当战争的风席卷大地时，每一个生活在其上的人都不能置身事外。战争是少数人实现目标的手段，却常常要波及到所有的人。
——威吉修斯 古代达西亚帝国军事著作家
当天晚上伊斯塔他们在一家名叫“逝之烟”的客栈住下，西摩招呼着店里的小伙计安排马匹，其余几人则在大厅找了个桌位坐下。“逝之烟”虽说是客栈，却也把酒馆的营生兼做了，酒肉菜肴样色繁多，倒把几个人弄得有点眼花缭乱，无所适从了。
本着伽罗一贯的点餐风格，这次晚餐的花销，再一次冲破了伊斯塔的承受极限。但伊斯塔依旧坚定地保持着面色的平静，完全不流露丝毫肉疼的神色。他已经深深醒悟到，即便是自己再怎么控制也是于事无补的——“肉疼”的表情不但不能阻止众人的挥霍，甚至还会给伽罗在挥霍之余更添一份幸灾乐祸的满足感。
娱人不利己的事情，伊斯塔觉得还是少做为妙。“适应！”对，适应，伊斯塔一直都喜欢这个词，现在尤其如此。
酒足饭饱，大家各自回房休息。一宿无话。
第二天一大早，伊斯塔就被客栈老板从睡梦中叫醒，说是下面有人找。伊斯塔瞬时间就想到，应该是兰帕德或者城主的人。他简单洗漱了一下，出门下楼。
大厅处，一小队士兵围坐在入门不远的桌旁，从装备上看，就知道身份明显高于一般士兵。见伊斯塔下楼，一位身穿黑色金属环甲、背披红色披风的骑士起身上前，“‘七杀’队长？”
“正是。”伊斯塔并不觉得对外人透露自己的真实姓名是一件好事，所以对外他一直用“七杀”自称，昨天对兰帕德当然也不例外。
“这是城主大人对你们小队的奖励还有手信一封，”骑士说着，伸手将一封信递到伊斯塔手中，同时，他身后的几个士兵抬过来一个箱子放在伊斯塔身前。“这里面是一些装备，城主大人说，希望能对你们有所助益，另外还有奖金8000金币，由于携带不便，已经存进俑兵工会的银行，这是存单，你可以到工会随时取用。”
“谢城主大人的赏赐。”伊斯塔礼节性地施礼答谢。
“其他的事情，城主说会在手信里说明。好了，我的任务完成了，告辞！”
“慢走！”伊斯塔说着，把这一队人送出门外，返身回来，打开书信看完，上楼叫醒了众人。
“啧，啧，城主出手，果然非同寻常，这些装备可比艾德文给的那些强太多倍了！”西摩握着一把做工精细、通体翠绿的长弓，一边抚摸，一边感叹，“如此比较，艾德文当时无疑是在打发乞丐般打发着我们！看，精灵出品嗳，上好的紫荆木弓身，这弦线是……”
“这对匕首我的啦！”艾黎亚抓住两把通体黝黑的匕首，再不放手，她兴奋地挥舞了几下，锋利的刀刃在空气中划出无数暗痕，却丝毫没有破风之声。
“信上说什么了？”李?拜伊无视掉正在为装备而眼花花的西摩等人，来到伊斯塔身边，问道。
“喏，”伊斯塔递出信缄，“无非就是些客套、嘉奖之言。”
“要我们下午到战神广场？”李?拜伊看到最后，抬头疑问地看着伊斯塔，“做什么去？”
“天晓得！”伊斯塔很理直气壮的回答道。
××××上×××天×××入×××地×××之×××分×××隔×××线××××××
“我的家族——兰伯坚尼家族——深蒙诸神的庇佑，那令人足感骄傲然而绝对真实。作为回报我们效忠于帝国，统治——并且引领她的军队通向荣耀 。这让我们深感责任重大 ， 即令诸神已对我们眷顾有加……”
拖雷顿城主府西侧的广场上，此时已经成为钢铁的海洋。一尊高大的雕像巍然耸立在这片汪洋的正对面——青铜铸造了他飞扬的绿色战袍，红金雕刻出他威严的血色神容；右手紧执“冷艳之锯”，左手微抚浓长美髯——他是战士们的信仰，忠诚与正义的化身，“战争之主”是他的号，“古安尔戈”为他的名！
战神雕像之下的高台上，罗德斯特?兰伯坚尼爵士飒然挺立，他从来还没有像此刻这般意气风发、满怀骄傲过——即便是当年他被任命为拖雷顿城主的时候，也不曾有过。
而此时，当他望着身前这片威武雄壮的钢铁军队时，他自豪地笑了！他为自己身为兰伯坚尼家族的一员而骄傲，为家族能拥有的这些勇士而骄傲！
“冷岩”骑士团与“铁火”骑士团并排，齐整地站在这片海洋的最前沿。黑色与暗红的铠甲相互辉映，墨色与血色的披风彼此交织，形成了一道肃杀却冷艳的风景。
骑士们神色肃然，小心地控制着自己胯下坐骑，不动如山。罗德斯特知道，他们中间的每一个人，即是交际场上风度翩翩的贵族子弟，也是战场上最勇猛善战的战斗精英！他信赖他们，就如同信赖自己的手足。
在骑士团后面，一个个的步兵方阵严整排列，长枪林立，铁甲森森。
“他们是七岩的刀，是帝国的盾！奔放如怒牛，坚强似岩石！”罗德斯特如是想，他重整情绪，继续大声说道：“但现在，我的勇士们，在这光荣的时刻我们必须要奋起，保卫自己的家园。在南方，狡诈的希述人、迦南人和东兀人叛离了我们的帝国！整个南帝国地区*在这些叛徒的脚底，而帝国也倍受那位叛君者的威胁！”
“我们是应当听任其蔓延滋长？抑或该表现出真正七岩人的勇气和尊严？”罗德斯特激昂地喊着，双手高举，侧身仰望战神雕像，“牢记一点，我们是亚历山大之后！战神古安尔戈之子！！”
“帝国万岁！七岩万岁！”钢铁海洋咆哮着。
“狗娘养的南方人！杀光他们！”
“战争！！战争！！”
伊斯塔站在这汪洋的一角，心潮随着钢铁洪水的咆哮而激荡澎湃。在这一刻，他突然觉得自己本就是他们其中的一员，他热切地渴望着战争，在他心中，有一团火在烈烈燃烧，把一切其他的意识全部蒸发，独独剩下的，是那血液在沸腾！（未完待续）