时至中午，玄影门门主狄万英嘱咐人给被自己软禁的父亲狄楷及其妻妾送饭，自己倒忘了用膳。随着肚子咕咕叫，他才想起来该弄点饭菜填饱一下肚皮。
“刘成轩呐，你叫厨子做些凉拌枸杞头，每人都吃一点，入夏了除除赤气。”
“明白。”管家应声去了。
自今年年初夺得门主之位，而后经历与京口巡社的血战，狄万英已经在门中竖立好了威望，现在基本上所有的管领和门人都完全服从于他，他管理起玄影门来也比最初顺当了不少。想想没别的事了，狄万英打算叫弟弟妹妹们一块儿吃午饭，正要喊人，他忽然觉得鼻子有点痒，忍不住打了几个喷嚏。
“谁想我了不成？”
正想着呢，高肄风来到了面前。
狄万英彬彬有礼道：“高神匠又来串门啊？正好快开饭了，一起坐下来吃一顿吧。”
高肄风不苟言笑，道：“高某人此次前来不止是串门，还有元堂主的委托在身。”
狄万英一听就明白了，昔日自己接纳元敬阳等人容身，后又遭遇李季敞袭击，对方帮自己从临安搬来救兵（其实和元敬阳他们没太大关系），这只能算清了一半人情。现在须得再帮万羽堂一次，才算扯平。狄万英倒不是真的很在意互相之间的人情，他只是站在元敬阳的角度换位思考而已。于是狄万英问道：“那高神匠来找我有什么事情？”
高肄风道：“前几天，潇湘社劫走了我们两名弟兄，留下话来要去岳州提人。”
狄万英闻言迟疑了。按理说玄影门是江湖门派，不应与乡社民团产生纠葛，然而数月前与京口巡社血战，平江府内外百里闻声，玄影门的名头已经打出去了。而且过去父亲掌事的时候，潇湘社就曾有意拉拢己方，现在要是和潇湘社站在对立面，似乎不是明智的选择。再者说了，就算自己答应帮忙，又该怎么帮、如何帮？这完全没有头绪啊。
狄万英干笑几声，便欲婉言推辞。不是我不讲义气，实在是因为我也没那个本事啊。
高肄风忽然道：“‘丁丑岁七月十七日，扬州一士子夜读，忽北首墙上，光明若昼，以为邻人失慎重，急趋出视之，则天半有一红球，大如车轮，华彩四射，流于云端，隐约有声，余光越三刻，始敛尽焉。次日，通城轰传，所见皆一，是夜，秦邮甓社湖中光更朗，若自南直驶西北，后亦无所征验云’。‘苏城于七月十六日，有火光一道，大若车轮，自东而西，如星之陨，如电之擎，露露有声，门外居民悉见之’。”
狄万英眉头一皱，心中称奇。高肄风说的这番话，乃是《壶云录》中记载的数十年前发生在淮南东路的神异之事，据说那一夜原本月朗星稀，但忽然天上出现一只明亮的车轮状物体，声响巨大，扬州及其左右城镇的人均有目睹，以为是天降神异。
狄万英小时候也听人说过这件事，如今高肄风把它念出来，却是何意？他正疑虑间，却见高肄风从怀中取出一本手抄本来。
“此书便与扬州神异有关。”
狄万英接过抄本，见封面写着书名：神农架图志。他简单地翻了翻，第一眼以为是类似于《水经注》之类的旅游指导类书籍，心里不以为然。
然而高肄风接下来的话，却振聋发聩：“扬州神异之谜底，尽在此书当中。”
狄万英不自觉地心头一颤，重又翻阅了一下手头的抄本，心想：神异之事，居然能在这本书里找到谜底？忽然他一闪念，想起来江湖上流传着的三本奇书的传说：《坠星剑法》、《万事不求人》和《神农架图志》，传言谁能得到这三本书，谁就能功成名就。《坠星剑法》是昔日名噪一时的剑客沈天扬所创的以一对多的剑法，练好了肯定有用；《万事不求人》是看风水、算命的，融会贯通之后哪怕摆个摊儿也不愁吃饭；可《图志》这本书，乍一看像旅游指南，再一看又像是《山海经》，一本瞎扯淡的书为何也位列三奇书之一？
其实按照元敬阳的想法，传说《神农架图志》中暗藏玄机，读懂之后能循着蛛丝马迹，找到神异宝藏。对于他来说，世上万物，没有比钱更重要的了，他愿意拿一册“藏宝图”来向狄万英求助，可谓是下了血本了。
