“混账，这么多人抓不住一个精疲力竭、身上有伤的矮子？”
白昼终于到来，阳炎坐在青骢马上，以皮鞭指着单膝跪在面前的蟾影胧月二人，厉声骂道。
蟾影拱起颤抖的手道：“坊主不知，那厮身上有伤不假，可他根本就没有精疲力竭。他弃了坐骑，与我们以命相搏，我等得了坊主的命令不敢痛下杀手，只能被他杀出一条血路，逃之夭夭。”
阳炎怒道：“分明是尔等轻敌吃亏，竟然还敢狡辩？”说着，他放下马鞭，右手握住了绕在胸前的粗辫子。
胧月知道，坊主如果准备要惩处下属，前兆就是用力握住辫子，她忙道：“坊主，蟾影所说的确属实。那矮子并不知我等是要活捉他回去，自然以命相搏。”
“嗯。”阳炎的态度缓和了些，他用手将辫子甩到脑后，给金雕喂了食和水，抚摸了几下。经过一昼夜的追逐，金雕也累了，阳炎他们现在唯有等雕儿休息好了，再放雕出去，重新追踪。
一直等到次日，金雕才再次飞翔在碧空。暴雪坊跟随金雕，一路追寻到了马陵六村，却止步不前了。
据传战国时，庞涓在马陵道被乱箭射死后，齐军将其分尸成六块，分别挖深坑深埋封固六处，因此形成了马陵六村。金大定年间，此六村自治，人皆佩刀持械，山贼不敢在周边落草。因而暴雪坊追至马陵道，只敢在山涧甬道行走，不敢向村子前进。
胧月远远看着升起炊烟的村落，问：“坊主，现在该怎么办？”
阳炎暗暗叹了口气，而后道：“还能怎么办，沿着马陵道回大名府吧。不过这匹马，南方也有这种马——”他端详了破浪马一番，忽地皱起了眉头，惊异道：“此马不是凡品，或许是千里良驹，价值连城，将它带回去配种，也不枉此行。”
暴雪坊人放弃了追捕后，元敬阳终于在牛棚的干草堆上被黄牛舔醒了。
和通常英俊潇洒的大侠不同的是，第一个向元敬阳打招呼的并不是什么山村里淳朴美丽善良的小娘子，而是一个满身虱子、头发面目脏兮兮的糟老头子。脸不同，待遇就不同。
“你醒啦。”老头龇着口大黄牙问候。他还端了碗冒着热气的黑色液体，正不知是什么。
“你是谁，这儿又是哪里？”
“先别问那么多，来来，快喝了它，对你有好处。”
“这是什么东西？”
“草药。”
元敬阳初步判断老头没有恶意，便捏着鼻子将苦汤一饮而尽，烫得喉咙食道几乎出血，而后摆着五官挤到一处的脸，把那有三个豁口的脏碗还给了老头。老头道：“虽有内伤，但不算太严重，喝了这碗药，休养几日，应当不会有什么大碍。另外俺看你身体强健，觉得你应当也是山里的吧？”元敬阳拱手道谢：“多谢阿公照顾，我的确本是山里的猎户。阿公还没告诉我，这里是什么地方呢？”
“听你口音是外地人吧？”
“在下是蜀人。”
“蜀人？”老头道：“蜀人怎么跑这儿来了？喔，对了，此地是马陵道郭家村，老朽便是本村村民。”
“马陵道……”元敬阳问：“阿公你可知道马陵道距大名府有多远？”
老头呵呵笑道：“看来你真是外地人，都不知穿过马陵道再走不多里就是大名。”
那不是很近了？元敬阳思量：说不定禹先生和陈指挥已经在大名了，我早点赶过去说不准能与他们会合。只不过，暴雪坊……想到这儿，他又问道：“阿公你近日可曾见到天上飞过什么大鸟吗？”
“金雕？”不等元敬阳说具体些，老头就说出了这两个字。老人道：“俺们这儿马陵六村是大名府路出了名的地方，外人不敢来此惹事，金雕飞了一阵子就走了，并未逗留。想必你躲避的人已经放弃追你了。”
元敬阳惊讶不已：“阿公知道我被人追踪？”
老头道：“这有什么可讶异的，你疲惫不堪地栽在村口，又一身的武器，哪个看不出来？”
说道武器，元敬阳摸摸身上又四处探探，弓箭、太刀、连同突火枪和袖剑袖箭、甚至是半身铁铠都不知去了哪里。
老头安慰道：“不用担心，俺闺女都给你收的好好的，到时候保证原封不动地还给你。”
“您闺女？”
