一时间，大顺军仓皇南撤，清军在后面穷追不舍，大顺军不断有断后的军队被清军消灭或是收编，好在以西路军为主力的掩护部队，最终还是挡住清军追击步伐，为东路军撤退争取到宝贵时机。
西路军以后营为主，由李过，高一功等将领率领，在西安府打了清军一个伏击战，歼灭阿济格部前锋数千人，迫使阿济格不得不停下来休整，另外一路清军由鳌拜率领，从河南进入湖广追击东路军，但是两军距离太远，暂时不会对东路军形成致命威胁。
西路军在阻击阿济格部后，李过率领由后营和家属组成一只规模庞大的队伍，从陕西汉中入蜀，西路军人数也多，撤退到汉中后，两人商议以汉中为基地，此地掩护李自成撤退到湖广。
不料驻守在汉中的大顺军贺珍部突然反水，和其他叛军进攻后营，李过被叛军和清军夹击，被迫撤回到西安府。
西安府被清军攻占，清军以为大顺军南下后不会回来，哪晓得李过又率领后营打回来，一夜之间攻占数个州县，阿济格此时有些矛盾，他想继续追击李自成，可李过这支部队又在眼皮底下，不得不消灭。
他晓得山西明军在河南和清军决战，却不晓得明军主力都在河南，最后他决定继续追击李自成，令博洛和尚可喜两部兵马进攻李过。
清军再一次分兵，李过撤退西安府后，决定全军向太原府靠拢，等他撤退到山西境内，才发现山西境内已没有多少明军，也晓得聆敬阳和姜瓖率领部队去了河南。
后面有博洛等清军追击，李过不敢把清军往太原府引，带着部队也往河南奔去，试图把清军引开。
追击李过的博洛和尚可喜进入山西后，也发现这里防守空虚，这可是一举端掉崇祯朝廷好机会，两人放弃追击李过这支残兵，全军北上进攻太原府。
清军改变进攻方向，把李过惊起一身冷汗，他和叔叔李自成起兵就是为了推翻
大明朝，可清军入关后，一切都变了，大明朝不能被推翻。
至少此时不能被推翻，清军向着太原府发起进攻，李过没有犹豫，和高一功两人率领西路军跟在清军后面。
博洛让尚可喜去消灭李过，他继续领兵进攻太原府，他率军前进到汾州府，这里的守军早就撤回到太原府，把清军来袭的消息告诉太原府的明朝文武官员。
此时，榆次城就市一座空城，王牧去白鹿山之前，下令疏散城中百姓，大部分人都撤退到太原城，博洛杀到榆次城下，发现这里是一座空城，怒不可赦，率领部队继续进攻太原城。
清军突袭榆次城的消息，很快就传到王牧等人耳中，他们已前进到辽州，距离太原城和白鹿山都不远不近，众人有些迷糊，只有王牧知道陛下不在榆次城，也不再太原城，而是在白鹿山，可军中一些中低级文武官员放不下陛下，纷纷吵着要回去支援太原府。
高杰没有作声，崇祯死活他不关心，麾下军队不少，可并没有多少战力，没有实力和清军继续作战，姜瑄也没有那个心，他要率兵去支援哥哥作战。
两大主将都保持沉默，王牧见两人不说话，晓得两人用意，也就揣着明白装糊涂，率领文武官员和青壮继续向着白鹿山前进，一行人浩浩荡荡往前进，路上也有少数人溜出去，都被王牧令人赶回来。
此时，整个山西只有两只军队赶往太原城，一只是李过率领的大顺军，另一只是高鼎率领的太原府北部守卫部队。
李过是为了救大明皇帝，而高鼎只是想在太原城歇脚，然后全力赶往白鹿山，支援明军和清军决战。
李过没有赶到太原城，遭到尚可喜部进攻，尚可喜部兵马大多也是老兵，战斗力远超过明军，可他的对手是李过率领的后营，后营是大顺军嫡系部队，有大量老营士兵，其战斗力不弱于尚可喜部。
两只军队在温泉镇
血战一场，尚可喜部骁勇善战，李过后营热血飞扬，两支军队一碰面就爆发出惨烈的厮杀，血液倾泻大地，残肢断臂满天飞，两军死伤无数，仍旧没有分出胜负。
清军和大顺军血战，惊动在太原城歇息的高鼎，他率领宁武关和雁门关四千余人支援白鹿山，在太原城不过是休息一夜，第二天早上有斥候回报，有一只清军正在往太原城杀来，又有一只大顺军和清军在温泉镇激战。
高鼎连忙召集部将，决定立即突围，还是死守太原城，部下大多是明军边军，不想一而再再而三投降，纷纷请求死守太原城，高鼎却想清军为什么要突袭太原城。
陛下不是在榆次城吗，怎么清军攻下榆次城后，还要继续进攻太原城，在他看来，清军选择进攻太原城是很鸡肋的军事部署。
部将一直他建议死守太原城，可以减轻白鹿山明军军事压力，最后高鼎欣然接受部下建议，令全军死守太原城，动员城内一切可以提动大刀的人，一起守城。
城内青壮被姜瑄带去白鹿山，剩下的大多是老幼病残，还有四大家族和范宏火等商人和家属，高鼎也是猛人，从军以前是虎啸山林的绿林好汉。
他提着鬼头刀在城墙上督战，又让部将去附近州县聚拢地方势力，因为太原城是山西明军中心，很多新怀大明的士人，纷纷带着家眷前来支援，还有部分地主武装，也带着武器弹药前来支援。
在博洛进攻太原城前，高鼎在太原城聚集一万多兵马，这也是山西最后支持大明的力量，要是被清军消灭，山西再也没有成建制抵抗清军的明军存在。
高鼎额头帮着红飘带，在城墙上驻防，有开城投降者，杀无赦。
清军攻占榆次城后，并没有急于攻打太原城，这也是博洛高明之处，他要用重兵围攻太原城的大明皇帝，来吸引山西地方明军向太原城靠拢，伺机一举消灭山西明军，这是一劳永逸的军事策略。