不过狄万英家底殷实，并不能一下子就理解元敬阳的意思。不过人家捎了礼品，自己总得有些表示，于是他向高肄风说道：“元兄弟美意，狄某便受下了。容我与族中兄弟商议两日，再与元兄弟讨论办法。”
高肄风见狄万英并没有流露出拒绝的意思，觉得任务完成，便行礼辞别了。
待午饭后，狄万英便捧着手抄本一页页翻看，却见书中内容都是在介绍神农架中的珍奇生物，譬如药材、鸟兽、鱼虫，最奇怪的是白色兽类还专门罗列出来，其中有白林麝、白鬣羚、白蛇以及白熊等等。
“元兄弟拿这本书给我干嘛？”狄万英提不起兴趣，看着昏昏欲睡，随手就把《神农架图志》丢在了书案的一角，自己在椅子里一瘫，闭目养神。
恰在此时，大妹狄千慧午休完，揉着睡眼走来，随口问：“大哥，今天又在忙什么？”她走到跟前，正好看见了书案上的手抄本，一边问：“这是什么？”一边就拿起来看了。刚见封面书名，狄千慧就诧异起来：“传说中江湖上三大奇书，这《神农架图志》你怎么会有？”
狄万英道：“是元兄弟的弟兄被潇湘社劫走，他为了求我帮忙，所以送我的。”
狄千慧点头笑道：“传闻此书中暗藏前唐宝藏秘密，那元敬阳肯送你此书，真如割肉一般了。”紧接着，她又觉得奇怪：“不过三本奇书向来只闻其名，不见实物，他是如何得到的？”
狄万英道：“我也不解，我还怀疑这抄本是伪造的，拿来诓我的呢。”
“且让我仔细瞧一瞧。”狄千慧擦亮眼睛，翻开书本，看了几页，但见绣像上各类飞禽走兽，因木生姿，其旁还有文字介绍，叙其不凡。狄千慧评价道：“似是《山经》、《海经》，却又不全然相同。罗列各类禽兽花草，还详加叙述，要不是文风笔法贴近当下，还真让人以为是神农氏架木为梯、采尝百草、救民疾夭、教民稼穑时所著的了。”
“那你的意思是，这本书是真的《图志》一书？”狄万英问。
“恐怕的确如此了。不过——”狄千慧顿了顿，说道：“江湖传言，《神农架图志》一书中暗藏秘密，我观此书不过只是在介绍一方水土，和宝藏秘密似乎没有任何瓜葛，这煞是吊诡。”
狄万英笑道：“这有甚吊诡的，有不少人著书立说，因为没人理会，所以常常会牵强附会，找一些吊人胃口的话题贴上，好让自己的著作卖个好价钱。兴许这《图志》也是如此。”
狄千慧却摇了摇头，她说：“真若这般，为何《图志》一书极难寻得，我们这是第一次见到此书吧？”
听了这话，狄万英慢慢皱起眉头思考起来：前唐宝藏之谜、扬州神异真相、三大奇书之一？亦或只是旅游指南？他的精神很快就被“扬州神异”吸引了。高肄风所说数十年前扬州夜空现出赤色轮盘的谜底尽在此书当中，究竟是真是假？难不成那神异轮盘在江南出现之后又去了荆湖一带，之后落在了深山老林当中？或许沈玉璃短短数年工夫，就将原鄂州剑社发展成为庞大的潇湘社，乃是就近借助了神异之物的力量？《神农架图志》一书，乃是某位反对潇湘社的人冒死著出的。正因此书当中暗藏玄机，所以才被躲在暗处的某股力量压制，长年不在书摊现身？
人呐，要是解放思维，放开了想，什么样的阴谋论都能整理好逻辑。待一通遐想完毕，狄万英自嘲地笑笑：定是没午睡，脑子混沌了，才会有这些奇葩的想法。
然而，狄千慧的一句话，却让他把刚刚丢在脑后的想法又捡回来了。狄千慧所说的话，乃是：“大哥，我看这本书里或许真的藏有玄机。”
狄万英坐正身姿，忙问：“当真如此？”
狄千慧不慌不忙，把抄本打开到了某一页，连续翻了几张，道：“这本书里，特地将白色禽兽列出，可不奇怪么？”
狄万英诧异道：“奇怪在哪里？”
狄千慧诡异一笑，道：“所谓白麝、白羚、白熊等等，皆是数十年一遇的祥瑞之物，历代帝王莫不以之为宝。而此书却把这些白兽罗列出来，似乎专门分了一类一样。”
“所以呢？”
“所以这些白色禽兽，乃是成群结队，数量颇巨！”狄千慧翻阅片刻，便从蛛丝马迹嗅出玄奇，不亏叫千慧这个名字。
不过此时的狄千慧还并没有太多想法，然而大哥狄万英已然在脑中有了一个某种想法的雏形：祥瑞之物、成群结队的祥瑞……