“说不定此人知道邢娘子的下落。”狄万英耳语完，元敬阳不免激动：“什么，你说她知道邢木瑶在哪？”
“稍后在与你详谈。”待假周沅回了屋，狄万英如此说。他暂且按下此事，转向故交齐肃卿，笑问道：“齐大哥如今官居几品啊？”齐肃卿“嗨”了一声道：“干了三年，也才升了一品。现在不过是个正六品的昭武校尉。”说着，他扯扯袖子，用衣服的颜色来辅助说明一下。
“三年一品，你还指望多快啊？更何况，你还是个武官！”某个淳厚的声音喝止了他的抱怨。待众人看清时，一位身着常服的庄严长者站在了廊檐下。齐肃卿转头忙俯身施礼，道声“大人早安”。
那长者自不必多说，当然是知建康府事范成大。范成大瞧着来了这么些人，问：“肃卿，都是你带来的？”
齐肃卿俯首耳语答道：“大人不是说此间衙役都统都不可信嘛，于是我便着人寻一些帮手。”
“果真如此！”狄万英不禁道。
“果真什么？”范成大一惊，没想到眼前这个大个子年轻人耳朵这么灵。
狄万英凑近几步，低声道：“草民乃是平江玄影门门主狄万英。日前入境时，见厢军设卡，阻拦饥民入城。本府通判曾和都统说什么‘事成之后必有嘉奖’。草民妄自揣度，这等事情必定未通过大人许可，他们是故意整事，别有所图。”等狄万英把日前在关卡处的所见所闻叙述完毕，范成大不禁从鼻子里“哼”出了一声：“这群小吏，胆子也忒大了。别的不谈，光是将我上奏请许的二十万石军粮说成两万石，就足以知道这帮敲骨吸髓的家伙吃了多少的回扣！”
齐肃卿立在一旁思考少许，冒了身冷汗，他道：“大人，恐怕军粮事小，他们是真的想整您啊！”
范成大似乎突然想起来什么事，微微笑道：“我道是什么？”说罢，拂袖进了书房。齐肃卿跟在后头，同时回头看了眼狄万英，说了句“大人有要事，你们先随便找屋子坐会儿”，便一同进了书房。
元敬阳早就受够了这帮人猜谜语一般的谈话，薅了一把树叶，握在手里折了个稀碎，然后放在嘴边，一口气吹了个天女散花。史霁风虽瞧着有视觉冲击力，但仍提醒道：“您现在是堂主了，要注意仪态了。”
“去，你管得着嘛，我乐意！”元敬阳无聊的发慌时，狄万英把他叫到一间屋子，谈起了此前被暂时搁置的事情，那便是邢木瑶的下落。
元敬阳把自己往椅子上一抛，坐舒坦了问道：“你说那个假嫂子知道邢木瑶在哪，为何如此推断？”
狄万英把凳子往前拉了拉，待靠近了，又朝外看看，见假周沅没在附近，才说道：“你可知见血封喉毒针吗？”
元敬阳把手在脸前一甩，道：“嗨，当然知道，我万羽堂里就有两个人用这种针。”
狄万英拿出取自周沅身上的钢针，举在二人之间，道：“刺伤周沅的，便是见血封喉针。”
“什么！”
“容我说完。”狄万英道：“方才我试探假周沅的时候，以擒拿之技别住她的手，将她手中毒针顶向她的脉门，她竟然大惊失色、仿佛命在旦夕。我便知道，这毒针本不是她的。”
“为何？”元敬阳问。
狄万英解释道：“此针上的毒性随着时日推移，已经日渐减弱，如今只能将人刺晕。而假周沅之前一副要死的模样，我便知她不甚了解这种毒针。那便可以如此猜测：她从某个拥有见血封喉针的人手中取得这种暗器，然后袭击了周沅，假借周大人二孙女的身份混入范大人府邸，以便掌握第一手消息，从而向外面通风报信。而且，昨晚我问过我几个消息最为灵通的属下，大理、两广、南越均无有人来江南行动的消息，因而那个拥有见血封喉针的人，估计只有元兄弟你的两个下属，邢娘子和骆娘子了。”
元敬阳呆呆听他讲完，不免发表了一声感慨：“你这说的也太牵强了吧！”
狄万英摇摇头：“并不牵强。”他接着说道：“就在昨夜，我的属下花小乙呼唤平江来的信鸽时，发现空中是有两只鸽子的，其中一只并不听他的指令，而是由东南径直往西飞去了，着实诡异。今天叫石景崇带路，我方才可以确定，那只不听号令的信鸽就是由此地出发的！”
“那，或许是范大人他们放的呢？”
狄万英道：“根本不可能。文武官员传达信息，皆是走驿站快马，信鸽只有在战时用到。平常就用信鸽的，一般都是民团军社、或是江湖门派，除此之外，就是暴雪坊一类的旁门。”
“暴雪坊？”元敬阳还是头一次听到这个词。
“暴雪坊起自五代残唐，他们起初是由一群厌倦了战争的人组成，因此不介入政事，一切目的只是为了钱。只要有人出钱，他们便受雇行事。暴雪坊内高手如云，个个都是背负上乘绝技的奇人，他们行事手段残忍隐秘，可以说是神龙见首不见尾。几桩大案做下，既无原告也无被告，无从查起，不了了之。所以暴雪坊成立二百余年，杀人如麻，作恶多端，却从没有人能将其绳之以法。”狄万英说着，还忍不住收了收衣襟，似乎觉着有点冷。
这样一解释，元敬阳立刻懂了几分，他一拍桌子，道：“也就是说，如果有哪个大社出巨资雇佣，这暴雪坊便会为他们竭诚服务！”
狄万英点点头，道：“此外，我还曾听过一个传闻，说是当今潇湘社社主的母亲原来就是暴雪坊的甲等刺客。”
元敬阳微张着嘴，一时呆若木鸡，稍许后他道：“既有财货，又兼旧情，这暴雪坊岂能不为潇湘社卖力！”
说到这份上，事情算是半明朗了：保不齐是潇湘社的人劫走邢木瑶后，搜出她身上的毒针，交给雇佣的暴雪坊密探，令其假扮周沅，混入范成大府邸，通风报信，意图设局害他罢官。
只是，范成大招谁惹谁了，会被一群人如此针对？