轩车船一帆风顺，月余之后便进入了淮南东路，过了建康府，再行一段时间，就到了扬州。到了四月十八，车船泊在港湾，一行人便进了扬州大城。
扬州富商王佑经，家财百万贯，扬州一带的官员、商贾、江湖人士都要和他打交道。而王佑经行商之时趋利而为，为了利益无所不用其极；但只要离了生意，便仗义疏财，不吝施舍，因而博得了一些好名声。王佑经今年三十七岁，由于正妻不孕，一直没有儿女，因此最近几年他一直在忙着寻一个妾室，但由于挑剔，一直未能如愿。如果再耽搁几年，恐怕就生不出来了，这成了他的一块心病。
段如青从诸葛玥心的耳目那里得知这件事情，故而带着大半品月轩的佳丽来到扬州，以赠美人为名，探听关于炎星的事情。巧的是，这些天王佑经在家，一直在忙活着寻找合适小妾的事情，早就轰动了扬州。段如青得知后，决定包一家酒楼，做东请一回这王佑经。仔细挑选之后，他觉得大城东城的少游居典雅大方，就挺不错。于是先差人去少游居和老板商量，自己稍后过去。
段如青到少游居门外的时候，却见酒楼里走出来几个人，其中一个穿着兽皮衣的喝的满脸通红，站稳了冲着太阳就打了个哈欠。那人用指甲盖捏出粘在牙上的菜叶，舌尖轻嘬，吸进了嘴里，又嚼了嚼，仿佛意犹未尽。
“雨儿！”那人一声叫唤，一个手拿荷包的娇小丫头轻盈地跟了出来。
“怎么这么磨蹭？”那人借着酒劲，指责起丫头来。
“你不是说这里的菜口味好嘛，我叫店家收拢了一下，带回去给大伙儿尝尝。”
段如青抖开扇子，遮住下半张脸，眉头就快挤到一起了：我们宋国，是真小！