森林里，草木枯萎稀疏，地上已经铺满一层厚厚的落叶。秋风吹过后，不时有树叶扑簌簌地以蝶舞的姿态飘落下来。各色野果缀在或高或矮的树木上；山里红，红莓，山丁子，五味子，红得炫目；蓝莓，甸果，山葡萄，紫得妖娆。元枣子，山梨，黄得剔透。
下了一夜的雨，山间被野兽和采秋人踩出来的小路湿滑难行，稍微平坦的地方还能骑着马走，遇到沼泽和陡峭的山路，志民和孙二宝两个人只能牵着马前行。孙二宝因为不放心志民一个人走山路去菩提寺，所以执意要陪着志民一同前去。豹子本来也想跟着，但新入伙的淘金工要经过训练，在马福才强烈抗议下，豹子只能遗憾地放弃了这个念头。
两个人一边行走，一边采摘野果填入口中，倒也非常惬意，一点也没有感觉到路途的遥远和寂寞。一路翻山越岭，下午两点多钟的时候，他们终于到达目的地——菩提寺。
古寺门前的一块青石碑上刻着《般若波罗密心经》。孙二宝念了两遍自言自语地说道：“心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃。谁人又有此大彻大悟之心，能放下尘世中的一切呢。”
两个人拾阶而入，青砖的地面坑坑洼洼，缝隙处的青苔也已经泛黄，寺院内唯有几棵苍松翠柏，依然遒劲地展示着生命的绿意。一声声木鱼敲打着时光的寂寥，一缕缕青烟消散在似有似无的梵唱中......
午后的寺院显得有些清冷，除了他们两个人，见不到一个香客。两个人循着木鱼声来到佛堂，一个和尚正在虔心敲打着木鱼吟诵着佛经。从背影上看，志民就知道这个和尚是二叔，贴着头皮的短发，一根根的直立着。志民细心的发现，几个月不见，二叔满头都已经是白发。
志民和孙二宝跪倒在蒲团上，双手合什，恭恭敬敬地冲着佛祖磕了三个响头，木鱼的敲击声也在这时停止了。
“来了？”
“来了。”
叔侄两个人的话简洁明了，像风吹过的烟霭一样，不留痕迹地消散了。二叔站起身就往佛像后面走去，志民和孙二宝亦步亦趋地跟随其后。从后门走出去，眼前又是另一番景致；一条幽静的石板路，曲折而又狭长，小路的两侧种着几棵柏树和一簇簇的荆棘梅。虽然已是深秋，荆棘梅的枝头还有零星绽放的花朵，散发着淡雅的幽香。
木质的禅房掩映在一片树丛中，古朴而又沧桑。桐油漆就的廊柱和窗棂，早已失去光泽，依稀可辨有蛀虫在啮咬木头的声音。随着离禅房越来越近，志民的心跳也加快了频率，他记起了几年前定亲的那一幕，不禁暗自吸了一口长气。进到禅房，志民发现禅房里有两个男人，一个身材魁梧，一个身材瘦小。他仔细打量了一番之后，才发觉那个瘦小苗条的人，正是女扮男装的佟妮儿。
“志民？”佟妮儿的声音依旧婉转动听。
“是我。”志民答道。
“我都快认不出你来了。”佟妮儿落落大方地说道。两三年没见，佟妮儿似乎瘦了一些，皮肤也略显粗糙，脸色也不似做学生时白晳光滑，显得有些发黑，很显然是长期在外风吹日晒所导致的结果。
“你瘦了很多。”志民说。他很奇怪，自己适才还心率过速，说过两句话后，一切都恢复了正常，就像见到了一个普通的熟悉人一样，根本没有情侣之间久别重逢的激动。
禅房里只有他和佟妮儿两个人，就在他们开口说第一句话的时候，二叔，孙二宝和佟妮儿带来的大汉都走出禅房，把空间让给了这一对儿曾经的未婚夫妇。
“这几年你还好吧？你家里的事情我都听说了，都是这个鬼世道害人。”佟妮儿说：“还听说你娶了一个如花似玉的媳妇儿，有孩子了吧？”佟妮儿的语气很平淡，丝毫没有气息上的起伏，就像两个比较熟悉的人，在一起唠家常一样。
“呵呵，有了一个儿子。你这几年也好吧？”
“国破山河在。说不上好与不好，等赶走了日本人，一切都会好了。”佟妮说：“志民，你可能也想到了，我这次来找你不是叙家常的，是有一件非常重要的事情要对你讲，这件事情关系到你的未来和许多人命运，希望你做出抉择。”
“你说吧，我听着。”志民答道。他在佟妮儿的眼睛里，又看到了一团火，一团足以燃烧世界的火，似乎带着某种宗教的狂热。
“你听说过东北抗日联军吧？我是中共满洲省委派来的代表，希望你的队伍加入到东北抗日联军的队伍当中来。”佟妮说。
“中共满洲省委，是什么意思？”志民问道。
“就是在中共共产党领导下，号召抗日武装力量来消灭日本侵略者的组织。”佟妮解释着说。
“共产党和国民党有什么不同吗？不都是抗日的吗？”志民问道。
“这个问题一时半会说不清。不过，蒋介石为了一己之私，提出‘攘外必先安内’四处剿杀我们共产党人，根本不理会我党联合抗日的主张，致使日本侵略者有了许多可乘之机。”佟妮儿说。
“我不管什么党派之争，也不会加入到什么党派。谁抗日，谁打小日本鬼子，就是我的朋友，否则，就是我的敌人，仇人。”志民说道。
“既然如此，我也不勉强你加入到我们的队伍当中。你以后有什么需要帮助的，尽管在二叔这里留下消息，我有什么需要你帮忙的也如此。”佟妮说。
“好，那就一言为定。”
佟妮儿沉吟了半晌，面色有些羞红地说道：“志民，我现在也有未婚夫了。”
“啊！”志民一愣，随即明白了佟妮儿话里的意思，急忙说道：“恭喜恭喜，等大喜之日，一定要通知我。到时候好讨一杯喜酒喝。”
“我未婚夫你也认识，等下次见面，你们好好谈一谈。”佟妮儿说完，转身走出禅房。
志民呆怔了半晌，心里说不清是什么滋味，心痛？失望？还是无奈？但当他想到了烟儿，心中豁然开朗，大丈夫得妻如此，夫复何求？他忽然朗声大笑起来。（未完待续）