矿山。
一众工人交头接耳。
“听说了吗？这矿被转手了。”
“不会吧，这破地方也有人买，不知道是哪家的公子人傻钱多。”
“哎，希望这位新矿主别开除咱们就行。”
“嘘……小声点，人来了！”
众人议论纷纷之时，一名腰缠玉带的锦袍青年缓缓走来。
“大家安静，给各位介绍一下，这位就是咱们的新矿主，唐鼎唐老爷。”
“拜见唐老爷！”
一众矿工躬着身子，齐齐跪拜。
唐鼎眉头皱了皱。
这古人动不动就下跪叫老爷的规矩，他还真的有些不习惯。
“都起来吧，从今天起见到我不用下跪，还有，以后叫我唐公子就行。”
“知道了，老爷！”
众人爬在地上不敢抬头。
唐鼎：“……”
“没听到唐公子的话吗？还不赶紧谢过唐公子！”
“谢过唐公子。”
听到巧巧爹的话，一众矿工这才起身。
“何伯，咱们矿上有多少工人。”
“公子，矿工加杂工总共二十三人，除了老李几个上夜班今天休息，其他全在这里。”
“二十三人？”
唐鼎皱眉。
瞬间一群工人脸色难看的低下了头，大气不敢粗喘。
矿场效益不好，一直处于亏损状态，他们心知肚明。
来这里当矿工的，大部分都是缺钱的穷苦人家。
挖矿虽然苦点累点，但至少比给让当佃户赚的多，若是丢了这份工作，恐怕一家人都得跟着挨饿。
“你们几个也是矿工？”
唐鼎目光扫过几个背着箩筐的孩子。
这几人不过十六七岁，满脸土灰，身体瘦的好似麻杆一般。
唐鼎根本无法想象，他们是如何背着几百斤的石头在矿洞里攀爬。
“是……”
“你们几个从今天起，不用挖矿了。”
“什么？”
听到唐鼎的话，那几名矿工如遭雷击一般呆立原地，瞬间眼睛就红了。
其余矿工则是长舒了一口气，看向几人的目光尽是怜悯。
“你们去收拾东西吧！”
巧巧爹话音未落，一个孩子噗通一声跪倒在地上。
“何叔，求您给唐老爷求求情吧，我爹断了腿，我弟弟有病药不能断，要是丢了这份工作，我家可就完了。”
“何叔，求您了！”
瞬间几人齐齐跪地。
巧巧爹长叹一声，一脸纠结。
“唐……唐公子，虽然柱子他们瘦弱，但干起活来十分卖力，从来不偷懒的，您看能不能别开除他们？”
“老爷，只要您肯留下我们，给一半工钱就行。”
“对，只要不开除我们，我们什么都愿意干……”
“开除？”
唐鼎一脸怪异。
“就你们这点人我还嫌少呢，我还寻思着再多招些人进来，放心吧，不会开除你们的，就是给你们换个轻点的工作的。”
众人：“⊙▽⊙”
“招人？公子，您不是在开玩笑？”
“当然不是开玩笑！”
唐鼎郑重。
他刚才去矿里考察了一遍，自己的猜测没有错，整个小南山下面埋的全都是煤炭。
这还是浅层煤，深层埋了多少根本不可估量。
这么大的煤矿，这点人手连塞牙缝都不够。
巧巧爹眼睛一亮。
“公子，您看我二舅家的侄子行吗？”
“壮实，能吃苦就行。”
“那几个小崽子壮的跟牛一样，都是庄稼汉实诚的很。”
“嗯，你看着办就行。”
唐鼎揉了揉耳朵。
“何伯，以后这招人的事，要不就麻烦你来负责吧！”
“什么，我？”
巧巧爹一脸惊喜。
“唐公子，您放心，我一定严格把关，不负您的厚望。”
“对了，公子，咱们打算招多少人？”
“越多越好，先招个百十来号吧！”
“什么，百十来号！”
瞬间全场哗然，一群工人兴奋的七嘴八舌纷纷开口。
“老何，我三舅能来吗？”
“我外甥可壮实了……”
巧巧爹一时成了香饽饽。
“何三斤运气也太好了吧！”
“谁让人家生了个好女儿啊。”
“你们说我要是把女儿送给唐老爷当小妾，能不能混个管事当当？”
“得了吧，就你女儿那麻花脸，小心把唐老爷吓死……”
“咳咳，都安静，想报名的一会来找我！”
巧巧爹清了清嗓子。
“公子，那……工钱……”
“现在工人一个月平均工钱大概是多少？”
“大概三百文。”
“三百文？”
唐鼎眉头皱了皱。
挖矿挣的可是血汗钱，这些工人的工钱竟然还赶不上馥香斋那些店员的一半？
这国舅府也是够黑的。
“从今天起工钱提升一倍吧！”
“一倍？我没听错吧！”
“活菩萨，唐公子真是大好人啊。”
“太好了，太好了，多谢唐老爷，多谢唐老爷……”
一众工人激动的又要下跪。
唐鼎摇摇头开口：“六百文只是底薪，以后月钱会按照工作量多劳多得，只要大家努力，月入几两，甚至十几两也不是没有可能。”
“什么？多劳多得，月入十几两？”
“这也太好了吧！”
众矿工兴奋不已，几个年老的矿工却是面无表情。
“好个屁！”
“老张，这待遇还不好？”
“是啊，唐公子简直就是活佛转世好不好。”
“你们懂个屁！”
老矿工摇头。
“这矿早就被挖空了，现在招这么多人，还这么高的月钱，这不是闹吗？你们等着看吧，不出一个月，矿场准倒闭，到时候咱们连三百文都拿不到了。”
“说的也是啊！”
众人瞬间神色有些暗淡。
几人的对话自然落在唐鼎耳中。
他笑了笑，却没解释什么。
煤炭号称黑色的金子，这么大的矿，只要运转起来，别说上百人，即便是上千人也养得起。
“不好了，死人了，死人了……”
就在此时，一名矿工惊慌失措的跑了过来。
“老刘，发生什么事了？”
“老李……老李他们全都昏倒了。”
矿工气喘吁吁。
唐鼎眉头微皱。
“跟我去看看！”
几人很快来到一座潮湿的茅屋之前，这里正是矿工的住处。
刚到近前，便有一股刺鼻的味道袭来。
“这味道……不好！”
唐鼎瞳子一缩，推开大门。
房间之中，五六名矿工瘫倒在地上，口吐白沫，浑身抽搐，犹如中邪了一般。