张子念已经知道她回来的消息，也刚好在去看她的路上。两人在花园里碰到了，就一起来到了凉亭中。
“千千，我已经派人送信给爹和大哥了，他们不日应该就回来了。”
“二哥，这段时间，辛苦你了。”
张子念叹了口气，“说什么辛苦啊，你回来就好，倒是爹和大哥比较辛苦些。大哥本在府中陪娘，听说你失踪的消息，立即马不停蹄地带人去了南冥山，和爹在山上搜寻到现在呢。”
“二哥，你不问问我这几个月，都发生了什么事，去了哪里吗？”
张子念摇摇头笑了，看着她：“你要想说，不需我问。”
张子千低下头，没有说话。
良久，她对喜乐道：“喜乐，去沏壶茶来。”
喜乐赶忙地转身就去了。
张子千看着她的背影，摇头轻笑。这孩子平时吃得也不少，这怎么就是不见长个呢，身体倒是浑圆了不少，不过因为她失踪，好像又掉了几斤肉。
见喜乐走远了，她神色肃穆起来，“二哥，平安和喜乐来府里多久了？”
“喜乐要来得早些，你在祖陵出事的第二年就来府中了。平安嘛，是前年才来府中的。”
“哦，那平安今年多少岁了？”
“好像，虚岁十七了。”
“她当初，是怎么来府上的呢？”
“前年冬天的时候，天气实在冷得厉害，街上冻死了不少流浪乞丐。娘本就心善，也想为你积福，就命人在城郊搭了临时的屋棚，给这些无家可归的人住。还给他们设粥棚，他们才不至于饿死。
有一日娘亲自去粥棚，看见两个女孩，是两姐妹。小女孩儿发着高烧，姐姐舍不得喝粥，全给妹妹喝了，但妹妹发烧又不是多喝一碗粥就能好的。她抱着妹妹哭得伤心，娘看着心生动容，派人送小女孩儿去了医馆，可是已无力回天，那个小女孩儿最终死了。
娘心中不忍，甚至觉得如果是她早点来看到，说不定能救这女孩儿一命。她将那个姐姐带回了府中，也就是现在的平安。平安稳重懂事，刚好可以与喜乐互补，娘就把她放到了你身边伺候着。”
张子千听完陷入沉思，看来，府中是没人知道平安会武，且武功高强的事了。
如果真是这样，什么妹妹冬日发烧而死，可能都是假的，不过是为了骗取张夫人的同情心和信任罢了。她如此处心积虑地接近将军府，是有何目的呢？
“妹妹为何突然问起平安的事了？”
张子千回过神，解释道：“我就是觉得平安年纪也不小了，是时候给她相看好人家了，在这之前，我总得先把她的身世弄清楚吧？”
张子念点头笑道：“没想到我们千千考虑这么周全呢，倒是我疏忽了。”
“毕竟是我的丫头，我当然得为她们多考虑考虑了。”
这时喜乐已经沏好茶回来了，乖巧地给二人斟着茶。她将茶杯放到子千面前，对着她呵呵直笑，“小姐，喝茶。”
张子念被忽视在一边，悠悠地开口道：“我说喜乐啊，这里可是有两个主子，你只给你家小姐递茶。再说，你这茶刚泡好的，你确定你家小姐喝了，舌头不会被烫得掉层皮啊？”
喜乐这才反应过来，吐了一下舌头，将茶杯放下了。
张子千忍不住扑哧笑了，张子念摇摇头，心想：平安要是真嫁出去了，留下这俩不着调的，怕是又要惹出不少事。
张子千与张子念分开，各自回了自己的院子。
路上，张子千对喜乐说：“喜乐，你与平安住在一起，如果她平时有什么异常的举动，你记得来告诉我。”
张子千并不想对喜乐有所隐瞒，如果平安真是别人派来的奸细，她迟早要面对这一天，早些提醒她，让她有个心理准备。
也许她不是很明白，但心里能对平安有个警觉就行，能提防一下也是好的。喜乐虽然天真，做事莽莽撞撞，但并不是一个真傻的。
喜乐错愕一阵后，郑重地开口道：“小姐，我会多加留意的。”
喜乐其实并未想到很远去，在她看来，小姐让她留意平安，最多也就是内宅中，丫鬟经常出现的偷窃行为。而且平安也刚好管着小姐的首饰衣物一类，可能是小姐发现了什么不对劲，让她多留意。可平安不像是那种手脚不干净的人啊...
