“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃。施主，您的烦恼贫僧已经清楚了。莫要担心，您现在的烦恼根本算不上烦恼。俗语说‘车到山前必有路’，机缘到了，一切的事情最后都会迎刃而解的，不成问题。”绍兴知府的宅邸内，一个长头发、衣衫褴褛的邋遢和尚津津有味地啃完一只烧鸡腿，对同为客人、同桌而坐的申怀礼说道。
申怀礼苦笑道：“圣僧啊，您的话有道理，老夫明白。可眼面前的事情该怎么解决呢？我一家老小总不能老借宿在别人家吧？”
道济满不在乎道：“贫僧四海为家都不怕。申施主作为江湖上赫赫有名的儒侠，到哪里人都得给几分面子。更何况您在江湖上和官场上有那么多的朋友，几天住这家、几天住那家，慢慢日子也就过去了。到时候，人人声讨潇湘社占着您的宅子不还，你还怕要不回来不成？”
申怀礼叫苦道：“圣僧啊，老夫的所有家业都被那潇湘社一个叫纪姝的录事带人占据了，如今我东湖门门人下个月的佣金已快发不出来了，在这么下去，老夫的门派就要散伙了。”其实说“占据”并不准确，因为纪姝和他白纸黑字写的是“借条”，一切都有理有据，并不违反法度。道济说：“有句话叫‘患难见真情’不是？这种困难的时刻就能看出来谁才是真心为施主卖命的人。那些怀有二心、摇摆不定的，自然会退出，都不用您费心力去分辨，何乐而不为呢？”
听了道济站着不腰疼说出来的话，申怀礼是唉声叹气，心胸苦闷，没有丝毫的主意。而且，他的二儿子申先安还被潇湘社控制住了，他就算想和潇湘社干起来，也投鼠忌器。
而道济吃了一整只鸡，又喝了壶上好的女儿红，咂么咂么嘴，用袖子揩了揩，让本就邋遢无比的袈裟变得更加油渍麻花。吃饱喝足了，他先感谢了知府大人的款待，然后敛容正色，端正姿态问申怀礼：“申施主，那潇湘社究竟来了多少人在绍兴？”
申怀礼一见济公改换神色，便知对方对自己的事是上了心了，便答道：“潇湘社所来具体人数不清，但老夫的仆人前些日子去我原本的宅子探了探，庄院都住满了，外面还有好几队巡逻的人，甚至邻近村庄都有好些借宿的，估计来了有不下一千人吧。”
“一千人……”道济思量道：“潇湘社六十四万人，善战者十之一二，一录事带一千庄户、社众远至绍兴，摆明了是想找事啊。”
申怀礼叫道：“可不是嘛，那录事纪姝记着两年多以前我叫家仆掌嘴的仇，来绍兴的第一件事就是报复老夫。老夫听说济公长老足智多谋，有乐于帮人排忧解难，又打听到圣僧在知府大人府邸做客，因而特地来请圣僧帮帮老夫，老夫日后必有重谢。”
道济发出一声嗤笑：“重谢？你的所有家业都借给别人了，拿什么来谢我？”
申怀礼顿觉没有面子，脸上变颜变色，犹豫了许久，才道：“实不相瞒，老夫除了东湖庄院的里外家当，还在银号里存有三万两白银，若圣僧不嫌弃，可以此飞钱为凭，到任何一家两浙银号提出那三万两银子。”说着，他从怀中取出一块圆形铁牌，上镌刻有“两浙银号”的字样。
“唉，申施主太见外了。”道济说着，一把抓过了飞钱凭证，揣进了自己怀里。而后给出建议道：“潇湘社此次所谓强占您庄院的事情，借条为证，白纸黑字一式两份，有理有据，此外您的二郎君虽被他们控制，却好吃好喝供养着，每几日还能与您有书信往来，一切都不违背法度，官府也管不了。既然官府管不了，就得让不是官府的人管。你东湖门佣金都快发不出了，就别指望你平日里养的那帮货了，更何况他们也干不过潇湘社。而今能与潇湘社抗衡的军社，唯有忠义社。”
申怀礼叹口气道：“七年多前，潇湘社在岳州举行军社大会，忠义社社主刘焱都亲自赶赴岳阳园捧场。忠义社虽势大，但软弱，最近又因为北方巡社南归的事情闹不清楚，被朝廷管得死死的，他们哪里还敢有过分的举动？”
道济考虑着道：“忠义社帮不了申施主……东南又没有其他军社了，剩下来的只有四五个江湖门派，这几个门派里，在武林中有地位、在朝中又有后台的大派，唯有平江玄影门了。”