经过交谈，元敬阳方知这老头是郭家村的长老，名叫郭欢，今年五十四岁。郭欢年轻时候也是声震大名府的义侠，尤擅太祖棍法，他行走江湖三十年，杖毙的暴徒数以百计。而今他年老，气力不如从前，便回到生养他的郭家村，过上了安定的生活。又经过交谈，元敬阳知道郭欢家有百亩地和三层楼的宅子，可偏偏招待他的是一处牛棚，他难免有些不悦。
郭欢道：“俺刚看见你的时候，你满脸是血，俺闺女觉得你不是什么好人，又长得丑，所以建议俺缴了你的家伙，把你撂在牛棚。现在和你唠了会儿嗑，俺觉得你……”
“是好人了？”
“——不好说。”郭欢道：“不过看起来也不是啥坏人。只是俺一个人说了不算，等你歇差不多了，今天晚饭后六村长老一齐要审问审问你，你切不可有任何隐瞒。”
还要审我？元敬阳摸摸后脑勺，陷入了迷茫。不过他还是对郭欢的草药表示了感谢。
晚饭后，白、马、郭、冯、王、于六村长老齐聚郭家村中央坐好，年轻力壮的后生们挎着刀拿着棍棒，每十个举着根火把在外面围成一圈，村里的男女老幼都在周围观瞧长老审问站在最中心的那个外来人。
马家村村长是个高大的老人家，他头一个发问：“你叫什么，年纪几何，来自哪里，做什么营生？”因为郭欢的嘱咐，元敬阳没有说谎，而是如实告诉了对方自己的姓名年纪和籍贯。马家村长又问：“那你一个蜀人，为何来到大名府路一带？有什么目的？”
“我来……”元敬阳没有立刻回答，因为他记得陈文溙讲过，北上召集忠义社南归，乃绝密任务，一旦泄露，金兵追捕他是不用说的，就连大宋官方也不会承认此事，反而会为了两国和平，一块儿将他剿杀。想到这儿，元敬阳有所顾忌，不敢说了。
“你为何来到大名府路？有何目的？”马家村长再问了一次。
“我不说可以吗？”
这显然不是允许的答案，元敬阳身后两个体壮的后生走过来一人拉住他的一条胳膊，而后将他的脖子朝前猛推，这种姿势便是后世有名的“喷气式”。
“疼疼——”
酒足饭饱就得看会儿戏才有意思，六村十几个长老欣赏了有一炷香时间，才叫那两个后生停手。
终于恢复了有限的自由，元敬阳揉揉酸痛的肩头和脖颈，头一次真正意义上明白为何但凡是个人都不想吃官司进监牢，进了牢里，玩的东西可比这个还有趣呢。
“你不说是吗？”
马家村长对郭欢说了几句，郭欢便叫人把元敬阳的武器拿来。很快，太刀、弓箭、突火枪等物排的桌子满满当当。
“你仔细瞧瞧，这些东西都是你的吧？”
“确实是在下的。”
“你一个猎人，也用不着带这么多武器吧。而且这个玩意——这个玩意是什么来着？”马家村长拿起一根铜棒，左看看右瞧瞧，抓起来敲了桌子两下，似乎觉得还挺带劲。元敬阳解释道：“此物是突火枪，十五步内能打穿铁铠。”马家村长问：“喔是么，怎么用的？”元敬阳便欲走上前去教老人家怎么用。
岂料老头突然呵斥一声：“谁叫你乱动了，给俺坐回去！”
“是是……”
元敬阳其实是没趣地站回去。他只能眼瞧着这十几个老头摆弄自己的东西，时不时还找到乐趣笑几声。白家村的一名长老像是知道突火枪怎么使用，有板有眼地给突火枪填火药、加引线、装弹丸。十几个老头似乎在商量：能打穿铁甲吗？要不咱试试吧！
“别别、几位阿公，千万别！”元敬阳可不想看到那副价值不菲的铁铠被几个老头给祸害了，连忙出言试图阻止。
“哟，你也心疼自己东西啊。”白家村长老道：“既然不希望自己的财物有损失，那便将你来此的目的一五一十说出来，否则别说是一件东西了，你的一条命都捡不回去！”
“我……”不说还不见得就会死，说了泄露出去是铁定死。元敬阳抱定这种心思，坚决不把北上一事说出口。
“嘴挺严实。”白家村长老见他油盐不进，便招呼身后一名拿着火把的后生，叫借点火。
就在他要点燃突火枪引线的时候，郭欢拿起一块铜牌问两旁的长老：“这是啥玩意？”
“啥玩意儿？”
几个老头一时还没明白，此刻他们看见的是大宋朝廷亲封，平江长洲开国男的腰牌。