张子千也不管喜乐明不明白，只要她能盯着平安就行。
在他们失踪的这段时间，还发生了一件大事。
前段时间，皇帝病危，卧床不起。
当然这事民间是不知道的，一国皇帝病危，势必掀起动荡，为了安抚民心，这事被封锁了，只有朝中权臣知道。
但皇帝连着数日未上朝，引起了诸多猜忌。
这时，南桑国突然派了使臣来，说要求见皇帝，商议两国大事。
不巧这时，北蛮人也有了动静，在北境骚扰不止，颇有卷土重来的趋势。
看来北雎皇帝身体快不行了的消息，并没有瞒住这些敌国的耳目。
皇帝强作镇定，打起精神，接见了南桑的使臣。
北雎这些年发展得很好，善兵事，兵强马壮。而南桑善农事，百姓富足有余，但兵力并不强盛，所以此次倒也不怕南桑趁机发难。
所有人都在暗自揣测南桑国这次的来意，直到皇帝宴请南桑使臣之后，第二日，传来皇帝下旨将六公主派去南桑国，与南桑的摄政王和亲的消息。
大家才恍然大悟，原来南桑打的是和亲的主意。这其实对两国来说都是好事，皇帝现在病体垂危，朝中局势动荡，还有北蛮族不断挑衅生事，如果能和南桑和亲，两国成为邦交之国，对北雎来说，是百利，而无一害的。
但是，唯一美中不足的是，南桑国的摄政王，可是一个极其凶残的恶魔。据说他面目丑陋不堪，杀人不眨眼，家中妻妾无数，淫逸好赌，荒淫无度，还凶残至极。
有一次，一个侍妾不小心洒了一点酒在他身上，被他让人用大锅给炖了三天三夜，锅里烂肉被他下酒吃了。可他是摄政王，连皇帝都不敢得罪他，霸着权势滔天的位置，做的全都不是人能做出来的事。
这些传闻都传到了遥远的北雎，可见这个摄政王的名声之狼藉，南桑这些年势弱渐衰，跟这个摄政王可脱不了干系。
所以，皇帝这次派六公主与南桑和亲，有人乐见其成，也有人觉得惋惜。但事已成定局，只等日子一到，小公主就要和亲去了。
可俞安这个从小娇生惯养，惯坏了的娇娇女，会乖乖地去和亲吗？
张将军得到张子千已经平安回家的消息，带着搜救队伍，也返回了皇城。秦敛也在这队伍中。
他们回来那日，秦敛看见张子千完好无损的站在自己面前，竟伸手一把将她抱住了。
张家人看见了，纷纷转头，装作一副什么也没看见的样子。
“千千，对不起，是我没保护好你。我并不知道那日你也跟着狩猎去了，如果我知道，断然会保护你左右，不会让你出事的。”秦敛此时心中满满的愧疚，还有心有余悸的后怕。
差一点，他就要永远都看不到她了。一想到这儿，他居然害怕得浑身颤抖。
在山上时，他怎么也找不到她。他就在想，如果她还能活着出现在他面前，他会抱紧她，这一辈子，都不再放手。管他什么大皇子，管他什么慕白渠，只要她还在他面前，他还活着，这辈子，就要护她一世。
张子千感受到秦敛此时激动的情绪，少年身上独有的热度让人觉得分外有安全感。她不再僵硬着身体，也回抱着他，柔声道：“师兄，我没事，我现在可厉害了呢，能保护好自己的。你这些天为了找我，没有回去，秦夫人该担心死了，你快回去看看吧。”
秦敛这才恋恋不舍地放开了她，“好，我这就回去，我明日再来看你。”
秦敛一步三回头地出了张府，这痴汉的样子看得府中丫鬟皆掩嘴直笑。
张将军欣慰地看着秦敛，当年这孩子不远千里跟着他一路到了漠北时，他就对他青眼相加。现在秦敛是他徒弟，他自然更是看重。如果秦敛能成为张家的女婿，他是十分乐见其成的。
不过听说女儿对大皇子情有独钟，也不知是不是真的。女儿的婚事他不会过多干扰，只要她喜欢，她幸福就行。
秦敛回了秦府，秦尚书本想训斥他一通，但不知是因为已经免疫了，亦或是因为老了。此时他突然气不动了，挥挥手，让秦敛滚下去。
秦夫人见儿子回来自是高兴，自己儿子喜欢张将军的二小姐，她能看不出来吗？只要儿子不喜欢男人，喜欢谁，她都高兴。况且那姑娘长得好，又有才艺，一曲“江山舞”连皇帝都称赞，还那么聪明，她也是极喜欢她的。
这时，有秦府家丁急色匆匆地来报，“老爷，夫人，少爷，六公主来了。”