“玄影门？”申怀礼拿不定主意。倒不是他不了解玄影门，相反，玄影门作为狄武襄公之后，实力颇深，还总尽量避免卷入是非，在江湖上是赫赫有名，谁都多少有点了解。申怀礼犹豫的是，他想不出任何理由，玄影门会帮自己对付潇湘社。道济说道：“申施主尽管去平江请玄影门帮忙，只要你诚心实意的，玄影门必定会帮您的。”申怀礼思忖后道：“既然圣僧说了，老夫便去试一试吧。”
“祝你圆满成功唷。”道济忽悠完了申怀礼，自己也出了知府府邸散心。他看见路边有个乞丐颇为可怜，便发了慈悲心，从兜里掏出几枚散碎银两丢进了那乞丐的破碗里，扬长而去。
乞丐道了声：“谢谢大慈大悲的长老。”而后晃了晃碗里的银子，发现竟还有块银号的飞钱铁牌，飞钱背面还贴了张条。他看了看纸条上的字，立刻会意，当即离了自己的摊位，跑至深巷，将飞钱与字条一并交与了顶头长老。顶头长老见了字条，也立刻转交给了自己的上头。就这么几经辗转，两样东西最终递到了正在太湖湖心小岛别墅内休憩的章公子手中。
章公子见了字条，心中甚喜，与亲信余统道：“正愁这些年入不敷出，坐吃山空呢，济公长老给我们送钱来了。”余统接过字条读了一遍，摇头惊叹：“济公长老真乃神人也，他好像就知道我们最近同玄影门狄门主有来往一样，要我们游说他。”
章公子坐在二楼窗沿边，眺望着太湖风色，说道：“过去、现在、未来。未来其实已经发生了，只不过我们处在现在，所以并不知道未来会怎么样，所以才总会忧心忡忡的。而济公长老已然看见了未来，对于他来说，现在都是过去，一切都尽在安排当中，所以他不管做什么都显得游刃有余、十分自然呀。”
余统摇摇头：“大哥您说的到底是哪儿跟哪儿啊，我着实听不明白。”
章公子笑笑道：“听不明白也不打紧。你只管吩咐人请狄门主来我处小聚即可。”
余统领命，即可着手写信递往平江府城，请而今已经变得深居简出的玄影门门主狄万英来太湖湖心岛祥云别墅一聚。
因为路途不远，考虑一阵子加一来一回，也就两三天功夫，狄万英便带着妹妹狄千慧和花宗训、石景崇及六名随从来到太湖东畔。十个人刚立足朝被微风吹皱的清澈湖水观望，便有波纹由远及近、越来越大，抬眼看去，原来是两只船桨搅动了水面。一名头戴旧草笠的老艄公将船划到近处，朝十人问道：“敢问几位可是要去湖心岛祥云别院的？”
花宗训应道：“正是，阁下如何知道？”
艄公道：“我看见那身高七尺，威武不凡的后生便知了。”他说的便是门主狄万英。
十个人一齐上了船，船吃水刚刚好，若再多一人便承受不住了。艄公吹着口哨，不快不慢、稳稳当当将装载十一人的船匀速划向目标小岛。他一连划了有半个时辰，总是保持着原先的速度，而且脸不红气不喘，连汗都不渗出半滴。狄万英一路沉默无言，但却将艄公的神态看在眼里，暗暗觉得此艄公膂力过人，体力更加惊人，不是寻常船工。既然一个艄公都如此有能耐，那么最近和自己产生往来的，神龙见首不见尾的章公子更不是一个普通江湖人了。
狄万英一边想象着这章公子的模样，一边看着船越来越靠近一座湖心岛。当他脑中的人脸出现过好几个范本，又一个范本逐渐成型的时候，小船抵达了小岛，咯噔停靠在了岸边。船上的人除了艄公都不免一晃，方才陆续下船登岛。
等所有人都下来了，艄公一指小岛最高点的一处刷了黑漆的雅致竹木房屋，道：“那里便是祥云别院了，主人已在那里等候多时了，还请各位前去。”
石景崇走在最前面探路，狄万英带其余人跟着。可谓披荆斩棘，石景崇才找到一条只铺了一半的石板小路，最多也只走到祥云别院下面一丈的地方。他抬头一看，见一丈高石壁垂直，光不溜秋的，连根从上面缒下来的绳子或软梯都没有，也不知怎么才能上得去，不禁骂道：“这姓章的厮，请客倒是好好请啊，把我们诓到此处，上也上不去，这不是为难人吗？”