“时间的巨轮转动着，各个时代来临又逝去，只留下记忆逐渐转变为传奇，传奇逐渐淡化为神话。”
——罗伯特?乔丹《时光之轮》
耶罗河，与苏美尔河并称东大陆的双子河，她就像一条蜿蜒的玉带，自有“天之阶梯”之称的维索卡塔高原跌宕而下，由西而东一路浩荡奔淌，穿过布鲁峡谷，绕道西雅图丘陵地带，在流经迦南冲积平原时，兀然北转。又于横断山脉处回复东归方向，直奔圣镜之洋而去。
迦南城就坐落在耶罗河北转时于迦南平原上划出的那个大大的直角处，这个诡异的拐弯使河水的流速急剧变缓，上游的冲击在直角这里生生造就了一个不小的湖泊，入口处水流湍急，波浪汹涌，出口水势平稳，波澜不惊。于是这湖面就一如小孩子的脸，变幻不定，当地人就给她起了一个可爱的名字：“娃娃湖”。（另一个原因是她的形状太象一个蜷曲在襁褓里的婴儿了）
一阵风从湖面吹过，带走湖水上潮湿清爽的空气，默默地滋润着平原上无垠的草场农田。伊斯塔骑在纯种的阿拉罕小矮马上，深深地吸一口这清新的空气，然后再悠然地慢慢呼出，惬意非常。几天来一直被狄亚折磨摧残，伊斯塔感觉自己已经离本来的贵族身份越来越远了，为了这次能出城游玩，大个子唐在他老爹面前说尽了好话，把胸脯拍得山响，保证绝对不会惹事。肋条差点没拍断几根来，才换得这远离狄亚视线范围的机会。一想起那个比野蛮人还要粗鲁暴躁三分的黑脸教官，伊斯塔不禁打了一个不小的寒颤。
“斯达，难道这样清爽舒服的风会让你感到寒冷么？哆嗦什么？” 唐塔洛斯从后面赶来，他那相对于年龄明显显得健硕得太多了的身躯，跨在那匹可怜的矮马芬尼身上，怎么看怎么怪异。他一头暗红色乱发，线条粗犷带有典型瓦尔泰克家族风格的大脸上有着几分未脱的稚气。黑红色的轻皮甲在阳光下反射着黯淡的光泽。在对伊斯塔的称呼上，他总固执地认为‘伊斯’太过拗口。因此，在这个问题上，他十分罕见地学会了动脑筋，花去了整整三天的时间，其结果就是，‘斯达’成了他对伊斯塔的专用昵称。
“没什么，唐，只不过是一时想到狄亚而已，”伊斯塔扭头看了一眼追上来的兄弟，瞬即开心起来，看着他在马上的蹩曲模样，忍不住取笑。“我怀疑父亲让你骑芬尼出来是别有用心，对芬尼来说这绝对是一种惩罚，对你，就不好说了。”
“屈辱，折磨！” 唐塔洛斯一字一顿地说，“让一个未来的勇士骑这种只有孩子女人又或者老人才骑的矮子马，绝对是一种侮辱！”
“别忘了，你才十三岁，我的勇士大人！”伊斯塔爱溺地拍拍坐下的小马，他从来不觉得骑着他心爱的艾米是一种耻辱，她带给他太多快乐了，“我们是亲密的伙伴，”伊斯塔心底想着。
“过了明年的命名日，瓦尔泰克家族的谱系上就要再加写上一个真正勇士的名字啦，唐塔洛斯?瓦尔泰克！哈，真期盼呀！”
“是呀，过了明年的命名日，我也就要回到西雅图自己的家族了……时间过得好快，转眼我到你们家就快十年了，父亲大人从来都没有把我当养子看待，即便是亲生父母也不过如此吧！当然，能和你还有约书亚和摩克作十年的兄弟，这更值得高兴！”
“不要和我提摩克那个家伙，你又不是不知道我讨厌他！什么作十年的兄弟，我们一辈子是兄弟，十年前是，现在是，将来也永远是的！” 唐塔洛斯挥舞着拳头，朝伊斯塔点了点头，“好了，不说这些东西了，咱们既然出来了，就得玩得尽兴，目标娃娃湖，前进！”
“兄弟，一辈子的……”伊斯塔低声而坚定的重复着，双脚轻夹艾米的腹部，在后面紧紧追上芬尼略显疲惫的步伐。“其实摩克并不像你想象那样讨厌呢，他只是话有点多而已……”
“……”
在他们身后有一小队骑士远远相随，所有人都全身武装，右手微拂腰间佩剑，左手紧执马缰。高大的迦南长鬃马让他们倍显神勇。凯达伊帝国在整个卡拉图大陆历来是以出产良马和奢侈品而闻名。凯达伊的良马有南北之分，南既是迦南，其马丰俊健硕，鬃尾柔长如丝；北则是北境，这里的马却是清瘦精悍，鬃尾刚短若针。俩马以两种绝然不同的特点博得了所有爱马之人的追捧，其价格自然也不是一般人所能负担得起的。而这一队分明只是护卫身份的骑士，竟然人人跨着的都是如假包换的迦南马，这手笔自然是大的可以。
