四天后，晚上七点过，新苑政厅会议室。城主道森以及二十几名新苑重臣正在展开每周的例行会议，窗外冷雨滂沱，大风闯过楼宇间的呼啸声清晰可闻。
如今的道森看上去已然老了很多，眼中精明干练的光芒似乎也黯淡了很多，即使只是安安静静坐在那儿也会不时发出一连串虚弱的咳嗽。介于身体原因，据说最迟明年夏天道森就会将城主之位传给他的二儿子路易萨。
不过他手下一众大臣悍将却普遍是二三十岁的中坚力量，一个个显得朝气蓬勃、干劲十足。
十年前的海城一战以及稍后的南通强夺战役对新苑军队的实力有着远远超过表明伤亡数字的巨大损害，道森不但损失了钟煜、申睿两名爱将，更是把各军精锐将领拼掉了大半。正所谓千军易得一将难求，以新苑的实力要尽快恢复那两三千人的折损并非难事，但军中将帅的严重缺失却很难在短时间内予以弥补。这种青黄不接的状态一直持续到现在，随着新一批年青军官逐渐成长起来，这才算是勉强缓解了道森在军事方面无人可用的窘境。
上一个关于临时增兵五千的议案已经搁置，现在众人开始讨论的是为了应付上官忍夺回海城而形成的无形压力是否应该趁其羽翼未丰一举歼灭的问题。尽管东亚大部分人都恨不得看到上官忍彻底消亡，但任何一方想要单独进攻海城都将面临巨大的失败风险。那么联合出兵呢？经历过十年前那次令人哭笑不得的“联合”，如今还有谁敢动这个念头？就算能说动各方势力联合出兵，真正上阵的时候只怕也是尔虞我诈，大家都只顾自己保存实力而巴不得盟军多死几人。
“···，我们与上官忍的仇恨早已无可化解，与其无所事事坐看他增强实力还不如先下手为强！”，风神弓骑统领刘杰是个不到三十岁的青年将领，多少还有些血气方刚，“否则等他攻到新苑城下时恐怕就为时已晚了！属下建议趁其根基未固的机会主动攻击海城！”
“唔，说得对！”，大约一半的大臣军官点头表示赞同刘杰的意见。
“可我们与海城之间隔着黑岩山城和安武，如果无法与他两家达成共识将很难直接对海城下手。更遑论我们背后还有北盟、东岛两个虎视眈眈的邻居，出兵少了难以奏功，可要是多了又会造成我们自身防御的不足。所以属下认为暂时不可轻举妄动，不妨先静观其变！”，一名步兵统领摇头叹息。同样也得到了不少人的支持。
就在众人分为两派争论不休，而已是感觉精力不济的道森开始无奈的搓揉太阳穴的时候，紧闭的窗户突然传来一声巨响！在漫天飞射的碎玻璃以及窗框木块中，一道黑色身影电闪而入，而且赶在满屋子人没反应过来之前已经一刀捅翻了离窗口最近的一位军官，同时毫不停歇的将左手握着的匕首掷向了道森。
会议室里这些军官最差都是中校军衔的军团长，身手和反应自然不弱。最初的惊骇转瞬即逝，随着刺客的匕首出手，坐在道森旁边的刘杰已经暴喝一声出拳将其击飞，而其余军官正主动扑向刺客，惊慌失措的官员们则只顾着大呼小叫往大门逃去。
按理说，在这种汇聚了十几名一流高手的环境中执行刺杀任务，一击不中那就只有狼狈奔逃的份儿了。然而令人惊讶的是这个身材娇小的刺客非但没有退走之意，反而在接下来的两三秒钟内大展神威又将一名军团长砍倒，展现出极其强横的实力和坚定杀意。其实以这些新苑军团长的身手还不至于如此不堪一击，问题在于没人会全副武装来到会议室开会，用防身短匕对付犀利的军刀却是难以招架。另外，他们很快发现自己与对方的差距可不是一星半点，而这个发现的代价就是屋内的人正以恐怖的速度一个接一个倒在刺客刀下，竟然没人能挡其一招半式！不到十秒钟的短时间里居然连续倒下了七人之多。
说时迟那时快，道森此时已在刘杰的护卫下匆匆退向大门，门外的卫兵也纷纷拔刀冲进来。
“哼！想走？”，刺客发出一声冷若冰霜的低哼，也不见怎么作势就径直飞越过六七米长的会议长桌抢先占据了门口，而挤在门口的卫兵和官员顿时被毫不留情地卷入一片凌厉刀光之中，可怜那七八个不会武技只能是拼命往外转的官员以及和他们堵在门口的卫兵几乎是毫无抵抗就死得个干干净净。
会议室内剩下的军官已经聚集到一起并将道森牢牢保护在身后，所有人的目光都集中到堵在门口的可怕刺客身上，心中渐渐泛起一种狼狈的感觉。
这已经不是什么暗杀了。人家根本就是打定主意要把新苑核心系统一锅端，而自己却没有丝毫办法去阻止这一切。更令人难以接受的是，听声音对方居然还是一个女人！一个女人却把他们这些武技不俗的军方重将当小鸡一般杀着玩！而且连逃跑都不允许！
在一种前所未有的窝囊感刺激下，又是两名军团长不等刺客转过身来就怒吼着主动扑前强攻，出手间也可看出其武技颇为不弱。然而在巨大的实力差距下，两人冲上去连对方衣角都没碰到就洒着血雨左右抛跌出去，怒吼也随之变作垂死的呜咽。
直到这时，刺客才终于停下高速移动的身形转过身来，会议室里剩下的几人才算是见到了她的庐山真面目。
来人丝毫没有想要藏踪觅迹的念头，所以并未戴上面具。而就是这一瞥之后，一名三十几岁的骑兵统领就像见了鬼一样露出极度惊恐的表情。
“血燕艾妮！！！”
会议室内剩下的几人全都傻了眼，紧接着有更深的惊恐出现在他们脸上。
艾妮，这个曾经威震大陆的名字几乎已经淡出了人们的记忆，不过此时有人将它喊出来却能马上勾起东亚所有将兵记忆最深处那一抹永远无法忘记的鲜红。即使年轻一些的新苑将领甚至从没有亲眼看到过艾妮，却也忍不住为这个名字下面的含义瑟瑟发抖。
“哼！”，随着一声充满杀机的冷哼，艾妮丝毫没有浪费时间地直扑向不断后退的人群。
当万千光点如流星雨一般扑面而来的时候，所有人都感受到一种从发梢直达脚趾头的刺骨寒意。也就仅仅是来得及泛起这股寒意，艾妮全力出手的火花星罗已经从人堆里一闪而过。
尖利的惨叫乍起即灭，血花如雨点般在空中挥洒。完成这一击之后，艾妮头也不回的消失在窗外，地上留着包括道森在内的所有新苑重量级人物。而整个刺杀过程居然是在短短半分钟之内完成了！
等到楼下的士兵冲上三楼，一切都已尘埃落定。
新苑城主道森的遇刺身亡算是彻底打破了东亚大陆十年来的闷局，同时也为即将到来的545年开了一个无比纷乱的头。（未完待续）