月湾镇，坐落在娃娃湖靠近迦南城这边的西北岸上，三百年来，它由一个小小的渔村发展成一个不大的河港，又以河港为中心沿湖岸南北慢慢延长扩展，终于成就了它现在这片繁华模样。整个镇子就像一弯月牙紧紧地镶在娃娃湖这晶莹剔透的婴儿肚皮上，“月湾”因而得名。络绎不绝的船队穿梭往来，有的从物产丰饶的西雅图满载鲜果粮米，乘风鼓帆顺江而下，有的自双河地区出发，船舷被海盐瓷器压到最接近河水的极限，顶风使浆逆流而上。娃娃湖这片位于他们中间地段的广阔水域，便成了他们最好的休憩整顿甚至交换货物的中转站。耶罗河流域的繁荣在这里得到了最淋漓尽致的展现。巨大的人口流动直接导致了这里的鱼龙混杂，商人，护卫，佣兵，**，流浪艺人，各色小贩，形形**的地域不同的人带来了太多特点鲜明的生活习惯和人文风情，他们在这里混乱而有机地相互影响揉合，逐渐构成了现如今娃娃湖周边地区这奇特的环境——月湾镇更是其典型代表。
伊斯塔和唐塔洛斯都不是第一次到月湾，但这丝毫不会减少他们对这里的兴趣与好奇。两人在镇子外把马匹交给赶上来的随从们后，一前一后追赶着没入了大街上熙攘的人流。
月湾镇的布局十分杂乱，大小街巷蜿蜒扭曲交叉纵横，如同一张支离破碎的大网。在这里，迷路并不是一件多么不光彩的事情。“月湾镇盛产路痴”，每个到过月湾的人都会这么讲。各类商货店铺沿街巷铺展，最大限度地发挥着对土地的利用率，紧凑地彼此拥挤。虽然不能说是杂乱无章，却也足以让人眼花缭乱了。这些显而易见的规划弊端，市镇厅的官老爷们不是不能看到，但他们也只能挠着油亮的不剩几根毛发的秃脑皮，无奈的说：“这是历史问题！”
好吧，是历史问题，任何发展过快的地域都或多或少的存在着这个问题。
唐塔洛斯显然不在乎这些，他大摇大摆地走在前面，一边大口嚼着刚买来的果子狸熏肉，一边含糊地招呼后面的伊斯塔走快点。伊斯塔含笑点头，街上的行人比他上次来这里的时候明显要多一些，他轻巧地避让着前行，擦身而过的两个行人的对话引起了他的好奇。
“血珊瑚商团为这次的交易会可算是下足了功夫，竟然是族长杰罗姆亲自带队来的。海产珍珠之类的虽然珍稀昂贵但也倒还算正常，重要的是，听说这次随船带来的竟有三个人鱼女奴……”
“人鱼女奴？真的假的！几年前我在凯文男爵的府上见过一次，现在想起来……呃，不行，还是有点把持不住，那风情儿，那身段儿，啧啧啧……”
“打住，口水擦掉！yy的时候也要想想自己腰间的钱囊！不过能过把眼瘾也是好的，今天血珊瑚商团要在他们租赁的十号码头公开拍卖其中的一个，时间应该差不多到了，要不咱们现在过去看看？”说话的这位虽然语气是询问，但步伐却明显加快了，越过伊斯塔疾行而去。他用行动对自己进行了回答。
“你不早说……等，等……”
血珊瑚商团，伊斯塔倒是听过的——对帝国的各个有势力有实力的家族进行了解，是每个贵族子弟的必修课。当然唐塔洛斯是例外，他讨厌一切繁琐的东西。而事实上，有很多子弟都会像唐塔洛斯那样……于是，表面看上去，认真记忆这些东西的伊斯塔反倒更像是一个例外——‘血珊瑚’并不是一个很大的商团，伊斯塔之所以能记住它，只不过是因为它和自己喜欢的一个传记诗人的名字一样而已。他们不是只作珍珠和珊瑚工艺的贸易么，怎么也开始奴隶买卖了？真正让他好奇的是人鱼女奴，瓦尔泰克家族历来武风剽悍，对于安逸享乐之事从不在行，也不屑关注。人鱼和精灵奴隶虽然声名在外，但贵为一方霸主的瓦尔泰克大公府中却一直都没有过。伊斯塔听多了人鱼声色迷人的传说，但苦于无缘得见。
“机会来了！”伊斯塔兴奋地想，他赶上唐塔洛斯，两人稍作商量，便兴冲冲地打听着往十号码头寻去。
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注：命名日——男孩在十四岁生日那天，他的名字会被正式记入家族谱系中，俗称命名日。因为从这一天起，那名字才算真正属于他。该礼仪常见于贵族家庭中。（未完待续）